নবম অধ্যায়: ঈর্ষাকাতর দুজন

জি ঝিওয়েই সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, বুঝতে পারছিল না তার কথাগুলো সত্যি নাকি মিথ্যা। কিন্তু যখন তার চোখের দিকে তাকাল, তখন তার চোখের সততা দেখে জি ঝিওয়েই মুগ্ধ হয়ে গেল এবং আলতো করে হাত নামিয়ে নিল।

পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হতে দেখে শেন ফেংলান আবার তার পুরনো স্বভাব প্রকাশ করে বসল। সে জি ঝিওয়েইয়ের দিকে তাকিয়ে তাচ্ছিল্যের স্বরে বলল, "তুমি যে সাহস পাবে না তা আমি জানি!"

ওয়াং লিলিলি এই কথা শুনে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল এবং তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "শেন ফেংলান, তুই যদি মরতে চাস তবে মুখ সামলে কথা বল। আমি যদি আর বাধা দিই, তবে আমিই বোকা।" এই বলে সে পথ ছেড়ে দিল।

এ সময় শেন ফেংলানের মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে ঢোক গিলে নীরবে মুখ অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিল।

"মা চুনহং, একটু মানুষ হওয়ার চেষ্টা করো তো।" ওয়াং লিলিলি তার পাশে বসে মজা দেখা মা চুনহংয়ের দিকে তাকিয়ে ঘৃণাভরে বলল।

মা চুনহং আগে হাসিখুশি ছিল, কিন্তু এই কথা শুনেই সে লাফিয়ে উঠে আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে বলল, "তোমার মানে কী? আমি কী খারাপ কাজ করেছি যে তুমি আমাকে এসব বলছ?"

"ভেবো না আমি জানি না, এসব অশান্তি তুমিই উসকে দিচ্ছ।"

"তুমি কোন চোখে দেখেছ? মিথ্যে অপবাদ দিও না।"

"তোমার সাথে তর্কে জড়ানোর ইচ্ছা নেই, তবে মনে রেখো, কর্মফল বলে একটা কথা আছে, সাবধান থেকো।"

"তুমি..."

মা চুনহংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সে কোনো উত্তর দিতে পারল না। রাগে তার মুখ লাল হয়ে রইল।

জি ঝিওয়েই এবং সু লুলো পাশে দাঁড়িয়ে সব শুনছিল এবং পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল। এরপর তারা শেন ফেংলানের দিকে তাকাল, কিন্তু সে যে কিছু বুঝতে পেরেছে বলে মনে হলো না।

জি ঝিওয়েই এবং সু লুলোর দৃষ্টি অনুভব করে শেন ফেংলান চোখ পাকিয়ে কর্কশ স্বরে বলল, "কী দেখছ?!"

যাই হোক, সে আসলে পরিস্থিতির গুরুত্বই বোঝেনি।

রাতের খাবার শেষ হতেই বাইরে অন্ধকার নেমে এল। যদিও একেবারে কুচকুচে অন্ধকার ছিল না, তবে বেশ ঝাপসা হয়ে এসেছিল। তখন ওয়াং লিলিলি হঠাৎ জি ঝিওয়েই এবং সু লুলোর কাছে এসে তাদের সাথে রাতের হাঁটায় যাওয়ার আমন্ত্রণ জানাল।

সু লুলো অবাক হয়ে গেল, কিন্তু জি ঝিওয়েই ওয়াং লিলিলির উদ্দেশ্য তাৎক্ষণিকভাবে বুঝে ফেলল। সু লুলো কিছু জিজ্ঞাসা করার আগেই সে তাকে টেনে বলল, "অনেক খেয়েছি, একটু হাঁটলে ভালোই হবে।"

তার কথাটি মিথ্যা নয়। তাদের কাছে টাকা ছিল, তাই তারা কোনো ধার না করে সরাসরি খাবার কিনেছিল। গ্রামের মানুষের কাছ থেকে মাংস ও শাকসবজিও কিনেছিল। মাংসগুলো ছিল শুকনো লোনা মাংস, যা বেশ শক্ত ছিল। তারা সেগুলো শেষ করার জন্য গত দুই দিনে বেশ ভালোভাবেই খেয়েছিল।

তাদের কাছে স্বাদ ভালো না মনে হলেও, মা চুনহং এবং শেন ফেংলানের কাছে সেই মাংসের সুগন্ধ ছিল লোভনীয়। প্রতিদিন তাদের এভাবে মাংস খেতে দেখে তারা হিংসায় জ্বলছিল।

