ষষ্ঠিপঞ্চম অধ্যায়: পরিবর্তনের স্রোত

প্রদর্শনী ও লেনদেন যখন অর্ধেক পথে পৌঁছেছে, তখন বেশ কিছুটা সময় কেটে গেছে। বরফজ্যোতি একটু ঘুমঘুম হয়ে আমার আসনের পাশে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

আমি সফলভাবে ড্রাগন জাতির সেই প্রাচীন ডিমটি হাতে নিয়েছি, বুকে抱 করে রাখলেও তার কোনো প্রাণের স্পন্দন অনুভব করতে পারিনি। সত্যিই বরফজ্যোতির কথার মতো, যথেষ্ট মূল্য না দিলে এ ডিমকে জাগানো সম্ভব নয়।

লেনদেন চলছেই, কিন্তু আমার মন আর নেই। ঠিক তখনই প্রদর্শনীতে একজন নারী একটি ফুলের আকৃতিতে খোদাই করা গলার হার আনলেন, দেখলে সাধারণ অলংকার মনে হলেও, আসলে এটি বিরল উচ্চস্তরের জাদুঅস্ত্র—যার নকশা নারীজাতির পছন্দের হবে। তবে এই অলংকার যতই উচ্চস্তরের হোক, আসলে এটি অসংখ্য নকলের মধ্যে একটি, সর্বোচ্চ হলেও ভালো অনুকরণ মাত্র। এই সম্পূর্ণ হারটি আমি নিজ হাতে দিয়েছিলাম মুকজিনকে তার বিবাহের সময়, চিলিয়াংয়ের স্মৃতির বস্তু।

হারটি দেখে আমি এক মুহূর্তের জন্য দীর্ঘশ্বাস ফেললাম। হঠাৎ মনে পড়ল, হাজার বছরের সঙ্গী, আজ অন্তরঙ্গ বন্ধু হয়ে ওঠা নৈশুনকে বললাম, “আজ সকালে চিয়ানশুর গুহাবাসের খবর পাওয়ার পরই শুনলাম妖界 নিয়ে কিছু গুঞ্জন। বলে মুক হুয়াহেন জেগে উঠেছে। যদিও এই ধরনের খবর প্রায় হাজার বছর পরপরই ছড়ায়, এবার কেন যেন কেমন অস্বাভাবিক লাগছে।妖界 বহু বছর ধরে চুপচাপ সহ্য করেছে, তাই তাদের আশা মুক হুয়াহেনের ওপরই, তার ফিরে আসার জন্য।”

নৈশুন নিচের “মুকজিন ফুল”-এর দিকে তাকালেন, কোনো উত্তর দিলেন না।

আমি হাতে ড্রাগন ডিমটি ঘেঁটে বললাম, “ভাগ্য ভালো মুকজিন আগেই বিবাহ করেছে, না হলে মুক হুয়াহেন জেগে উঠে আমার সাথে মানুষ নিয়ে ঝগড়া করত, মজার হতো। এখন যা অবস্থা, উদ্বেগের বিষয় কেবল মুকজিনের সন্তান।”

“তুমি তো妖界 শক্তিশালী কিনা, তাতে কোনো মাথাব্যথা দেখছ না?” নৈশুন হঠাৎ বললেন, “মুক হুয়াহেন তো妖রাজা।”

আমি বললাম, “স্বাভাবিকভাবেই না। মুক হুয়াহেন বর্তমান妖রাজাদের মতো নয়, তিনি মূলত যুদ্ধপ্রিয়, এবং ছোটবেলা থেকেই魔界-তে বড় হয়েছেন,仙界-র প্রতি সখ্যতা নেই। যদি তিনি ফিরে আসেন,仙界-তে এখন কোনো শক্তিমান নেতা নেই,妖界 ও仙界-র জোট নিশ্চয়ই ভেঙে যাবে। যদি তিনি একা যুদ্ধ করেন, আমি ভয় পাই না, তিনি তো বহুদিন নিদ্রায় ছিলেন।”

নৈশুন ধীরলয়ে চা পান করলেন, “妖界-仙界 জোট ভেঙে গেলে仙界 বিপদে পড়বে, তাও কি তুমিই উদাসীন?”

