দ্বিতীয় অধ্যায়: আমি কি ঠিক মতো অভিনয় করছি?

    কথিত আছে, মহান সাধু চেন তুয়ান পূর্বদিকে যাত্রা করার সময় স্যুই ইয়ুন পাহাড়ে এসেছিলেন, যেখানে সে দেখেছিল পাহাড়গুলো সবুজে ঢাকা, দৃশ্যাবলী মনোমুগ্ধকর। সেখানে উষ্ণ ঝরনার ধোঁয়া-মেঘের আবরণ তাকে এতটাই মুগ্ধ করেছিল যে তিনি বলেছিলেন, এটি যেন স্বর্গরাজ্য।
    এভাবেই স্যুই ইয়ুন পাহাড়ের উষ্ণ ঝরনাটি বিখ্যাত হয়ে ওঠে, উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা প্রায়ই এখানে এসে প্রাকৃতিক উষ্ণ ঝরনায় বিশ্রাম নিতেন, আর সেখানে তাদের জন্য বাগান ও আবাস তৈরি করতেন।
    মো জিংসি’র পূর্বপুরুষের বাড়িও স্পষ্টতই এমন একটি বাগান ছিল।
    আজ青葛 একটি উষ্ণ ঝরনার ঘূর্ণিঝড় উপভোগ করছিলেন, যেখানে গন্ধহীন গন্ধযুক্ত উষ্ণ ঝরনার জল ওপরে থেকে নেমে এসে ঘূর্ণিঝড় তৈরি করে তার শরীরকে ঘিরে ধরে, যা তার সমস্ত ক্লান্তি যেন মুছে দিচ্ছিল।
    সে যদিও অবসরপ্রাপ্ত মনে হচ্ছিল, কিন্তু চুপিচুপি অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রয়োগ করছিল, অনুভব করছিল তার শরীরে শক্তি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
    জটিল বিষ তার শরীরে প্রবেশ করার পর থেকে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয়েছিল, শক্তি প্রয়োগ করলে ব্যথা অনুভূত হত; এখন এই গন্ধযুক্ত উষ্ণ ঝরনায় স্নান করলে সেই ব্যথা কিছুটা লাঘব হচ্ছে।
    এটা স্পষ্ট যে এটি কাজে আসছে।
    তবে青葛 জানেন যে তার বিষ সহজে মুক্তি পাবে না, সময় নিয়ে ধীরে ধীরে নিরাময় করতে হবে।
    যদি সে কিছু উৎকৃষ্ট ওষুধ পেত, তাহলে নিজেকে আরও সাবধানে পরিচর্যা করে কাজের ফল দ্বিগুণ করতে পারত।
    দশ হাজার টাকার মতো টাকা পেলে সে বিরল ঔষধ কিনে নিজেই ওষুধ তৈরি করে শরীর যত্ন নেবে।
    এই চিন্তায় মগ্ন থাকতেই জানালার বাইরে রাতের আকাশ তারার নিকুঞ্জে ভরে উঠল।
    বসন্তের ঠাণ্ডা বাতাসের মাঝে উষ্ণ ঝরনার বাষ্প মেঘের মতো ঘেরা।
    青葛 সজ্জিত হয়ে ঝরনার পুকুর থেকে বেরিয়ে এলেন।
    এখন চাঁদের আলোতে রাত আকাশ নীল আর স্বচ্ছ, পাশের পাহাড়ের কিছু সবুজ বাঁশের ছায়া আকাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে মিশে আছে।
    জানালার বাইরে মো জিংসি একটি টেবিলের সামনে বসে আছেন, হাতে মদ আর কালো পোশাকে, একাকী তারার নীচে পান করছিলেন।
    শব্দ শুনে তিনি ধীরে ধীরে চোখ তুলে তাকালেন।
    পাহাড়ি বাতাস বয়ে যাচ্ছে, বাঁশের ছায়া নাচছে, সেই তাজা বাতাসটি নারীর প্রশস্ত হাতার নিচ দিয়ে গেল, সাদা পাতলা কাপড়ের আড়ালে তার ছায়া যেন অদ্বিতীয় সৌন্দর্যের প্রতীক।
    তার নজর青葛-এর মুখে পড়ল।
    সে খুবই সুন্দর, এত সুন্দর যে যেন আকাশ-তারা থেকে এসেছে — ছোট মেয়েটির মতোই।
    青葛 স্পষ্টত মো জিংসির অস্বাভাবিকতা অনুভব করলেন, কিন্তু সে পাত্তা দিলেন না, সরাসরি টেবিলের কাছে গিয়ে বসলেন।
    মো জিংসির দৃষ্টি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত青葛-এর মুখ থেকে সরল হল না: “মিলছে, খুব মিলছে, একেবারে মিলছে।”
    সে তিনবার ‘মিলছে’ বলল।
    青葛 নিজেই সাদা চীনামাটির মদের পাত্র নিয়ে নিজে জন্য এক গ্লাস মদ ঢাললেন।
    মদের সুবাস ছড়িয়ে পড়ল,青葛 বললেন: “তাহলে তোমাদের ছোট মেয়েটিও নিশ্চয়ই খুব সুন্দর হবে।”
    মো জিংসি এই কথা শুনে কিছুক্ষণ থমকে গেলেন, তারপর হাসলেন: “তুমি কি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে নিজের প্রশংসা করছ?”
