ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: আমি এখানে

পরবর্তী কয়েকটি দিন আমি কেবল চেনশোর শয়নকক্ষে কাটালাম, নিরানন্দ ও নিষ্প্রভ হয়ে। কখনও কখনও গল্পের বই পড়ি, কিংবা মুকজিনকে বার্তা পাঠিয়ে এদিক-ওদিক নানা কথা বলি।
জানি না এটি আমার অতিসংবেদনশীলতার কারণে কিনা, সবসময় মনে হয় এই পৃথিবীতে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য হচ্ছে রক্তের সম্পর্কের বাঁধন। যদিও সাধারণ মগজগতের মানুষের কাছে এই বাঁধন যেন অস্তিত্বহীন, আমার জন্য এটি নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বড় ভরসা।
প্রিয় মুখবন্ধেরা বারবার আমাকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, আদরের লুওলিং আমার প্রতি ঘৃণা পোষণ করে। এবং ঝ্যাচিংয়ের ব্যাপারে, আমি ভেবেছিলাম আমি হয়তো মিয়াওইনের চেয়ে একটু বেশি তাকে ভালোবাসি, কিন্তু সে আমাকে ভালোবাসে না। এই বিষয়টি এখানেই শেষ হওয়া উচিত, কেউই চায় না যাকে সে ভালোবাসে না তার জন্য নিজেকে আটকে রাখতে।
চেনশো তখন আমার বিমর্ষ মুখ দেখে একবার জিজ্ঞেস করল, “এই ব্যাপারটি, তুমি কি তদন্ত করতে চাও?”
আমি মনে করলাম কয়েকদিন আগে মিয়াওইন বলেছিল, আমাকে অনুরোধ করেছিল তাদের ছেড়ে দেওয়ার জন্য, ছোট করে বললাম, “চাই না।”
চেনশো শান্তভাবে আমার চুলে হাত বোলাল, নরম স্বরে বলল, “ঠিক আছে, তা হলে তোমার ইচ্ছাতেই হবে।”
বোধহয় যুক্তি অনুযায়ী, তুমি নিষ্ঠুর আমি অমানবিক—এটাই আমার মগজগণের পরিচয়, কিন্তু যদি সত্যিই এই বিষয়ে বড় কিছু করি, তা হলে দু’পক্ষের যুদ্ধের সূত্রপাত হতে পারে; আমি হয়তো বিশ্বাসঘাতকতার যন্ত্রণা থেকে মুক্তি পাবো, কিন্তু আমার মন হাজার বছরের জন্য বন্ধ হয়ে যাবে।
আমি ঝ্যাচিংকে হত্যা করতে চাই না, ভালোবাসা কিন্তু পাওয়ার অযোগ্য—এটাই আমার বাস্তবতা।
মৃত্যু, কিংবা আমার দ্বারা চিরকালীন বন্দিত্ব—এটাই ঝ্যাচিংয়ের বাস্তবতা।
জানি না কোন সময়ে আমি এতোদূর চলে এসেছি, পরে বুঝতে পেরে, বিরক্তি জন্মেছে সেই নিজেকে নিয়ে যে হঠাৎ হঠাৎ হাস্যকরভাবে বিয়ে করার প্রস্তাবে রাজি হয়েছিল।
…
আজও চেনশো দুপুরের পরেই শয়নকক্ষে ফিরল, আমি পায়ের শব্দ শুনে লাউঞ্জ চেয়ার থেকে উঠে বাইরে গাউন পরা অবস্থায় বাগানে গেলাম তাকে নিতে।
চেনশো আমাকে ঘর থেকে বের হতে দেখে, মুখে অর্ধেক হাসি, অর্ধেক তাচ্ছিল্য নিয়ে একবার চোখ বুলাল, “এখনও ঘুমাওনি?”
