অধ্যায় ১৭

“হা, হা……”
শিয়া ফু অক্সিজেনহীন মাছের মতো বড় বড় শ্বাস নিচ্ছিল।
তাদের পরিবারে শিয়া চাংচিংয়ের মারামারির কারণে অনেক টাকা ক্ষতি হয়েছে, তাই তার মা-বাবা কঠোর নিষেধাজ্ঞা দিয়েছিলেন শিয়া ফুকে “বাইরে ঝামেলা না করার” জন্য। এর বিনিময়ে ছিল, শিয়া ফু যখন সমস্যায় পড়বে, সে হয় একদম চুপ থাকবে, অথবা মারাত্মকভাবে প্রতিশোধ নেবে, মধ্যম পথ ছিল না—বাও ঝিওয়েই তার গালে থাপ্পড় মারলে, সে দাঁত দিয়ে পাল্টা তার মাথায় আঘাত করত।
এখন সেই পুরুষটি মাটিতে লুটিয়ে আছে, একদম অচল, জীবিত না মৃত তা অজানা হওয়ায় শিয়া ফুর হৃদয় দোলা খাচ্ছে।
কী করবেন? সে কেন আর চলাফেরা করছে না? মারা গিয়েছে তো?
যদি শুধু অচেতন হয়, তা হলে সেটি যথার্থ প্রতিরক্ষার যুক্তি দেওয়া যেত, কিন্তু যদি মারা যায়, বা মস্তিষ্কে চিরস্থায়ী ক্ষতি হয়, তবে তারও শেষ—অল্প দণ্ড পেলেও জীবনের বাকি সময় কারাগারে কাটাতে হবে।
না, না, না।
এই সমস্ত কাল্পনিক চিন্তা শিয়া ফুর পিঠের ত্বক কাঁপিয়ে দিচ্ছিল। সে আবার ল্যাপটপটি জোরে আঁকড়ে ধরে, সাহস জোগায় বাও ঝিওয়েইয়ের অবস্থা দেখতে এগিয়ে যায়।
খুব ভালো, সে এখনও শ্বাস নিচ্ছে।
সেদিনকার অহংকারী পুরুষটি এখন চতুর্পদ লুটিয়ে, নাক দিয়ে ভারী শ্বাস নিচ্ছে, তার বিশাল পেট শ্বাসের সঙ্গে ফুলে ফেঁপে উঠছে, যেন অপারেশন টেবিলের ওপর মৃত ব্যাঙ।
শিয়া ফু তার দিকে তাকিয়ে, ধন্যবাদ জানাচ্ছিল কিন্তু স্বভাবতই বিরক্তিও অনুভব করছিল। সে শ্বাস আটকে, হালকা পায়ের আঙ্গুল দিয়ে তার হাত নড়াচ্ছে, “বাও ঝিওয়েই, বাও ঝিওয়েই?”, যাচাই করতে চায় সে সচেতন আছে কিনা।
এক মিনিট পার হয়ে গেল, বাও ঝিওয়েই কোনো সাড়া দেয়নি।
এখানে থাকা ঠিক হবে না, সে কি সরাসরি পালাতে পারবে? না, না, কারণ সেখানকার যুগলরা তাদের কথোপকথন শুনেছে, ক্লাসে সে একমাত্র মেয়ে, তাই সহজেই তার পরিচয় বেরিয়ে যাবে।
তাহলে আগে কাউকে খুঁজে পাওয়া দরকার? কিন্তু কার? বাবা-মা নিশ্চয় সাহায্য করবে না, পরামর্শদাতা পক্ষপাত করে, রুমমেট সাধারণ মানুষ... ফাং জিংচেং?
শিয়া ফু উত্তেজনায় জল গিলল, আবার নিজের অক্ষমতা অনুভব করল।
না হয় আগে নিরাপত্তা টিমকে ফোন করি?
নতুন ছাত্র প্রশিক্ষণে সে অনেক জরুরি নম্বর জমা করেছে।
শিয়া ফু তার পকেটে ফোন ঠিক আছে কিনা দেখছিল, তখন হঠাৎ কাছে কেউ পায়ে হেঁটে আসার শব্দ শোনা গেল।
শুধুমাত্র একজন, পদক্ষেপ খুবই স্বস্তিদায়ক, ফিরতি যুগলের মতো নয়।
হয়তো নৈশবাগানে ঘুরে বেড়ানো পথচারী?
