ষোড়শ অধ্যায়: প্রথম দর্শনেই প্রেম
তাং জিয়াবাও যখন তার মায়ের মুখ থেকে জানতে পারে যে কেউ তাকে বিয়ে করার জন্য পরিচয় করিয়ে দিতে চায়, তখন সে বেশ অসন্তুষ্ট হয়। তার মন বড়, লি জিয়া গ্রাম এবং আশেপাশের কয়েকটি গ্রামের মেয়েদের মধ্যে কেউই তার পছন্দের নয়। সে ভেবেছিল, তার মা আগের মতোই যেকোনো মেয়েকে জোর করে বিয়ে করার কথা ভাবছে, আর সে পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু তার মা আগেভাগে কাজটি করে ফেলে।
"আমি জানি তোমার মন বড়, গ্রামের মেয়েদের পছন্দ করো না, এইবার যে মেয়েটা এসেছে সে একজন শহর থেকে আগত শিক্ষিত তরুণী," শা হুয়াইহুয়া দ্রুত বলল, ভয় পাচ্ছিল যদি একটু দেরি হয়, তার ছেলে চলে যাবে। সত্যিই, তার কথা শেষ হতেই তাং জিয়াবাও আগ্রহী হয়ে উঠল।
"কোন শিক্ষিত তরুণী?" তাং জিয়াবাও জিজ্ঞাসা করল। হঠাৎ তার মাথায় সবচেয়ে অপছন্দের মেয়েটার কথা এল, সে তাড়াতাড়ি বলল, "তা যেন সে শেন ফেংলান না হয়, ও খুবই কুৎসিত, আমি একদম পছন্দ করি না।"
"শেন ফেংলানকে আমি যদিও পছন্দ করি না, তুমিও পছন্দ করো না, এমন মেয়েটা নয় সে," শা হুয়াইহুয়া মাথা নাড়ল এবং হাসতে হাসতে বলল, "এ বছর নতুন আসা একজন শিক্ষিত তরুণী, দেখতে খুবই সুন্দর, নাম জি ঝিওয়ে।"
জি ঝিওয়ে নাম শুনে তাং জিয়াবাও প্রথমে ভালো মনে করল, কিন্তু সে তার মায়ের বিচার ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করত। শা হুয়াইহুয়া বলার পর সে তার ছেলের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিল, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও সে কিছু বলল না, তাই জিজ্ঞাসা করল, "কী বলো, দেখা করবে?"
"এখন দেখা করব না।"
"এমনভাবে তুমিও সন্তুষ্ট নও, তাহলে তোমার কী দরকার?"
"আমি পিছনে গিয়ে আগে দেখি, যদি সত্যিই ভাল হয় তবে চিনে নেব, না হলে বাদ দিব।"
"তুমি কি ভয় পাচ্ছো যে মেয়েটা তোমাকে চাপ দিবে?"
"হুম, এটা তো হয়েই থাকে।"
তাং জিয়াবাও যদিও একটু অশোভন, অনেক ভুল করেছে, কিন্তু সুন্দর চেহারা এবং মজার স্বভাবের কারণে কিছু অপূর্ব মেয়েদের মন জয় করেছে। সে ভালোবাসায় একগুঁয়ে ছিল।
একই সময়, জি ঝিওয়ের নেতৃত্বে ড্রিপ ইরিগেশন প্রযুক্তি দুই গ্রামীয় নেতাদের প্রশংসা পেল। দুই গ্রামের সমৃদ্ধির জন্য সুন সেক্রেটারি লুকোচুরি করলেন না, লি জিয়া গ্রামকে উদাহরণ ধরে এই প্রযুক্তি প্রথমে তাদের গ্রামে চালু করলেন। কাজ চলাকালীন লিন জিয়া গ্রামের লোকজনও আসতেন দেখতে।
এ জন্য দুই গ্রামে ড্রিপ ইরিগেশন প্রযুক্তি টিম গঠন করা হয়, কিন্তু সম্প্রতি কৃষিকাজ ব্যস্ত থাকায় লোক কম। তাই স্বেচ্ছাসেবী ভিত্তিতে কাজ করা হয়, যারা অংশ নিতেন তাদের কাজের পয়েন্টও দেয়া হয়।
অনেকেই এই খবর শুনে আগ্রহ নিয়ে নাম লেখায় অংশ নিলেন। দেশ ও জনকল্যাণের এ ধরনের সুফলজনক কাজ সফল হলে কেউ বিরোধিতা করে না।
তাং জিয়াবাও যখন এল, জি ঝিওয়ে সেক্রেটারির অফিসে প্রকল্পের পরিকল্পনা আঁকছিলেন, তার চারপাশে দুই গ্রামের সেক্রেটারি, দলের নেতা এবং কিছু যুব প্রতিভা ছিলেন। অফিসে কিছুটা গম্ভীর পরিবেশ ছিল।
তাং জিয়াবাও প্রথমে মাঠে খুঁজছিল, পরে শুনল জি ঝিওয়ে নতুন একটি ড্রিপ ইরিগেশন প্রযুক্তি প্রস্তাব করেছেন, সেক্রেটারির অফিসে আছেন। এই খবর শুনে সে জি ঝিওয়ের প্রতি আগ্রহী হলো। সে অনেক শিক্ষিত তরুণী দেখেছে, কিছু চালাক, কিন্তু বড় বুদ্ধিমত্তার দেখেনি।
"তাং জিয়াবাও, তুমি এখানে কী কর?" দলের প্রধান হাসিমুখে জি ঝিওয়েকে দেখছিলেন, হঠাৎ তার চোখ পড়ল গ্রামের কুখ্যাত দুষ্টু ছেলের দিকে, আর সে কিছু খারাপ আশা নিয়ে ধীরে ধীরে অফিস থেকে বেরিয়ে গেল।
"চাচা, তুমি কেন এমন চোখ দেখাও? তুমি আমার জন্য একটু ভালো আশা রাখতে পারো না?" তাং জিয়াবাও লিডারের তিরস্কারপূর্ণ মুখ দেখে বুঝল তার মন কী ভাবছে।
"বাক্য কম কর, বলো এখানে কী কর?"
