উনত্রিশতম অধ্যায়: কপটতা

“তোমার ছোট বোন কতটা দাপুটে তা বড় কথা নয়, সম্পর্ক ছিন্ন করা মানে ছিন্ন করাই—আমি আমার আগের কথাতেই অটল। বাবা-মা যতদিন বেঁচে আছেন, তারা তোমার ছোট বোনের কাছে ভরণপোষণের টাকা চাইতে পারেন। কিন্তু বাবা-মা মারা গেলে তার সঙ্গে আমাদের আর কোনো সম্পর্কই থাকবে না,” মুথ সান সাউ বললেন।

মুথ সান সাউ এক থালা শাক নিয়ে এলেন। মুথ পরিবারে রান্নার দায়িত্ব কেবল মুথ মায়ের একার নয়, বড় ভাইয়ের স্ত্রী অর্থাৎ সান সাউও মাঝে মাঝে রান্না করেন।

“জিয়ান পরিবার আমাদের বোকা মনে করে। ওরা আবার এসে মা-কে বলছে জিয়ান পরিবারের সঙ্গে গিয়ে মুথ ছিং-কে খুঁজে বের করতে,” মুথ সান সাউ বললেন, “ওরা কী মতলব আটছে তা আমি দেখলেই বুঝতে পারি। ওরা ঘরে ঢোকার আগেই আমার মনে হয়েছিল, ওরা ভালো মানুষ নয়।”

হ্যাঁ, মুথ ছিং-এর মেজাজ বেশ কড়া, কিন্তু মুথ সান সাউকেও স্বীকার করতে হয় যে, মুথ পরিবার আসলে মুথ ছিং-এর সঙ্গে ভালো ব্যবহার করেনি। সান সাউ যখন মুথ মাকে বলেছিলেন মুথ ছিং-এর চাকরিটা তার নিজের ভাইকে দিয়ে দিতে, তখন তার নিজের দিক থেকে সেটি স্বাভাবিক মনে হলেও, মুথ ছিং-এর দৃষ্টিকোণ থেকে তারা সবাই তার জীবন ধ্বংস করার মূল হোতা।

যদিও সান সাউ বাইরে বলেন যে, মুথ ছিং কষ্ট না করলে এত পরিশ্রম করে নান ছং বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ পেত না, কিন্তু আসলে তিনি ভেতরে ভেতরে অপরাধবোধে ভোগেন। তিনি ভয় পান, পাছে মুথ পরিবার তাকে দোষারোপ করে। তিনি সবসময় নিজেকে বোঝান যে, এটা ছিল মুথ পরিবারের নিজস্ব সিদ্ধান্ত, তাই তাকে দোষ দেওয়ার কোনো সুযোগ নেই।

“তুমি নিজেও ওদের সাহায্য করতে যেও না,” মুথ সান সাউ বললেন, “আমাদের সঙ্গে তোমার ছোট বোনের সম্পর্ক কেমন, তা কি তুমি জানো না?”

“জানি, জানি,” মুথ ইয়াও জং উত্তর দিলেন, “আমি শুধু ওদের কথা শুনেছি, ওদের সঙ্গে গিয়ে ছোট বোনকে খোঁজার কোনো ইচ্ছে আমার নেই, আর সাহসও নেই।”

এক সময় মুথ ইয়াও জং এবং সান সাউ মিলে মিথ্যা বলেছিলেন, তাই এখন মুথ ছিং-এর সামনে যাওয়ার মতো সাহস তাদের নেই। ইয়াও জং ছোটবেলা থেকেই মনে করতেন, তিনি ছেলে হিসেবে এই পরিবারের সবকিছুর অধিকারী এবং সবকিছুর সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তার।

মুথ ছিং যখন পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেন, তখন ইয়াও জং ভেবেছিলেন মেয়ে মানুষ আর কতটুকু করতে পারবে? চলে যেতে চাইলে যাক, এতে বড় কোনো ক্ষতি নেই।

কিন্তু যখন ইয়াও জং শুনলেন যে জিয়ান পরিবারের দ্বিতীয় ভাইকে আটক করা হয়েছে এবং তার চাকরিও চলে যেতে বসেছে, তখন তার ভাবনা বদলে গেল। আগে তিনি মুথ ছিং-কে গুরুত্বই দিতেন না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে মুথ ছিং অনেক বেশি শক্তিশালী।

এই মুহূর্তে ইয়াও জং গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন যে, মুথ ছিং বড় হয়েছে। সে আর সেই মেয়েটি নেই যাকে তারা নিজেদের ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।

মুথ ছিং অবশ্য ইয়াও জংদের এই মানসিক পরিবর্তনের খবর জানতেন না। যতক্ষণ না তারা তার সামনে এসে ঝামেলা পাকায়, ততক্ষণ তিনি তাদের অস্তিত্বই স্বীকার করেন না। অবশ্য বাবা-মায়ের প্রতি কর্তব্যের খাতিরে তিনি নিয়মিত ভরণপোষণের টাকা দিয়ে যাবেন।

