ষষ্টিতম অধ্যায়: মানুষ ছিনতাই

কয়েকটি গ্রামের পার্টি সম্পাদক সুদূর পথ পাড়ি দিয়ে প্রাদেশিক রাজধানীতে এলেন, কেবল তাঁদের ধার দেওয়া এক শিক্ষিত তরুণীকে খুঁজে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য। এই ঘটনা দ্রুতই প্রাদেশিক রাজধানীতে ছড়িয়ে পড়ল, এবং এই ঘটনার মাধ্যমেই জি ঝিহুইয়ের নামডাক সারা শহরের মানুষের মুখে মুখে পৌঁছে গেল।

কথিত আছে, সেদিন সান সম্পাদক ও Xia সম্পাদকসহ অন্যান্যরা দূরপাল্লার বাসে চড়ে দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে অবশেষে প্রাদেশিক রাজধানীতে এসে পৌঁছলেন। যখন তাঁরা কৃষি বিজ্ঞান অ্যাকাডেমিতে এসে পৌঁছলেন, তখন অ্যাকাডেমির সভাপতি নিজে তাঁদের অভ্যর্থনা জানালেন।

প্রফেসরদের খবর কত দ্রুত ছড়ায়, বলুন তো!

যদিও সেই তলোয়ারের আঘাত তখনো নেমে আসেনি, কিন্তু কেবল তার বর্তমান তীব্র চাপেই সেই তিন প্রবীণ ব্যক্তির মুখমণ্ডল ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল।

ওয়াং পিংয়ানের কথাগুলো বিনিয়োগকারী বড় বড় ব্যবসায়ীদের বুঝিয়ে দিল যে, কমার্শিয়াল প্লাজার আশেপাশের জমির দাম একবার কমার্শিয়াল প্লাজা নির্মিত হয়ে গেলে নিশ্চিতভাবেই আকাশচুম্বী হবে। তারা একে অপরের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টি বিনিময় করল, আর সব কথাই রইল সেই নীরবতার মাঝে।

এক বিকট শব্দে আকাশের ঘূর্ণাবর্তটি ঘড়ির কাঁটার বিপরীত দিকে ঘুরতে শুরু করল, হঠাৎ করেই বেগুনি রঙের বিদ্যুৎ চমকে উঠল, আর তারপর দেখা গেল একটি বিশাল বেগুনি আলোর স্তম্ভ সরাসরি মৃত সাগরের বুকে গিয়ে পড়ল। এই আলোর স্তম্ভের পরিধি ছিল কয়েক কিলোমিটার জুড়ে, এমনকি ইগাও সেই আলোর বৃত্তের ভেতরে ঢাকা পড়ে গেল।

চ্যাং ইয়ে মাথা নাড়লেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। যদি নিন ইয়ু এখানে থাকতেন, তবে তিনি নিশ্চিতভাবে অবাক হতেন, কারণ এই প্রথম চ্যাং ইয়েকে এমন অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে দেখা গেল।

“চমৎকার, সত্যিই চমৎকার! সেচ প্রধান মহাশয়, আপনি সত্যিই সেচ প্রধান হওয়ার যোগ্য। এই সাধারণ মানুষ আপনার সামনে নিজেকে অত্যন্ত তুচ্ছ মনে করছে,” হোও ইয়ে আন্তরিক প্রশংসার সুরে বললেন।

সে কেং সিয়ের আচরণ কাপুরুষতা ছিল না। যদি অন্য কেউ তাঁর স্থলাভিষিক্ত হতো, তবে কি তাদের কারো মধ্যে তাঁর মতো সাহস থাকত?

অষ্টম স্তর থেকে শুরু করে,修为 বা সাধনা উন্নতির সম্ভাবনা অত্যন্ত মন্থর হয়ে পড়ে। এমনকি চরম শক্তি প্রয়োগ করেও লুও ইউতির সাধনাকে অগ্রগতির পর্যায়ে উন্নীত করা সম্ভব হচ্ছিল না।

চু লি শান্তভাবে এই কথাটি বললেন, তারপর মাটিতে বসে পড়লেন। চু লির এই কাজ দেখে চু মিং তার মুখের ঘাম মুছে ফেললেন এবং অবিলম্বে তার পাশে বসে পড়লেন।

ইউ ঝির মুখে মৃদু হাসি লেগে থাকলেও, সু ফানকে দেখা মাত্রই সেই হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

এদিকে ফাং তিয়ানের মুখে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল, তিনি দূরপাল্লার লক্ষ্যভেদীর দিকে তাকিয়ে রুপালি রঙের হাতুড়িটি উঁচুর দিকে তুললেন।