শাকসবজিগুলো ছিল গ্রামের মানুষের নিজেদের বাগানের। কেনার সময় গ্রামের মানুষ খুব আন্তরিক ছিল, এমনকি টাকাও নিতে চাইছিল না। তারা জোর করে টাকা দিয়ে সবজি নিয়ে এসেছিল। সেদিন ঝুড়িভর্তি শাকসবজি নিয়ে ফেরার সময় মা চুনহং এবং শেন ফেংলানের চোখ কপালে উঠেছিল।

তাই আজও যখন জি ঝিওয়েই এবং সু লুলো পেট ভরে খেয়ে হাঁটতে বের হলো, তখন ওই দুজনকে রাগে গজগজ করতে দেখা গেল।

অবশেষে ওয়াং লিলিলি তাদের নিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, আর ঘরে শুধু মা চুনহং ও শেন ফেংলান একা রইল।

মা চুনহং আর নিজেকে সামলাতে পারল না। সে ক্ষোভের সাথে বলল, "আমার তো মনে হয়, জি ঝিওয়েই আর সু লুলো নিশ্চয়ই কোনো পুঁজিপতি পরিবারের মেয়ে। কী অপচয় করছে দেখো, এরা তো জনগণের শত্রু।"

"ঠিক বলেছ, আমরা খুদ-কুঁড়ো খাচ্ছি আর ওরা খাচ্ছে রাজকীয় খাবার, এটা খুব অন্যায়।" শেন ফেংলান রাগে টেবিল চাপড়াতে গিয়ে নিজেই নিজের হাত ব্যথা করে ফেলল।

মা চুনহং চিন্তিত হওয়ার ভান করে বলল, "সাবধান হও, পুরনো আঘাত না সারতেই নতুন ব্যথা পেয়ো না।"

শেন ফেংলানের মন গলে গেল, সে বলল, "চুনহং, তুমিই সবচেয়ে ভালো। আমরা চিরকাল বন্ধু থাকব।"

মা চুনহং তার বোকা স্বভাব দেখে মনে মনে হাসল। সে ভাবল, কে তার বন্ধু হতে চায়? তাকে শুধু হাতের পুতুল হিসেবে ব্যবহার করা যাচ্ছে বলেই তার সাথে সম্পর্ক রাখা।

সে মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, "হ্যাঁ, আমরা চিরকাল বন্ধু থাকব।"

হঠাৎ শেন ফেংলানের নজর পড়ল জি ঝিওয়েইয়ের বিছানার পাশে থাকা ঝুড়ির দিকে, যার উপরে রাখা ছিল বড় বড় টমেটো।

সে লোভাতুর দৃষ্টিতে জিভ ভেজালে, মা চুনহংও সেদিকে তাকাল। সেই লাল টসটসে টমেটোগুলোর স্বাদ তারা একসময় পেয়েছিল, যা তাদের মনে গেঁথে ছিল।

কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর শেন ফেংলান উঠে গিয়ে ঝুড়ি থেকে দুটি টমেটো নিয়ে এল। একটি মা চুনহংকে দিয়ে তারা কোনো কথা না বলেই খেতে শুরু করল। টমেটোর স্বাদে তারা এতটাই মজে গেল যে চোখের পলকে তা শেষ করে ফেলল।

মা চুনহং তৃপ্তির সাথে ঢেঁকুর তুলে বলল, "আমরা কত ভালো, ওরা শেষ করতে পারবে না বলেই আমরা সাহায্য করছি।"

শেন ফেংলান পা দুলিয়ে বলল, "সমাজতন্ত্র মানেই তো ভাগ করে খাওয়া। ওরা একা একা খাচ্ছে, এদের কোনো সামাজিক জ্ঞানই নেই। আমরা তো ওদের শিক্ষা দিচ্ছি, ওদের তো আমাদের ধন্যবাদ দেওয়া উচিত।"

"একদম ঠিক বলেছ।"

ঘরের মধ্যে তারা দুজনে নিজেদের যুক্তি দিয়ে উত্তেজিত হয়ে উঠল। হঠাৎ শেন ফেংলানের প্রস্রাবের চাপ বাড়ল।

"উফ, আমাকে বাথরুমে যেতে হবে।"

"যাও, যাও।" মা চুনহং হাত নেড়ে বলল।

শেন ফেংলান দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে অন্ধকারের মধ্যেই পশ্চিম দিকের টয়লেটের দিকে দৌড় দিল। দরজার হাতল ধরতেই, ঠিক সেই মুহূর্তে উপর থেকে একটি বস্তা এসে তার ওপর পড়ল।