ছappan এড়িয়ে চলা

“তাকে দোকান দিতে মানা করছি না,” চেন বাবা বললেন, “আমাদের হাতে—”
“আমাদের হাতে টাকা আছে।” চেন মা তৎক্ষণাৎ বলে উঠলেন, তিনি সরাসরি স্বামীর কথা কেটে দিলেন।
চেন মায়ের কাছেই টাকা থাকে, কত টাকা আছে তা তাঁর অজানা নয়। চেন ইয়াংসি-র সামনে চেন মা বলেছিলেন যে তিনি চেন বাবার সঙ্গে একটু আলোচনা করে দেখবেন, কারণ তিনি স্বামীকে সম্মান জানাতে চেয়েছিলেন, পাছে স্বামী মনে করেন তিনি একা একাই সব সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।
এই বিষয়টি খারাপ কিছু নয়। চেন মা ভেবেছিলেন মেয়ের তো স্বামী নেই, ভবিষ্যতে মেয়ে যদি আবার স্বামী ঠিক করে, তবে সেই মানুষটি কেমন হবে কে জানে। যদি সেই মানুষটি ভালো না হয়, তবে মেয়ের যদি নিজের কিছু টাকা-পয়সা থাকে, তবে অতটা ভাবতে হবে না। বড় জোর, আবার ডিভোর্স দিয়ে দেবে।
মেয়ে তো একবার ডিভোর্স দিয়েই দিয়েছে, তাই দ্বিতীয়বার দিতে তার কোনো রাখঢাক থাকবে না। শুধু মেয়ে যেন ভালো থাকে, এটাই সবকিছুর চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
“টাকা তো আছেই,” চেন বাবা বললেন, “শুধু সমস্যা হলো... মেজো আর ছোটো ছেলে তো আমাদের থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে, সেজো ছেলে অন্য শহরে থাকে, সে আমাদের দিকে মন থেকে আছে কি না, তাও আমরা জানি না। আর পাঁচ নম্বর, সেই তো নিজের ইচ্ছায় ইয়াংসির জন্য গ্রামে গিয়েছিল, কিন্তু... গ্রাম থেকে ফিরে কত মানুষ যে বদলে যায়, তুমি তো চার নম্বরকে দেখলে ইয়াংসির প্রতি কেমন...।”
“সে তো শুধু ইয়াংসিকে আড়াল করার জন্য... তুমি বলতে চাও, চার নম্বর হয়তো জেনেশুনেই করেছে?” চেন মা বললেন, “তা হয় না, চার নম্বর আর ওই হান লিন তো এক গ্রামে শিক্ষিত যুবক হিসেবে ছিল না, সে কী করে জানবে হান লিনের মধ্যে গোলমাল আছে।”
“আমি পরের ঘটনার কথা বলছি, চার নম্বরকে তাড়িয়ে দেওয়া হলো, এখন সে ইয়াংসির প্রতি যে মনোভাব দেখাচ্ছে,” চেন বাবা বললেন, “ছেলেরা বড় হয়েছে, নানা রকম ঝামেলা তো লেগেই থাকবে। আগের মতো তো আর সব কিছু আমাদের কথায় চলে না।”
চেন বাবা উদ্বিগ্ন। তারা চেন ইয়াংসিকে ভীষণ ভালোবাসেন, তবে সেটা তাদের নিজেদের স্বার্থ ক্ষুণ্ন না করার শর্তেই।
যদি তারা টাকা দিয়ে মেয়েকে ব্যবসা করতে দেন, অল্প দিলে হয়তো ঠিক আছে, কিন্তু বেশি দিলে বাকি ছেলেরা কী ভাববে? ছেলেদের মধ্যে ভাগ করে দেওয়ার মতো টাকা না থেকে যদি সবটাই মেয়েকে দিয়ে দেওয়া হয়, তবে ছেলেরা কি ভবিষ্যতে বলবে যে ইয়াংসিই তাদের ভরণপোষণ করুক?
