পঞ্চম অধ্যায় বোঝা যাচ্ছে, সত্যিই কেউ বিষ প্রয়োগ করেছে

“যদি জলের সমস্যার কথাই বলতে হয়, তবে এমন কেন হলো যে কিছু মানুষ খাওয়ার পর অসুস্থ হয়ে পড়ল, আর কিছু মানুষ সুস্থ রইল?”

পরীক্ষার ফল আসার অপেক্ষা করতে করতেই সবাই বিষয়টি নিয়ে মনে মনে ভাবতে শুরু করলেন। বুদ্ধিমান কয়েকজন খুব দ্রুতই এর মধ্যে গড়মিল খুঁজে পেলেন।

এই কথাটিই জি ঝিওয়েইয়ের চোখ যেন খুলে দিল। সে দ্রুত সুন সচিবের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সুন কাকা, আপনি কি আমাকে বলতে পারবেন ঠিক কারা কারা অসুস্থ হয়েছে এবং তারা কোথায় থাকে? আমি তাদের বাড়িতে গিয়ে দেখতে চাই——”

শা লিন্যুয়াঁ আর চাও লানিয়িন কেমন জীবন কাটাচ্ছে বা কতটা সুখী হচ্ছে—তাতে তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ নেই, সে এ নিয়ে জানতেও চায় না।

আমি আর চেন ইয়াং এখন একে অপরের উত্তাপে মগ্ন, আমার জামাকাপড় একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে।

মন্ত্রীদের সামনে তাকে আদ্যোপান্ত এক বাধ্য শিশুর মতো মনে হতে পারে, যে কিনা কঠোরভাবে নিজেকে সংযত করে এবং অন্যদের প্রতি উদার।

সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না যে জিয়া ওয়ানের আসলে এমন কোন পরিচয় আছে যার কারণে বৃদ্ধা তার প্রতি এত সদয়, এমনকি এত মূল্যবান বংশপরম্পরার জেড পাথরটিও তার হাতে তুলে দিতে পেরেছেন।

“তোমার সাথে হেঁয়ালি করার মতো সময় আমার নেই। মুরুং রাজকুমার যদি বলতে না চান, তবে এমন সব বিভ্রান্তিকর কথা বলবেন না।” মু নিহাওয়াং তার দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

চেন পরিবারের নিজস্ব নিহিত জমির পরিমাণ কম হওয়ায় উৎপাদিত আধ্যাত্মিক বীজ চাহিদার তুলনায় অপ্রতুল ছিল। এর ফলে, যারা বিশেষভাবে হোয়াইট জেডের তৃতীয় সংস্করণ বীজ কিনতে এসেছিলেন, সেই পরিবারের প্রতিনিধিরা হতাশ হয়ে ফিরে যান এবং অন্য ফসলের বীজ কিনতে বাধ্য হন।

প্রাথমিক পর্যায়ে যখন জি রুই এবং পেই লিয়ানকে সন্তান উৎপাদনের প্রথম পরীক্ষায় ব্যবহার করা হয়েছিল, তখন কেবল একটি 【বেগুনি চিহ্ন】 প্রদান করা হয়েছিল, তাতেই চেন সিনসসং জন্ম নেয়, যার কাঠ জাতীয় উপাদানে চার-উপাদান বিশিষ্ট আধ্যাত্মিক মূলের সুবিধা ছিল। অথচ মনে রাখা দরকার, জি রুই এবং পেই লিয়ান—দুজনেই কেবল পাঁচ-উপাদান বিশিষ্ট আধ্যাত্মিক গুণের অধিকারী ছিলেন।

সোং জুয়ে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে বড় বড় করে মুখ হা করে লোভের সাথে বাতাস টানতে লাগলেন। এই মুহূর্তে তার কাছে বাতাসকে অমৃতের মতো সুমধুর মনে হচ্ছিল।

জেডের দামের মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত থাকে। মূল্যহীনগুলো মাত্র কয়েক হাজার টাকায় পাওয়া যায়, আর মূল্যবানগুলোর কোনো ঊর্ধ্বসীমা নেই।

শাও মোয়ুন হঠাৎ বুঝতে পারলেন যে বাই ছিংইউয়ে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছেন, তাই তিনি দ্রুত ইয়ে লিংআউয়ের বুক থেকে নিজের হাত টেনে নিলেন।

এই রক্তদৈত্যদের সংখ্যা প্রচুর, তাদের অন্তত মার্শাল কিংয়ের শক্তি রয়েছে, এমনকি অনেকেই অর্ধ-সাধক স্তরের, আর কিছু তো মার্শাল সেইন্ট স্তরেরও। মেগাসিটির সাধারণ বাসিন্দাদের পক্ষে তাদের প্রতিরোধ করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

