২৬তম অধ্যায়: চমক

হে জেহুয়া মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, মিসেস হুয়াং ওদিকে বসে আছেন। মু ছিং তখনও গবেষণা কেন্দ্রে, তাই জেহুয়া তার খালাকে পরামর্শ দেওয়ার জন্য অনুরোধ করলেন। তার মনে হলো, খালা যেহেতু একজন গবেষকের স্ত্রী, তাই হয়তো মু ছিংয়ের মতো মানুষদের তিনি ভালো বোঝেন। জেহুয়া মনে করেন, তার এখনও অনেক কিছু শেখার আছে এবং মু ছিংকে এটা বোঝানো প্রয়োজন যে তিনি এই বিষয়গুলো সামলে নিতে পারেন।

“দেখতে পেলেই হলো।” মিসেস হুয়াং বললেন, “তোমার খালুও তাই বলেছিলেন। রাখার মতো একটা জায়গা থাকলেই হলো, তোমরা সোফায় বসে দেখতে পাচ্ছ, এটাই যথেষ্ট। এত নিয়মকানুনের কী আছে? ওরা তো আর বাস্তুশাস্ত্র বা ভাগ্যে বিশ্বাস করে না...”

অনেকে মনে করেন, জিনিসপত্র এমনভাবে রাখা উচিত নয় যাতে কোনো অমঙ্গল হয়। কিন্তু ডিরেক্টর হুয়াং এমনটা ভাবেন না। তিনি মাঝে মাঝে জিনিস যেখানে খুশি রেখে দেন, শুধু খুঁজে পাওয়ার মতো থাকলেই হলো। মিসেস হুয়াং অনেকবার জিনিস গুছিয়ে রাখার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হয়েছেন, তাই এখন তিনি আর ঝামেলার মধ্যে যান না; জিনিসপত্র অগোছালো থাকলেই ভালো।

“সবার অনুভূতির ধরন আলাদা, তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করলে আমি খুব একটা বলতে পারব না।” মিসেস হুয়াং বললেন, “ছোট ছিং ফিরে এলে তাকেই জিজ্ঞেস করো।”

জেহুয়া টেলিভিশন সেটটিকে সোফার ঠিক উল্টো দিকে রাখলেন, যাতে সোফায় বসে আরাম করে দেখা যায়। তিনি আবার সোফায় বসে উচ্চতাটা পরীক্ষা করলেন, বেশি উঁচু হয়ে গেল কি না ভাবলেন। বেশি উঁচু হলে ঘাড় ব্যথা করতে পারে। মিসেস হুয়াং দেখলেন জেহুয়া টিভি আর সোফার মধ্যে ছোটাছুটি করছেন।

“তুমি এখন নতুন সব করছ, কিন্তু কিছুদিন পর...”

“পরেও এমনটাই থাকবে।” জেহুয়া দ্রুত বললেন, “আমি এটা শখের বসে করছি না।”

জেহুয়া এসব কথা শুনতে পছন্দ করেন না, যেন মু ছিংয়ের প্রতি তার আবেগ সাময়িক। তিনি নিজের অবস্থান পরিষ্কার করে দিলেন—তিনি এমন মানুষ নন। তিনি সম্পর্কটি টিকিয়ে রাখতে সর্বোচ্চ চেষ্টা করবেন, পরে মুখ ফিরিয়ে নেওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না।

“তুমি বরং থামো।” মিসেস হুয়াং বললেন, “আমি তোমার খালুর জন্য ডিম কিনে নিয়ে আসি।”

“বাড়িতে ডিমও খুব একটা নেই, কেনা দরকার।” জেহুয়া বললেন, “খালা, আপনি বরং আমাকে বাজারের দিকটা চিনিয়ে দিন, কোথায় ভালো সবজি পাওয়া যায়।”

এখনও খুব কম মানুষই ব্যক্তিগতভাবে সবজি বিক্রি করার সাহস দেখায়, তবে যারা বিক্রি করছে, সংশ্লিষ্ট দপ্তরের লোকজনও তাদের খুব একটা বাধা দিচ্ছে না। আগে মিসেস হুয়াং ভাবতেন ভাইপোদের সঙ্গে তার দূরত্ব আছে, কিন্তু এখন জেহুয়ার আচরণে তিনি অনেক বেশি আপনবোধ করছেন।

