সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: ভান করা দুই বোনের মধ্যে মারামারি বেধে গেল

ওয়াং কাকিমা নিচু হয়ে তাকাতেই সেই পরিচিত পোশাকটি দেখতে পেলেন। সেই দিন জানালা দিয়ে যে অশুভ নারীটিকে তিনি দেখেছিলেন, এটি তো সেই একই পোশাক! তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী মনে হচ্ছে, শেন ফেংলানকে কেউ ষড়যন্ত্র করে ফাঁসিয়েছে। সেদিন আসলে মা চুনহং এই ছদ্মবেশ ধারণ করে ঘরে ঢুকে তাঁর স্বামী ওয়াংয়ের সাথে কুকীর্তিতে লিপ্ত হয়েছিল।

শেন ফেংলান ঘৃণার সাথে মা চুনহংয়ের দিকে তাকালেন এবং ঘোমটার আড়াল থেকে নিজের মুখ স্পর্শ করে বললেন, “এই ওষুধের গুঁড়োর কারণেই আমার মুখ পুড়ে গেছে, বাধ্য হয়ে আমাকে ঘোমটা পরতে হচ্ছে।”

পেই ফু মো এই ভাই-বোনকে খুঁজে বের করে সরাসরি侯 প্রাসাদে পাঠিয়ে দিল, যার ফলে সে চাইলেও আগেভাগে তাদের সরিয়ে ফেলার সুযোগ পেল না।

“কেন?” তাং নিংজিংয়ের চোখের পাতা সামান্য কেঁপে উঠল, তবে তাঁর কণ্ঠে কোনো আবেগ ধরা পড়ল না। দেখে মনে হলো, তিনি কেবল একটি সাধারণ প্রশ্ন করছেন।

মজার ব্যাপার হলো, লি ঝেংহে তাঁর প্রতি এতটাই দয়ালু ছিলেন যে, বড় পরিবারের সমস্ত সঞ্চয় খরচ করে লোক পাঠিয়ে তাঁকে ফিরিয়ে আনা হয়েছিল।

এভাবে কাজ করলে, বড় কোনো পরিবর্তন না ঘটলে, তিনি হয়তো পরমেশ্বরের বাণী শোনার সুযোগ পাবেন।

চারদিকের গ্যালারিতে ক্রোয়েশিয়ার সমর্থকরা প্রায় একই সাথে লাফিয়ে উঠল। তারা হাত উঁচিয়ে অত্যন্ত উদ্দীপনা আর উচ্চস্বরে সেই কাঙ্ক্ষিত নামটি চিৎকার করে বলতে লাগল।

তিনি একটি তুলে নাকের কাছে এনে গন্ধ শুঁকলেন এবং ভ্রু কুঁচকালেন। শত শত ভেষজ উদ্ভিদ সম্পর্কে জানাশোনা থাকা সত্ত্বেও, তিনি বুঝতে পারছিলেন না এতে ঠিক কী উপাদান রয়েছে।

তবে বর্তমানে তাঁর প্রদর্শিত শক্তি থেকেই বোঝা যায়, এই পর্যায়ে তাঁর ভিত অত্যন্ত মজবুত।

জিয়াং সুকিং কাঠের তৈরি খরগোশটি হাতে নিয়ে সামান্য উঁচিয়ে ধরলেন, কিন্তু পরের মুহূর্তেই একটি বড় হাত এসে তাঁর হাতটি চেপে ধরল।

হাঁপাতে হাঁপাতে সে ভাবল, কী ক্লান্তিকর! দৌড়াতে দৌড়াতে সে হাঁপিয়ে উঠেছে, চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা হয়ে আসছে।

মুরং ছিংওয়ান শান্তভাবে বাদ্যযন্ত্রের সামনে বসল এবং সুর পরীক্ষা করল। বাদ্যযন্ত্রটি কিছুটা জীর্ণ হলেও এর সুরের মাধুর্য এতটুকুও কমেনি।

“প্রভু, বাইরে অনাহূত অতিথি এসেছে, মনে হচ্ছে তারা আমাদের ধনসম্পদ লুট করতে চায়,” ভৃত্যটি উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

তার কাছে একজন শিক্ষার্থী কেবলই একজন শিক্ষার্থী। সে তার চিত্রনাট্য নিয়ে কাজ করার সুযোগ দিচ্ছে, এটিই তো তার জন্য অনেক বড় পাওয়া।