তা তো হয় না। ইয়াংসি তো মেয়ে, চেন বাবা মনে করেন না যে চেন ইয়াংসি তাদের দেখাশোনা করবে। ঠিক কথা, চেন বাবার কাছে ইয়াংসিকে ভালোবাসা এক ব্যাপার, আর বার্ধক্যের যত্ন নেওয়া আরেক ব্যাপার, তিনি জানেন তিনি কী করছেন।
চেন বাবা দ্বিধায় ভুগছেন, তা ইয়াংসিকে ভালোবাসেন না বলে নয়, বরং তাকে নিজের ভবিষ্যতের কথাও তো ভাবতে হবে। চেন বাবা ইয়াংসিকে ভালোবাসেন ঠিকই, কিন্তু সবকিছুর একটা সীমা থাকা উচিত। ছেলেরা কিছুটা ত্যাগ স্বীকার করলে কোনো সমস্যা নেই, বড় ভাইয়েরা ছোট বোনকে একটু বেশি ভালোবাসবেই। কিন্তু যখন নিজের কথা আসে, তখন চেন বাবাকে গভীরভাবে ভাবতে হয়।
“ব্যবসা করতে তো সামান্য কিছু টাকা লাগে না,” চেন বাবা বললেন, “অনেক টাকা লাগে।”
“তা তো বটেই,” চেন মা বললেন, “আমাদের সেই টাকাগুলো—”
“যদি লোকসান হয়, তবে আমাদের ওই টাকা দিয়েও তার লোকসান শোধ করা যাবে না,” চেন বাবা বললেন, “ব্যবসা করা মুখের কথা নয়, শুধু টাকা দিয়ে দিলেই তো হয় না, আমাদের ভবিষ্যতের কথাও ভাবতে হবে, ভাবতে হবে এর পর কী হবে।”
“তুমি...!” চেন মা কিছুতেই ভাবেননি স্বামী এমন কথা বলবেন, তিনি ভেবেছিলেন স্বামী একবাক্যেই রাজি হয়ে যাবেন।
যদি ছেলেরা সবাই কাছে থাকত, পরিবার আলাদা হয়ে না যেত, তাড়িয়ে দেওয়া না হতো, তবে হয়তো চেন বাবা সঙ্গে সঙ্গে রাজিও হয়ে যেতেন। কিন্তু এখন পরিস্থিতি অনেক বদলে গেছে, চেন বাবাকেও ভবিষ্যতের কথা ভাবতে হবে, সবসময় শুধু ভাবলে চলবে না যে ইয়াংসি মেয়ে বলেই তাকে একটু বেশি ভালোবাসা উচিত—কথাটা ঠিক আছে, কিন্তু ঘরের যা কিছু সম্বল, তা নিজের মুঠোয় ধরে রাখতে হবে, এমন যেন না হয় যে এক নিমিষেই ইয়াংসি সব নষ্ট করে দিল।
“সে দোকান দেবে না তো কী হয়েছে, আমরা নিজেরা দোকান দেব,” চেন মা বললেন, “তাকে দোকানে কিছু কাজ করতে দেব, একটা মাইনে দেব।”
“তাহলে সেই দোকান কার হবে?” চেন বাবা বললেন, “সেটা কি ইয়াংসির হবে, না আমাদের? যদি তার হয়, তবে ভবিষ্যতে তার দাদাদের মধ্যে ভাগ করে দিতে হবে না। আর যদি আমাদের হয়, তবে তো ভবিষ্যতে তার দাদাদের দিতেই হবে। আমরা যদি তাদের কিছু না দিই, তবে কি তারা আমাদের দেখাশোনা করবে?”
চেন বাবা মনে করলেন এটা আকাশকুসুম কল্পনা। আগের কথা আলাদা ছিল, আর এখন তার ওই ছেলেরা প্রত্যেকেই নিজেদের ফায়দা লুটার ধান্দায় আছে।
“বড় ছেলে আর বড় বউ তো বেশ কথা শোনে, বোঝে, কিন্তু...” চেন বাবা একটু থামলেন, “বড় বউ তো ওই বাচ্চাকে পুষতে চায় না।”
চেন বাবার মতো একজন দেহাতি মানুষ যা বুঝতে পারছেন, তার বিশ্বাস চেন মা তা বুঝতে পারেননি এমন নয়।

চেন মা অবশ্যই বুঝতে পেরেছিলেন, কিন্তু তিনি এমন ভাব করলেন যেন তিনি কিছুই জানেন না। নইলে আর কী করা যাবে? তাদের তো বড় ছেলেই বড় বউকে দিয়ে ওই বাচ্চার দেখাশোনা করাতে হবে, কোনোভাবেই যেন সেই বাচ্চা মেয়ের ভবিষ্যতে বাধা হয়ে না দাঁড়ায়।
“সময়টা খুব কম,” চেন বাবা বললেন, “সামনে অতগুলো কাণ্ড ঘটে গেল, ইয়াংসি এখন এসেই দোকান দিতে চাইছে, এটা ঠিক নয়, আরেকটু অপেক্ষা করো। নীতিতে কোনো বদল আসে কি না তাও দেখি, যদি হঠাৎ আবার বাধা নিষেধ আসে? এত টাকা জলে ফেললে তো মুশকিল।”
চেন পরিবারে আর সেই দিনগুলো নেই যখন সবাই নিজের স্বার্থ বিসর্জন দিয়ে চেন ইয়াংসির জন্য সব কিছু বিলিয়ে দিতে প্রস্তুত থাকত, এখন প্রত্যেকেরই নিজস্ব ভাবনাচিন্তা রয়েছে।
চেন বাবা মেয়েকে ভালোবাসেন, কারণ বাকি সন্তানরা সবাই ছেলে। ছেলেদের একটু কঠিন অবস্থাতেই বড় করতে হয়, আর মেয়েদের একটু আদরে-যতনে রাখতে হয়। কিন্তু মেয়েকে তো শেষ পর্যন্ত অন্য কারও ঘরেই চলে যেতে হবে, আর ইয়াংসি কোনো কাজ করার আগে পরিবারের কারও সঙ্গেই পরামর্শ করে না, নিজের খেয়ালখুশিমতো চলে।
“তাহলে একটু অপেক্ষা করো,” চেন মা বললেন।
“ব্যাঙ্কের পাসবইটা আমাকে দাও,” চেন বাবা বললেন।
“এটা...?”