রাতের খাবারের পর মুথ ছিং ড্রয়িংরুমে টিভি দেখতে বসলেন, আর হে জে হুয়া থালাবাসন পরিষ্কার করতে গেলেন।

কাজ শেষে হে জে হুয়া আপেল কেটে দিলেন, ছোট ছোট টুকরো করে তাতে টুথপিক গেঁথে দিলেন যাতে মুথ ছিং-এর খেতে সুবিধা হয়।

“তোমার এই সেবা করার দক্ষতা দেখে মনে হচ্ছে, তুমি সার্ভিস ইন্ডাস্ট্রিতে অনায়াসেই কাজ করতে পারবে,” মুথ ছিং মন্তব্য করলেন।

হে জে হুয়া বললেন, “তোমাকে সেবা করাই আমার জন্য যথেষ্ট। অন্য কাউকে সেবা করার মতো ধৈর্য বা আগ্রহ আমার নেই।”

হে জে হুয়া নিজের মেজাজ সম্পর্কে সচেতন। কেউ তাকে বিরক্ত করলে তিনি হয় চোখ পাকাতেন, নয়তো সেখান থেকে চলে যেতেন। কিন্তু মুথ ছিং-এর ক্ষেত্রে তার ধৈর্য অসীম, কারণ মুথ ছিং কখনো অযৌক্তিক দাবি করেন না, আর তিনি মুথ ছিং-কে গভীরভাবে ভালোবাসেন।

ভালোবাসা ও শ্রদ্ধাবোধ থেকে হে জে হুয়া তার জন্য আরও অনেক কিছুই করতে প্রস্তুত।

মুথ ছিং অবশ্য তাকে বেশি কিছু করতে দিতে সংকোচ বোধ করেন। হে জে হুয়া ইতিমধ্যে তার জন্য অনেক করেছেন। তিনি ভাবছেন, নির্ধারিত সময় আসার পর যদি হে জে হুয়া তার সিদ্ধান্তে অটল থাকেন, তবে তিনি হয়তো তার সঙ্গে জীবন কাটানোর প্রস্তাব গ্রহণ করবেন।

“চেখে দেখো,” হে জে হুয়া বললেন, “আপেলটা কেমন জানি না, ভালো না হলে পরের বার অন্য দোকান থেকে কিনব।”

“প্রতিদিন ফল কেনা অনেক খরচের ব্যাপার,” মুথ ছিং বললেন।

“আমি তো প্রতিদিন এখানে থাকি না, তাই যেদিন আসি সেদিনই কেবল ফল কিনতে পারি,” হে জে হুয়া হাসলেন।

হে জে হুয়া আগে কাজ শেষে বিকেলে আসতেন, কিন্তু নানা কাজের চাপে সবদিন আসা সম্ভব হতো না। তার ইচ্ছে করে যদি প্রতিদিন এখানে থেকে তার প্রিয়তমাকে দেখতে পেতেন!

মুথ ছিং কী উত্তর দেবেন তা ভেবে পেলেন না।

“আপাতত তোমাকে একটু কষ্ট করে বাড়ির আঙিনার ভেতরেই থাকতে হবে,” হে জে হুয়া বললেন। তিনি তাকে বাইরে বের হতে দিতে চান না এমন নয়, বরং কিছু লোক হুটহাট সামনে এসে ঝামেলা করতে পারে, আর ভিড়ের মধ্যে একা তাকে রক্ষা করা কঠিন।

হোয়াং主任-এর পরামর্শ অনুযায়ী মুথ ছিংকে কিছুদিন বাড়িতেই থাকতে বলা হয়েছে, জিয়ান পরিবারের ঝামেলা মিটে গেলে পরিস্থিতি স্বাভাবিক হবে।

জিয়ান পরিবারের দ্বিতীয় ভাইয়ের ঘটনার পর তারা এখনো মুথ ছিং-কে খুঁজছে। কিন্তু তারা ইতিমধ্যে দুইবার এসেছে, আশা করা যায় তৃতীয়বার আর আসবে না।

এদিকে লি মলি ভয় পেয়ে এক রাত বাড়িতে কাটিয়ে আবার ছাত্রাবাসে ফিরে এসেছেন। নান ছং বিশ্ববিদ্যালয়ে তাকে পড়াশোনা করতেই হবে, সারাজীবন তো আর বাড়িতে বসে থাকা যায় না।

তার এক রুমমেট বলল, “ঘটনাটি তদন্তে জানা গেছে, এটা মুথ ছিং-এর আগের প্রতিবেশী করেছিল, তোমার সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি চিন্তা করো না।”

“হ্যাঁ, আমি তো আর কিছু করিনি,” লি মলি নিজের সাফাই গাইলেন, “আমি যদিও ভেবেছিলাম, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু করিনি।”

এখন লি মলি আর মুথ ছিং-এর বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করার সাহস পাচ্ছেন না। মুথ ছিং-এর মতো শক্তিশালী সমর্থন তার নেই।

রুমমেট বলল, “তুমি বরং মুথ ছিং-কে নিয়ে কথা বলা বন্ধ করো। শিক্ষকরা বলেছেন, সে খুবই দক্ষ। গবেষণা প্রতিষ্ঠানে সে সহকারী দলের প্রধান হিসেবে কাজ করছে, সেই মিনি রেডিওটিও তার উদ্ভাবন।”

“সে তৈরি করেছে?” লি মলি অবাক হলেন। তিনি নিজেও একটা রেডিও কেনার কথা ভাবছিলেন, কিন্তু গত কয়েক দিনের ঝামেলায় সব ভুলে গিয়েছিলেন।

“হ্যাঁ, শিক্ষকরাই আমাদের বলেছেন, যাতে আমরা তাকে বিরক্ত না করি। সে নিজের যোগ্যতায় এতদূর এসেছে,” রুমমেট জানাল।

লি মলি চুপ করে রইলেন।

রুমমেট আরও বলল, “শিক্ষকরা আমাদের মন দিয়ে পড়তে বলেছেন। মুথ ছিং ক্লাসে না এসেও সব প্রশ্নের উত্তর দিতে পারে, সে সহজেই স্নাতক সম্পন্ন করবে। আমাদের তার মতো মেধা নেই, তাই পড়াশোনায় মনোযোগ দেওয়া জরুরি।”

ওয়াং শিক্ষক খুবই দায়িত্বশীল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন, শিক্ষার্থীরা মুথ ছিং-এর প্রতি ঈর্ষান্বিত। তিনি সবাইকে ডেকে বুঝিয়ে বলেছেন যে, মুথ ছিং একজন মেধাবী শিক্ষার্থী এবং সে ইতিমধ্যে চাকরি পেয়েছে, তাই পড়াশোনার বাইরে অহেতুক আন্দোলন বা ঝামেলার কোনো মানে হয় না।

ক্লাসের অনেকেই高考 বা প্রবেশিকা পরীক্ষায় মুথ ছিং-এর চেয়ে কম নম্বর পেয়েছে। তারা এখন ঈর্ষা না করে বরং নিজেদের যোগ্যতার প্রমাণ দিক।

লি মলির রুমমেট মনে মনে ভাবল, ভালোই হয়েছে সে লি মলির মতো বোকামি করেনি। মুথ ছিং নিজের যোগ্যতায় গবেষণা প্রতিষ্ঠানে সুযোগ পেয়েছে, সেখানে ঈর্ষা করার কিছু নেই।

রুমমেট আবার বলল, “আমরা এখন শান্তিতে আছি, মুথ ছিং তো আমাদের কখনো বিরক্ত করেনি।”

লি মলির অন্য রুমমেটরাও চায় না লি মলি আর কোনো ঝামেলা পাকাক, পাছে তারাও বিপদে পড়ে।

“তুমি যদি আবার এসব করো, তবে আমাদের আলাদা থাকাই ভালো হবে,” রুমমেট সতর্ক করল।

“না, আমি আর কিছু করব না,” লি মলি আশ্বস্ত করলেন।

জিয়ান পরিবার মুথ ছিং-এর দেখা না পেয়ে এবং কর্মকর্তাদের সাহায্য না পাওয়ায় হতাশ। জিয়ান পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রীর আক্ষেপ, তার স্বামীর চাকরিটা বুঝি সত্যিই চলে যাবে।

জিয়ান পরিবারের মেয়ে জিয়ান ইয়াসিন কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “মা, আমিও তো ওই কারখানাতেই কাজ করি। তোমরা যদি সেখানে গিয়ে ঝামেলা করো, তবে আমার চাকরিটাও তো ঝুঁকির মুখে পড়বে!”

জিয়ান ইয়াসিন তার চাকরিটা হারাতে চায় না।

জিয়ান মা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার দ্বিতীয় ভাই এই দেয়াল পত্রিকা বা পোস্টার লাগিয়ে বড় ভুল করেছে। এখন হাতে-কলমে প্রমাণ সব তাদের কাছে, আমরা চাইলেও কিছু করতে পারব না।”

জিয়ান মা বুঝতে পারলেন, কারখানায় গিয়ে কোনো লাভ হবে না। জিয়ান পরিবারের দ্বিতীয় স্ত্রী রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “আমার স্বামীর কাজ চলে গেলে তোমরা কি তাকে খাওয়াবে?”