ফক্স ফ্রুট খাওয়ার পর আধ্যাত্মিক মূলের উন্নতির পাশাপাশি ফলের নিজস্ব কার্যকারিতাও কাজ করতে শুরু করল।

ঠিক তখনই বৃদ্ধ হঠাৎ লিং লুওর দিকে হাত বাড়ালেন। সাথে সাথে এক শীতল শক্তি তাকে ঘিরে ফেলল। লিং লুও নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারালেন এবং এক অদ্ভুত বাঁধনে আটকা পড়লেন।

জিয়াং সিয়াও আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগে কার্পণ্য করলেন না। অল্প সময়ের মধ্যেই ওয়েন রেন ইউয়ানের চেহারায় কিছুটা সজীবতা ফিরে এল।

গত কয়েকদিন বিশ্রাম নেওয়ায় তাদের শরীরে প্রচুর শক্তি ছিল, তাই পরবর্তী দুই দিন তারা আর থামল না। দ্রুতগতিতে তারা তুষার পাহাড় থেকে মাত্র ১০০ মাইল দূরে পৌঁছে গেল।

নতুন একটি পদ্মচিহ্ন ফুটে উঠল, যা স্বর্গীয় রহস্য ধারণ করে আছে। মনে হচ্ছিল এটি জীবন্ত, দ্রুত অঙ্কুরিত হয়ে বেড়ে উঠছে।

লিউ হাইঝং পাশে দাঁড়িয়ে মনে মনে আনন্দিত হচ্ছিল। ই ঝংহাইয়ের প্রতি তার অনেক দিনের ক্ষোভ ছিল, কিন্তু轧 স্টিল কারখানার পদমর্যাদা বা পাড়ায় প্রভাব, সবদিক থেকেই ই ঝংহাই তার চেয়ে এগিয়ে ছিল।

“আমি লক্ষ্য করেছি, অনেক সময় কোনো এক অসতর্ক মুহূর্ত আমাদের বা অন্যের জীবন বদলে দেয়। এই নিয়তিবোধ আমাকে কথা বলার আগে বা কাজ করার আগে হাজারবার ভাবতে বাধ্য করে। নিজের直觉 অনুসরণ করাই শেষ পর্যন্ত আমার সিদ্ধান্ত হয়ে দাঁড়ায়।”

“রুওগান, আমি তোমাকে পিঠে নিচ্ছি। তুমি খেয়াল রাখবে পেছন থেকে কেউ আক্রমণ করছে কি না।” চিলুওনা রুওগানের উত্তরের অপেক্ষা না করেই নিচু হয়ে তাকে পিঠে তুলে নিল। রুওগানের জন্য পিঠে থাকাটা আরামদায়ক ছিল না, কিন্তু সে কিছুই বলল না।

যদি কারিগরদের একজনকে অন্য কোনো দেশ ধরে নিয়ে যেত, তবে শুধু এই প্রযুক্তি চুরি হওয়াই নয়, বরং সামরিক গোপনীয়তা ফাঁস হওয়ার ভয় থাকত। কারণ, এই বিস্ফোরকটি ছিল সবচেয়ে সাধারণ আগ্নেয়াস্ত্র।

এভাবেই রাতের সেই অনাকাঙ্ক্ষিত ঝামেলা শেষ হলো। বাকি রাতটুকু শান্তিতেই কাটল। লিন শি দুবার হাই তুললেও তাতে কোনো সমস্যা হলো না। ভোরের প্রথম আলো যখন ঘরে ঢুকল, লিন শি উঠে হিটারটিতে কিছু কয়লা যোগ করল।

কথা শেষ করে সে মাটিতে পড়ে থাকা ওয়াং শিং শিনের দিকে আর ফিরে তাকাল না। চেং ইয়াওজিনের ঘোড়াটি টেনে নিয়ে খুরের দিকে কিছুক্ষণ খুঁটিয়ে দেখল এবং তারপর ঘোড়ায় চড়ে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।

“ওহ, চ্যালেঞ্জার এসেছে? তাহলে তাদের আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে বলো। নতুন জিম লিডার আসার পথে আছে,” আইদা বলল।

লি ইয়াংয়ের সহায়তায় হে কিং চুয়ান অনুভব করল তার শরীরের ভেতরের শীতল শক্তি দ্রুত দমন হয়ে আসছে। সে অত্যন্ত আনন্দিত হলো এবং শান্ত মনে লি ইয়াংকে শীতল শক্তি দূর করতে সাহায্য করল।