শিয়া ফুর হৃদয় আবার গলায় উঠে এলো, সে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করার চেষ্টা করল, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে ভাবল, কিন্তু পুরোপুরি লক্ষ্য করল না বাও ঝিওয়েই চুপচাপ চোখ খুলে ফেলেছে।
সেই ফুরফুরে হাত দ্রুত শিয়া ফুর সূক্ষ্ম টখনে আঘাত করে ধরে ফেলল, যেন তার কব্জি ভেঙে দিতে চায়।
শিয়া ফু হঠাৎ একটি ছোট আওয়াজ করে, প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই সে তাকে পেছনে টেনে মাটিতে ফেলে দেয়।
“শয়তান, অভিশপ্ত গাধা।”
বাও ঝিওয়েই দাঁত দিয়ে গালাগালি করল। সে মেয়েটির বাম পা ধরে শক্ত করে টেনে নিজের দিকে আনল, অন্য হাত দিয়ে মাটিতে ঠেকিয়ে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল।
তার কপালের রক্ত চোখের পলকের ওপর দিয়ে তার চোখ লাল করে দিয়েছে, সে যেন কবরস্থল থেকে জেগে ওঠা জম্বি।
শিয়া ফুর আঘাতের জোর এখনও কম ছিল, সে ল্যাপটপের পৃষ্ঠ দিয়ে আঘাত করেছিল, যেটি বড় ছিল, তাই বাও ঝিওয়েই একটু মাথা ঘুরে আবার সচেতন হল।
তবে মাথায় আঘাতের পরিণতি এখনও ছিল, সে এখন কথা পরিষ্কার বলতে পারছিল না, কর্মক্ষমতাও ধীর। শিয়া ফু তাই কিছুটা পাল্টা আঘাত করার সময় পেয়েছিল।
“গাধা...”
সাক্ষী উপস্থিত, তাই সে আগের মতো মারাত্মক আঘাত করতে পারে না।

দেখে মনে হচ্ছিল সেই বড় মাংসের পাহাড় ধীরে ধীরে কাছে আসছে, শিয়া ফু দাঁত চেপে ধরল। হয়তো তার শরীরে তার ভাইয়ের মতো সহিংস জিন ছিল, মারামারি করতেই অভ্যস্ত, মেয়েটি আবার ল্যাপটপ তুলে নিয়ে তার কোণ দিয়ে বাও ঝিওয়েইয়ের কব্জিতে জোরে আঘাত করল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ থেকে চিৎকার করে উঠল:
“ছেড়ে দাও! বাঁচাও আমাকে!!”
দুর্বল জয়েন্টে আঘাত পেয়ে বাও ঝিওয়েই চিৎকার করে উঠে, তার হাত বিদ্যুতের মতো ছাড়িয়ে গেল। শিয়া ফু সুযোগ পেয়ে তার পা তুলে তার হাঁটুতে জোরে আঘাত করল, বাও ঝিওয়েই কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।
বেশ ব্যথা! পা আরও শক্ত করে মারতে পারত।
শিয়া ফু হাত-পা ব্যবহার করে উঠতে চাইল, কিন্তু বাঁ পায়ের কব্জি যেন ছুরি দিয়ে কাটা হয়েছে, হঠাৎ ব্যথায় চোখ থেকে জল এলো।
তার সাদা ত্বকে পাঁচটি গভীর আঙ্গুলের ছাপ, সম্ভবত বাও ঝিওয়েই তার পা শক্ত করে ধরেছিল।
তবে সংকটের সময় এত ভাবনা করার সুযোগ নেই।
শিয়া ফু নিকটস্থ পাথরের স্তম্ভ ধরে নিজেকে ঠেলে তুলল।
“দয়া করে সাহায্য কর!”