“দাও,” চেন মা বললেন।
“খবরদার, খেয়াল না রেখে টাকা তুলে আবার ওকে দিয়ে দিও না,” চেন বাবা হাত বাড়ালেন।
“এখনও তো তুলিনি...” চেন মায়ের মনে এই কথা এলেও তিনি তো আর কাজটা করে ফেলেননি।
চেন মা প্রথমে ভেবেছিলেন স্বামীও হয়তো আপত্তি করবেন না, তিনি কালকেই গিয়ে টাকা তুলে মেয়ের হাতে দিয়ে দেবেন। কে জানত স্বামী উল্টে রাজি হবেন না, এটা চেন মায়ের ধারণার বাইরে ছিল।
“তাহলে... আমি এখন ইয়াংসিকে কী বলব?” চেন মা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আহ্।”
“ওকে আগে একটু অপেক্ষা করতে বলো,” চেন বাবা বললেন।
“ও তো বলেই দিয়েছে, সুযোগ হাতছাড়া করা যাবে না, যত তাড়াতাড়ি সম্ভব শুরু করতে হবে,” চেন মা এত বছর ধরে মেয়েকে বুকে আগলে রেখেছেন, আজ তার বুক চিরে দীর্ঘশ্বাস বের হলো।
“আগে পাসবইটা আমার হাতে দাও,” চেন বাবা আবারও বললেন।
চেন মা বাধ্য হয়ে পাসবইটা চেন বাবার হাতে তুলে দিলেন, পাসবইটা স্বামীর কাছে থাকাই ভালো, নিজের কাছে থাকলে মেয়ে এসে আবদার করলে তো আর না করতে পারবেন না।
চেন ইয়াংসি যখন জানতে পারল যে চেন মা ও চেন বাবার আলোচনার ফল কী হয়েছে, তখন সে ভীষণ কষ্ট পেল। এর ফলে ইয়াংসির মনেও অন্যরকম ভাবনাচিন্তার জন্ম নিল। মেয়ে তো আর ছেলে নয়, বাবা-মা যতই মুখে ভালোবাসুন না কেন, শেষ পর্যন্ত তা ওইটুকুই। তারা নিজের মেয়ের জন্য এর চেয়ে বেশি কিছু করবে না, তাই তাকে নিজের কথাই নিজেকে ভাবতে হবে।
সময় গড়িয়ে দ্রুত চলে এল জাতীয় দিবস, গবেষণা প্রতিষ্ঠান থেকে সবাইকে কদিনের ছুটি দেওয়া হলো।
মুং ছিং গর্ভবতী, তাই সে আর গ্রামে যায়নি। মুং ছিং একসময় গে গ্রামের একবার ঘুরে আসার কথা ভেবেছিল, কিন্তু এখন সে ভাবল থাক, পরে কোনো একসময়ে দেখা যাবে। যখন ঝামেলা কম থাকবে, তখনই যাওয়া ঠিক হবে।
আবহাওয়া চমৎকার, খুব একটা গরমও নয়, মুং ছিং আর হো সিয়েহুয়া সন্ধ্যের দিকে একটু হেঁটে এলেন।
হো সিয়েহুয়ার কোম্পানি ইতিমধ্যে টিভিতে বিজ্ঞাপন দেওয়া শুরু করেছে, স্যানিটারি ন্যাপকিনের বিক্রিও কিছুটা বেড়েছে। যদিও এখনও সেটা একেবারে হইচই ফেলে দেওয়ার মতো জায়গায় পৌঁছায়নি, তবে কারখানার যে উৎপাদন ক্ষমতা, সে তুলনায় বিক্রি বেশ ভালোই বলা চলে। হো সিয়েহুয়া সিদ্ধান্ত নিলেন ধীরে ধীরে উৎপাদন বাড়াবেন, যত মানুষ এই জিনিসটা গ্রহণ করতে শুরু করবে, ভবিষ্যতে তত বেশি মানুষ এটা ব্যবহার করবে।
“বিক্রি কি বেড়েছে?” মুং ছিং জিজ্ঞেস করল।
“বেড়েছে,” হো সিয়েহুয়া বললেন, “মন্দ নয়, একেবারে অবিক্রীত হয়ে পড়ে থাকার মতো অবস্থা নয়।”