মু ছিং যখন ফিরলেন, তিনি ড্রয়িংরুমে টেলিভিশন দেখতে পেলেন, টেবিলের ওপর রাখা দুটি ডিম।

“সেদ্ধ ডিম।” জেহুয়া রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে বললেন, “ভেবেছিলাম লোগান বা খেজুর দিয়ে ডিম ভাপিয়ে দেব, কিন্তু ভাবলাম তুমি হয়তো ক্যান্টিনে খেয়েছ, তাই শুধু সেদ্ধই করলাম। পরের বার ভাপিয়ে দেব।”

“তুমি এসব জানলে কীভাবে?” মু ছিং অবাক হলেন। তিনি জানতেন, মহিলারা সাধারণত রক্তস্বল্পতার জন্য এসব খেয়ে থাকেন।

“খালা বলেছেন।” জেহুয়া বললেন, “আজ টিভিটা এখানে এনে খালাকে দেখালাম, টিভিটা কি এই জায়গায় ঠিক আছে?”

“হ্যাঁ, ঠিক আছে।” মু ছিং একবার টিভিটার দিকে তাকালেন, জায়গাটা মন্দ নয়। গ্রামে থাকার সময় মু ছিংয়ের টিভি দেখার সুযোগ ছিল না। গ্রামে সিনেমা দেখাতে কেউ এলে সবাই চেয়ার নিয়ে ভিড় করত, শিক্ষিত তরুণরাও বাদ যেত না।

“টিভিটা ভালোই তো।” মু ছিং সন্দেহ করলেন জেহুয়া নতুন কোনো সেট এনেছেন কি না।

“ভালো আছে বলেই এনেছি, নষ্ট হলে তো আনতামই না।” জেহুয়া বললেন, “আসলে দু-একদিন আগেই আনার কথা ছিল, কিন্তু বাড়িতে নতুন টিভি কেনা নিয়ে একটু ঝামেলা হলো, তাই দেরি হয়ে গেল।”

“তুমি কি ভেবেছিলে আমি মনে করব তুমি টিভি আনবে না?” মু ছিং মজা করে বললেন, “রেডিও শুনলেও চলত।”

“রেডিও?” জেহুয়া অবাক হলেন। তিনি ড্রয়িংরুমে রেডিও দেখেননি, আর মু ছিংয়ের ঘরে তিনি যাওয়ার সাহস করেননি। “আচ্ছা, তুমি কি সেই মিনি রেডিওগুলোর কথা বলছ?”

“হ্যাঁ, ওগুলোই।” মু ছিং বললেন, “গবেষণাগারে কিছু সরঞ্জাম ছিল, তাই বানিয়ে ফেললাম। দ্রুত হলে দশ-পনেরো দিনের মধ্যে বাজারে পাওয়া যাবে। দেরি হলে এক-দু মাস লাগতে পারে।”

মু ছিং বই পড়তে আর গবেষণার নথিপত্র নিয়ে থাকতেই বেশি পছন্দ করেন, টিভি দেখার সময় কোথায়? তবে জেহুয়ার আন্তরিকতা তিনি অস্বীকার করলেন না। যদি তিনি বারবার জেহুয়ার ভালো লাগা প্রত্যাখ্যান করেন, তবে ভবিষ্যতে জেহুয়া যদি তার অনুভূতির তোয়াক্কা না করেন, তবে সেটা তার নিজেরই দোষ হবে।

“তোমার মেধা আছে, আমি হলে এসব করতে পারতাম না।” জেহুয়া বললেন।

“পেশা তো আলাদা।” মু ছিং বললেন, “আমাকে যদি তোমাদের কারখানায় পাঠানো হয়, আমি হয়তো তোমার মতো ভালো করতে পারব না।”

জেহুয়া টিভি চালু করলেন, তখন দেশপ্রেমমূলক যুদ্ধভিত্তিক নাটক চলছিল। এই যুগে এই ধরনের নাটক খুব জনপ্রিয়।

পূর্বজন্মে মু ছিং এসব নাটক প্রচুর দেখেছেন। যদিও অনেক নাটককে বিদ্রূপাত্মকভাবে 'অতিমানবীয় নাটক' বলা হতো, তবুও প্রতি বছর নতুন নতুন নাটক আসত আর মানুষ আগ্রহ নিয়ে দেখত। এটা এক ধরনের দেশপ্রেমের চর্চাও বটে।