    কিন্তু青葛 খুবই সিরিয়াস ছিলেন: “আমি শুধু অন্যরা আমাকে যেভাবে দেখছে তাই পর্যবেক্ষণ করলাম, আর সিদ্ধান্ত নিলাম, আমি পৃথিবীর খুব কম সুন্দরীদের একজন।”
    সে হাসলেন: “তোমাদের ছোট মেয়েটিও নিশ্চয়ই তেমনই।”
    মো জিংসি আরও হাসতে লাগলেন, হাসতে হাসতে তিনি একটি রোল স্ক্রোল বের করে青葛-কে দিলেন: “এটা আমাদের ছোট মেয়ের ছবি, তুমি দেখতে পারো।”
    青葛 রোল স্ক্রোল গ্রহণ করলেন।
    সে একজন গুপ্তচর, অতীতের জ্ঞান বিস্তৃত, চার বছর রাজকুমারের পাশে থাকার ফলে অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন, যেমন এই রোলের কাগজ, এক নজরে চিনতে পারলেন এটি চেংসিনটাং কাগজ, যা কঠিন, সূক্ষ্ম ও ঝকঝকে, কিন্তু দামি এবং সাধারণ মানুষ সহজে ব্যবহার করে না।
    এর বাইরেও রোলের ফ্রেমিং খুব নিখুঁত ও মনোমুগ্ধকর।
    এতদূর আসতে আসতে সে এই পরিবারের পরিচয় জানার জন্য কৌতূহলী হয়ে উঠেছিল।
    রোল খুলতেই 青葛 দেখলেন সেখানে এক যুবতীর ছবি আঁকা, বৃষ্টি শেষে নীল রঙের সিল্কের জামা ও সোনার ফুল ছড়ানো স্কার্ট পরে, জানালার সামনে বসে দূর আকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন।
    মুখমণ্ডল একদম তার নিজের মতোই।
    তবে অবশ্যই, এই ছোট মেয়েটির ত্বক সাদা,青葛-এর চেয়ে সাদা, আর দেখতে বেশ দুর্বল ও কোমল।
    বলতে হবে, দুজন দেখতে মিললেও চরিত্রগত পার্থক্য অনেক বড়।
    মো জিংসি বললেন: “তোমাদের বর্তমান চেহারা পুরোপুরি মিলছে না, তবে তোমার হাড়ের গঠন তার মতো, তাই আমরা তোমাকে সুশিক্ষিত করে আমার ছোট মেয়ের মতো চেহারা ও ভঙ্গি দিতে পারি।”
    青葛 বললেন: “কিন্তু আমি মনে করি তুমি বলেছিলে আমাদের সময় কম।”
    আর সাত-আট দিন পর তাকে বিয়ের যাত্রায় পাঠানো হবে, ছোট মেয়েটির পরিবর্তে।
    মো জিংসি সম্মত হলেন: “হ্যাঁ, তবে সমস্যা নেই, বিয়ের যাত্রায় দশ দিন সময় আছে, তাই মোট ১৭-১৮ দিন যথেষ্ট।”
    হঠাৎ তিনি প্রশ্ন করলেন: “তুমি কি পড়াশোনা জানো?”