সময়ের সাথে পরিস্থিতির পরিবর্তন ঘটে। জি সাং চেন ইয়ের আজকের এই সহ্যক্ষমতা হয়তো তার পরিপক্কতার প্রমাণ। তবে আমাদের এটাও মনে রাখতে হবে, আজকের ঘটনার পর তিনি হয়তো একজন অত্যাচারী শাসকের কুখ্যাতি অর্জন করবেন, কিন্তু তিনিই হয়তো এই ভূমির অধিপতি হবেন।

জি সাং উওজের চোখ জ্বলছিল, কিন্তু সে দেখতে পাচ্ছিল জি সাং চেন ইয়ের কালো চুলে জমে থাকা তুষার। এত দীর্ঘ সময় বাইরে না থাকলে চুলের রঙ কি আর তুষারে সাদা হয়ে যায়?

পৃথিবীতে বোকামি করে মরতে চাওয়া মানুষের অভাব নেই, কিন্তু কঠোর পরিশ্রমী ও সুযোগ সন্ধানী বুদ্ধিমান মানুষের সংখ্যাও কম নয়।

কিছুক্ষণ পর, লি ইয়াংয়ের দৃষ্টির সামনের সমুদ্রের দিগন্তে দুটি তলোয়ারের ঝলক দেখা গেল। কয়েক শ্বাসের মধ্যেই সেই আলোকচ্ছটা উপকূলের অদূরে এসে থামল।

সু ইউন লিয়াং কঠোরভাবে ইউন ইয়াওয়ের সমস্ত স্মৃতি অনুসন্ধান করল। নড়বড়ে সুরক্ষা কবচটির দিকে একবার তাকিয়ে সে আর সময় নষ্ট না করে দ্রুত ব্রোঞ্জ দরজার দিকে ছুটল।

এর ফলে সেই যুবক কিছু বুঝে ওঠার আগেই চিৎকার করার সুযোগ না পেয়ে ছিটকে দূরে গিয়ে আছড়ে পড়ল। সে মাটিতে পড়ে কাঁপতে লাগল, আর ওঠার শক্তিটুকুও ছিল না।

ডার্ক বুচারের শেষ প্রাণপণ আক্রমণে তার হাতের বাঁকা হুকটি বাতাসের বুক চিরে ফিনিক্সের কণ্ঠনালীর দিকে এগিয়ে গেল।

এদিকের লড়াই শেষ করে গেং লং ঘাম মোছার সময় না পেয়েই অবরুদ্ধ দরজাটি লাথি দিয়ে ভেঙে ফেলল। ভবনের ভেতরে খুব বেশি প্রহরী ছিল না, আর যারা ছিল তারাও তাকে দেখে ভয়ে লুকিয়ে পড়ল। গেং লং তাদের দিকে নজর না দিয়ে সরাসরি ভূগর্ভস্থ তলায় গিয়ে একের পর এক দরজা ভাঙতে লাগল।

সাংবাদিকরা স্তব্ধ হয়ে张 শিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। সে যেন এক গর্বিত সিংহ, যার চোখের দিকে তাকাতে সবাই ভয় পাচ্ছে। যদিও ডাচ লিগে তার খেলার বয়স মাত্র এক বছর, তবু সে অবিশ্বাস্য গতিতে দলের অবিসংবাদিত নেতা হয়ে উঠেছে।

পথপ্রদর্শকের কথা শেষ হতেই গেং লংয়ের শরীরের জড়তা কেটে গেল। সে নিজেকে সামলে নেওয়ার আগেই চার-পাঁচজন লাল আভার মানুষ তার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সবাই একে অপরের দিকে তাকাল। দীর্ঘক্ষণ পর মনে হলো তারা একমত হয়েছে। উপ-মেয়র লিউ সবার আগে হাত তুলে হেসে বললেন, “মেয়র লিনের কথাই ঠিক। আমি শিল্পের দায়িত্বে আছি, তাই আমিই নেতৃত্ব দেব।” এই বলে তিনি হাত তুললেন।

ইন সান রেন অবচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকালেন। লি শুনের এই উন্মাদপ্রায় অবস্থা দেখে তার মনে অদ্ভুত এক অস্থিরতা কাজ করছিল।