ষষ্টিতম অধ্যায়: জি চিওয়েইয়ের ভাবনা
(১/৩) অংশ
লিন অধ্যাপক কথা শেষ করেই আর তর সইতে পেরে উঠে দাঁড়ালেন, নিজেই গিয়ে জি ঝিওয়েইকে ডেকে নিয়ে আসতে চাইলেন।
তাঁর মনে কী চলছে, তা সুন সম্পাদক মহাশয় ও অন্যরা ভালোভাবেই জানতেন, কিন্তু অন্যের এলকায় তাঁদের করার মতো খুব বেশি কিছু ছিল না।
লিন অধ্যাপক যখন জি ঝিওয়েইকে খুঁজে পেলেন, তখন জি ঝিওয়েই নতুন এক ধরনের বপন যন্ত্র নিয়ে গবেষণা করছিলেন। ধান রোপণ যন্ত্রের চেয়ে এটি আরও অনেক বেশি নিখুঁত ও সূক্ষ্ম।
"ছোট জি, কাজে ব্যস্ত নাকি?" লিন অধ্যাপক ভেতরে হাঁটতে হাঁটতে জি ঝিওয়েইয়ের নকশা করা ছবির দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।
"বলে রাখছি, পালানোর কথা ভুলেও ভাববে না। আমাকে দশটা রূপকথা না শোনানো পর্যন্ত আজ তোমার ঘুমানো চলবে না!" জেসিকা এক টানে লিনের কলার ধরে অত্যন্ত উগ্রভাবে বলল।
ঠিক সেই মুহূর্তে ল্যুন ইয়ুনফেংয়ের চোখের সামনেও যেন কিছু একটা বদলে গেল। মাটিতে কিছু একটা উঁকি দিতে শুরু করল, ওগুলো কি শুঁড়? নাকি অন্য কিছু? নাকি শুধুই মাটি?
"তুমি, তুমি অন্য বোনেদের কাছে যাও।" বাই রুওসুয়ে কিছুটা মায়ার সুরে ভাবল। ফং লি আসলেই অন্য বোনেদের কাছে চলে যাবে ভেবে তার মনে সামান্য এক ফোঁটা ক্ষণিকের কষ্ট ও ঈর্ষার মেঘ জমে উঠল।
জেসিকা মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। সত্যি তো, নিজের জাহাজের অস্ত্রের শক্তি এত বেশি হওয়ার পরেও ওই জাহাজটা কেন এত দূর থেকে পিছু করে চলেছে? তবে কি ওদের কাছে আরও শক্তিশালী কোনো অস্ত্র আছে? কিংবা ওই জাহাজের যুদ্ধক্ষমতা তাদের এই জাহাজকেও ছাড়িয়ে গেছে?
ডাকাত দলের ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হলো। মৃত্যুর মুখে এসেও তারা বুঝল না যে তারা ঠিক কতখানি প্রভাবশালী ও শক্তিশালী এক ব্যক্তির সাথে শত্রুতা করেছে। তারা ভেবেছিল বড় কোনো লুঠতরাজ চালিয়ে বেশ ভালো রকম ধনসম্পদ হাতিয়ে নেবে, কিন্তু ভাগ্যের নির্মম পরিহাসে তাদের এই পরিণতি হলো। দোরোর আদি নিবাস ছিল চিখু উপত্যকার কাছাকাছি। আহত সঙ্গীদের দিকে আর নজর দেওয়ার সময় ছিল না তার, সে এক কাপড়ে রাতের অন্ধকারে বাড়ির পথ ধরল।
গানেটও যুদ্ধজাহাজের ব্রিজে উঠে এল এবং লিন জিয়া ও লিউকে হাসিমুখে বলল, "জলদস্যুদের আবার ভয় কিসের? জাদুকরী ক্রসবো আর জাদুকরী কামানের সামনে আমি বিশ্বাস করি না এমন কোনো জলদস্যু জাহাজ আছে যা আমাদের জাহাজের খুব কাছে এসে গায়ে লাগোয়া লড়াই করার সাহস পাবে!" গানেট এর আগেও কয়েকবার সমুদ্রপথে যাতায়াত করেছে, তাই জলদস্যুদের যুদ্ধপদ্ধতি সম্পর্কে তার বেশ ভালোই ধারণা ছিল।
কিন্তু মাত্র দুই পা এগোতেই হঠাৎ চোখের সামনে সব যেন ঝাপসা হয়ে গেল। কালো স্যুট, সাদা শার্ট আর লাল টাই পরা ইউ হুই এসে তার পথ আটকে দাঁড়াল।
"আমি শুধু এ কথাই বলেছি যে আমার সেরা অবস্থায় ফিরে যেতে অত দীর্ঘ সময় লাগবে। আমি যদি আমার শক্তির মাত্র এক লাখ ভাগের এক ভাগও ফিরে পেতে পারি, তবে এই মহাদেশের যেকোনো ব্যক্তিকে আমি অবলীলায় অবরুদ্ধ বা বন্দী করতে পারব!" ফেং জুয়ানতাইয়ের অস্ত্রাত্ম অত্যন্ত অহংকারের সুরে বলল।