    青葛: “হ্যাঁ, আমি পড়তে পারি, কিন্তু কবিতা বা সাহিত্য পড়িনি।”
    মো জিংসি: “তুমি যদি পড়তে পারো, তাহলে সহজ, প্রতিদিন তোমাকে গৃহশিক্ষিকা গৃহবধূর শিষ্টাচার শিখাবেন, শিক্ষক তোমাকে ছোট মেয়েটির লেখা কবিতা শিখাবেন, আমি নিজে আমাদের পরিবারের সম্পর্ক ও পরিচিতদের কথা বলব যাতে তুমি ভুলে না যাও।”
    青葛 মাথা নাড়লেন: “ঠিক আছে, তুমি যা বলবে তাই করব।”
    মো জিংসি: “তোমাকে ভঙ্গি শিখাতে হবে, শরীরের যত্ন নিতে হবে, ত্বকের যত্ন করতে হবে…”
    এই কথা বলার সময় তার দৃষ্টি আবার青葛-এর মুখে এলো, তারপর মুখ থেকে গলায় নেমে গেল—
    পাতলা বাতাস, রাতের আবছা আলো, সূক্ষ্ম কাঁধের হাড় আলতো আলতো দেখাচ্ছিল।
    青葛 অনুভব করলেন, মো জিংসির চোখ যেন সাপ, যা তার শরীরকে আলতো চেপে ধরছে।
    চোখে অদ্ভুত অন্ধকারের অনুভূতি, চাপা আবেগ ছিল।
    青葛 মদ এক চুমুক নিলেন।
    মদ সুগন্ধি কিন্তু স্বাদে ঝাল।
    এটাই青葛-এর প্রথম মদ পান।
    千影阁-এর গুপ্তচররা মদ থেকে বিরত থাকত।
    এই সময় মো জিংসি হঠাৎ বললেন: “তোমার জামা খুলে শরীরটা দেখতে পারি?”
    青葛 চোখ তুলে মো জিংসির চোখের মধ্যে তাকালেন: “না।”
    মো জিংসি ধীর গলায় বললেন: “আমি নিশ্চিত হতে চাই সবকিছু নিখুঁত, আমি চাই না তোমার শরীরে কোনো চিহ্ন থেকে যেটা গৃহবধূর মতো না।”
    青葛 তাঁর তীক্ষ্ণতা দেখে অবাক হলেন।
    সে বললেন: “আমার শরীরে কিছু ক্ষতচিহ্ন আছে, সেনাবাহিনীতে দণ্ডপ্রাপ্তির দাগ, আর কিছু অন্য দাগও আছে, সেগুলো ঢেকে ফেলা যাবে, তাই না?”
    মো জিংসি: “ও?”
    青葛: “যদি না হয়, তাহলে আমি নামবো, তুমি অন্য কাউকে খুঁজে নিও।”
    মো জিংসি হেসে বললেন: “তুমি কেন এত তাড়াহুড়ো করছো, আমি তো কথা বলি নাই।”
    青葛 আর বলার ইচ্ছা করল না।
    মো জিংসি: “আসলে ক্ষতচিহ্ন খুব বড় সমস্যা নয়, গৃহশিক্ষিকা তোমাকে দেখবে, আমাদের কাছে যাদুকরী ঔষধ আছে, দশ দিনেই গভীর দাগও পরিষ্কার হয়ে যাবে।”
    青葛 ঔষধের কথা শুনে মনোযোগী হলেন।
    তবুও মুখে কোন পরিবর্তন হল না, শুধু বললেন: “ঠিক আছে।”
    সময় সঙ্কট,青葛 গৃহবধূর শিষ্টাচার শেখা শুরু করলেন, ছোট মেয়েটির পরিবারের সদস্যদের নাম ও অভ্যাস শিখলেন এবং তার কবিতা মুখস্থ করতে লাগলেন।
    নিজের জ্ঞানে বুঝতে পারলেন, ছোট মেয়েটি একটি বিশিষ্ট পরিবারের মেয়ে, যিনি সুর, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলায় পারদর্শী, কবিতা ও সাহিত্যেও দক্ষ।
    এখন青葛 তাড়াহুড়ো করে শুধু প্রাথমিক কিছু শিখতে পারছেন।
    তবে青葛 বুঝতে পারছেন মো জিংসি তার প্রতি সাবধান।
    তাই ছোট মেয়েটির নাম ও পরিবারের গুরুত্বপূর্ণ তথ্য তিনি এখনও বলেননি, সব তথ্য সাবধানে গোপন রাখা হয়েছে।
    অবশ্যই বিয়ের জন্য তাকে সেই সব জানতে হবে, মো জিংসি হয়তো শেষ পর্যন্ত গোপন তথ্য দেবে।
    এই পরিবারের প্রকৃত পরিচয়ে青葛 বিশেষ আগ্রহী নন।
    সে শুধু চিন্তা করে, তার স্বামী যদি সুন্দর ও তরুণ হয়, তাহলে সে নিজেকে মানানসই করে সংসার করবে, ভালো আয় করবে, তারপর চলে যাবে, যা সব দিক থেকে লাভজনক।
    তাছাড়া…
    青葛 ভাবল, বড় পরিবারের স্বামীও নিশ্চয় বড় পরিবারের, তাই বাড়িতে বিরল ওষুধ থাকতে পারে।
    সে গোপনে ওষুধ পেয়ে নিজেকে সুস্থ করতে পারবে, হয়তো বিষ মুক্তি পাবে।
    এভাবে তার নিজের টাকা বাঁচবে!