রাত আটটার দিকে জেহুয়া বাড়ি ফেরার প্রস্তুতি নিলেন। যাওয়ার সময় মু ছিং তাকে একটি ছোট ব্যাগে ভরা মিনি রেডিও উপহার দিলেন।

জেহুয়ার মা ড্রয়িংরুমে বসে বারবার দরজার দিকে তাকাচ্ছিলেন, কখন ছোট ছেলে ফিরে আসে।

“ফিরে এসেছ?” জেহুয়ার মা দেখলেন ছেলে একা ফিরেছে, তার মানে আজও সে বেশিক্ষণ ওখানে থাকেনি।

“হ্যাঁ, ফিরেছি।” জেহুয়া বললেন।

“টিভিটা ঠিকঠাক চলছে তো? কোনো ক্ষতি হয়নি তো?” মা জিজ্ঞেস করলেন।

“না মা, ভালো আছে। মু ছিংয়ের সাথে কিছুক্ষণ টিভি দেখলাম, তারপর চলে এলাম।”

জেহুয়া সবে মাত্র টিভিটা সেখানে দিয়েছেন, তাই বেশিক্ষণ থাকাটা হয়তো শোভন হতো না। মু ছিংয়ের প্রতি তিনি সত্যিই খুব যত্নশীল, কিছুটা সাবধানীও বটে, যাতে মু ছিং মনে না করেন তিনি যথেষ্ট ভালো নন।

আগে জেহুয়া নিজেকে বেশ যোগ্যই মনে করতেন। পারিবারিক অবস্থাও ভালো। তিনি খুব অহংকারী ছিলেন না, কিন্তু মু ছিংকে পাওয়ার পর তার মনে হতে লাগল তিনি হয়তো যথেষ্ট যোগ্য নন। জেহুয়া সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তারপর বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছেন, কিন্তু মু ছিংয়ের উচ্চশিক্ষার লড়াইয়ের সঙ্গে তার লড়াইয়ের পার্থক্য আছে।

“এসবই কর্মফল। আগে কত করে বললাম বিয়ে করো, শুনলে না। এখন যাকে ভালোবাসো তার মন পেতে মাথা নিচু করতে হচ্ছে তো?” মা বললেন, “মু ছিংয়ের তোমাকে একটু অবহেলাই করা উচিত।”

“সে আমাকে অবহেলা করছে না।” জেহুয়া বললেন, “তার স্বভাব হয়তো একটু গম্ভীর, কারণ সে মানুষের সঙ্গে মিশতে অভ্যস্ত নয়। তবে আমার সঙ্গে কথা বলে, এড়িয়ে যায় না। একে মাথা নিচু করা বলে না, নারী-পুরুষের সম্পর্কের ক্ষেত্রে এটাকে ভালোবাসা বলে।”

মা ছেলের পিঠ চাপড়ে দিলেন, “ঠিক বলেছ, আমরা যেসব মেয়ে দেখাতাম তা ছিল জোর করে বিয়ে দেওয়া, আর এটা তোমার নিজের পছন্দ, দারুণ অনুভূতি।”

“আপনি কি আরেকজন যোগ্য পুত্রবধূ চান না?” জেহুয়া হাসলেন, “আমার তো মনে হয় না আমার চেয়ে কেউ ভালো হবে।”

“অবশ্যই চাই।” মা বললেন, “মু ছিং এখানে আসার আগে থেকেই আমার ওকে খুব ভালো লাগত। তুমিই তো বিয়ের নাম শুনলেই দৌড় দিতে, তাই আর কথা এগোয়নি।”

“তাহলে তো হলোই।” জেহুয়া বললেন, “এটা কর্মফল নয়, ঈশ্বরের আশীর্বাদ!”