মস্তিষ্কের তরঙ্গ মাপার যন্ত্রের সংবেদনশীলতায় লিন কাইঝংয়ের মানসিক অবস্থা ছিল অত্যন্ত ইতিবাচক, আশাবাদী এবং লড়াইয়ের স্পৃহায় ভরপুর। তার জীবনের নানা প্রতিকূল অভিজ্ঞতা ও লড়াইয়ের কথা চিন্তা করলে এই ইতিবাচক মানসিকতা আরও অনেক বেশি মূল্যবান হয়ে ওঠে। তার যে শুধু একটি বিশাল হৃদয় রয়েছে তা নয়, বরং তার মানসিক শক্তি এতটাই প্রবল যে তা বিস্ময়কর।

মোবাইল ফোনটি ট্যাপ করে সে লটারি ড্র শুরু করল। পয়েন্টারটি বেশ কয়েকবার দ্রুত ঘুরে চলার পর জু ইয়ান আবার থামার বোতাম টিপল? সে চোখের পলকে দেখাল যে পয়েন্টারটি আরও কয়েকবার ঘুরে অবশেষে কাঠের ক্ষমতা সম্পন্ন একটি বিরল প্রতিভা ফলের কাছাকাছি চলে আসছে, দূরত্ব কমছে আর গতিও ধীরে ধীরে কমে আসছে।

“এটি কিন্তু সাধারণ কোনো জায়গা নয়, এটি সেই কক্ষ যেখানে সোর্ড কিং তার সংগৃহীত ডার্ক ম্যাজিক বা জাদুকরী অস্ত্রশস্ত্র সংরক্ষণ করতেন। ইতুংমং হলেন রক্ষক, তাঁর শক্তি এবং জাদুকরী কৌশল কেবল পরবর্তী রক্ষককেই উত্তরাধিকার সূত্রে দেওয়া যেতে পারে।”

“মিস্টার হান, আমি অ্যাপেল স্যাটেলাইট টিভির সোং সিচেং। আমি ঠিক আপনার ডরমেটরির নিচেই আছি, অনুগ্রহ করে দেখা করার সুযোগ দিন।” সোং সিচেং অত্যন্ত বিনীত ভঙ্গির আশ্রয় নিলেন। একজন ডিপার্টমেন্টাল লেভেলের কর্মকর্তাকে এমন পরিস্থিতিতে ফেলে দেওয়া—এই কৃতিত্বের জন্য হান দংয়ের নাম ইতিহাসের পাতায় বিরল এক জাদুকরী চরিত্র হিসেবে লেখা থাকবে।

প্রাচীন পবিত্র ড্রাগন রাজাকে এখানে সিল করে রাখা হয়েছিল। অসীম দীর্ঘ এই সময় জুড়ে তিনি যে এই সিল ভেঙে বেরিয়ে আসার জন্য কতটা আকুল ছিলেন, তা সহজেই অনুমেয়।

বিশ মিনিট বা তার কিছু সময় পর, কোনো এক অপরাধী তখনো কিছুটা দূরে মাটিতে শুয়ে ব্যথায় গোঙাচ্ছে, আর কয়েক মিটার দূরে চারটি অবয়ব বিমর্ষ হয়ে রাস্তার ধারের ফুটপাতে বসে সিগারেট টানতে টানতে নীরব কান্নায় ভেঙে পড়েছে।

মহাজাগতিক স্বর্গের শরীর, ক্যাওস স্কাই অ্যান্ট-এর একটিমাত্র আঘাতেই মুহূর্তের মধ্যে টুকরো টুকরো হয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

মন্দ নয়, মন্দ নয়! হান দং গালভরা চিবিয়ে চিবিয়ে বললেন। অধ্যাপক সু লির কাছ থেকে বিদায় নিয়ে তিনি নিজের প্রতিশ্রুতি মতো বাক্সপ্যাটরা গুছিয়ে বেড়িয়ে পড়লেন। ইনস্টিটিউটের ডিন সু লি তাকে থামানোর জন্যও কোনো কথা বললেন না; শীতকালীন ক্যাম্প তো মূলত শিক্ষার্থী বাছাই করার একটি পদ্ধতি মাত্র, যেহেতু মেধাবীরা ইতিমধ্যেই মুঠোবন্দী হয়ে গেছে, তাই বাহ্যিক আনুষ্ঠানিকতার আর কোনো মূল্য নেই।

এর আগে লিন শাওছেং যখন প্রথম দুবার ‘কনডোর হিরোস’ এবং ‘ডেমি-গডস অ্যান্ড সেমি-ডেভিলস’ দুনিয়ায় ভ্রমণ করেছিলেন, তখন তিনি কেবল একজন সাধারণ সাধক ছিলেন, অ্যারে বা阵法 সম্পর্কে তার কোনো ধারণাই ছিল না। তাই চাষাবাদের উপযোগী কোনো পবিত্র ভূমি খুঁজে না পেয়ে তাকে কম শক্তির পরিবেশেই সাধনা করতে হয়েছিল। কিন্তু লিন ইউয়েবেইয়ের বিষয়টি আলাদা, ইনি একজন ফাউন্ডেশন বিল্ডিং লেভেলের শক্তিশালী সাধক। যদি তিনি একটি স্পিরিট গ্যাদারিং অ্যারে বা আধ্যাত্মিক শক্তি সংকলন阵法 তৈরি করতে না পারেন, তবে তো তার আত্মহত্যা করাই শ্রেয়।