অধ্যায় তেরো: ফাঁদে পড়ে গেলাম
শেন ফংলান চুপিচুপি নদীর তীরে সবুজ ঘাসের সবচেয়ে ঘনস্থানীয় জায়গায় এল, সত্যিই দেখতে পেলেন দুই বৃদ্ধ লোকটি তার পা গুটিয়ে আরাম করে গরু চরাচ্ছে।
এই ধরনের হালকা কাজের জন্য বড় একজন লোকের প্রয়োজন নেই, কিন্তু তার পরিবারের সম্পর্ক থাকার কারণে এই ভালো কাজটি তার উপর পড়েছে।
শেন ফংলান তার চোখে লুকানো ঈর্ষা আর হিংসা চাপিয়ে সামনে গিয়ে উষ্ণভাবে বললেন, "শিয়া শ্বাশুড়ি, গরু চরাচ্ছেন?"
শিয়া হুয়াইহুয়া শব্দ শুনে অল্প চোখ মেলে, দেখলেন শেন ফংলান, অসন্তোষে বললেন, "অপচয় কথা, তুমি মাঠে কাজ করছো না, এখানে কী করছো?"
এই নারীর অমায়িক আচরণ শেন ফংলান আগে থেকেই অনুমান করেছিল, তাই এবার সে বিচলিত হল না, হাসিমুখে এগিয়ে বললেন, "অবশ্যই তোমার কাছে ভালো খবর নিয়ে এসেছি।"
"তুমি কী ভালো খবর আনবে?" শিয়া হুয়াইহুয়া সন্দেহের চোখে তাকিয়ে, হঠাৎ একটি দুর্গন্ধ পেয়ে দ্রুত কয়েক পদক্ষেপ পিছিয়ে গেলেন, এবং বললেন, "থামো থামো, আমার কাছাকাছি এসো না, গন্ধে মরে যাচ্ছি।"
শেন ফংলানের মুখের হাসি একটু জমে গেল, প্রায়ই বজায় রাখতে পারছিল না, কিন্তু নিজের আসার উদ্দেশ্য মনে করে দাঁত কষলেন।
"শাশুড়ি, আমি তোমার বাড়ির দুই বৃদ্ধ লোকের জন্য বউ বাছাই করতে এসেছি, এটা কি বড় খুশির খবর না?"
"কোন দুই বৃদ্ধ লোক, তিন বৃদ্ধ লোক? আমার ছেলের নাম আছে, তার নাম তাং জিয়াবাও," শিয়া হুয়াইহুয়া রাগ করে তাকিয়ে বললেন, তবে আগে যা বলেছিলেন তা মনে পড়ে আগ্রহী হয়ে উঠলেন, "তুমি বলছো তুমি আমার ছেলের জন্য বউ বাছাই করতে এসেছো, বলো তো, কোন পরিবারের মেয়ে?"
"সেই সদ্য আগত শিক্ষিত যুবতী, যার নাম জি ঝিইওই, আপনি জানেন তো?"
"জানি, সে তো সে।"
"শাশুড়ি, আপনি কী মনে করেন?" বলার পর শেন ফংলান একটু চিন্তিত চোখে শিয়া হুয়াইহুয়াকে দেখলেন।
আসলে তার কোনো চিন্তা করার দরকার ছিল না, জি ঝিইওইয়ের চেহারা না বললেও, তার শিক্ষিত যুবতী পরিচয়েই সে গ্রামে খুব চাহিদার বিষয়।
তবে এই সময়ের শিক্ষিত যুবতীদের মধ্যে খুব কম কেউ গ্রামে থেকে যায়।
শিয়া হুয়াইহুয়াও এই কথাটা ভাবছিলেন, তদুপরি হঠাৎ ঘটনা হওয়ায় তিনি একটু কৌতূহলী হয়ে বললেন, "ভালো তো, কিন্তু এটা কি তার ইচ্ছা?"
"হয়তো না, সে যদি ইচ্ছুক না হত, আমি কেন আপনার কাছে এ কথা বলতাম?"
"ঠিকই বলেছো, আমার ছেলেও তো দেখতে সুশ্রী, কিছু মেয়ের পছন্দ হওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।"
শেন ফংলান দেখলেন সে বাড়ছে, মনের মধ্যে হাসতে হাসতে বললেন, তোমার ছেলেটা আসলে ভালো লোক নয়, চতুর আর ধূর্তের প্রথম স্থান। আগে হাঁস-মুরগি চুরি করা থেকে শুরু করে অনেকবার ধরা পড়েছে, কিন্তু কখনো শুদ্ধ হয়নি, বরং লজ্জা কমে গিয়েছে। এখন তার অবস্থা হলে গ্রাম জবরদস্ত বললেই চলে।
এমন একজন ছেলেকে কোন মেয়ে পছন্দ করবে?
"ঠিক বলেছেন, তোমার তাং জিয়াবাও আর আমাদের জি ঝিইওই একদম স্বর্গীয় জুটি।" শেন ফংলান হাসিমুখে জুটিকে মিলিয়ে আবার মতামত জানতে চাইলেন, "আপনি বলুন, এত কথা বলার পর আপনার মনের ভাব কী?"
"এখন আমি প্রথমে জিয়াবাওকে জিজ্ঞেস করব, সে রাজি হলে দুই সন্তানকে দেখা করিয়ে দেব।"
"ঠিক আছে, শাশুড়ি, তাই ঠিক হলো।" শেন ফংলান কাজ শেষ বুঝে ফিরে যাওয়ার সময় বললেন, "আপনি দ্রুত আমাকে উত্তর দিন।"
"ভরতে ফেরত এসে জিজ্ঞেস করব।"
*
শেন ফংলান যখন আবার ধানক্ষেতের দিকে ফিরলেন, মা চুংহং তাকে দেখে দ্রুত এগিয়ে এলেন।
জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো?"
