অধ্যায় ৫৮: মিথ্যা

আমি離渐-এর কথাগুলি খুব ভালোভাবে বুঝতে পারি। শরৎ-শীতের হাওয়া বইছে, ‘মুখ্য সঙ্গী’—এই পরিচয়টাই তার নিজের। কিন্তু আমি তার আকাঙ্ক্ষায় কখনও সাড়া দিইনি; সে আমার কানে ফিসফিস করলেও আমার হৃদয় নরম হয়নি। তাই, আমি তাকে প্রত্যাখ্যান করি না, কিন্তু অন্যদের সঙ্গে দেহের সংস্পর্শ এড়াতে চাই।

আমি তাকে ধরে এনে চেয়ারে বসালাম, শান্ত গলায় বললাম, “পরের বার এই ধরনের কথা বা কাজ আর বলো না।”

離渐-এর চোখে জল জমে উঠল, আমার জামার হাতা আঁকড়ে ধরে, রাগে মুখ লাল করে বলল, “আমি ভাবতাম রাতের সন্ধানী仙尊 চলে গেলে আমার একটু সুযোগ হবে। আমার সময়折清-এর চেয়ে বেশি তোমার পাশে। তুমি কি折清-কে সত্যিই ভালোবাসো? নাকি কখনও বুঝতে পারনি夜寻仙尊-এর গুরুত্ব?”

তীব্র কথার পরে সে হাঁপিয়ে উঠল। আমার নির্বিকার দৃষ্টিতে সঙ্কুচিত হয়ে, চোখে জল নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি আমাকে স্পর্শ করো না,折清-কে কি করেছো? আমাদের দু’জনই কি তোমার খেলনার মতো? তুমি…”

ঘরে হঠাৎ কিছু ভেঙে গেল, প্রচণ্ড শব্দে離渐 কেঁপে উঠল, তার ক্রুদ্ধ কথা থেমে গেল।

আমি ফিরে তাকাই, দেখি渺音 পর্দার আড়ালে দাঁড়িয়ে, কাঁধ কাঁপছে, পায়ের কাছে ফুলের কলস ভেঙে আছে।

অর্ধমাস折清-এর যত্নে渺音-এর চেহারায় অনেক উন্নতি হয়েছে, কিন্তু তার স্বভাব হয়ে উঠেছে অস্থির, বোঝা কঠিন।

কেন সে আমার ঘরের পর্দার আড়ালে লুকিয়েছে জানি না, কিন্তু離渐 ঘরে ঢোকার পর কোনো অস্বাভাবিক শব্দ হয়নি, নিশ্চিত渺音 অনেকক্ষণ ধরে লুকিয়ে ছিল।

渺音 তার জলরঙা চোখে আমার দিকে তাকিয়ে, কাঁধ কাঁপছে, কিন্তু চোখে শূন্যতা। আমি ও離渐 ফিরে তাকালে সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “দয়া করে, আমাদের ছেড়ে দাও।”

এই পরিস্থিতিতে, ‘আমাদের’ মানে সম্ভবত সে ও折清।

আমি একটু ভেবে বললাম, “পারব না।”

渺音 স্তব্ধ হয়ে, উন্মাদ হাসি দিয়ে বলল, “তোমরা—দুষ্টরা—সব একই রকম।”

...

পরে আমি নানা ঘটনা শুনে জানতে পারি,渺音 আমার ঘরে এসেছিল奚华剑 চুরি করতে,曦末-এর সঙ্গে আত্মঘাতী সংঘর্ষের জন্য।

আমি গভীরভাবে ভাবি, যখন মানুষ নিরুপায় হয়, তখন তারা বোধগম্যতা হারায়;渺音-এর এই চেষ্টা আত্মহত্যারই মতো।

ঠিক তখন千溯 বিশ্রাম নিচ্ছিল ঘরে, আমি ছুটে গিয়ে তাকে বললাম।

খবর শুনে千溯 চোখ বন্ধ করে পাশ ফিরে শান্ত গলায় বলল, “তাকে জানিয়ে দাও, এবার তার দু’হাত কেটে দাও, যাতে মনে থাকে।”

আমি ভয় পেয়ে বললাম, “তুমি কি সত্যিই এটা চাও?”渺音-এর বর্তমান অবস্থা করুণ, তার আচরণ ক্ষণিকের উন্মাদনা, বড় কোনো অপরাধ নয়।

