চতুস্ত্রিংশ অধ্যায়: সাক্ষাৎ শয়তান

ঐ নামহীন ব্যক্তির গোপন চক্রান্তের কারণে গ্রামের মানুষ উল্টো ভাবল যে, জি ঝিওয়েই, যিনি এই গ্রামের মানুষ নন, তিনিই যদি লি পরিবারের গ্রামের জন্য এত কষ্ট করে এত চমৎকার সমাধান বের করতে পারেন, তবে তারা তো এই গ্রামেরই বাসিন্দা। নিজেদের স্বার্থের জন্য যদি তাদের কিছুটা কষ্টই করতে হয়, তবে তাতে ক্ষতি কী?

প্রায় একই সময়ে গ্রামের সবাই বিষয়টি বুঝে ফেলল এবং সান সেক্রেটারির প্রস্তাবিত প্রথম পরিকল্পনাটির প্রতি সমর্থন জানিয়ে বলল যে, তারা নিজেদের গ্রাম থেকেই লোক নিয়ে একটি বিশেষ দল গঠন করবে।

নি হাইমো কাপড় না পাল্টেই বিছানায় শুয়ে ছিল। সে চোখ মেলে বিছানার দিকে তাকিয়ে ছিল। শব্দ শুনে সে চোখ ঘোরাল এবং আগন্তুককে দেখে বিছানায় উঠে বসল।

কাল হেনলি গ্রুপ এবং জিয়ংফেই-এর মধ্যে যে বড় লড়াই হতে চলেছে, উ শুহুয়া সেটা ঠিকমতো বুঝতে পেরেছে কি না তা নিয়ে বিস্তারিত কথা বলার আগেই সে মা মিংহানের কাছ থেকে বার্তা পেল। উ শুহুয়া গোপনে লুকিয়ে ছিল, সে নিশ্চয়ই আগের লড়াইটি নিজের চোখে দেখেছে।

হৃদয়ে সেই মৃদু কম্পন অনুভব করে ঝু লা ভ্রু কুঁচকাল। এমন অনুভূতিকে কীভাবে গ্রহণ করতে হয়, তা সে সত্যিই বুঝতে পারছিল না। মনের ভেতর জেগে ওঠা এই আবেগকে সে দমন করতে চাইল, কিন্তু সে নিজেকে আড়াল করতে পারছিল না। তাকে বিয়ে করা? এটা কি সম্ভব?

"অর্ধেক মাস পর ড্রেসিং খুলবে। সাবধান থেকো, যেন জল না লাগে। এছাড়া খাদ্যাভ্যাসেও নিয়ম মানতে হবে, এই সময়ে ঝাল বা তেলযুক্ত খাবার এড়িয়ে চলাই ভালো। আমি আরও কয়েক ডোজ ওষুধ লিখে দিচ্ছি, নিয়মিত খেও এবং ভালো করে বিশ্রাম নাও।" হুয়া তুও কয়েকটা নির্দেশ দিয়ে হাত মুছতে মুছতে সরে গেলেন।

গুহার বাইরের দিক থেকে কোনো আশা নেই, তাই গুহার গভীরে গিয়ে দেখা যাক, হয়তো কিছু খাওয়ার বা পান করার মতো কিছু পাওয়া যেতে পারে। ভালোই হয়েছে যে সে 'নাইট ভিশন' বা রাতের দৃষ্টিশক্তি অর্জন করেছে, তাই গুহার ভেতরের পরিস্থিতি দেখতে পাচ্ছে। যদিও বাইরে সূর্য উঠেছে, কিন্তু গুহার গভীরে তার আলো পৌঁছাচ্ছে না।

"শিনশিন, তোমার কি কোনো কিছু নিয়ে মন খারাপ?" গাড়িটি মসৃণ গতিতে এগিয়ে চলল। এটি খুব বিলাসবহুল গাড়ি না হলেও বিশ হাজারেরও বেশি মূল্যের, যা সে তার বাবা-মায়ের কাছ থেকে এক পয়সাও না নিয়ে নিজের জমানো টাকায় কিনেছে।

এমন মানুষ মুখে বিশ্বাসের স্লোগান দিলেও, বাস্তবে তারা দেব-দেবীর উপাসনাকে কেবল নিজেদের পাপ মোচনের একটি উপায় হিসেবেই দেখে।