"শুনেছি নতুন শিক্ষিত তরুণী একটি ড্রিপ ইরিগেশন প্রযুক্তি প্রস্তাব করেছে, তোমরা প্রকল্পের কর্মী নিচ্ছো?"
"হ্যাঁ, তুমি কি অংশ নিতে চাও?" লিডার জিজ্ঞাসা করলেন।
"হ্যাঁ, আমি এই প্রকল্পে যোগ দিতে এসেছি।"
এই কথা শুনে লিডার তার দিকে অদ্ভুত চোখে তাকালেন, তারপর আকাশের দিকে তাকালেন।
"চাচা, ওই কী দেখছ?" তাং জিয়াবাও জিজ্ঞাসা করল।
"আমি দেখি আকাশে লাল বৃষ্টি পড়ছে কি না," লিডার বিশ্বাস করতে চাননি যে তাং জিয়াবাও কাজ করবে।
"চাচা, আপনি তো আমাকে অবমূল্যায়ন করছেন।"
কিছুক্ষণ চিন্তা করে লিডার বললেন, "যদি তোমার মন ঠিক থাকে, তবে ভালো করে কাজ কর।"
একজন গ্রামের মানুষ সর্বদাই তার মঙ্গল কামনা করে। যদিও আগে অনেক ভুল করেছে, তারা জানে না এবার সে সত্যিই সৎ নাকি না।
অনুমতি পেয়ে তাং জিয়াবাও সেক্রেটারির অফিসে প্রবেশ করল। দরজায় পা রাখতেই সে দেখতে পেল সেই শিক্ষিত তরুণী, যিনি ডেস্কে বসে মাথা নিচু করে ছবি আঁকছেন। তার চারপাশে অনেকেই নীরবে তার হাতে থাকা পরিকল্পনা দেখছিলেন।
শান্ত পরিবেশে সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল। তার চোখ সারাক্ষণ জি ঝিওয়ের দিকে ছিল, কিন্তু মুখ ঠিকমতো দেখতে পারছিল না। হঠাৎ যখন সে দুই মিটারের দূরত্বে এল, জি ঝিওয়ে হঠাৎ মাথা তুলে ছবি উপরে তুললেন।
সেই মুহূর্তে তাং জিয়াবাও দেখতে পেল তার মায়ের পরিচয় করিয়ে দেওয়া মেয়েটিকে।
এক নজরে ভালোবাসা কী? সম্ভবত এখন তাং জিয়াবাও তারই অনুভূতিতে বন্দী।
আগে সে কখনো এ রকম অনুভব করেনি, মানুষ কীভাবে এতই সহজ হতে পারে? অন্যরা সহজ হতেই পারে, কিন্তু সে নয়।
কিন্তু আজ, জি ঝিওয়ের মুখ দেখে তার হৃদয় যেন কিছুতে আঘাত পেল, তারপর ছোট হরিণের মতো ধুকধুক করতে লাগল।
তার দৃষ্টিতে এত তীব্রতা ছিল যে জি ঝিওয়ে সেক্রেটারির দিকে তাকাচ্ছিলেন, হঠাৎ তার চোখ তার দিকে গেল।
সে দেখতে সুন্দর এবং স্নেহশীল, প্রথম দেখায় সবাই ভাবত সে ভাল মানুষ, কেউ ভাবতে পারে না যে সে দুষ্টু।
জি ঝিওয়ে তার দিকে একবার তাকালেন, তারপর আবার নির্বিকার হয়ে দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।
তাং জিয়াবাও তার হৃদয়ের উত্তেজনা দমন করে, নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করে, একটি হাসি দিল যেটা সে মনে করে খুবই আকর্ষণীয়।
কিন্তু এবার সে এমন এক মহাজাগতিক রাণীর সম্মুখীন, যার প্রেমের ফাঁদে সে পড়তে পারল না।