千溯 কিছুক্ষণ চুপ থেকে ক্লান্ত চোখে বলল, “যদি আমার কথা মানো, তবে আর আলোচনা করবে না,曦末-কে নিয়ে কিচ্ছু খোঁচানো যাবে না। অন্যের ব্যাপার, অন্যেই সমাধান করবে।”

কথাগুলো একটু নিষ্ঠুর। মনে হাজারটা অমত থাকলেও মুখে শান্তভাবে বলি, “曦末 নানা魔尊-এর কাছে যাচ্ছে, উদ্দেশ্য কি নেই? তাছাড়া,渺音折清-এর শৈশবের সঙ্গী,曦末 তাকে ক্ষতি করেছে…”

“洛儿।”千溯 আমার কথা কেটে দিয়ে বিরল গম্ভীরতায় বলল, “তুমি ও风涟-এর সম্পর্ক কেমন? নিশ্চিত তো, ও যা বলেছে, সব সত্যি?”

আমি হাসি, আঙুলের মাথায় কপালে চাপ দিই, “তুমি কখনও স্বার্থের ভিত্তিতে মানুষের সঙ্গে সত্যিকার লেনদেন করোনি, তাই সহজভাবে ভাবো। আমি চাই তোমার একটু অভিজ্ঞতা হোক, যাতে আর落灵儿-এর মতো ঘটনা না ঘটে। এখন যারা তোমাকে আঘাত করতে পারে খুব কম, শুধু মনে রাখো, নিজের অস্ত্র হয়ে অন্যের কাজে লাগবে না।”

এ কথায় আমার মনে একটা শঙ্কা জাগে, গভীর ভেবে দেখি চিন্তা ধীরে ধীরে মুছে যায়, যেন কোনো সত্য উপলব্ধি ভেঙে গেছে, বুঝতে পারি না কোথা থেকে শুরু করব।

千溯 আমাকে টেনে বিছানায় তুলে নেয়, “ভেবো না, আমার সঙ্গে ঘুমাও। তুমি কিছু করো না, চুপচাপ থাকো, যার মনে অপরাধবোধ আছে, সে বেশি অস্থির হবে। তুমি স্থির থাকলে, তারা নিজেই প্রকাশ পাবে।”

আমি আরো কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই,千溯 চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল, বোঝা গেল আর কথা বলবে না।

আমি千溯-এর কথাগুলো ভাবি;风涟千溯-এর পুরনো সহচর, পরে যুদ্ধক্ষতে অবসর নেয়।启悟 বলেছিল风涟 চূড়ান্ত বিশ্বস্ত, তাই আমি তাকে ভালোবাসি, কখনও সন্দেহ করিনি।

এখন মনে হয়, হয়তো তার বিশ্বস্ততা千溯-এর জন্য,千家-এর জন্য নয়।

তবে তার কথায় কতটা সত্য, কতটা মিথ্যা?

আমি ভাবতে চাই,千溯 আমার মুখে হাত রেখে চোখ ঢেকে বলল, “এভাবে তাকিয়ে থাকলে আমি ঘুমাতে পারব কীভাবে?”

আমি লজ্জায় হাসি, চোখ বন্ধ করে ভাবতে থাকি, কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই ঘুমিয়ে পড়ি।

...

পরদিন ভোরে, আকাশে সূর্যের আলো ফুটলেও উষ্ণতা নেই।

千溯 আমাকে স্থির থাকতে বলেছে, আমি বাগানে একঘেয়ে হয়ে বরফে তিনটি তুষারমানুষ বানালাম।

একটি渺音, একটি折清, একটি আমি।

তিনটি তুষারমানুষ না বলে, তিনটি গোল তুষারফল বলা যায়; নাম লিখে দিয়েছি, গোলগাল, হাস্যকর।

‘渺音’ ও ‘আমি’ দুই পাশে, ‘折清’ মাঝখানে।

আমি ভাবতাম折清 ও আমি অঙ্গীকারবদ্ধ দম্পতি, তাই সব কিছু ওকে বলতাম।

আমি ‘折清’-কে তুলে渺音-এর পাশে রাখলাম।

গতকাল ঘরে渺音 আমাকে ‘তাদের’ ছেড়ে দিতে বলেছিল—সে ও折清।

এই সময়ে渺音折清-কে খোঁজেনি,折清-ও আমাকে খোঁজেনি। অর্ধমাস পর渺音-এর মুখ থেকে ‘আমরা’ শুনে হঠাৎ বুঝতে পারি, তারা সাধারণ বন্ধু নয়, একসঙ্গে সময় কাটিয়ে সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়েছে কিনা?