তার গলায় ঠাণ্ডা ভাব, তবুও সে হাত বাড়িয়ে আমাকে জড়িয়ে ধরল।
আমি ল্যাম্প হাতে তুষারপাতের দিকে তাকালাম, “উম, কিছু বিষয় মনে পড়ছে।”
একটু থেমে, “আগামীকাল শিয়ুয়্যো ক্ষমা চাওয়ার জন্য একটি মদের আসর আয়োজন করেছে, শুনেছি স্বর্গের সম্রাটের পক্ষ থেকে কেউ এসেছে, ঝ্যাচিংও আমন্ত্রিতদের মধ্যে আছে।”
এই আয়োজন স্পষ্টই মিয়াওইনের ঘটনাকে প্রকাশ্যে আলোচনা করার জন্য,毕竟 দু’দুনিয়ার শান্তির প্রশ্ন। কিন্তু চেনশো কিছু বলল না, আমার মনে একটু অস্থিরতা।
ঘরে ঢুকে বাইরে ঝড়-তুষার সব দরজার পেছনে চাপা পড়ল। আমি ল্যাম্প রেখে চেনশোর গাউন থেকে তুষার ঝাড়লাম।
চেনশো অলস ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, অর্ধেক হাসি, অর্ধেক তাচ্ছিল্য নিয়ে বলল, “ক্ষমা চাওয়ার জন্য একটি宴, তুমি যার জন্য এটি আয়োজন হয়েছে, তোমার কী ভাবার আছে?”
আমি বিব্রত হয়ে হাসলাম, “জানি না।”
চেনশো গাউন খুলে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি একটু ভালো হতে পারো না?”
তার কথায় যেন আমার দুর্বল জায়গায় আঘাত লাগল, আমি কিছুটা আহত হয়ে চুপ করলাম।
যখন থেকে ফেংলিয়ান আমাকে সেই মিথ্যা বলেছিল, তখন থেকেই আমি সন্দেহ করি চেনশোর পুরোনো প্রজন্মের সামনে আমি সবসময়ই ব্যর্থ একজন। উম, হয়তো আমি এমনই।
চেনশো বিছানার কাছে গিয়ে বসে পড়ল।
আমি কিছু না বলে দাঁড়িয়ে নিজ পায়ের দিকে তাকালাম, গত শত বছর ধরে আমার অর্জনের কথা ভাবতে লাগলাম, আবিষ্কার করলাম—কিছুই নেই।
চেনশো হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “…আমি যাবো, এসো ঘুমাতে।”
আমি স্তম্ভিত, তারপর হাসিমুখে বিছানার দিকে দৌড়ে গেলাম, এই অজানা উপকার পেয়ে গেলাম।
…
চেনশো রাজি হয়েছে যাবে, আমি শান্ত হয়ে বেশি ঘুমিয়ে পড়লাম, যখন উঠলাম তখন চেনশো ইতিমধ্যেই পুরোপুরি প্রস্তুত, নির্ভারভাবে টেবিলের পাশে বসে巻 পড়ছিল, আমাকে বলল, “তুমি এই সময়ে উঠেছ, এবার গেলে宴ে ঠিক সময়ে পৌঁছাবে।”
আমি তাড়াহুড়ো করে উঠে জামা পরে বললাম, “ভাই, তুমি আমাকে ডাকলে না কেন?”
চেনশো টেবিলের পাশ থেকে চা তুলে এক চুমুক দিয়ে, অবিচলিতভাবে মাথা ঠেকিয়ে文পত্র পড়তে থাকল, “কোনও গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার নয়, তোমাকে ঘুমাতে দেখে মনে হলো ডাকলে তুমি আমার ওপর রাগ করবে।”
এই মুহূর্তে আমার মুখ নিশ্চয়ই কালো হয়ে গেছে, একদিকে জুতো পরছি, অন্যদিকে মনে মনে ঝগড়া করছি—আসলেই কে বিছানা থেকে উঠার সময় সবচেয়ে বেশি রাগী? এই সময়ে বিছানা থেকে ওঠা নিয়ে কথা বলার অর্থ কি আমার সাথে প্রকাশ্যে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি করা?
“续宴 কী? আমি正宴ে যাইনি, সমস্যা হবে না তো?”