“তাহলে তো ভালোই,” মুং ছিং বলল, “অনেকেই এটা ব্যবহার করবে, এখন কম লোক ব্যবহার করছে তো কী হয়েছে, আস্তে আস্তে বাড়বেই।”
মূলত সবাই এই বিষয়ে কথা বলতে লজ্জা পায়, তবে যেহেতু তারা বিজ্ঞাপন দেখছে, টিভিতে প্রচার হচ্ছে, তাই মানুষের সেই সংকোচ কিছুটা হলেও কাটছে, আর হয়তো আড়ালে-আবডালেও এ নিয়ে দুকথা বেশি বলছে।
“এটা একটা নতুন শুরু,” মুং ছিং বলল, “তাছাড়া সত্যি কথা বলতে, আমি ভাবতেই পারিনি তুমি এই পেশায় নামবে।”
“শুধু এই পেশাই নয়, আরও অনেক কিছু করার আছে,” হো সিয়েহুয়া বললেন, “এতে লাভ আছে, লাভ না হলে তো টিকতেই পারত না, যে ব্যবসায় লাভ নেই তা বেশি দিন টেকে না।”
হো সিয়েহুয়া মুং ছিংকে সান্ত্বনা দেওয়ার জন্য এ কথা বলছেন না, তিনি শুধু হুজুগে পড়ে এই কাজে নামেননি। ঠিক আছে, তিনি চেয়েছিলেন মুং ছিং যেন এই জিনিসগুলো ব্যবহার করতে পারে, আর তা যেন নিরাপদ হয়। তবে এর পাশাপাশি নিজের সামর্থ্যের দিকটাও তো দেখতে হবে, তিনি একা হাতে এগুলো করতে পারবেন কি না। যদি না পারতেন, তবে হো সিয়েহুয়া নিজের অক্ষমতা স্বীকার করে পিছু হটতেন।
“আমি বুঝি কতটা কী করতে হবে,” হো সিয়েহুয়া বললেন, “আমি তো পরিবারকে খাইয়ে-পরিয়ে বাঁচানোর মানুষ, সবসময় তো লোকসান করতে পারি না।”
হো সিয়েহুয়া যে দাম রেখেছেন তা বেশ কম, তাই লাভের পরিমাণটাও অত বেশি নয়। তিনি ভেবেছেন তাদের হাতে যেটুকু টাকা আছে, তার খুব একটা বড় প্রয়োজন নেই। তারা সুন্দরভাবে থাকতে পারছেন, ভালো পরতে ও খেতে পারছেন, সব দিক দিয়েই বেশ সুখে আছেন, এটাই বা কম কীসের? সবসময় যে আকাশছোঁয়া কিছু পেতেই হবে, এমন কোনো মানে নেই।
“আমাদের কোম্পানির মালপত্র অনেক দোকানেই আছে, অনেকে অর্ডারও দিচ্ছে,” হো সিয়েহুয়া বললেন, “ধীরে ধীরে এগোই, ভবিষ্যতে আরও ভালো হবে। এখন যারা কিনছে তাদের সংখ্যা কম মানে এই বাজারটা অনেক বড়, ভীষণ বড়। আমাদের পরিবার এই পেশায় বেশ আগেই নামতে পেরেছে, তাই আমরা যদি ঠিকঠাক কাজ চালিয়ে যেতে পারি, তবে সফল হবই।”
“হুম, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি,” মুং ছিং বলল, “আমি তো ব্যবসা বুঝি না, তাই আমি প্রশ্ন করলেও তোমার যদি বলতে ইচ্ছে না করে, নাও বলতে পারো।”
“এ তো আর কোনো গোপন বিষয় নয়। আমি যদি তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করি আর তুমি যদি না বল, তবে সেটাই ঠিক হবে,” হো সিয়েহুয়া বললেন, “আমাদের কোম্পানির এই সাধারণ কটা কথা তুমি জিজ্ঞেস করছ, এ তো বলতেই পারি। তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছ মানে তুমি আমার খোঁজ রাখছ, এটা কি খুব ভালো কথা নয়?”
হো সিয়েহুয়া ভাবলেন, স্ত্রী কাজের ফাঁকে অন্তত তার খোঁজ তো রাখছেন, কী দারুণ ব্যাপার! তা ছাড়া স্ত্রীর যে কাজের কত চাপ, তা তো বলাই বাহুল্য, তবুও তিনি যে স্বামীকে ভুলে যাননি—হো সিয়েহুয়া মনে মনে ভাবলেন এটাই ভালো, এতে অন্তত অন্য কোনো পুরুষের তার স্ত্রীর প্রতি নজর দেওয়ার সুযোগ কম থাকবে।
লি মউলি যখন বিদ্যালয়ে মুং ছিং আর হো সিয়েহুয়ার দেখা পেল, সে বহু দূর দিয়েই এড়িয়ে চলল। কে না জানে মুং ছিং এখন ভীষণ ভালো জায়গায় আছে, বিদ্যালয়ের সব শিক্ষকই তাকে খুব গুরুত্ব দেন। এমনকি শিক্ষকরা ক্লাসে মুং ছিংয়ের কথা উদাহরণ হিসেবে উল্লেখ করেন, বলেন মুং ছিং কত মেধাবী, সে তো পরীক্ষাই দেয় না, সোজা গ্র্যাজুয়েট হয়ে যাওয়ার যোগ্যতা রাখে, আর অন্যদের পড়ানোর ক্ষমতাও তার আছে।
অথচ একসঙ্গেই তো তারা নানচিং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছিল, অথচ মুং ছিং হুট করে এতটাই এগিয়ে গেল যে বাকি সবাই যেন তার তুলনায় অনেক পিছিয়ে পড়ল। আসলে বাকিরা যেমন, সেটাই তো সাধারণ মানুষের আসল রূপ।
লি মউলি তো আর এমন কেউ নয় যে দেওয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়ার পরও বুঝবে না। সে ইতিমধ্যেই বাস্তব পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছে, আর সে ভয় পায় যে নিজের বোকার মতো করা কাজের জন্য মুং ছিং না তার ওপর বিরক্ত হয়, তাকে যেন লক্ষ্যবস্তু না বানায়। লি মউলি ভালো করেই জানে যে মুং ছিংয়ের কাছে তাকে নিয়ে মাথা ঘামানোর মতো সময় নেই, এ কেবল তার নিজের মনের ভেতরেই অপরাধবোধ কাজ করছে বলেই এমনটা মনে হচ্ছে।
“সামনে গাছে গিয়ে ধাক্কা খাবি তো,” লি মউলির রুমমেট তাকে সতর্ক করল, “সামনে অত বড় একটা গাছ।”
“মনটা একটু অন্যমনস্ক হয়ে গেছিল,” লি মউলি বলল।
রুমমেট জানত লি মউলি কেন এমন করছে, এর মূল কারণ তো ওই মুং ছিং আর হো সিয়েহুয়াকে দেখা। মুং ছিং তো নানচিং ইউনিভার্সিটিরই ছাত্রী, আর ইউনিভার্সিটির গেট তো সবার জন্যই খোলা, শুধু মুং ছিং কেন, আশপাশের বাসিন্দারাও তো বিশ্ববিদ্যালয়ে এসে একটু হেঁটে যেতে পারে।
আগে যখন লি মউলি ওইসব উল্টোপাল্টা কাজগুলো করেছিল, তখন তার মনে কোনো ভয়ডর ছিল না, এমনকি বেশ উত্তেজনাই বোধ করত, সে ভাবত সে যা করছে ঠিকই করছে। আর এখন তো লি মউলি সামনে আসারই সাহস পায় না, বিশেষ করে পরীক্ষার ফল খারাপ হওয়ার পর থেকে সে আরও গুটিয়ে গেছে।
মানুষে মানুষে তো তফাত থাকেই, আর সেই তফাতের পরিমাপ তো আর তাদের ইচ্ছামতো হয় না।