আমি এখন উদ্বিগ্ন, কিন্তু স্থির থাকতে বাধ্য, চিন্তার জালে আটকে।

একঘেয়ে হয়ে, তুষারমানুষগুলোর নাম মুছে দিতে চাই, চোখের সামনে না থাকলে মনও শান্ত হবে। এমন সময়, বাগান ফটকে এক দাসী নীচু গলায় বলল, “প্রভু।”

বরফে ডোবানো হাতে থেমে তাকাই, দেখি ফটকে কেউ সাদা পোশাক পরে, ধীরে ধীরে বরফে হাঁটছে।

আমি ভাবতেও পারিনি, সে নীচু চোখে বিস্মিত হলে, আমি আনন্দে তার怀-এ ঝাঁপিয়ে পড়ি, শক্ত করে জড়িয়ে ধরা, উৎফুল্ল হয়ে ডাকি, “折清!”

ফটকের দাসী ভয়ে অন্যদিকে ফিরে গেল।

怀-এর দেহ কিছুক্ষণ কঠিন, যেন স্তব্ধ।

আমি অবাক হয়ে মাথা তুললাম, নীচু গলায় ডাকলাম, “折清?”

তার চোখ কেঁপে উঠে, হঠাৎ সাড়া দিয়ে আমায় জড়িয়ে ধরে। বুকের কাছে হৃদস্পন্দন অস্থির।

...

折清 আজ বিরলভাবে এসেছে, দুপুরের খাবার খেয়ে যাবার কথা দিয়েছে, আমার মন খুশি, চারদিকে তুষারঝড়ও সুন্দর লাগে।

দুপুরের পর দাসী এসে উনুন প্রস্তুত করল, আমি薄毯 জড়িয়ে দরজা বন্ধ রাখতে বলছিলাম, বাইরে হঠাৎ কেউ দৌড়ে এসে折清-কে ডাকল, তারপর আমার কাছে মাথা নত করে বলল, “渺音…渺音仙子 নেই।”

আমি চুপ থাকি।

折清 অভ্যস্ত হয়ে গেছে渺音-এর কান্না, চিৎকার, আত্মহত্যার নাটক—এবার শুধু মুখ গম্ভীর, শান্তভাবে বলে, “সে কি আশেপাশের বাগানে ঘুরতে গেছে?”

আমি মনোযোগ দিয়ে দেখি,寒玉阁-এ আমার পুরনো ‘织魄’ চাবুক নেই;渺音-এর প্রতি সতর্কতা তুলে নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ হয়নি।

দাসী বলল, “আমি ইতিমধ্যে পাহারাদারদের জানিয়েছি,渺音仙子 কোথায় জানতে চেয়েছি, তারা বলেছে渺音仙子离镜宫 ছেড়ে গেছে।”

এ কথা শুনে折清 জামার হাত বাঁকিয়ে, চোখে ঈষৎ অস্বস্তি নিয়ে আমার দিকে তাকাল।

আমি সেই দৃষ্টিতে অনেক কিছু ভাবি।

তবু মুখে শান্তভাবে বলি, “‘鬼影’ দিয়ে渺音-কে খুঁজতে বলো।”

আমি কখনও প্রকাশ্যে অস্বস্তি দেখাইনি, তাই折清-এর সামনে সম্ভবত মুখে কিছু ফাঁক ধরা পড়ল। তাড়াতাড়ি折清-কে বললাম, “তাহলে, আমরা দু’জন দু’দিকে渺音-কে খুঁজে যাই।曦末-এর হাতে পড়লে বিষয়টা জটিল হবে।” বলে চলে যাই।

...

আমি সবসময় মনে করতাম千溯 বলেছিল渺音 বা风涟 আমার সামনে নাটক করেছে,折清-ও ছিল।折清 প্রথমে জানত না আমি离镜宫-এর গতিবিধি নিয়ন্ত্রণ করি। আজ সকালে渺音 বেরোলে তিনজন ছিল, একজন折清। পরে দাসী জানায় পাহারাদাররা তাদের দেখেছে।

魔界仙界-এর থেকে আলাদা; এখানে মাঝে মাঝে কেউ千家-এর ক্ষমতা চ্যালেঞ্জ করে। তাই宫-এর নিরাপত্তা仙界-এর থেকে বেশি।折清 এখানে আট বছর শান্তিতে ছিল, বুঝতে পারেনি।

...