আমি একটু থামলাম, হাসলাম, “মুক হুয়াহেন আদৌ জেগেছেন কিনা, তা তো এখনও অনিশ্চিত, অতিরিক্ত চিন্তা করার দরকার নেই।”

“তিনি সত্যিই জেগেছেন, ঠিক গতরাতে।妖জাতি এখন বিশৃঙ্খলায়, তাই খবরও প্রচ্ছন্ন। আজ আমি তোমার সাথে বেরিয়েছি, কারণ ভয় ছিল তুমি মুকজিনের কারণে মুক হুয়াহেনকে খুঁজতে যাবে। কিন্তু দেখছি, তুমি একদমই গুরুত্ব দিচ্ছ না, শুধু বাজার ঘুরতে এসেছ।”

আমি বিস্মিত হলাম, “যদি গতরাতের খবর হয়, তাহলে চিয়ানশুর এই মুহূর্তে গুহাবাসে গেল কেন?” তার এই নিরুত্তাপ, অবহেলা দেখে আমার মনে হয়েছিল খবরটি সত্যি নয়, শুরু থেকেই গম্ভীরভাবে ভাবিনি।

নৈশুন বললেন, “যদি চিয়ানশুর গুহাবাসে না যান,妖界 শক্তিশালী হয়ে仙界-র জোট ভেঙে গেলে,启悟 ও অন্যান্য魔রাজা仙জাতিকে রক্ষা করার জন্য নিজেরাই উদ্যোগী হবে,妖জাতি ও鬼জাতি仙জাতির বিরুদ্ধে যাওয়ার আগে। তোমার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, “তিনি আছেন বলেই তোমার পথ কঠিন। তিনি তোমার জন্য仙界ও ত্যাগ করতে পারেন।”

নৈশুনের শান্ত কথা শুনে আমার হাসি মুখে থেমে গেল, অর্ধেক সন্দেহে বললাম, “তুমি সত্যিই বলছ?”

“আমি কবে তোমাকে মিথ্যে বলেছি?” নৈশুন আমার চোখে তাকালেন।

আমি ভাবলাম, “ঠিকই, তুমি আমাকে কখনও মিথ্যে বলনি।” মাথায় গোলযোগ, অনেকক্ষণ চুপ করে বসে থাকার পর হেসে উঠলাম, “দেখা যাচ্ছে আমি কেবল হতাশাবাদী নয়, বরং প্রকৃত কাকের মুখ, যা ভাবি তাই ঘটে। খারাপ কিছু হলে কখনও ভুল হয়নি।”

নৈশুন চুপচাপ আমার দিকে তাকালেন।

আমি নাক টানলাম, “তুমি যদিও আমার গুপ্তকুঠির খবর পাওনা, কিন্তু যা জানা দরকার, সব জানো। তাই তোমার কাছে কিছু বলার বোঝা নেই। তুমি যখন আমার অন্তরঙ্গ বন্ধু, হাজার বছরেও যা বলিনি, সেটাও এবার বলি।” মাথা তুলে, গম্ভীরভাবে বললাম, “প্রাচীন魔দের হাতে কত রক্ত, তার সীমা নেই। কখনও শান্তিপূর্ণ পথ কাজ না দিলে, আমিও উগ্র ভাবনা নিয়ে থাকি। চিয়ানশুর আমাকে ক্ষমতা দিয়েছেন, বোধহয় আমার অতীতের গ্লানি কাটাতে, কিন্তু সে গ্লানি আমি পার হতে পারি না, মরেও পারব না।”

বরফজ্যোতি ঘুমের মধ্যে অস্পষ্ট কিছু বলল, আমার হাত ধরে আবার গভীর ঘুমে চলে গেল।

আমি মনকে স্থির করে গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত হলাম, বললাম, “অতীতের কথা আপাতত বাদ, গতরাতে আমি মিয়াওইন সংক্রান্ত ঘটনাটির শুরু ও শেষ জানতে পেরেছি। তার অবস্থান仙界-তে, আমার অবস্থান বদলানো অসম্ভব। আগে ‘অবস্থান’ শব্দের গুরুত্ব বুঝিনি, ভাবতাম শুধু দুইজনের ভালোবাসা থাকলেই যথেষ্ট। গতরাতে হঠাৎ বুঝতে পারলাম, চিয়ানশুর আমাকে折清-র কাছে যেতে না দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ। যতদিনই হোক,仙魔 দুই জগতের বিরোধ কখনও বদলাবে না। এক মুহূর্তের জন্য折清কে তখনকার落灵儿-র মতো মনে হয়েছিল। চিয়ানশুর আমাকে কথা দিল তাদের ক্ষতি করবে না, তবুও সত্যি তো সত্যি, আমি ও তিনি একসাথে থাকতে পারার সম্পর্ক নয়। থেমে বললাম, “折清-র অবস্থান আমি বুঝি, ঠিক যেমন চিয়ানশুর প্রতি আমার মন কখনও বদলাবে না।”

নৈশুন ধীরে বললেন, “তাহলে?”

আমি ভাবলাম, “আমি仙জাতিকে রক্ষা করার চেষ্টা করব, কিন্তু যদি একদিন যুদ্ধ বাধে, আমি শুধু চিয়ানশুর পাশে দাঁড়াব।”

নৈশুন অনেকক্ষণ নিরব ছিলেন, আমি ভেবেছিলাম তিনি আর কিছু বলবেন না। হঠাৎ বললেন, “তুমি যে গ্লানি পার হতে পারো না, সেটি কি চিলিয়াংকে নিজের হাতে হত্যা করার কথা?”

বরফজ্যোতির বাহুর নিচে আমার হাত, রক্তশূন্য হয়ে গেল।

নৈশুন বিরল হাসি দিলেন, “তুমি সত্যিই ছিলে। তার চোখে ঘন ছায়া, আবার গভীর执着, “তোমার জন্য চিয়ানশুর, চিলিয়াংকে ত্যাগ করতে পারো,折清 তো আরও সহজ।”

আমি নিরুত্তর, চুপচাপ তার দিকে তাকালাম।

নৈশুন চোখ নামালেন, আমার শীতল হাতে হাত রাখলেন, হালকা হাসলেন, “তোমার এই মুখভঙ্গি আমি অভ্যস্ত নই, যেন দুনিয়ার সব অনুভূতি তোমার চোখে অতি সামান্য, তোমার হৃদয়ে ঢোকে না। ছোটবেলায় অসহায় অবস্থায় পাশে থাকা মানুষই কি তোমার হৃদয়ের শীর্ষে জায়গা নিতে পারে? লো-এ-র, বয়সের এই ফারাক কি অনন্ত অপূরণীয়?”

...

《পর্বত নদীর অনুপাখ্যান》-এর লেখকও নৈশুনের চেয়ে বেশি জানবেন না। চিলিয়াংকে আমি নিজের হাতে হত্যা করেছি, এমনকি চিয়ানশুরও জানে না, আমার মনে অস্থিরতা। ছোটবেলা থেকেই চিয়ানশুরকে এটাই গোপন রেখেছি, কখনো মুকজিনের কাছে বলেছিলাম। মুকজিন বলেছিল, তার মা চিলিয়াংয়ের মতো নয়, সে কেবল আমাকে চেনে। সে চিলিয়াংয়ের কথা কখনও বলে না, নিশ্চিতভাবেই নৈশুনকে বলবে না।

ফিরতি পথে বরফজ্যোতি স্বাভাবিকভাবে বোঝা হয়ে উঠল, আমি নৈশুনের হাঁটুতে মাথা রেখে ঘুমের ভান করলাম, মন চঞ্চল, কী ভাবছি বুঝতে পারলাম না।

পৌঁছানোর পর নৈশুন আমাকে বরফজ্যোতির পিঠ থেকে কোলে তুলে寝宫-র দিকে নিয়ে যেতে যেতে বললেন, “ভ্রু এভাবে কুঁচকে রেখেছ, ঘুমের ভান করলে যেন অন্তত কিছুটা স্বাভাবিক দেখায়।”

আমি কোনো কথা বললাম না, নৈশুন আবার বললেন, “তুমি যখন আমার ‘অন্তরঙ্গ বন্ধু’ হলে, তখনই আমি তোমার কাছে এই কথা বলছি। তুমি জেগে থাকো বা না থাকো, এই কথা আমি শুধু একবারই বলব।”

আমি চুপচাপ কান পাতলাম...

“লো-এ-র, আমি তোমার পক্ষের। থেমে বললেন, “নিশ্চিন্ত হলে?”

আমার উদ্বেগ হঠাৎ মিলিয়ে গেল, আকাশ পরিষ্কার, অনিচ্ছাকৃত হাসলাম।

...

মুক হুয়াহেন জেগে উঠলেন, মুকজিন দুই দিনের মধ্যেই নির্দ্বিধায়离镜宫-তে গিয়ে চিয়ানশুর দরজায় সজোরে ধাক্কা দিলেন, তবুও চিয়ানশুর বের হলেন না। এরপর আমার কাছে এলেন।

আমি জানতাম তিনি কেন এসেছেন, নৈশুনের ঘরে লুকিয়ে ছিলাম, মুকজিনও ফুরফুরে ভঙ্গিতে দেয়াল টপকে আমার মতো সরাসরি ঘরে ঢুকে চমকে দেওয়া কথা বললেন, “কাকু, আমার কাকীমা কোথায়?”