চেনশো অন্যমনস্কভাবে বলল, “শেষ পর্যন্ত এটি একটি ক্ষমা চাওয়ার宴, যদি কয়েক ঘণ্টাও অপেক্ষা না করতে পারে, তবে বিদ্রোহ বা রাজাকে হত্যা করার অভিযোগ তো খুব সস্তা হয়ে যাবে।”
আমি কোমর বাঁধলাম, “কিন্তু শিয়ুয়্যো তো তোমার ঘনিষ্ঠ বন্ধু? আমি দেরিতে গেলে কি ওর সম্মানহানি হবে না?”
চেনশো উঠে এসে আমার কলার ঠিক করে দিল, “সে যদি সম্মান বোঝে, তবেই ভালো ছিল।”
একটু থেমে, যেন কিছু মনে পড়ে, “আমি মনে করি আগে যখন আমি শিয়ুয়্যোর সাথে বন্ধুত্ব করেছিলাম, সে বলেছিল তুমি একবার তাকে বাঁচিয়েছিলে, তোমার প্রতি তার ভালোবাসা ছিল, পরে মজা করে বলেছিল যেহেতু দুই পরিবার বন্ধুত্বপূর্ণ, আরও ঘনিষ্ঠ হওয়া যায়…”
আমি বারবার মাথা নেড়ে বললাম, “মুকজিন তো ইতিমধ্যেই বিবাহিত, আর শিয়ুয়্যোর ভাইয়ের সাহস কম, আমার মতে ঠিক হবে না।”
চেনশো অর্ধেক হাসি নিয়ে আমার গাল চেপে বলল, “আমি বলছি তুমি আর শিয়ুয়্যো, মুকজিন আর তার ভাই নয়। তুমি যদি আগ্রহী না হও, আমি নিশ্চিন্ত হবো, সে কালও আমার কাছে বলেছিল তুমি দেখতে সুন্দর, উম, হয়তো মনে কিছু খারাপ রেখেছে।”
সে নিচু হয়ে আমাকে ভালোভাবে দেখে বলল, “আমি মনে করি সে নিশ্চয়ই অন্ধ, তুমি শিশুকালে অনেক বেশি আকর্ষণীয় ছিলে, সে কেন বলছে এখন তুমি সুন্দর?”
আমি আবার নিজের চেহারার জন্য দুঃখিত হয়ে苦 হাসলাম, “আমার মনে হয় বহু বছর আগে সে শুধু মজা করেছিল, কোনও খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না।”
চেনশো ঠাণ্ডা হাসি দিল, “তাই?”
…
যেহেতু এটি续宴, অতিথিরা অনেক আগেই উপস্থিত, শুধু প্রধান আসনে দুটি আসন খালি।
আমি চেনশোর সাথে ঢোকার আগে দেখলাম না সাধারণ宴ের মতো আনন্দ-উচ্ছ্বাস, বরং সবাই বিমর্ষ, কথাবার্তাও খুব কম। শুধু প্রধান আসনের পাশে শিয়ুয়্যো মন দিয়ে নৃত্যশিল্পীকে দেখছিল, একা একা মদ পান করছিল।
অন্যদিকে স্বর্গের সম্রাটের মুখে কোনও ভাব নেই, শিয়ুয়্যোর অনুরোধে মদ পান করছিল, যেন কোনও স্বাদ নেই।
দরজার প্রহরীরা আমাকে ও চেনশোকে দেখে বিস্মিত, হাতে থাকা পাতার তালিকা প্রায় ফেলে দিয়েছিল। গলা পরিষ্কার করে কাঁপা স্বরে বলল, “চেনশো মগজগণ, চেনলো মগজগণ উপস্থিত!”