折清 সত্যিই渺音-এর পক্ষেই।

তবে ভালোভাবে সাজানো ফাঁদ, শেষ মুহূর্তের অস্থিরতায় ফাঁস হয়ে গেল। আমি সহজে প্রতারিত হই, দেখতে চাই折清 এই ফাঁদে কী ভূমিকা নিয়েছে।千溯 বলেছিল বিপদ নেই, তাই渺音-এর পিছনে চললাম।

千溯 কেন落灵儿-এর কথা তুলল, শুধু渺音 থাকলে আমার মনে বিশ্বাসভঙ্গ হতো না।

...

渺音-কে অনুসরণ করে鬼影-কে দূরে রাখলাম, যাতে বুঝতে না পারে আমি তার পেছনে।

একটি মুখোশধারী ছায়া আমার পাশে ভেসে বলল, “折清君上-ও এসেছে।”

আমি বললাম, “গুরুত্ব নেই।” ছায়া মিলিয়ে গেল।

折清 সামনে এসে সত্যি বললে, আমি গ্রহণ করব,宫-এর মানুষ পালিয়েছে, এটা নতুন নয়।

...

আমি ভাবিনি渺音 আমার九节鞭 নিয়ে曦末-এর宫-এ ঢুকে পড়বে।

‘织魄’-এ আত্মা আছে,渺音-এর শক্তি কম হলেও, তার দিয়ে পাহারাদারদের হারিয়ে渺音-এ মুখে গর্বের হাসি ফুটল।

উচ্চস্তরের使魔-রা আসল, কিন্তু织魄-এর সামনে দ্বিধায় পিছিয়ে গেল।

আমি স্থান-র বাইরে লুকিয়ে ছিলাম,曦末 এলেও আমায় খুঁজে পাবে না।渺音-এর পেছনে宫-এ ঢুকে পড়লাম।

织魄-এর青蛟 আত্মা আমার উপস্থিতিতে হুঙ্কার দিল,渺音-এর মতো মানুষের হাতে পড়ে বিক্ষুব্ধ।

সব使魔-দের শক্তি কম,青蛟 সদয় নয়, তীব্রভাবে তাদের আহত করল।

渺音-এর অবস্থা হাস্যকর; সে আমার织魄 চুরি করলেও, চালাতে পারে না,青蛟-এর চিৎকারে মনের স্থিতি ভেঙে পড়ল।

শেষটা অদ্ভুত;渺音 দু’বার চাবুক ঘোরাতে না ঘুরাতে অজ্ঞান,使魔-রা অবাক হয়ে তাকে কারাগারে নিয়ে গেল।

织魄 মাটিতে পড়ে আছে, কেউ ছুঁতে সাহস করে না।

আমি তা তুলে曦末-এর সঙ্গে দেখা করতে যাই।

...

神识 দিয়ে曦末-এর অবস্থান যাচাই করে, তার ঘরে ঢোকার সময় দরজার ঘণ্টায় পা আটকে, ঘণ্টা বাজে।

曦末 আত্মবিশ্বাসী, অহংকারী, সবসময় ভিজে থাকে, কিন্তু দেখা হলে অন্যরকম।

ঘণ্টার আওয়াজ শুনে曦末 ভূতের মতো, চঞ্চল, চারপাশে চেয়ে বলল, “প্রভু, আমি না, সত্যি না! আমি বিদ্রোহ করিনি, করিনি।”

আমি অবাক, বুঝলাম এ কথা আমার জন্য নয়,千溯-এর জন্য, তার প্রতিক্রিয়া আমায় বিস্মিত করল।

কিছুক্ষণ পর দাসী দরজা ঠকঠক করে,曦末 আবার অস্থির, “কে? কে?!”

বাইরে দাসী ভয় পেয়ে跪倒 হয়ে বলল, “প্রভু, আমি, আমি জানাতে এসেছি, সদ্য府门-এ একজন ঢুকেছে, সম্ভবত…仙子।”

“仙子? 魔界-এ仙子 কোথা থেকে! মেরে ফেলো!”

“কিন্তু,仙子千洛魔尊-এর织魄鞭 হাতে, আমরা সাহস পাইনি…”

曦末 দরজা খুলে, দাসীর কলার ধরে বলল, “তুমি বলছ… কার কী?”

“千…千洛魔尊-এর…织魄鞭।”