"তা তো আমরা জানিই, তাছাড়া দ্বিতীয় বোন তো তোমার মাধ্যমেই ফিরে এসেছে, তাই না কি বলো, আগে তোমাকে তো জানানোই দরকার!" দুজনে ছিয়ুন-এর গাড়িতে গিয়ে বসল। ছিয়ুন গাড়ি স্টার্ট দিয়ে ধীরে ধীরে সামনে এগোতে লাগল।
(১/৩) অংশ
(২/৩) অংশ
চাং নিং লাজুক হেসে মনে মনে ভাবল, আমার চেহারায় বড়জোর একটু পরিপাটি ভাব আছে, কিন্তু এর চেয়ে বেশি কিছু বললে সেটা ব্যঙ্গেরইান্তর হবে।
তবে এই প্রতিক্রিয়াটা সত্যিই বেশ সন্তোষজনক ছিল। চৌ যে দুজনকে দেখে হেসে মাথা নিচু করে সম্মান প্রদর্শন করলেন।
চু চেন কেন্দ্রের দিকে হাঁটতে হাঁটতে আরও কয়েকটি জাদে প্লেটের ওপর গিয়ে বসল এবং বুঝতে পারল যে কেন্দ্রের যত কাছাকাছি যাওয়া যায়, জাদে প্লেটগুলোর আধ্যাত্মিক আত্মা ও মনন একত্র করার ক্ষমতা ততটাই স্পষ্ট হয়ে ওঠে।
অথচ এই মুহূর্তে ওয়েই ইিং গে ভবিষ্যতের এক সুন্দর কল্পনায় বিভোর হয়ে মাথা নিচু করে মনে মনে আনন্দ পাচ্ছিল।
এই সম্বোধনটি তাকে এমন এক তীব্র আবেগে কাঁপিয়ে তুলল যা সে বহুবছর ধরে মুখোমুখি ব্যবহার করেনি।
লু সিয়াও "মা গো" বলে এক চিৎকার দিয়ে ভয়ে আতঙ্কে তড়াক করে দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং হাতের সোনালী কাটার যন্ত্রটি এক ঝাঁকুনিতে তৎক্ষণাৎ শিকলে রূপান্তরিত করে দুজনকে পিঠে চাপিয়ে নিলেন। এরপর পায়ের বুড়ো আঙুলের হালকা এক ধাক্কায় মাটির সেই মৃতদেহ সোজা দুই ভূত রাজার দিকে ছুড়ে ফেললেন।
সব মিলিয়ে পরিস্থিতি মোটামুটি ভালোই বলা চলে। পরিবারের সবাই বিশ্বাস করত যে এদের সহযোগিতায় পরিবারটি বর্তমানের এই কঠিন সময় পার করে দিতে পারবে এবং অন্য কোনো সমকক্ষ প্রতিপক্ষ বা শক্তির দ্বারা আর কোণঠাসা হবে না।
ঝাও ইউয়ের বহু বছর আগের সেই রাতের কথা আবার মনে পড়ে গেল, কিন্তু এখন সে তখনকার চেয়ে অনেক বেশি শক্ত মনের অধিকারিণী।
তিন দিন পর তার শরীর সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে গেল এবং নিজের মিষ্টি কথার চতুরতায় সে ইউ আর সেই গ্রামবাসীদের সাথে বন্ধুত্ব গড়ে তুলল যারা অতীতে তাকে মারধর করেছিল। দিনকাল মোটামুটি শান্তিতেই কাটছিল, কিন্তু চেন শুয়ার ফেরার কোনো নামগন্ধই ছিল না।
সে গোসল করা, পোশাক বদলানো কিংবা কোনো খাবার অর্ডার করার সুযোগ পাওয়ার আগেই ফিজিক্স গীকদের সেই চার সদস্যের দলটিও একগাদা ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতির মতো জিনিসপত্র বগলদাবা করে ফিরে এল।
"ক্যাপ্টেন ইয়াং, এই দুজন আমাদের তদন্তকারী। উ ভাই তদন্ত দলের ডেপুটি ক্যাপ্টেন। আজ রাতে এই তিনজনের নিরাপত্তার দায়িত্ব ওঁদের ওপরই ন্যস্ত," মং কর্মকর্তা পরিচয় করিয়ে দিলেন।
শেষ পর্যন্ত ঝিউ শু-র মোবাইল ফোনে দেখা গেল যে তিনি অতীতে "ইউ লিউ ঝি সান ডাং সান" (তৃতীয় পক্ষের সম্পর্ক) সম্পর্কিত খবরগুলো সার্চ করেছিলেন এবং বিদ্বেষপূর্ণ সব মন্তব্য প্রকাশ করেছিলেন।