“ঠিক আছে, আশীর্বাদই সই, আমাদের পরিবারের জন্য সৌভাগ্য।” মা মৃদু হাসলেন, “তবে তোমার মুখটা যদি মু ছিংয়ের সামনে আরেকটু মিষ্টি হতো, তাহলে ভালো হতো।”

“আমি তো আর তেতো কথা বলি না।” জেহুয়া বললেন, “তবে অতিরিক্ত মিষ্টি কথা কৃত্রিম মনে হয়।”

মা নতুন টিভিটার দিকে তাকালেন, “নতুন টিভিটা সত্যিই অন্যরকম, গত বছর কেনাটার চেয়েও ভালো।”

মায়ের কথার আড়ালে আসলে জেহুয়ার প্রতি তার গর্বই ফুটে উঠল।

“মা, দেখো।” জেহুয়া সেই মিনি রেডিওটা বের করলেন, “এটা মু ছিং আমাকে উপহার দিয়েছে। কদিন আগে সে তার মেজো বোনকে দিয়েছিল, আজ আমাকে দিল।”

“দেখি তো।” মা কৌতূহলী হলেন।

“মেজো বোনকে দিয়েছে, আবার আমাকেও দিল।” জেহুয়া জোর দিয়ে বললেন, এর মানে মু ছিং তাকে খুব কাছের মানুষ মনে করেন।

মু ছিংয়ের তৈরি মিনি রেডিওটি গবেষণাগারের মূল্যবান সরঞ্জামে তৈরি। তিনি এটি জেহুয়ার জন্য বানিয়েছেন, যা প্রমাণ করে মু ছিং তাকে গুরুত্ব দিচ্ছেন। আসলে মু ছিংয়ের মাথায় ছিল, জেহুয়া তাকে নিয়মিত খাবার পাঠান, তিনি আবার তার বাড়িতে বিনা ভাড়ায় থাকছেন, কিছু তো ফেরত দেওয়া উচিত। এই কৃতজ্ঞতাবোধ থেকেই রেডিওটি উপহার দেওয়া।

মু ছিং অফিস সময়ের বাইরে নিজের সময় খরচ করে এটি তৈরি করেছেন। দলের সহকর্মী সুং ইয়ুনও তাকে সাহায্য করছিলেন, যদিও সুং ইয়ুন মু ছিংয়ের গতির সঙ্গে তাল মেলাতে পারছিলেন না। সুং ইয়ুন চেয়েছিলেন এটি তার ছেলের জন্য তৈরি করতে, যাতে মা দূরে থাকলেও ছেলে বোঝে মা তাকে কতটা ভালোবাসেন।

জেহুয়ার মা রেডিওটি হাতে নিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, সুইচ অন করতেই শব্দ ভেসে এল।

“আগে শুধু শুনেছি, দেখিনি।” মা বললেন, “তোমার খালা বলছিলেন এটা বাজারে বিক্রি করা হবে, বিক্রি শুরুর আগেই তুমি পেয়ে গেলে!”

“মু ছিং দিয়েছে তো।” জেহুয়া গর্বের সঙ্গে বললেন।

“হুম, তুমি সত্যিই রত্ন খুঁজে পেয়েছ।” মা হাসলেন।

গে ঝু গ্রামে, রাত নয়টা পর্যন্ত অনেকেই গে ঝুর বাড়িতে ভিড় জমিয়েছিল। তারা রেডিও শোনার পর তৃপ্ত হয়ে ফিরল এবং কথা দিল আগামীকালও আসবে।

“হ্যাঁ, কাল এসো।” গে ঝু শুধু এইটুকুই বলতে পারলেন।

সবাই চলে যাওয়ার পর গে ঝু ঝাড়ু দিয়ে ঘর পরিষ্কার করতে শুরু করলেন।

“মা, কালও কি ওদের আসতে দেবেন?” মু ইউ জিজ্ঞেস করলেন, “রেডিওর ব্যাটারিও তো খরচ হয়।”

“সমস্যা নেই, কাল রেডিওটা গ্রামের কমিউনিটি সেন্টারে নিয়ে যাব। সেখানে সরকারি বিদ্যুৎ ব্যবহার করা যাবে, বাড়ির বিদ্যুৎ খরচ হবে না।”

গে ঝু আগেই ভেবে রেখেছিলেন, এক-দু দিন ঠিক আছে, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদে এটা সমস্যা। ঘরের বিদ্যুৎ খরচ, ঘর পরিষ্কার করা, আর হৈচৈয়ে বাচ্চাদেরও অসুবিধা হয়।

“তোমাকে কষ্ট দিলাম।” গে ঝু বললেন, “এটা মু ছিং তোমাকে পাঠিয়েছিল, আর এখন...”