অধ্যায় ১৬: নিং রাজপুত্রের কোমলতা

(১/৩) পৃষ্ঠা
কিউংগেৎ এমন নিং রাজাকে দেখে হঠাৎ মনের গভীরে কিছুটা আন্দোলন ঘটল।
সে কখনো ভাবেনি, অতীতের সর্বোচ্চ রাজা এমন কোমল মুখাবয়বও প্রকাশ করতে পারেন।
যদিও তা কৃত্রিম, তবুও পৃথিবীর যেকোনো নারীর মনকে সহজেই স্পর্শ করতে পারে।
সে তার মনের অবস্থা কিছুটা স্থির করে, ধীরস্বরে বলল, “ঠিক আছে।”
নিং রাজা জিজ্ঞাসা করল, “রাজকুমারী কোন ধরনের চা পছন্দ করেন?”
কিউংগেৎ শুনে একবার তাকাল, টেবিলে বিভিন্ন ধরনের চা প্যাকেট ছিল। সে নিং রাজা প্রাসাদে গোপন রক্ষী হিসেবে চার বছর কাজ করেছে, যদিও কখনো চা পান করেনি, তবুও চা সম্পর্কিত কিছুটা জ্ঞান ছিল তার।
সে জানত, গু ঝু জিঁসুন হয়তো রাজকীয় উপহার হিসেবে এসেছে, আর শৌঝোউ হলুদ কুঁড়ি এবং চি মেন তুয়ান হলুদ নিজেই সংগ্রহ করেছে, এছাড়া আরো কিছু কম গুরুত্বপূর্ণ বিশেষ চা যেমন মংডিং শিহুয়া এবং কুইঝোউ শিয়াংইও ছিল, যা আগে খুব কম ব্যবহৃত হত।
সে চা গুলো দেখে ধীরে ধীরে বলল, “আমাদের বাড়িতে সাধারণত শুধু জিয়ানচিয়ান চুন ব্যবহার করা হতো।”
জিয়ানচিয়ান চুন গুণলিয়াং থেকে আসে, যেখানে শিয়াহৌ পরিবার ছিল।
নিং রাজা হালকা হাসতে হাসতে বলল, “আমি জিয়ানচিয়ান চুন জানি, শুনেছি শিয়াহৌ পরিবার চা শিল্পে অনেক যত্নশীল, গুণলিয়াংয়ের জিয়ানচিয়ান চুন এক ওজন হাজার স্বর্ণ মূল্যের।”
কিউংগেৎ হাসতে হাসতে বলল, “এটা একটু বাড়াবাড়ি, মাত্র উৎপাদন কম হওয়ার কারণে তারা শুধু নিজেদের জন্যই চা তৈরি করে, তাই বাইরের লোকেরা ভুল ধারণা ছড়ায়।”
এ কথা বলতে বলতে সে নিং রাজার দিকে তাকিয়ে বলল, “আপনি যদি পছন্দ করেন, আমার বিয়ের সময় কিছু জিয়ানচিয়ান চুন নিয়ে এসেছি, কোনোদিন অবসর পেলেই নিজে হাতে চা রান্না করে আপনাকে পরিবেশন করব।”
নিং রাজার মুখে সন্তুষ্টির ছাপ, “ভালো, তবে এখন তুমি এই কয়েকটি চেষ্টা করে দেখো, এগুলো দেশের বিভিন্ন স্থান থেকে আসা বিখ্যাত চা, তোমার পছন্দ মতো কিছু পাবে কি না।”
কিউংগেৎ আবার টেবিলের দিকে তাকাল, সবগুলোই ছিল উন্নতমানের সাদা সেরামিকের পাত্র, প্রতিটিতে নাম ছোট করে লেখা ছিল।
নিং রাজা নিজে থেকে চা পাত্র নিয়ে এলেন, চামচ দিয়ে একটু একটু করে সব চা নিয়ে শেষমেশ কিউংগেৎ এর সামনে রাখলেন, “চেষ্টা করবে?”
কিউংগেৎ আসলে চা স্বাদ বোঝে না, সে কখনো চা খাওয়েনি।
তবে নিং রাজার পাশে গোপন রক্ষী হিসেবে থাকায় কিছুটা জ্ঞান হয়েছে, তাছাড়া মজিং শি তাকে চা সম্পর্কে শিক্ষা দিয়েছিল, তাই শিয়াহৌ পরিবার এবং রাজকুমারীর পছন্দ সম্বন্ধে সে বেশ কিছুটা জানে।
সে পুরোপুরি অজ্ঞ হলেও এখন একদম খালি মুখে কথা বলতেও পারবে না।
সে হাসতে হাসতে বলল, “হয়তো এই ‘চ্যান ই’ চা ট্রাই করা যাক, আমি দেখি এই প্রারম্ভিক বসন্তের হলুদ কুঁড়ি পাতাগুলো একে অপরকে জড়িয়ে ধরে যেন পাতার খোলের মতো, কোমল এবং পাতলা, আর সাথে... ওই চা সেটের সাথে।”
সে হাত দিয়ে পাশের চা সরঞ্জামের তাকের দিকে ইঙ্গিত করল।
তাকটিতে বিভিন্ন ধরনের চা সরঞ্জাম সাজানো ছিল, প্রতিটি চা নির্দিষ্ট চা সেটের সঙ্গে মানানসই।
নিং রাজা প্রশংসার চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই চোখ খোলার মানুষ, এই চ্যান ই ছড়ানো চাদের মধ্যে সেরা, আর এই চা সেট সাদা বরফের মতো, কাগজের মতো পাতলা, ডেহুয়া সেরামিকের রাজকীয় উপহার, এই চা সেট ও চ্যান ই চা একসঙ্গে বেশ মানায়।”
কিছুক্ষণ পরে সে আদেশ দিল ওই চা সেট নিয়ে আসতে, তারপর চা বিশেষজ্ঞকে দিয়ে চ্যান ই চা রান্না করাল।
চা রান্নার মাঝে নিং রাজা মেজাজ ভালো করে চা শিল্প নিয়ে কিউংগেৎ এর সঙ্গে আলোচনা করল, যেমন পানি ব্যবহার, চা নির্বাচন।
কিউংগেৎ বুঝতে পারল তার আগের যত্নশীলতা, কাঠের জ্বালানির জন্য অবশ্যই কাঠকয়লা ব্যবহার করতে হবে।
সে ভদ্রভাষায় বলল, “আমার শিয়াহৌ পরিবারের সময়, আমরা শুধু ‘মেই শাং শুয়েই’ ব্যবহার করতাম, যা গর্তে তিন বসন্তকাল অপেক্ষা করে, তারপর রান্নার জন্য নেওয়া হয়, আর সর্বোচ্চ মানের কাঠকয়লা ব্যবহার করা হয়, সাধারণ কাঠ যেমন শাল গাছ বা রবার গাছের কাঠ ব্যবহার করা হয় না।”
তার লম্বা আঙুলে হালকা করে খাবার খুলে হাসতে হাসতে বলল, “যদি ওই কঠিন কাঠ বা তৈলাক্ত কাঠ ব্যবহার করা হয়, তবে চা এর সুবাস অক্ষুন্ন থাকবে না।”
নিং রাজা বলল, “আমার অবশ্য রাজকুমারীর মত মনোযোগ নেই, তবে এখানে ব্যবহৃত পানি গভীর পর্বতের পরিষ্কার ঝর্ণার পানি, তার একটি আলাদা স্বাদ আছে।”
কিউংগেৎ আগ্রহ নিয়ে বলল, “ওহ, তাহলে এটা চেষ্টা করে দেখা যায়।”

(২/৩) পৃষ্ঠা
দুই জন চা স্বাদ নিয়ে শেষ করল, নিং রাজা কিউংগেৎ কে নিয়ে গেল ‘ঝুই হুই’ নাটক দেখতে।
কিউংগেৎ কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সেটা কী?”
নিং রাজা ব্যাখ্যা করল, “এটি একটি পদ্ধতি যেখানে আগাছার ছাই নির্দিষ্ট নলিকায় রাখা হয়, সময় ও ঋতু নির্ণয়ের জন্য। নতুন ঋতু আসলে ছাই নিজেই নির্দিষ্ট নলিকা থেকে বেরিয়ে আসে, শহরের মানুষরাও এই পদ্ধতি নকল করে মজার জন্য ব্যবহার করে।”
কিউংগেৎ হঠাৎ বুঝল।
ঠিক তখন, প্রাসাদ থেকে আসা বসন্ত গরু আসছিল,官府 এর নেতৃত্বে বসন্তকে বেধে দেয়ার উৎসব হচ্ছে, পতাকা, ঢোল-নগাড়ি বাজছিল, গরুটি লাল সাজে সজ্জিত হয়ে রাস্তা দিয়ে যাচ্ছিল, অনেক মানুষ ভিড় জমিয়েছিল।
নিং রাজা বলল, “তুমি হয়তো আগেও কৃষিকাজে অভ্যস্ত ছিলে না, তাই এই গরুটির অর্থ জানো না, এটা বসন্ত গরু, আর হাতে যে রঙিন চাকু, সেটি বসন্তকে চাবার প্রতীক।”
কিউংগেৎ মাথা হেলিয়ে বলল, “আর ওর শরীরের খোদাই মানে কী?”
নিং রাজা একটু অবাক হয়ে তাকাল।
কিউংগেৎ বুঝতে পারল তার চোখে অস্বাভাবিকতা, হঠাৎ বুঝতে পারল ভুল করে বসেছে।
যদিও বর্তমান রাজ্যে খোদাই বা ট্যাটুর প্রতি কোনও পক্ষপাত নেই, অনেক কবি ও সাহিত্যিক শরীরে মাছ, ড্রাগন, পাখি কিংবা ফুলের নকশা খোদাই করায়, কিন্তু শতবর্ষী অভিজাত পরিবারে কঠোর নিয়ম আছে, সন্তানদের শরীরে খোদাই করতে দেয়া হয় না।
শুধু সন্তানরা নয়, পরিবারের সেবক-কর্মচারীরাও খোদাই করলে সেটা লুকিয়ে রাখতে হয়, কখনো প্রকাশ পায় না।
সুতরাং সে জ্ঞানহীন ভান করে খোদাই সম্পর্কে প্রশ্ন করল, যা মোটেও শিয়াহৌ পরিবারের রীতি অনুসারে নয়।
শেষ পর্যন্ত, অভিজাত পরিবারের মেয়েরা এমন ছদ্মবেশে থাকলেও কিছু সূক্ষ্ম বিষয় গোপন রাখা কঠিন।
সে তার অবাক দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে বলল, “এটা কি খোদাই নয়? আমি শুনেছি, এখন কেবল অসভ্য যুবক নয়, কবি সাহিত্যিক এবং উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরাও খোদাই করতে শুরু করেছে, ভাবলাম এটা তাই।”
নিং রাজা বুঝে গেল, তাকে বুঝিয়ে বলল, “এরা সবাই জিনিসপত্র বোঝে না, শুধু কিছু অস্ত্রচর্চা জানে, খুব দক্ষ নয়, তবে কিছু চমক দেখিয়ে সাধারণ মানুষের উৎসাহ পায়।”
সে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি দেখতে যাবে?”
কিউংগেৎ বলল, “দেখা যাবে?”
নিং রাজা হাত বাড়িয়ে তার হাত ধরে বলল, “তোমাকে নিয়ে যাব চিত্র নৌকায়।”
কিউংগেৎ তার হাতের দিকে তাকাল, নিং রাজার হাত পরিষ্কার পরিচ্ছন্ন, আঙ্গুলের গাঁটে সুমধুর মণি ঝলমল করছিল।
সে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে।”
সুরেলা সঙ্গীতে কিউংগেৎ নিং রাজার সঙ্গে চিত্র নৌকায় উঠল।
একজন শিয়াহৌ পরিবারের মেয়ে হিসেবে হয়তো এ কথা জানা উচিত নয়, কিন্তু কিউংগেৎ জানে।
এই চিত্র নৌকা আজকের সম্রাট নিং রাজাকে যুবক হিসাবে উপহার দিয়েছিলেন, সুগন্ধি নারকেল কাঠের তৈরি, নৌকা ভাস্কর্য ও চিত্রাঙ্কনে অত্যন্ত পারদর্শী, এক হাজার কাঠের অংশ দিয়ে গঠিত, প্রায় বিশ আনা দীর্ঘ, শতাধিক মানুষ ধারণ করতে পারে, নৌকায় হাঁটার মতো মসৃণ।
নিং রাজা কিউংগেৎকে নিয়ে নৌকায় উঠলেন, সেবিকা যত্ন সহকারে সেবা করছিল, তারা স্ন্যাকস খাচ্ছিল এবং হ্রদের দৃশ্য উপভোগ করছিল।
হ্রদের উপর আরো ছোট ছোট নৌকা দেখা যাচ্ছিল, কেউ স্যুপ বিক্রি করছিল, কেউ সুগন্ধি মদ বিক্রি করছিল, আবার কেউ চা ও ফলমূল বা তাজা জলজ প্রাণী বিক্রি করছিল।
নিং রাজা কিউংগেৎকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি কিছু খাবার নিতে চাও?”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
কিউংগেৎ বলল, “আমি এখানে সব ধরনের স্ন্যাকস নতুন দেখছি, কিছু কিছু নিয়ে আসো।”
নিং রাজা সেবকদের আদেশ দিল, তারা দ্রুত নৌকাগুলো থেকে কেনাকাটা করে আনল, বড়-বড় প্যাকেট নিয়ে এল, তাজা ভাজা শামুকের মাথা থেকে শুরু করে নানা ধরণের চা ফলমূল ও সবজি, টেবিলে সাজানো হলো।
নিং রাজা বলল, “এটা চেখে দেখো, পাহাড়ের তিন ধরনের তাজা।”
কিউংগেৎ তাকিয়ে দেখল, এটি তরুণ বাঁশের কুঁড়ি, গোজি ফল এবং মাশরুম সিদ্ধ করে, তেলে ভাজা, মরিচ ও লবণ দিয়ে মিশ্রিত।
সে একটু খেয়ে দেখল, সত্যিই সজীব ও কোমল, যেন বসন্তে বৃষ্টি শোনার মতো মন ভরিয়ে দেয়।
তারা খেতে খেতে পাশের নানা কারুকাজ দেখল, সেখানে জিনিসপত্রে সজ্জিত যুবক নাচছিল, উড়ে বেড়াচ্ছিল, একদম চমৎকার দক্ষতা প্রদর্শন করছিল, দর্শকরা উল্লাসে হাততালি দিচ্ছিল।
নিং রাজা দেখল কিউংগেৎ মনোযোগ দিয়ে দেখছে, বলল, “তুমি যদি পছন্দ করো, আমি প্রাসাদের বিশেষ দলের লোক পাঠাতে পারি, তোমার প্রাসাদে পারফর্ম করবে, বাইরের সাধারণ কারুকাজের থেকে অনেক বেশি মার্জিত।”
কিউংগেৎ বুঝতে পারল, নিং রাজা মনে করে তার রাজকুমারী একজন শিক্ষিত ও সংস্কৃতিপরায়ণ নারী, তাই সব সময় যত্ন করে তাকে অপমানজনক কিছু থেকে দূরে রাখতে চায়।
সে শিয়াহৌ পরিবারের রাজকুমারীর প্রতি আন্তরিক ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্য, সব চেষ্টাই বৃথা গেল।
শিয়াহৌ পরিবারের সন্তান মোটেও তার প্রাসাদের রাজা হতে চায়নি, আর এই সমস্ত প্রশংসাসূচক কথা সে গোপন রক্ষী কিউংগেৎ এর জন্য বলল।
যদি একদিন সে জানতে পারে, তবে রাগে ফেটে পড়বে এবং হাস্যকর মনে করবে।
কিন্তু কিউংগেৎ এর জন্য এখানে এসে শান্ত থাকা সঠিক, সে অতীতে কখনো চিত্র নৌকায় আসেনি, এখন রাজকুমারীর সঙ্গেও চায়ের স্বাদ নিয়ে পরিবেশ উপভোগ করতে পারছে, তাই সে এই সৌভাগ্যকে গ্রহণ করল।
হাসতে হাসতে সে দূরের দৃশ্য দেখল, দূরে প্যাগোডা, পাটের ঘর, গ্রামীন বাড়ি এবং জলচাকা সেতু সবুজের আড়ালে মিশে আছে, মনকে প্রশান্তি দিচ্ছে।
সে হাসতে হাসতে বলল, “আপনি ভুল বলছেন, রাজ্য নাটক নিঃসন্দেহে সুন্দর, তবে শহরের নাটকেও একটা স্বতন্ত্র আকর্ষণ আছে, হয়তো রাজ্য নাটকের চেয়ে বেশি জনমুখী।”
নিং রাজা সামান্য সোফায় ঝুঁকে, হাত দুটো আরাম করে রাখল, হাসতে হাসতে বলল, “রাজকুমারীর কথা সঠিক।”
তার কালো চোখ কিউংগেৎ এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কয়েক বছর আগে থেকে রাজকুমারীর খ্যাতি শুনে আসছি, ভাবতাম রাজকুমারী হয়তো অনেক উচ্চকিত, কিন্তু আজ গভীর কথোপকথনে বুঝলাম, রাজকুমারী শুধু সুরেলা সঙ্গীত পছন্দ করেন না, সাধারণ মানুষের মজাও উপভোগ করতে পারেন।”
কিউংগেৎ বলল, “আমি শুনেছি আপনি সাত বছর বয়সে চারদিকে ভ্রমণ করেছেন, ত্রিশ দুইটি প্রদেশ ঘুরে দেখেছেন, জনজীবন ও সমাজের প্রতি আপনার ভালো ধারণা আছে, সম্ভবত এই দেশের অভিজাতদের মধ্যে আপনার তুলনা নেই।”
নিং রাজা ধীর হাসি দিল, হাসি মিষ্টি ও স্পষ্ট, “রাজকুমারী, আমরা তো স্বামী-স্ত্রী, কেন এত দূরত্ব তৈরি করো? এখানে একে অপরকে প্রশংসা করাটা অপ্রয়োজনীয়।”
কিউংগেৎও হাসল, “আপনি ঠিক বললেন, আমি মাত্র আমার অনুভূতি প্রকাশ করলাম।”
এই কথাবার্তায়, ঢোল-নগাড়ির শব্দে অনেকেই ঝলমলে পোশাক পরে গাছের চারা হাতে নিয়ে যাচ্ছিল, গাছের চারপাশে লাল ফিতা বাঁধা, পিছনে কেউ পুষ্পঝুড়ি নিয়ে যাচ্ছিল, উৎসবমুখর পরিবেশ।
নিং রাজা দেখিয়ে বলল, “এগুলো গাছ রোপণের জন্য।”
কিউংগেৎ ভাবল, এটা ‘ইউ নিং’ এর রীতি, তাই জিজ্ঞাসা করল, “গাছ রোপণ?”
নিং রাজা ব্যাখ্যা করল, “দশ বছর আগে আমাকে ইউ নিং তকমায় সম্মানিত করা হয়েছিল, তার আগে এখানে ঘুরে দেখেছিলাম, তখন এই স্থান পরিত্যক্ত ছিল, সবুজতা ছিল না, তখন বড় ভাইকে বলেছিলাম এখানে গাছ রোপণ উৎসাহিত করা উচিত। যেহেতু এখানে ‘ঝং হে’ উৎসবে গাছ রোপণের প্রথাও ছিল, তাই আদেশ দিলাম প্রত্যেক পরিবারকে এই উৎসবের দিনে বিশটি শাল ও খেজুর গাছ রোপণ করতে হবে। এই আদেশের পর থেকে গাছ লাগানোর প্রচলন বছর বছর বেড়েছে,官府 উৎসবেও ঢোল-নগাড়ি বাজিয়ে উদযাপন করে।”
এই ইতিহাস সম্পর্কে কিউংগেৎ খুব ভালো জানত, কাউকে বেশি জানাতে চায়নি, কিন্তু আজ নিং রাজার মুখ থেকে শুনতে পেয়ে অবাক হল।
দশ বছর আগেও এখানে পরিত্যক্ত অবস্থা ছিল, কষ্টসাধ্য প্রচেষ্টায় আজকের মতো বসন্তের সবুজ ছড়িয়ে পড়েছে শহর জুড়ে।