বাইরের院-এ নৈশুন ঠাণ্ডা মাথায় আমাকে ফাঁসাতে বললেন, “ভেতরের ঘর।”

মুকজিন ঢুকেই আমি এগিয়ে গিয়ে তাকে শক্ত করে ধরে বললাম, “তুমি, তুমি এভাবে ডাকছ কেন?”

মুকজিন কৃত্রিম ভঙ্গিতে眉 কুঁচকে ‘ব্যথা’ বলে উঠলেন, আমি ভয় পেয়ে হাত ছেড়ে দিলাম, তিনি চপল হাসিতে বললেন, “আমি কীভাবে ডাকলাম? কাকীমা তুমি কি ভুল শুনলে? তুমি কী শুনলে?”

আমি দু’বার হেসে বললাম, “বিবাহ করেছ, সাহস বেড়েছে?”

মুকজিন সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে বললেন, “কাকীমা, তুমি দেখছ আমার বাবা জেগে উঠেছে, যুক্তি অনুযায়ী, আমাদের কি তার কাছ থেকে কিছু养ন খরচ নিতে হবে না? নইলে কাকীমা ও চিয়ানশুরের养ন恩 কিভাবে পূর্ণ হবে?”

আমি শুকনো হাসি দিয়ে বললাম, “আমার মনে হয়, তিনি তেমন দায়িত্বশীল নন।”

মুকজিন আবার এগিয়ে বললেন, “তিনি দায়িত্বশীল না হলে, তুমি তাকেই দায়িত্বশীল করো।”

আমি গলাতে বললাম, “তিনি তোমার বাবা হলেও, আমি আসলে তার সঙ্গে পরিচিত নই।”

মুকজিন হাত ছড়িয়ে, চিলিয়াংয়ের মতো ঠাণ্ডা চোখে বললেন, “কে কত জানে, আমি妖界 যেতে চাই, তুমি হ্যাঁ বা না বলো, এক কথায়।”

মুকজিন বহু বছর妖界-র প্রতি আগ্রহী, কিন্তু魔界 ও妖界 সম্পর্ক ভালো নয়, এবং তার মধ্যে五ভাগ妖জাতির রক্ত আছে বলে আমি ভয় করি, কোনো বিপদ ঘটতে পারে। তার জাদুশক্তি দুর্বল, তাই সে যেতে পারেনি। এবার মুক হুয়াহেন জেগে উঠেছে, আমি যতই妖জাতিকে অবিশ্বাস করি, মুকজিনের অনুরোধে তার বাবার সাথে দেখা না দেওয়া অন্যায় হবে। কিন্তু আমার জন্য এটা খুব ঝামেলা, বিশেষ করে যখন পরিস্থিতি অনিশ্চিত।

ভেবে বললাম, “তুমি একটু পরে যাবে না? তোমার বাবা刚刚 জেগেছে, সময় লাগবে না?”

মুকজিনের চোখ বরফের মতো নীল হয়ে উঠল, কঠোরভাবে তাকিয়ে বললেন, “তুমি না বললে তো থাক।”

আমি হাসলাম, “থাক ভালো।”

তিনি আবার বললেন, “আমি কাকুকে নিয়ে যাব।”

আমি কাকু শব্দে কিছুটা অস্বস্তি পেলাম, তারপর নিঃস্বভাবে বললাম, “ঠিক আছে, তাকে খুঁজে নাও।”

তুমি যদি তাকে রাজি করাতে পারো, তাতে আমি খুশি হব।

ঠিক তখনই নৈশুন বাইরে থেকে经书 হাতে ঘরে ঢুকলেন, মুকজিন হাসিমুখে এগিয়ে গেলেন, আমি মনে মনে দুঃখ পেলাম, কাউকে সরাসরি প্রত্যাখ্যানের যন্ত্রণা কোনো কথা দিয়ে বোঝানো যায় না।

কিন্তু আমি শুনলাম, “কাকু, কাকীমাকে নিয়ে妖界 ঘুরে আসব?”

নৈশুন ঠাণ্ডা মাথায় বললেন, “কেন?”

“আমি আমার বাবাকে দেখতে চাই।”

“ঠিক আছে।”

আমার হাতে ধরা নৈশুনের প্রিয় সাদা চীনামাটির কাপ চট করে ভেঙে গেল। আমি মনে মনে ঈর্ষান্বিত ও ক্ষুব্ধ হয়ে ভাবলাম, কেন আমার সঙ্গে এতো সহজে কথা বলো না!