"ঠিকঠাক হলো, এখন শুধু শিয়া হুয়াইহুয়ার কাছে দুই বৃদ্ধ লোকের মতামত পাওয়ার অপেক্ষা।"
"ওই দুই বৃদ্ধ লোকের মতো, বিনামূল্যে একটি শিক্ষিত মেয়েকে পেয়ে খুশি না হয়ে বাড়ি থেকে লালা ঝরানো।" মা চুংহং মুখ ঢেকে চতুর হাসি হাসলেন।
"ঠিক তাই, সে ভাগ্যবান হয়েছে।" শেন ফংলানও একই হাসি মুখে, চোখে ক্ষিপ্রতা নিয়ে হাসলেন।
মা চুংহং আবার বললেন, "অশ্লীল মানুষ আর বেকায়দা একদম মানানসই জুটি।"
কিছু দূরে, ওয়াং লিলি দেখলেন তারা দুইজন আবার গোপনে কিছুকিছু বলছে, স্পষ্টতই কোনো খারাপ ষড়যন্ত্র।
সে একটু নজর রাখার পর, ধীরে ধীরে গোপনে জি ঝিইওই আর সু লুলোর পাশে এসে বললেন, "শেন ফংলান একটু সময়ের জন্য চলে গিয়েছিল, কোথায় গিয়েছিল জানি না, ফিরে এসে মা চুংহংকে অনেকক্ষণ কিছু বলছিল, যেন কোনো ষড়যন্ত্র করছে।"
জি ঝিইওই শুনে মা চুংহং আর শেন ফংলানের দিকে তাকালেন, সত্যিই তারা গোপনে কথা বলছিলেন, তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, তাদের মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন।
"তোমরা এখন তাদের নিয়ে চিন্তা করো না।"
ওয়াং লিলি তার আত্মবিশ্বাস দেখে মাথা নাড়লেন, চুপচাপ ফিরে এসে নিজের ধানক্ষেতের পাশে গিয়ে কাজ শুরু করলেন।
এই সময়, দুইজন জল বহনকারী গ্রামবাসী তাদের পাশ দিয়ে গেছে, অভিযোগের শব্দ বের হলো।
"এই কয়েকদিনে আবহাওয়া খুবই ভালো, প্রতিদিন ঝলমলে সূর্য, একটুও বৃষ্টি হয় না, ফসলগুলো প্রায় শুকিয়ে মরছে।"
"ঠিকই তো, আমার ধানক্ষেতে আগে গজানো সবজি এখন প্রায় ঝলসে যাচ্ছে।"
"কোন উপায় নেই, শুধু পানি নিয়ে এসে জল দিতে হয়, কিন্তু জল উৎস অনেক দূরে, আসা-যাওয়া অনেক সময় লাগে, সময় নষ্ট হয় আর মানুষ ক্লান্ত হয়ে পড়ে।"
"সত্যিই, স্বর্গও তো খাবার দিচ্ছে না।"
দুইজন ধীরে ধীরে দূরে চলে গেলেন, তাদের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে গেল।
এই সময়, সু লুলোও মুখে চিন্তার ছাপ নিয়ে বললেন, "এই কয়েকদিন সত্যিই কষ্টকর, শুধু জল দিতে অনেক সময় লাগে।"
"এখন গ্রামের সবাই আশা করছে বৃষ্টি হবে, ফসলের জরুরি অবস্থা মিটবে।"
"কারণ এভাবে চলতে থাকলে, শুধু জল দিতে মানুষ যেন শেষ হয়ে যাবে।"
সু লুলো কয়েকটি অভিযোগ করলেন, হঠাৎ দেখলেন জি ঝিইওই তার কথার উত্তর দিচ্ছেন না, তখন তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন তার বান্ধবী গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন।
আসলে জি ঝিইওই চিন্তায় নয়, তার মনোশক্তি 'জাইজি স্পেস' এ প্রবেশ করেছে, এবং মস্তিষ্ক দ্বারা ধানক্ষেত সেচের সমাধান খুঁজছে।
ঐতিহাসিক তথ্য অনুসারে, ধানক্ষেত সেচের কয়েকটি পদ্ধতি আছে, একটি হল প্রচলিত সেচ, আরেকটি হলো জল সংরক্ষণ সেচ, এবং আরও রয়েছে বুদ্ধিমান সেচ।
অবশ্যই, বুদ্ধিমান সেচ সেরা পছন্দ, কিন্তু বর্তমান প্রযুক্তি পর্যায় উন্নত নয়, তাই জি ঝিইওই সব বিবেচনা করে শেষে মনে করলেন ড্রিপ ইরিগেশন সবচেয়ে উপযুক্ত। এটি জল এবং সার একসাথে দেয়, জলও বাঁচায়, বর্তমান পরিস্থিতির জন্য এটি সবচেয়ে ভালো পছন্দ।
লক্ষ্য নির্ধারণের পর, জি ঝিইওই তার মনোশক্তি ফিরিয়ে এনে চোখে স্পষ্টতা নিয়ে বললেন।
তারপর সু লুলোকে বললেন, "লুলো, আমার হঠাৎ একটা ভাবনা এসেছে, আমি এখনই লি দাদার কাছে যাব।"
"আহ?" ভাবনা? কী ভাবনা?
জি ঝিইওই তাকে বিস্তারিত বললেন না, কুড়াল ফেলে দিয়ে দূরে থাকা লি দলের নেতার দিকে এগিয়ে গেলেন।
মা চুংহং আর শেন ফংলান, যারা গোপনে কথা বলছিলেন, জি ঝিইওইকে লি দলের নেতার দিকে যেতে দেখে কথা বন্ধ করে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন।