৩৯তম অধ্যায়: গোপনে কৌশল অবলম্বন

যদিও ওয়াং শিক্ষিকা মুখে কড়া কথা বলেন, তবুও লি মলি যখন পরীক্ষার খাতা দেখতে চাইল, তিনি তাকে খাতাগুলো দেখানোর জন্য নিয়ে এলেন। বলা যায়, ওয়াং শিক্ষিকা লি মলির প্রতি যথেষ্ট ধৈর্যশীল ছিলেন এবং তাকে কোনো দোষারোপও করেননি।

ওয়াং শিক্ষিকার কথায় লি মলি ভীষণ বিব্রত বোধ করল, "না, আর দরকার নেই।"

মু ছিং যেহেতু অত ছোট রেডিও তৈরি করতে পারে, তাই তার পরীক্ষায় পূর্ণমান পাওয়াটা খুব স্বাভাবিক একটি বিষয়। পদার্থবিজ্ঞান বা উচ্চতর গণিতের পরীক্ষায় সে অনায়াসেই পূর্ণমান পায়। আর মানবিক ঘরানার বিষয়গুলো, যেমন আদর্শিক তত্ত্বের মতো বিষয়ে ১০০ নম্বরের মধ্যে সে আশির কোঠায় পায়।

মূলত মু ছিং এখন গবেষণার কাজে ভীষণ ব্যস্ত, তাই মুখস্থবিদ্যার পেছনে সে খুব বেশি সময় ব্যয় করতে পারে না। ওই আদর্শিক তত্ত্বের বিষয়গুলোতে অনেক সময় শুধু একটি অনুচ্ছেদের প্রথম লাইন বা কিছু মূল পয়েন্ট মনে রেখে নিজের মতো করে বিশ্লেষণ করলেই চলে। বহু নির্বাচনী প্রশ্নের ক্ষেত্রেও অনেক সময় সঠিক উত্তর বাছাই করা খুব কঠিন হয় না।

মু ছিংয়ের আদর্শিক তত্ত্বের ফলাফল খুব একটা অসাধারণ না হলেও, তা বেশ সন্তোষজনক। যেসব বিষয়ে ছাড় পাওয়ার সুযোগ ছিল, সেগুলোতেও সে পরীক্ষায় অংশ নিয়েছে।

শিক্ষকরা জানতেন মু ছিং গবেষণার কাজে যুক্ত, তবুও খাতা দেখার সময় তারা তাকে বাড়তি সুবিধা দেননি, কারণ মু ছিংয়ের সেই প্রয়োজনও ছিল না। সে শেষ মুহূর্তের পরীক্ষার জন্য বেশ ভালো প্রস্তুতি নিয়েছিল। সেই সময়গুলোতে সে সাধারণত রাতেই এই তাত্ত্বিক বিষয়গুলো মুখস্থ করত। উচ্চতর গণিত বা বলবিদ্যার মতো বিষয়গুলো মুখস্থ করার প্রয়োজন হয় না, কিন্তু মানবিক বিষয়গুলো সত্যিই মুখস্থ করতে হয়।

সে সময় হে জে হুয়া অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেছিল, মু ছিং কেন আদর্শিক তত্ত্বের বইগুলো পড়ছে।

"পরীক্ষা সামনে," মু ছিং সরাসরি উত্তর দিল, "আমি পরীক্ষা থেকে ছাড় পেয়েছি, কিন্তু চূড়ান্ত পরীক্ষায় অংশ নেওয়া থেকে নয়।"

মু ছিংয়ের ডিগ্রি প্রয়োজন। বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিগ্রি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এর ওপর ভিত্তি করেই ভবিষ্যতে স্নাতকোত্তর বা পিএইচডি করা সম্ভব। সে এটা ছেড়ে দিতে পারে না। যদি সে এখন পড়াশোনা না করে, তবে ভবিষ্যতে পদোন্নতির ক্ষেত্রে সমস্যা হবে। তাছাড়া, সবচেয়ে বড় কথা হলো, এককভাবে কোনো প্রকল্পের জন্য অর্থায়ন পেতেও তাকে বেগ পেতে হবে। সে তো আর সারাজীবন তার শিক্ষকের ওপর নির্ভর করে থাকতে পারে না, তাদেরও বয়স বাড়ছে। ভবিষ্যতে তাকে নিজের পায়েই দাঁড়াতে হবে।

"ভালো করে প্রস্তুতি নাও," হে জে হুয়া বলল।

হে জে হুয়া তখন বইগুলো একটু নেড়েচেড়ে দেখেছিল। সে যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ত, তখন বিষয়গুলো কিছুটা সহজ ছিল। তবে এতদিনে সে অনেক কিছুই ভুলে গেছে, তাই মু ছিংকে খুব একটা সাহায্য করতে পারেনি।

'বলবিদ্যা'র খাতা দেখার পর লি মলি আর অন্য কোনো খাতা দেখার আগ্রহ দেখাল না, কারণ দেখলেও একই ফলাফল হতো। লি মলি নিজের হাতের লেখা চিনতে পারে। মু ছিং আর সে একই পরীক্ষায় অংশ নিয়েছিল, অন্যদের ভালো নম্বর পাওয়া খাতার উত্তরের সাথে মু ছিংয়ের উত্তরের হুবহু মিল ছিল। এখন লি মলি কীভাবে বলবে যে সে সঠিক? যদি সে সঠিক হয়, তবে ভালো নম্বর পাওয়া বাকি সব খাতা কি ভুল?

লি মলির নিজেরও কিছুটা অপরাধবোধ হচ্ছিল। সে আসলেই পড়াশোনার পেছনে তেমন সময় দেয়নি। কিছু বিষয়ে কোনোমতে পার পেয়ে গেলেও, কিছু বিষয় পার করা সত্যিই কঠিন। পরীক্ষায় অকৃতকার্য হলে পুনরায় সেই কোর্সে ভর্তি হতে হয়, পড়াশোনা চালিয়ে যেতে হয়।

"পেশাগত কোর্সগুলোতে ফেল করলে পরের ব্যাচের নবীন শিক্ষার্থীদের সাথে আবার পড়তে হবে," ওয়াং শিক্ষিকা লি মলিকে মনে করিয়ে দিলেন, "পরের ব্যাচের শিক্ষার্থীরা সেপ্টেম্বরে ভর্তি হবে, খুব বেশি দেরি নেই, বেশ দ্রুতই সময় চলে আসবে।"

উচ্চতর গণিতের মতো বিষয়গুলোতে যেহেতু অনেক শিক্ষার্থী ফেল করে, তাই স্কুল কর্তৃপক্ষ পুনরায় পড়ার জন্য আলাদা ক্লাসের ব্যবস্থা করে। কিন্তু পেশাগত কোর্সগুলোতে ফেল করা শিক্ষার্থীর সংখ্যা খুব কম হওয়ায়, কর্তৃপক্ষ তাদের নবীনদের সাথেই ক্লাস করার নির্দেশ দেয়।

যদি আলাদা ক্লাসের ব্যবস্থা থাকত, তবে পরীক্ষার প্রশ্ন কিছুটা সহজ হতো। কিন্তু নবীনদের সাথে ক্লাস করলে পরীক্ষার মান বেশ কঠিন হয়। এমনকি আলাদা ক্লাসের ক্ষেত্রে অনেক সময় শিক্ষকরা সরাসরি কিছু উত্তরের ইঙ্গিত দিয়ে দেন যাতে সবাই সহজে পাস করতে পারে।

অফিস ভবন থেকে বেরিয়ে লি মলি দেখল আবহাওয়া খুব গরম, কিন্তু তার নিজের ভেতরটা হিমশীতল হয়ে আছে। লি মলি ভেবেছিল সে কোনোভাবেই ফেল করতে পারে না। যদি ফেল করেই থাকে, তবে সেটা শিক্ষকের ব্যক্তিগত আক্রোশ। সেমিস্টার শুরুর দিকেই তো তার পরামর্শক শিক্ষক হুমকি দিয়েছিলেন যে তাকে ফেল করিয়ে দেবেন।

আসলে ওয়াং শিক্ষিকা তাকে কোনো হুমকি দেননি, বরং তাকে পড়াশোনায় মন দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। বলেছিলেন, পড়াশোনায় মনোযোগ না দিলে ফেল করার সম্ভাবনা থাকে। লি মলি সেই সতর্কবার্তা কানে নেয়নি। সে ঘুরে বেড়ানো, বিভিন্ন ক্লাবে অংশ নেওয়া, শপিং করা আর সুন্দর সুন্দর পোশাক কিনতেই ব্যস্ত ছিল।

এই সেমিস্টারে লি মলি এমনকি প্রেমেও জড়িয়েছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত সম্পর্কটি ভেঙে যায়, কিন্তু তাতেও তার অনেকটা সময় নষ্ট হয়েছে। লি মলি ভাবল, মু ছিংয়েরও তো সঙ্গী আছে, সে তো গবেষণার পাশাপাশি পড়াশোনাও করে, তবে তার কেন ফেল হলো না?

লি মলি ভীষণ হতাশ বোধ করল। সে ভাবল, পুরো ক্লাসের কাছে সে এখন হাসির পাত্র হয়ে উঠবে। সে তো আগে বলেছিল যে মু ছিং ক্লাসে আসে না, সে কীভাবে পাস করবে? অথচ দেখা গেল, ফেল করেছে সে নিজেই। ভুল উত্তরের সংখ্যা অনেক বেশি, ফলাফলও খুব খারাপ।

"ফলাফল দেখেছিস?" লি মলি রুমে ফিরলে তার রুমমেট জিজ্ঞেস করল, "কোনো ভুল হয়নি তো?"

রুমমেট মনে মনে জানে, ভুল হওয়ার সম্ভাবনা নেই। লি মলি পড়াশোনায় মনোযোগই দেয়নি, ফলাফল ভালো হওয়ার কথা নয়। সে সরাসরি লি মলির সামনে সেটা না বলে কিছুটা নমনীয় হয়ে বলল।

"কোনো ভুল হয়নি," লি মলি বলল, "বিরক্ত লাগছে, প্রশ্নগুলো খুব কঠিন ছিল। সূত্র ঠিক থাকলেও নম্বর দিতে চায় না।"

সূত্র ঠিক থাকলেও যদি সংখ্যা বসাতে ভুল হয়, তবে সেটাও ভুল।

লি মলি আর নিজের খারাপ ফলাফলের কথা বাড়াল না, শুধু বলল, "শিক্ষিকা বলেছেন আমাকে পরের ব্যাচের নবীনদের সাথে ক্লাস করতে হবে, পেশাগত কোর্সে ফেল করলে নাকি এমনই নিয়ম।"

"তাহলে স্কুলের নিয়ম মেনেই চলতে হবে," রুমমেট বলল, "পদার্থবিজ্ঞান সত্যিই কিছুটা কঠিন। তুই কি নিজের ইচ্ছায় এই বিষয় নিয়ে পড়েছিস?"

"না," লি মলি পদার্থবিজ্ঞান নিয়ে পড়ার কথা চিন্তাও করেনি। সে এটা পছন্দ করে না, অন্য বিষয় থেকে তাকে এখানে বদলি করা হয়েছিল।

নানচেং বিশ্ববিদ্যালয়ে পদার্থবিজ্ঞান বিভাগ একসময় খুব বিখ্যাত ছিল। যদিও বড় বড় গবেষকরা ফিরে এসেছেন, তবুও এই বিষয়ে পড়তে আসা শিক্ষার্থীর সংখ্যা খুব কম। যারা অন্য বিষয় থেকে এখানে বদলি হয়ে আসে, তারা যে এই বিষয়টিকে ভালোবেসে ফেলবে, এমন কোনো কথা নেই।

লি মলি ভাবছিল অন্য কোনো বিষয়ে পড়া যায় কি না। পদার্থবিজ্ঞান তার কাছে খুবই কঠিন মনে হয়। এবার সে একটি বিষয়ে ফেল করেছে, পরে কী হবে? কোর্সগুলো আরও কঠিন হবে। সে ভয় পাচ্ছিল, বারবার ফেল করার আশঙ্কায়।

তাদের এখনো ছুটি হয়নি, জুলাইয়ের শেষে বা আগস্টের শুরুতে ছুটি হবে। এর মাঝে আরও কিছু ক্লাস বাকি।

মু ছিং অন্যদের পরীক্ষার ফলাফল নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামায়নি। সে শুধু নিজের ফলাফল নিয়েই চিন্তিত ছিল। যখন সে জানতে পারল সব বিষয়েই সে পাস করেছে, তখন হাফ ছেড়ে বাঁচল। পুনরায় পরীক্ষা দেওয়া বা কোর্স করা সহজ বিষয় নয়। কিছু সাধারণ বিষয় বা একাধিক বিভাগের সমন্বিত কোর্সে পুনরায় পড়ার সুযোগ থাকলেও, পেশাগত বিষয়গুলোতে সাধারণত পরের ব্যাচের নবীনদের সাথেই পড়তে হয়।

ভাগ্য ভালো যে মু ছিংয়ের পেশাগত বিষয়গুলোতে কোনো সমস্যা ছিল না। সাধারণ বিষয়গুলোতেও সে মোটামুটি ভালো করেছে। যদি ফলাফল খুব খারাপ হতো এবং তাকে ডেকে পাঠানো হতো, তবে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হতো।

হুয়াং পরিচালক মু ছিংয়ের ফলাফল দেখলেন। যেখানে পূর্ণমান পাওয়ার কথা সেখানে সে পেয়েছে, আর মানবিক বিষয়গুলোতে আশির কোঠায় নম্বর—এটা মোটেও কম নয়। এখন আর কেউ মু ছিংয়ের পড়াশোনার মান নিয়ে প্রশ্ন তুলতে পারবে না যে, এত খারাপ ফলাফল নিয়েও সে কীভাবে গবেষণা প্রতিষ্ঠানে কাজ করে।

"মু ছিংয়ের ফলাফল বেশ ভালো," রাতে খাবার খাওয়ার সময় হুয়াং পরিচালক তার স্ত্রীকে বললেন, "পড়াশোনায় কোনো অবহেলা করেনি।"

"মু ছিংয়ের ওপর অনেক চাপ ছিল। একদিকে গবেষণার সময়সীমা, অন্যদিকে চূড়ান্ত পরীক্ষা," হুয়াং স্ত্রী বললেন, "তোমরা যখন ঘাঁটিতে যাবে, তখন কি তাকে আবার পরীক্ষার জন্য ফিরে আসতে হবে?"

"পরীক্ষা তো দিতেই হবে," হুয়াং পরিচালক বললেন, "তবে আমরা যদি সবাই মিলে দেখাশোনা করি, তবে কি হয় না? কেন তাকে বারবার স্কুলে ফিরে আসতে হবে? বিশেষ ক্ষেত্রে বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া যায়। সে পরীক্ষায় অংশ নিয়েছে স্বচ্ছতা বজায় রাখার জন্য। আমার মনে হয়, সে পরীক্ষা না দিলেও তার বর্তমান কাজই তার যোগ্যতার প্রমাণ।"

হুয়াং পরিচালক বোঝেন, মু ছিংয়ের ডিগ্রি থাকাটা জরুরি। শুধু সুনামের জন্য নয়, ভবিষ্যতে নিজের প্রকল্পের জন্য অর্থায়নের আবেদন করার ক্ষেত্রেও এটা দরকার।

"সে ভবিষ্যতে স্নাতকোত্তর ও পিএইচডি করবে," হুয়াং পরিচালক বললেন।

"সে বলেছে?" হুয়াং স্ত্রী জিজ্ঞেস করলেন।

"এটা কি আর বলার অপেক্ষা রাখে?" হুয়াং পরিচালক বললেন, "সে স্নাতকোত্তর বা পিএইচডি করার সময়ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানেই কাজ করবে, তাতে কোনো সমস্যা নেই।"

মু ছিংয়ের সব পরীক্ষায় পাস করার আনন্দে হে জে হুয়া টেবিল ভর্তি খাবার রান্না করল। মু ছিং ভাবল, এটা তো কেবলই চূড়ান্ত পরীক্ষা, এর জন্য কি এত আয়োজনের প্রয়োজন আছে?

"ছোটখাটো সাফল্য হলেও উদযাপনের আনন্দ আলাদা," হে জে হুয়া বলল, "আমি তো আর বড় কেক কিনিনি। ভেবেছিলাম কিনব, কিন্তু পরে আর কেনা হয়নি, তাই কিছু ফল এনেছি।"

হে জে হুয়া ধোঁয়া দেওয়া হাঁসের মাংস রান্না করেছে, যা ধানের তুষ দিয়ে ধোঁয়া দিয়ে তৈরি করা হয়েছে। এর ঘ্রাণ যেমন চমৎকার, খেতেও তেমনি সুস্বাদু।

"তুমি ধোঁয়া দেওয়া হাঁস রান্না করতে শিখলে কীভাবে?" মু ছিং সত্যিই অবাক হলো। বাড়িতে আসার সময় সে পোড়া তুষের গন্ধে তা আন্দাজ করেছিল।

"শিখে নিয়েছি," হে জে হুয়া বলল, "আমার মাকে করতে দেখেছি। এই প্রথমবার করলাম, বেশ সফলভাবেই হয়েছে, হাঁসের মাংস পুড়ে যায়নি।"

হে জে হুয়া মু ছিংয়ের পাতে এক টুকরো মাংস তুলে দিয়ে বলল, "খেয়ে দেখো তো, কেমন হয়েছে।"

"দারুণ, খুব সুস্বাদু," এক কামড় দিয়েই মু ছিং হে জে হুয়ার দিকে তাকিয়ে থাম্বস আপ দেখাল, "সত্যিই দারুণ।"

"আরও খাও," হে জে হুয়া আবার এক টুকরো তুলে দিল।

"তুমি সবসময় এত সব ভালো খাবার রান্না করো, ক্লান্ত লাগে না?" মু ছিং জিজ্ঞেস করল।

"ক্লান্ত হব কেন?" হে জে হুয়া বলল, "বরং তুমি দেখো, সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত হাড়ভাঙা খাটুনি খাটছ। এত খাবার দিচ্ছি, তবুও তুমি এত রোগা যে একটুও ওজন বাড়ছে না।"

হে জে হুয়া মু ছিংয়ের জন্য খুব মায়া অনুভব করে। যদিও মু ছিং তুলনামূলকভাবে তাড়াতাড়ি অফিস থেকে ফেরে, গবেষণা প্রতিষ্ঠানের বাকিরা আরও দেরি পর্যন্ত কাজ করে। হে জে হুয়ার মনে পড়ে, মু ছিং যখন গ্রামে ছিল তখন ঠিকমতো খেতে পায়নি। শহরে ফিরে আসার পরও সে সারাক্ষণ ব্যস্ত।

তাদের পরের বছর বিয়ে করার পরিকল্পনা এবং তারপর সন্তান নেওয়ার সিদ্ধান্তটি সঠিক। মু ছিংয়ের শরীরের যত্ন নেওয়া প্রয়োজন। যদিও সন্তান নেওয়ার জন্যই যে তাকে সুস্থ থাকতে হবে তা নয়, যদি মু ছিং সন্তান নিতে না চায়, তবুও হে জে হুয়ার কোনো আপত্তি নেই।

"ধোঁয়া দেওয়া হাঁস খুব সুস্বাদু হলেও সবসময় খাওয়া ঠিক না," হে জে হুয়া বলল, "বিয়ার দিয়ে তৈরি হাঁসের মাংসও বেশ ভালো। আরও কয়েকটা পদ শিখে নেব।"

"তুমি কি একবার দেখলেই সব শিখে ফেলো? অন্যদের দেখে দেখেই কি শিখে নিলে?" মু ছিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"হয়তো রান্নার কাজে আমার কিছুটা সহজাত প্রতিভা আছে," হে জে হুয়া হাসল, "শিখতে সত্যিই খুব একটা সময় লাগে না।"

"তুমি সত্যিই দারুণ," মু ছিং বলল, "আমি গ্রামে থাকাকালীন মেজো দিদির কাছে শেখার চেষ্টা করেছিলাম, কিন্তু কোনোভাবেই তার মতো সুস্বাদু রান্না করতে পারিনি।"

মু ইউ সবসময় মু ছিংকে রান্না করতে দিত না, বেশিরভাগ সময় সে নিজেই রান্না করত, গ্য মা-ও রান্না করতেন।

"এটা তোমার দোষ নয়, তুমি হয়তো এই বিষয়ে দক্ষ নও," হে জে হুয়া বলল, "আমাদের সবারই কিছু কিছু সীমাবদ্ধতা থাকে। নিজের অদক্ষতাকে অন্যের দক্ষতার সাথে তুলনা করলে তো হবে না।"

"হুম, ঠিকই বলেছ," মু ছিং খেতে খেতে বলল। হাঁসের মাংসটা খুব নরম হয়েছে, মনে হয় রান্নার শুরুতেই ভালো করে সেদ্ধ করে নেওয়া হয়েছিল।

"তুমি শুধু খাওয়ার অপেক্ষা করো," হে জে হুয়া বলল, "আমি যদি কোনোদিন রান্না করতে না চাই, তবে ক্যান্টিনে খেতে পারি, অথবা বাইরে কোনো রেস্তোরাঁতেও যেতে পারি।"

"তোমার হাতের কাজ যা, তাতে তুমি চাইলে নিজের রেস্তোরাঁও খুলতে পারো," মু ছিং মুগ্ধ হয়ে বলল।

"রেস্তোরাঁ খুললে আমি নিজে রাঁধুনি হব না," হে জে হুয়া বলল, "বর্তমানে তো অনেক নীতি পরিবর্তন হচ্ছে, হয়তো অদূর ভবিষ্যতে নিজের দোকান খোলা সম্ভব হবে।"