কথাটি শোনার পর বেশিরভাগ মানুষই মুখ গোমড়া করে পেছনের দিকে হেঁটে যেতে লাগল, তাদের চোখের কোণে ছিল তীব্র অসন্তোষ ও না পাওয়ার বেদনা।
(২/৩) অংশ
(৩/৩) অংশ
উ হু বুঝতে পারল না যে লি তিয়ান কী করতে চাইছে, তাই সে কেবল হুকুম তামিল করতে লাগল। তবে ফায়ার ড্রাগ ব্লেডটি তখনও তার পিঠের পেছনেই লুকানো ছিল, এখন তাকে সেটি আরও নিচে লুকিয়ে রাখতে হলো।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই বাইরে থেকে একটা ভুতুড়ে ঠান্ডা হাওয়া ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং চুলার ভেতরের আগুনের শিখাকে সাদা থেকে নীলচে সবুজ রঙে বদলে দিল। তার মধ্যে থেকে যেন কোনো ভূতের কান্নাকাটি বা আর্তনাদের মতো আওয়াজ ভেসে আসতে লাগল। উপস্থিত সব শিষ্যের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল এবং তাদের মনে এক অজানা আতঙ্ক জন্ম নিল।
একসময়ের কথা, যখন বাবা মনিকাকে আবিষ্কার করার পর তাকে বাড়ি থেকে বের করে দিয়েছিলেন। যদিও সে এখন ফিরে এসেছে, তবুও পরিবারের লোকজনের চোখে মনিকার উপস্থিতি কোনো মতেই কোনো সঠিক ও সামাজিক উপায়ে অর্জিত পথ বলে গণ্য হতো না।
"তাহলে এখন উপায় কী?" এই ধরনের বিষয়ে ইউ মির কোনো নিজস্ব মতামত বা সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা ছিল না। যদি তাকে বেঁচে থাকতে হয়, তবে তাকে কোনো না কোনো ক্ষমতাধরের সাহায্য পেতেই হবে।
"তামা ভাই, আপনিই তো বলছিলেন আমার এই কাজে কোনো বাড়তি ফায়দা নেই, তাহলে চলুন এই ব্যবসায়ীদের কাছ থেকেই কিছু কামাই করে নেওয়া যাক," উ হু বলল। কালো ক্লাউড দুর্গের ওপর ভরসা করে যাতায়াতকারী এই ব্যবসায়ীরা প্রচুর অর্থ উপার্জন করে, তাই উ হু তাদের বিনা পয়সায় পাহারা দেওয়ার কাজটি করতে পারে না।
যেহেতু মনে হাজারো সন্দেহ আর চতুর্দিকে মারাত্মক বিপদ ওত পেতে ছিল, তাই যেকোনো কাজ করার আগে তাকে বারবার ভাবতে হতো এবং সবসময় মনে হতো নিয়তির এক নিষ্ঠুর ছায়া যেন তার মাথার ওপর চেপে বসে আছে।
"পবিত্র সাধু মহারাজের অবগতির জন্য বলছি, সেই গু夫人 সত্যিই একজন বিচক্ষণ মহিলা," পান লুনছি বললেন এবং লি মুমুর সাথে দেখা করার পরের সমস্ত ঘটনা আদ্যোপান্ত পবিত্র সাধুর কাছে খুলে বললেন।
"তুমি কি দেখতে পাচ্ছো না? গাড়িটা কাদায় আটকে গেছে," গাড়িয়াল শূন্যে দুবার চাবুক ঘুরিয়ে নিজের অসহায়ত্ব প্রকাশ করলেন।
সে বছরের সেপ্টেম্বর মাসের চৌং ইয়াং উৎসবের দিন গোটা পরিবার জুনিপার গাছের পাতা গায়ে জড়াতে, আঠালো চালের পিঠে খেতে, চন্দ্রমল্লিকা ফুল দিয়ে তৈরি ওয়াইন পান করতে এবং সবাই মিলে একসঙ্গে পাহাড়ের উঁচুতে উঠতে সক্ষম হয়েছিল।
চেন শেং বাধ্য হয়েই এক জায়গায় স্থির হয়ে দাঁড়ালেন, লোহার তরবারি গুটিয়ে নিলেন এবং আবারও এক অদ্ভুত ও স্বর্গীয় মুদ্রা ছুড়ে মারলেন, যা বিশাল শক্তির সাথে যুক্ত হয়ে ছয়টি পশুর ভূত গ্রাস করার কৌশলকে দমন করতে চেয়েছিল।
"ইউ চেন, আমি দুঃখিত, আমি আর তোমাকে... আমার কারণে আঘাত পেতে দেব না।" মু ওয়ানকিং অনিচ্ছার সাথে ইয়ে ইউ চেনের ঠোঁটে হালকা একটা চুম্বন এঁকে দিল।
(৩/৩) অংশ