খুব ব্যথা।
সে টলমলিয়ে পায়ের আওয়াজের দিক থেকে দৌড়ে গেল, মনে হচ্ছিল সে যেন এক পাথরের উপরে ওঠা জলকুম্ভী, প্রতি পদক্ষেপে যেন ছুরি পেরিয়ে যাচ্ছে।
ভাল যে তার সংগ্রাম বৃথা যায়নি।
চিৎকার শুনে, “শিয়া ফু?”—একজন ব্যক্তি অবাক হয়ে তার নাম ধরে ডাকল, দ্রুত এগিয়ে এলো।
মাস্কারা চাঁদের আলো পাতলা গুল্মের ফাঁক দিয়ে প্রবেশ করল।
ফাং জিংচেংয়ের রূপালী ছোট চুল আলোতে ঝলমল করছিল, তার নীল চোখ যেন মণির মতো স্বচ্ছ, আজ সে সাদা শর্ট স্লিভ কার্ডিগান পরেছে, সম্পূর্ণ সরল, যেন চাঁদের আলো শরীর পেয়েছে।
সে শিয়া ফুর দিকে তাকিয়ে প্রথম প্রতিক্রিয়ায় দুটো হাত মেলে ধরল, যেন সে যেকোনো মুহূর্তে পড়ে যাবে এমন শরীর ধরতে চায়।
শিয়া ফু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তার শক্তিশালী বাহু ধরে ধরল।
এখন তার আর কোনো বিকল্প নেই।
এই পুরুষটি অবশ্যই কোনো রাজকুমার নয়, দেখতে যেমন নাজুক ও সুন্দর, তেমনি তার ত্বকে অদ্ভুত সাপের হাড়ের ট্যাটু ছিল। সে অবহেলায় হাসতে হাসতে কিছু পরিকল্পনা করছিল, শিয়া ফু এমনকি শুনতে পেয়েছিল সাপের স্কেলগুলি একে অপরের সাথে ঘষাঘষি করছে।
স্কেল আর রূপা দুটোই ঠাণ্ডা, সে সন্দেহ করল ফাং জিংচেংয়ের ছোঁয়াও হয়তো ঠাণ্ডা।
কিন্তু প্রকৃতপক্ষে, তরুণ পুরুষের অনেক বেশি শরীরের তাপমাত্রাই এই গ্রীষ্মের রাতে একমাত্র উষ্ণতা ছিল।
“দয়া করে সাহায্য কর, আমি তোমার কাছে প্রার্থনা করছি।”
তার কোনো অপূর্ব সৌন্দর্য নেই, চরিত্রে কেউ সহজে পছন্দ করবে না, এমনকি সহযোগী হিসেবে তার বুদ্ধিমত্তাও বাও ঝিওয়েই ভেঙে দিয়েছে। সত্যি বলতে, শিয়া ফু নিজেও জানে না তার কাছে আর কী বাকি আছে, সে কেবল তার শেষ মর্যাদা ছেড়ে দিয়ে, শেষ ভরসার মতো ফাং জিংচেংয়ের কাছে সাহায্য চেয়েছে।
“আমি তোমার কাছে প্রার্থনা করছি।”
পরিচিতি মাত্র কয়েক দিনের, সম্পর্ক বন্ধুত্বপূর্ণ ও শান্তিপূর্ণ, এত কাছে আসা প্রথম। তার কণ্ঠ, গন্ধ, চোখ এক ঘন জালে ফাং জিংচেংকে আবৃত করে দিয়েছে, অজান্তেই সে শ্বাস আটকে দিয়েছে।
সে চোখ নামিয়ে, ম্লান চাঁদের আলোয় শিয়া ফুর দুর্দশাজনক অবস্থা দেখে, প্রথম ভাবনা যা তার মনে এল—
তার সেই চোখ জলে ভেজা খুব সুন্দর।
তাদের চোখের কোণ কিছুটা উপরের দিকে ওঠা, গোলমটর আর ঝকঝকে পুতুলের মতো, এখন চোখ জল দিয়ে ভিজে অন্ধকার, একমাত্র উজ্জ্বলতা তার প্রতিফলন।
সে তাকে তীব্রভাবে প্রয়োজন, আগের মতো অর্থের জন্য বা নিজের অহংকার পূরণের জন্য নয়, যেন তার ছাড়া সে সত্যিই বেদনাদায়কভাবে মারা যাবে।
এই উপলব্ধি থেকে, এক অদ্ভুত অনুভূতি তার বুকে জাগতে শুরু করল।

তার একটি ছোট বোন ছিল, যিনি রত্নশিল্পে পড়াশোনা করত, যিনি বিমানে চড়ে উপকরণ সংগ্রহ করতে ভালোবাসত, ধূসর অমূল্য রত্ন তার হাত ধরে ঝলমল করত, যা তাকে আনন্দ দিত।
শুরুতে সে তার আনন্দ বুঝতে পারত না।
কিন্তু এখন, ফাং জিংচেং শিয়া ফুর চোখের জল থেকে এমন এক অস্বাভাবিক সত্য খুঁজে পাচ্ছে যা তাকে ব্যতিক্রমী করে তুলছে।
যেন কিছু নিতে চায়, তার হাত পকেটে থেকে বার বার খুলে আবার বন্ধ হয়, শেষে খুবই সংযমে শিয়া ফুর পাতলা পিঠে হাত রাখল।
তরুণটি শিয়া ফুর কষ্টে কাঁপা শরীরকে হালকা দোলা দিয়ে ধীরে ধীরে বলল:
“কিছু হবে না, তুমি ভালো থাকবে।”
বিদায়ের সময়, ফাং জিংচেং বুঝতে পারল শিয়া ফু তাকে হোস্টেলে পৌঁছে দিতে চায় না।
তবে তখন তার কিছু করার ছিল না, সামনে বাগানটা বেশ সুন্দর ছিল, সে ধৈর্য ধরে শিয়া ফুকে বিদায় জানাল, তারপর নিকটস্থ স্কুলের দোকানে গিয়ে নিজের জন্য একটি বোতল মিনারেল ওয়াটার কিনল, বাগানে হাঁটার সময় পান করার জন্য।
র‍্যাকে প্রচলিত কিছু পানীয়ের পাশাপাশি নতুন বোতল চা ছিল, ফাং জিংচেং তা দেখে চিনে নিল যে সেটি হলো সে “লুইস চা” যা সে দুপুরে পিয়েছিল। সে যেন এটি খুব পছন্দ করত, এক চুমুক নিলে চোখ মুচে ফেলত, অনেকক্ষণ না দাঁড়িয়ে আরাম পেয়ে ঘুমিয়ে পড়ত।
এটা কতটা সুস্বাদু?