মা মিংহান লুও ঝংবিনকে নির্দেশ দিলেন যেন সে ঝেং সিজুন এবং তার স্ত্রীর ওপর নজরদারি অব্যাহত রাখে। এক মুহূর্তের জন্যও যেন ঢিলেমি না হয়—এই বলে সে ফোন রেখে দিল।

"তুমি তো বলেছিলে আমাকে মাল দেখাতে নিয়ে যাচ্ছ, কিন্তু আমি এখানে শুধু এই ফুলগুলোই দেখছি কেন?" ইয়ে গুয়াং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ঘুরে তাকাল।

ফু হুয়াইচেং দরজার হাতলে হাত দিতেই হঠাৎ অদ্ভুত শব্দ শুনে পেছনে ফিরল এবং সেই দৃশ্যটি দেখল।

"প্রয়োজন নেই, ওরা কাউকে মারার উদ্দেশ্যে আসেনি।" বাই নিং হাত সরিয়ে পেছনে নিয়ে সেদিকে এগিয়ে গেল।

"ধন্যবাদ।" লিউ কে এমন অকৃতজ্ঞ মানুষ নয়, অপর পক্ষ যেহেতু জায়গা ছেড়ে দিতে রাজি হয়েছে, তাই এই ধন্যবাদটুকু জানানো তার কর্তব্য।

হং ফেং তোতলামি করে অস্পষ্ট কিছু বলল। অনেকক্ষণ ধরে সে কোনো পরিষ্কার কথা বলতে পারল না এবং তার হাতের রুমালটি লুকিয়ে ফেলার জন্য কাপড়ের ভেতরে ঢোকানোর চেষ্টা করল।

রুও ছিয়ানলি, শক্তির দিক থেকে এমনকি পড়াশোনার ক্ষেত্রেও তারা তাদের চেয়ে এগিয়ে, এটা মেনে নেওয়া সত্যিই কষ্টের। তবে আফসোস করে কোনো লাভ নেই, বরং ভালো করে প্রস্তুতি নিতে হবে।

যদিও তারা এখন মানুষের চেতনার বাস্তব রূপান্তরের বৈধতা নিয়ে আর কোনো কথাই বলছে না। অথচ শুরুতে যখন তারা প্রেসিডেন্টকে অভিশংসনের কথা তুলেছিল, তখন এটিই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

"তুমি বলছ বিয়ের তারিখ এগিয়ে আনতে?" জু ছিয়ানলিয়ে-এর দৃঢ় মুখে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট। প্রাসাদে বিশৃঙ্খলা শুরু হয়েছে। সেদিন রাতে বিশাল খাম্বায় আঘাত লেগে প্রাসাদের দরজা ভেঙে পড়ার পর, রানি মা সবার আগে বেরিয়ে এসে সরাসরি সম্রাটের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েন এবং তার গলা চেপে ধরেন। পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গিয়েছিল।

সে তার ভুরু জোড়া শিথিল করে এক হাতে মেয়েটির মাথা এবং অন্য হাতে তার কোমর জড়িয়ে ধরল। এক ঘূর্ণিতে তাকে আলতো করে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে সে তার পোশাকের ভেতর হাত ঢোকাল।

শেন ছিংমিং, ছিয়ানলি, তারা কেউ কোনো কিছুতে মাথা ঘামায় না। এমন দলের সাথে থাকতে থাকতে এখন বেশ ভালোই লাগছে, বেশ মজার।

সবাই মনে করে, ছিয়ানলি রক্তের শক্তির দিক থেকে গোউ শিয়ের চেয়ে দুর্বল নয়। তারা আরও শক্তিশালী হতে চায়, ঠিক যেমন冥 সম্রাট (মিং সম্রাট) ওই বুড়ো অপদার্থদের ধ্বংস করে দিয়েছিলেন।

"আরে, আমার জন্য এটা খুবই কঠিন। আমি তো পড়াশোনায় একদমই কাঁচা," আই কি লজ্জা পেয়ে বলল।

কি ঝেং শিয়া ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। কোম্পানি বিক্রি করার সবচেয়ে বড় সুবিধা কিন্তু ওগুলো নয়, বরং যেটা সে এখন বলছে সেটাই আসল। সে বিশ্বাস করে, শিয়া ইয়াং-এর বুদ্ধি দিয়ে সে তার মনের কথাটি বুঝতে পেরেছে।

কি ঝেং-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মুখ খুলল ঠিকই, কিন্তু কিছু বলতে পারল না। কারণ এই কাজটি সে এবং রেন শি সত্যিই খুব খারাপভাবে করেছে।