লি-কে যা সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করেছিল, তা হলো ফাং তিয়ানের কম্পিউটারে সংরক্ষিত সফটওয়্যারগুলো তার নিজের মোবাইল ফোনের সফটওয়্যারের চেয়েও অনেক বেশি আধুনিক এবং এর কার্যকারিতা ছিল অনেক বেশি নিখুঁত ও বিস্তৃত।

একবার শুরু হলে দ্বিতীয়টিও আসবে। কেউ যখন এই পথ দেখাল, তখন পরের বিষয়গুলো আরও স্বাভাবিকভাবে এগোতে লাগল। বিদ্রোহী চাষিদের আরও অনেকে একে একে এগিয়ে এসে উ লেইয়ের সামনে মাথা নত করে সিউ পরিবারের সদস্যদের প্রকাশ্যে বিশ্বাসঘাতকতা করল!

ঝুও ঝিইউয়ান একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না, কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর মুখ ছিল মরা চামড়ার মতো সাদা এবং তিনি যেন টহল খেয়ে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিলেন।

“আপনি কি এই সেই বড়阵 বা মহান বিন্যাসের কথা বলছেন, যা ইতিমধ্যে প্রস্তুত করা হয়েছে?” চ্যাং ইউ নিজের মানসিক শক্তির মাধ্যমে লিয়ান হুয়ার সাথে যোগাযোগ করে বললেন।

এই মুহূর্তে লান ইউয়ু তখন কোনো কথা না বলে ঘরের ভেতরে এদিক-অদিক হেঁটে বেড়াচ্ছিলেন। আর লান ইয়ংমিংও আর কোনো কথা বাড়ালেন না, কারণ তিনি জানতেন যে তাঁর পিতা সম্ভবত গভীরভাবে কিছু ভাবছেন, তাই তিনি কোনো কথা বলে বিঘ্ন ঘটাননি।

“এর অর্থ কী? হা হা হা… সে আসলে আমাদের জিজ্ঞেস করছে এর অর্থ কী?” মারকো হেসে উঠলেন, তারপর তাঁর সাথে আসা অন্য পবিত্র সন্তানদের দিকে তাকাতে লাগলেন। মুহূর্তের মধ্যে, সেই পবিত্র কুমার ও সন্তানেরাও একসাথে উচ্চস্বরে হেসে উঠল।

“এই অবাধ্য বালকটির কত বড় স্পর্ধা!” শ্যু জিংয়ের কথা শেষ হতে না হতেই শি চাও এবং সি জুয়ুচি প্রায় একই সাথে তীব্র ভর্ৎসনা করে উঠলেন।

সিমা সেন নিশ্চয়ই চান না যে অন্য কেউ তার গর্ভবতী হওয়ার বিষয়টি জানুক, তাই তার পক্ষে চুপ থাকাই শ্রেয়।

“য়ান ভাই, আপনারা দুজনে আলোর গোলকটি বিস্ফোরণে উড়িয়ে দেওয়ার দায়িত্ব নিন, আর বাকি সব আমার ওপর ছেড়ে দিন।” মু তিয়েনছেন ওয়ান শ্যু-এর দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠলেন, তার সম্মতি পাওয়ার অপেক্ষাও না করে তিনি তৎক্ষণাৎ আসনপিঁড়ি হয়ে বসে পড়লেন। তাঁর আঙুলগুলো ক্রমাগত নড়তে লাগল, আর একের পর এক আত্মিক শক্তির সূক্ষ্ম সুতো শূন্যে ছুটে গিয়ে ধীরে ধীরে একটি বিন্যাস বা陣 অঙ্কন করতে লাগল।

আমাকে অবশ্যই তোমাকে ঠেলে দূরে সরিয়ে দিতে হবে, বহু দূরে। যদি তুমি সত্যিই নাছোড়বান্দার মতো লেগে থাকো, তবে আমি তোমাকে হত্যা করতে বাধ্য হব।

“কীভাবে সম্ভব?” কেবল মু তিয়েনছেনই জানতেন যে তাঁর শরীরের অভ্যন্তরীণ আত্মিক শক্তি এই ধরনের প্রাণীদের দমনে ঠিক কতটা শক্তিশালী প্রভাব ফেলে, যা এককথায় জন্মগত শত্রুতা ছাড়া আর কিছু নয়। তাঁর পায়ের নিচে জমে থাকা পুরু কালো গুঁড়োর স্তর থেকেই বিষয়টি পরিষ্কারভাবে অনুমান করা যায়।