ফাং জিংচেং ভাবছিল, চা হাতে নিয়ে কাশবাগান পার হতে গিয়ে যদি শিয়া ফুকে দেখত, তাকে ঘুমানোর আগে এটি দিতে চাইত, কিন্তু ভাবেনি এত অল্প সময়ের মধ্যে তাকে এমন মার খেতে দেখবে।
তবে তাকে মারার পর বেশি সময় হয়নি, সে এসে দেখেছিল একটি মেয়ে তার প্রেমিককে ফেলে রেখে দৌড়ে গেল এবং নারীদের হোস্টেলের দিকে ছুটে গেল।
“চিন্তা করো না, আমাকে বল কী হয়েছে?”
তার স্পর্শ যেন মাতার মতো শিশুকে শান্ত করছিল...
শিয়া ফু তাড়াহুড়ো করে সেই সুযোগ ধরল, কান্নায় ভেঙে পড়ে ফাং জিংচেংকে বলল:
“আমি তাকে মারলাম, কী করব? সব শেষ হয়ে গেছে, আমি ইচ্ছাকৃত নয়।”
“মন্দ মেয়ে! আমার ওপর হাত তোলার সাহস!”
পিছন থেকে হঠাৎ একটি রাগান্বিত গলা শোনা গেল, শিয়া ফু সঙ্গে সঙ্গেই মাথা নিচু করল, উটের মতো মাথা ফাঁসিয়ে ফাং জিংচেংয়ের বুকে লুকিয়ে নরম, নির্ভরহীন, কাঁপছে, যেন সে কারো ওপর হামলা চালানোর মতো না।
“তুমি কি ভাবো তোমার কিছু পাওয়ার অধিকার আছে? ওই অসভ্য ধনী ছেলে শুধু খেলছে, আমি বলছি আজ কেউ তোমাকে বাঁচাবে না!”
বাও ঝিওয়েই হেঁটে এসে ধাক্কা দিল, তার কপালের রক্ত শুকিয়ে এক চোখ ঢেকে দিয়েছে, সে শিয়া ফুর মারাত্মক আঘাত পাওয়া কব্জি নিয়ে দুর্বল হয়ে পড়েছে।
ফাং জিংচেং শান্তভাবে তাকে পর্যবেক্ষণ করছিল, পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করল—
তাই সবাই বলে খরগোশ যখন চাপে পড়ে তখন কামড়ায়, তার মাথার ক্ষত বেশ গুরুতর লাগছে। যদি দুই পক্ষ সমঝোতা করত, স্কুল হয়তো মীমাংসা করত, সাধারণ পটভূমির শিয়া ফু বাও ঝিওয়েইয়ের পাল্টা আঘাত সহ্য করতে পারত না।
কিন্তু সে আলাদা।
“না, আমি তাকে মারলাম।”
“হে? হে?”
ফাং জিংচেংয়ের বিপরীত কথা শুনে শিয়া ফু অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, সে পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না।
ফাং জিংচেং তৎক্ষণাৎ ব্যাখ্যা করল না, ধীরে ধীরে বলল, “এখানে একটু অপেক্ষা করবে?,” সে শিয়া ফুর কাঁধ ধরে পাশে একটি বেঞ্চে বসাল, তারপর বাও ঝিওয়েইয়ের দিকে গেল।
কিছু দূর থেকে বাও ঝিওয়েই তাদের ফিসফিস করা শুনতে পেল না।
সত্যি বলতে, ফাং জিংচেংয়ের অভিব্যক্তিহীন মুখ তাকে ভীত করেছিল, সে বড় ও শক্তিশালী, লড়াই করলে সে পারদর্শী নয়, কিন্তু ঝগড়ার যুগলকে সরিয়ে দেওয়ার সফল অভিজ্ঞতা দেখে বাও ঝিওয়েই তার পুরনো কৌশল পুনরায় চেষ্টা করতে চাইল।