নৃত্যশিল্পীরা নিজ থেকেই সরে গিয়ে রাস্তা খুলে দিল। আমি নির্দ্বিধায় চেনশোর পাশে বসে পড়লাম, চোখ কোথাও ঘুরালাম না।
শিয়ুয়্যো হাসিমুখে বলল, “তুমি তো দ্রুত এসেছ, আমি ভেবেছিলাম আরও দশ দিন-আধ মাস অপেক্ষা করতে হবে, তখনই তোমার রাগ কমবে।”
আমি জানি না এটা সত্যি ঠাট্টা না অভিমান, চেনশো বসার আগে শিয়ুয়্যোর পাশে বসে চেনশোকে ঠেলে দিলাম, যাতে সে স্বর্গের সম্রাট ও ঝ্যাচিংয়ের পাশে বসে।
সত্য বললাম, “শুধু ঘুমিয়ে পড়েছিলাম।”
শিয়ুয়্যো অজানা কারণে আরও হাসল, তার হাসিতে আমার মনে সন্দেহ, তাই চেনশোকে বার্তা পাঠালাম, সে কেন এমন করছে।
চেনশোর উত্তর, বহু বছর পর জীবিত কাউকে দেখে সে উচ্ছ্বসিত হয়ে গেছে।
আমি মনে মনে কেঁপে উঠলাম, অকারণে কিছুটা সহানুভূতি জন্ম নিল।
…
জানি না চেনশো পাশে থাকার কারণেই কিনা, আমার মনে একটুও অস্থিরতা নেই, যেন সাধারণ宴, হালকা মদ পান করছি, আড্ডা দিচ্ছি।
ঝ্যাচিংয়ের দিকে খেয়াল করছি না, সে কী করছে, কেমন মুখে আছে।
বা বলা যায়, তার প্রতি আমার কল্পিত বিরক্তি নেই, হতাশ হলেও, কেবল সেই মুহূর্তে যখন মিয়াওইনকে তার কাছে পাঠিয়েছিলাম, তারপর আর ভাবিনি।
আমি কখনও ঘুরিয়ে কথা বলি না, তাই চেনশো আমার পক্ষ থেকে তদন্ত না করার ঘোষণা দিল।
স্বর্গের সম্রাটের সাথে কোনও ব্যাপারে জড়ালাম না, সব দায়িত্ব চেনশো নিল। আমি শুধু শিয়ুয়্যো ও তার লোকেদের সাথে মদ পান করলাম, নৃত্যশিল্পীরা দেখতে লাগলাম।
মদে একটু মাতাল হয়ে শিয়ুয়্যো চোখ মিটমিটিয়ে বলল, শিয়ুয়্যো ক্ষমা চাওয়ার জন্য বিশেষ উপহার এনেছে।
আমি অনুমান না করে জিজ্ঞেস করলাম, কী উপহার? সে মাথা নেড়ে বলল, সে জানে না।
সে শিয়ুয়্যোর ভাইকে ডাকল উপহার আনতে।
শিয়ুয়্যোর ভাই সংকোচে হাতা চেপে ছোট করে বলল, “চাচা… এই উপহার একটু পরে দিতে হবে।”
শিয়ুয়্যো ভ্রু কুঁচকে আধা হাসি নিয়ে বলল, “তুমি কি আমার সঙ্গে বিরোধিতা করছ?”
আমি শিয়ুয়্যোর মুখ দেখে চেনশোকে বললাম, “শিয়ুয়্যো দাদা তো তোমার মতোই দেখায়।”
একটু থেমে, “স্বভাবও বেশ মিল আছে।”
চেনশোর মুখ মুহূর্তেই কঠিন হয়ে গেল, “তুমি তাকে কী ডাকলে?”
আমি স্তম্ভিত হয়ে বললাম, “উম, শিয়ুয়্যো।”
পিছনের দাদা শব্দটি গলা দিয়ে গিলে নিলাম।
কিছুক্ষণ আগে শিয়ুয়্যো নিজেই বলেছিল সে চেনশোর বন্ধু এবং আমার চেয়ে বয়সে বড়, সবদিক থেকেই দাদা হওয়ার উপযুক্ত।
আমি না ডাকলে, অশিষ্ট ও অবাধ্য মনে হবে।
আমার কখনও এই অভিজ্ঞতা ছিল না, কারণ এখন বেঁচে থাকা মগজগণের কেউই আমার চেয়ে বেশি অভিজ্ঞ নয়।
সত্যি বলতে আমি দাদা বলে ডাকতে রাজি, এতে আমি এখনও তরুণ মনে করি।
কিন্তু চেনশো পছন্দ করে না, তাই আর ডাকলাম না।
শিয়ুয়্যো ঘুরে চেনশোর ঠাণ্ডা চোখে তাকাল, স্পষ্টতই বুঝল না কী হলো।
আমি মাথা ঠেকিয়ে কাশলাম, প্রসঙ্গ পাল্টাতে চাইলাম, “উপহার কোথায়?”
শিয়ুয়্যোর ভাই কাঁধ শক্ত করে হাততালি দিল।
রঙিন সাজে নৃত্যশিল্পীরা সরে গেল।
আমি ভেবেছিলাম হয়তো বড় কিছু আসবে, যাতে আটজন পুরুষ লাগবে, সামনে থাকা সবাই সরে যাবে।
কিন্তু নমনীয় সাদা পোশাকে, হালকা রেশমে মুখ ঢাকা, শান্ত ও নির্মল চোখের এক সুন্দরী প্রবেশ করল।
সঙ্গীত হঠাৎ বদলে শান্ত হয়ে গেল।
আমি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করলাম, কিন্তু ওই সুন্দরী নাচল না, হয়তো শিয়ুয়্যোর ভাইয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী সে নৃত্য দেখাবে, কিন্তু কেন জানি না স্থির দাঁড়িয়ে আছে।
শিয়ুয়্যোর ভাই স্পষ্টতই ভয়ে, শিয়ুয়্যোর দিকে চোখ ইশারা করল।
স্বর্গের সম্রাটও তখন খেয়াল করল, চেনশোর সঙ্গে কেন্দ্রস্থলে সেই সুন্দরীর দিকে তাকাল।
আমি মনে করলাম আসল ঘটনাতে না জড়ানো ঠিক নয়, তাই সুন্দরীর দিকে বললাম, “এসো।”
এইবার, প্রায় মূর্তির মতো সুন্দরী একটু নড়ল, পদ্মের মতো পা ফেলে আমার দিকে এগিয়ে এল।
শিয়ুয়্যো আবার হাততালি দিল, ফাঁকা হলে আবার সাজানো নৃত্যশিল্পীরা ঢুকে পড়ল, পরিবেশ উষ্ণ হয়ে উঠল।
সুন্দরী আমার পাশে বসে পড়ল, খুব কাছে, আমি অজান্তেই চেনশোর দিকে সরলাম।
বার্তা পাঠিয়ে শিয়ুয়্যোর ভাইকে জিজ্ঞেস করলাম, “উম, তুমি কি আমার জন্য বউ পাঠিয়েছ?”
শিয়ুয়্যোর ভাই কপালে ঘাম মুছে বলল, “শ্রদ্ধেয়, ভালো করে দেখুন।”
আমি ফিরে তাকালাম, সুন্দরীর চোখে চোখ পড়ল, কাছ থেকে দেখলে আরও উজ্জ্বল মনে হলো।
আমি হতবাক, চোখ নামিয়ে তার গলায় হালকা রেশমের নিচে দেখলাম, আরও নিচে…
উম, মনে হলো আমাকে ফাঁকি দেওয়া হয়েছে।
…
প্রাসাদে ফিরে আমি বারবার মাথা চাপড়ালাম, ভাবলাম আমি কীভাবে নারী-পুরুষ চিনতে পারলাম না, সত্যিই দিন দিন অযোগ্য হয়ে যাচ্ছি।
কিন্তু তাকে পাশে বসতে দিয়েছি, মানে এই ‘উপহার’ গ্রহণ করেছি, শিয়ুয়্যোর সামনে আমি আর ফেরত দিতে পারি না, তাই নিয়ে এলাম।
আসলে সমস্যা নেই, শুধু একজন নতুন মুখবন্ধ বেড়ে গেল, স্বর্গের সম্রাটের সামনে একটু অস্বস্তি ছাড়া বড় কিছু নয়।
কিন্তু লিজিং প্রাসাদে এসে, আমি তাকে নিয়ে মেঘ থেকে নামলাম, নতুন কক্ষ দেওয়ার সময়ে সে মুখের রেশম খুলে ফেলল।
সত্যি বলতে, সে অসাধারণ সুন্দর, এবং আরও একটি ব্যাপার, আমি তার মুখে পরিচিতি খুঁজে পেলাম।
আমি সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করলাম, সে উত্তর দিল, “আমি ইনচিন, ইনইউয়ের বড় ভাই।”