    ঠিক তখনই মো জিংসি সত্যিই তাকে একটি যাদুকরী ঔষধ এনে দিলেন, নাম 七香冰肌散 (সাত সুবাসিত বরফ ত্বক ধরণী)।
    এতে青葛 কিছুটা অবাক হলেন।
    জানতে হবে, সাত সুবাসিত বরফ ত্বক ধরণী দক্ষিণ চিকিৎসা বিশেষজ্ঞ নানঝি ইউনের একমাত্র গোপন সূত্র, যা তাপ কমায়, ফোস্কা দূর করে, ত্বক মসৃণ ও উজ্জ্বল করে, এমনকি বয়স্ক নারীর ত্বক নবজীবিত করে।
    প্রাচীনকালে সম্রাট দক্ষিণ চিকিৎসককে রাজপ্রাসাদে ডেকে এই ঔষধ বানানোর জন্য বলেছিলেন, প্রথমে তিনি অস্বীকার করলেও পরে সম্মতি দিয়েছিলেন।
    তবে মাত্র সাত বাক্স তৈরি হয়, যা রাজপরিবারের গর্ব ও গোপনীয়তা হিসেবে শুধুমাত্র রাজকন্যা ও পরিবারের নিকটজনদের দেওয়া হত।
    এবার মো জিংসি পুরো একটি বাক্স青葛-কে দিলেন।
    青葛 সেই ঔষধ দেখলেন, শান্ত মুখে বললেন: “এটা কী?”
    মো জিংসি: “এটা সাত সুবাসিত বরফ ত্বক ধরণী, তোমার শরীরের ক্ষতচিহ্নে লাগাবে।”
    সে হাসলেন: “এটা তোমার ত্বককে তুষারসাদা করে তুলবে।”
    青葛 আর প্রশ্ন করলেন না: “ঠিক আছে।”
    সে এই ঔষধের কথা জানতেন কারণ নিং রাজা’র কাছে একটি বাক্স ছিল, যা সম্রাটের উপহার।
    সে একজন সৈন্য পরিবার থেকে আসা মেয়ে, তাই এই ঔষধের কথা জানা উচিত ছিল না।
    七香冰肌散 সত্যিই কার্যকর, প্রথম দিন青葛 কোনো পার্থক্য অনুভব করেননি, দ্বিতীয় দিনে ত্বকে চুলকানি ও ছাল পড়া শুরু হলো, নতুন গোলাপি ত্বক ধীরে ধীরে বেরিয়ে আসলো।
    মো জিংসি তার পিঠ দেখে বললেন: “খুব ভালো।”
    青葛: “বিয়ের রাতে তেমন দাগ লাগবে না, তবে ত্বকের রং একটু আলাদা হবে।”
    মো জিংসি: “এটাও সমস্যা নয়, তুমি কাউকে দেখাতে দিও না।”
    তার অভিব্যক্তি নিঃসঙ্গ: “তুমি লাজুক হতে পারো, লাজুক কনে, এমনকি তার নববধূ স্বামীও তার ত্বক দেখতে পাবে না।”
    青葛 মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন: “হ্যাঁ, আমি লাজুক।”
    মো জিংসি চোখ তুলে তাকালেন: “তুমি—”
    হঠাৎ হাসতে শুরু করলেন: “তুমি জানো লাজুক কী?”
    青葛 তাকিয়ে বললেন: “অবশ্যই জানি।”
    মো জিংসি: “যেমন?”
    青葛 চোখ ঝপঝপ করলেন: “তুমি আমাকে দেখো।”
    মো জিংসি: “হুম?”
    সে তাকিয়ে দেখতে পেল তার স্বচ্ছ দৃষ্টি কোমল হয়ে উঠল, সাদা মুখে লালিমা ছড়িয়ে পড়ল।
    সে নিচু স্বরে বলল: “মো সাহেব, তুমি যা আমার পিঠে স্পর্শ করেছিলে, আমি সত্যিই লাজুক হয়েছিলাম, আমি…”
    তার কণ্ঠস্বর আগের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন, খুবই নরম আর মিষ্টি, যেন হৃদয় স্পর্শ করা ছোট্ট গহ্বর।
    মো জিংসির হৃদয় জোরে কাঁপল।
    সে চোখ না ঝাপসা করে青葛-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, যেন মুহূর্তের জন্য মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল।