অধ্যায় ২০: তিনি আলাদা

     প্রথম (১/৩) পৃষ্ঠা
     কিউংগে সত্যিই ঘুমানোর ভান করতে চেয়েছিল, এই মিলনের ঘটনাটি এড়াতে চেয়েছিল।
     তারা ইতোমধ্যেই কয়েকবার এমন মিলন করেছে, স্পষ্টতই সে অভিজ্ঞ, এমনকি এর স্বাদ পেতে শুরু করেছে।
     কিন্তু প্রতিবার পর, তাকে গোসল করতে হয়, এবং ওই সমস্ত স্রাব নিষ্কাশন করতে হয়, যা সত্যিই ঝামেলার।
     কিউংগে মনে করল ওয়ানঝাওকে, সে জানত ওয়ানঝাও স্বাধীনচেতা, কিছু পুরুষের সঙ্গে গোপনে ঘনিষ্ঠ, ঝামেলা এড়াতে সে এক ধরনের ওষুধ তৈরি করত, যা খেলে গর্ভধারণের চিন্তা থাকত না।
     সে একবার দেখেছিল, রেসিপি জানত, নিজেও কিনে খেতে পারত, কিন্তু সত্যিই খেলে সন্দেহ সৃষ্টি হতো, যা ঠিক হতো না।
     তাছাড়া সম্পূর্ণ প্রত্যাখ্যানও সম্ভব নয়, কারণ এখন সে নিং রাজকুমারীর পত্নী, আর নিং রাজা প্রতিদিন চায় না, তিন চার দিন দেখা হয়নি, সে ফিরে এলে তাকে মেনে নিতে হবে।
     কিউংগে অবশ্যই মনোযোগ দিল, পিঠ ঘুরিয়ে নিং রাজার বুকে ঢুকে পড়ল।
     নিং রাজা একটু অবাক, সে স্পষ্ট ঘুমানোর ভান করছিল, কিছুটা বিরক্ত ছিল, এখন কেন এত আবেগপ্রবণ দেখাচ্ছে।
     সে নিজ বুকে ঢুকে পড়ার দৃষ্টিতে রাজা খুব পছন্দ করল, হৃদয় নরম হল, কিন্তু হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করল না।
     কিউংগে কিছু চিন্তা করছিল, সে সদ্যই একটি ঔষধি গোলি খেয়েছে, মুখে ওষুধের গন্ধ ছিল, যদি নিং রাজা জানতে পারে, জিজ্ঞেস করলে কি করবে? অবশ্য মিথ্যা বলতেও পারত, কিন্তু যদি নিং রাজা রো মা-মার কাছ থেকে খবর পায়, তবে সে ধরা পড়বে।
     মোট কথা সমস্ত সম্ভাব্য ফাঁস হওয়া বন্ধ করতে হবে।
     সে তার সাথে খুব ঘনিষ্ঠ হওয়া এড়াতে চাইল, বরং তার বুকে ঢুকে পড়ল, যা ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ করল, কিন্তু চোখের সংস্পর্শ এড়াল।
     তাই সে ইচ্ছাকৃত তার কোমর ধরে বলল, “প্রতিমশাই, আপনি কয়েক দিন ধরে ব্যস্ত, আমি পিছনের বাগানে আছি, তাই কিছুটা চিন্তা করি।”
     নিং রাজা কপালে ভাঁজ দিয়ে বলল, “ওহ, তাহলে আগে কে ঘুমানোর ভান করছিল? আমার কাছে আসতে চাচ্ছিল না?”
     কিউংগে তার ঠাণ্ডা ভাব অনুভব করল, মুখ তার সঙ্গে লাগিয়ে বিষণ্ন কণ্ঠে বলল, “আগে একটু বিরক্ত ছিলাম, ঘুমানোর ভান করেছিলাম, কিন্তু ভাবলাম আপনি আসবেন, তাই ভালো লাগায়...”
     গুরুত্বপূর্ণ সময়ে কথা বলা থেকে বিরত, রাজাকে ভাবতে দিল।
     স্পষ্টতই এই কথা নিং রাজার জন্য খুব প্রিয়, তখন সে হাত বাড়িয়ে তাকে আলিঙ্গন করল।
     কিন্তু দ্রুত লক্ষ্য করল, “তোমার চুল একটু ভিজে গেছে, কি বৃষ্টিতে বেরিয়েছিলে?”
     জানালার বাইরে হালকা বৃষ্টি পড়ছিল, কিন্তু সে বৃষ্টিতে যাওয়ার কথা ছিল না।
     কিউংগে স্বাভাবিকভাবে বলল, “গোসল করার সময় চুল ভিজে গেছে।”
     নিং রাজা বলল, “তাহলে সাবধান হও, ঠান্ডা লেগে যাবেনা, পরেরবার দাসীরা মোছা দেবে, ভাল করে শুকিয়ে তারপর শুতে হবে।”
     কিউংগে বলল, “হ্যাঁ, আমি জানি।”
     সে ভাবেনি নিং রাজা এত যত্নশীল হতে পারে।
     নিং রাজা তাকে আলিঙ্গন করে মাথা নিচু করে চুমু দিল, “ওষুধের গন্ধ পাচ্ছি, খুব ভালো গন্ধ।”
     তিনি খুব সংবেদনশীল, গন্ধটা আবিষ্কার করলেন।
     কিউংগে তার কোলে হালকা ঘুরে বলল, “কে জানে, হয়তো গোসলের সময় কিছু ব্যবহার করেছি।”
     সে চায়নি নিং রাজা আর কথা বলুক, বরং শারীরিক সম্পর্কেই সব সামলাতে চাইল, মিথ্যার চেয়ে সহজ।
     সত্যি, সে ঘুরতেই নিং রাজা সহ্য করতে পারল না, শক্ত হাতে ঘুরিয়ে তার ওজন দিয়ে চাপ দিল।
     সবই অভিজ্ঞতার সঙ্গে, তার নিয়ন্ত্রণে।
     সে যেন নতুন কিছু কৌশল শিখেছে তাকে খুশি করার, ফলে শেষ পর্যন্ত কিউংগে প্রায় কাঁদতে চাইল।
     সৌভাগ্যবশত শেষে সব শেষ হল।
     কিউংগে উঠেই গোসলখানায় যেতে চাইল, কিন্তু নিং রাজা তার কোমর ধরে বলল, “একটু অপেক্ষা কর।”
     কিউংগে অপেক্ষা করতে চায়নি, সে ভয় পেত গর্ভধারণ হয়ে যেতে পারে।
     জন্ম কী, সে সন্তান চায় না, অন্য কারও মা হতে চায় না, বিশেষ করে নিং রাজার সন্তান হতে চায় না।
     কিন্তু নিং রাজা বললে সে বেশি জোর করলেই সন্দেহ বাড়বে, তাই ধৈর্য ধরল, শান্তভাবে শুয়ে রইল।
     নিং রাজার সুশৃঙ্খল হাত তার পিঠে হালকা ছুঁয়ে বলল, “কয়েক দিন ধরে সত্যিই ব্যস্ত ছিলাম, তোমাকে অবহেলা করেছি, তবে এখন শেংশৌ উৎসব আসছে, আমি এবার রাজপ্রাসাদে যাচ্ছি পিতার জন্মদিনে 축하 জানাতে, তাই কিছু প্রস্তুতি নিতে হবে।”
     কিউংগে সহানুভূতিপূর্ণ হাসি দিয়ে বলল, “আমি বুঝি, আপনার কাজ অনেক, এখন শেংশৌ উৎসবের প্রস্তুতি, হয়তো আরো ব্যস্ত হবেন, তবে যতই ব্যস্ত হন, একটু বিশ্রাম নেবেন, শরীর খারাপ হবেনা।”
    
     দ্বিতীয় (২/৩) পৃষ্ঠা
     নিং রাজা বলল, “উৎসবের সময়, তুমি আমার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে যাবে।”
     কিউংগে বলল, “ঠিক আছে, আমি আগে কখনো রাজপ্রাসাদ যাইনি।”
     নিং রাজা বলল, “রাজপ্রাসাদে গেলে, পিতা ও মাতৃরাজাকে দেখা যাবে, এবং বড় ভাইকেও দেখা যাবে।”
     কিউংগে সুযোগ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “পিতা ও মাতৃরাজার স্বভাব কেমন? তারা কি কঠোর? আর রাজপুত্রের ব্যাপারে?”
     নিং রাজা হালকা হেসে রাজা, তান কুইফেই এবং তার বড় ভাই সম্পর্কে বলল।
     শেষে বলল, “বড় ভাই আমার থেকে দশ বছর বড়, ছোটবেলা থেকে আমার প্রতি ভালো, বড় ভাই যেন পিতার মতো, আমি তাকে সম্মান করি।”
     কিউংগে রাজপুত্রকে দেখেছে।
     চার বছর বয়সে দেখেছিল, স্মৃতিশক্তি ভালো, সব মনে আছে।
     কিন্তু এসব সব হৃদয়ের ভিতরে গোপন, কাউকে বলেনা, সম্ভবত ইয়েমিনও এ ছোটখাটো কথা ভুলে গেছে।
     এখন সে নিং রাজাকে জিজ্ঞাসা করল, “রাজপুত্র কি আপনাকে অনেকটা অনুরূপ?”
     নিং রাজা বলল, “কিছুটা, কিন্তু পুরোপুরি নয়, বড় ভাই পিতার মতো, আমি মায়ের মতো।”
     কিউংগেও মনে করল অমিল, রাজপুত্র শান্ত, আদর্শবান, সুশিক্ষিত, রাজ্য ও প্রজাদের প্রশংসিত।
     আর নিং রাজা সুন্দর হলেও অতিরিক্ত চমকপ্রদ, ঠাণ্ডা, এবং স্বভাবতই কঠোর।
     এখন মনে হচ্ছে সে কৌশলী, কোনোকিছু করতে পারে, এমনকি পুরুষ ব্যবহার করে সামলাতে চায় সাম্রাজ্ঞী শিয়াহৌকে।
     সম্রাট নিং রাজাকে ইউ নিং উপাধি দিয়েছে, হাজার ছায়া গৃহ নিয়ন্ত্রণে দিয়েছে, পশ্চিমের দেশগুলো থেকে রক্ষা করার জন্য, সম্ভবত তার শক্তি কাজে লাগাতে।
     সে এবং রাজপুত্র একরকম নয়।
     তখন বাইরে বৃষ্টি জানালা ঠেকিয়ে শব্দ করছে, কিউংগে নিং রাজার কোলে শুয়ে রাজপ্রাসাদের গল্প শুনছে।
     সে সুযোগ নিয়ে অনেক কিছু জিজ্ঞাসা করল, যা জানতে চায় আর যা না চায় সব মিশিয়ে।
     নিং রাজা খোলাখুলি বলল, তবে গুরুত্বপূর্ণ কিছু বলল না।
     কিউংগে জানে নিং রাজার সাবধানতা, তারপরও নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করল, “প্রতিমশাই, গতবারের সেই ঘাতকরা কি পশ্চিমের দেশ থেকে এসেছিল?”
     নিং রাজা তাকিয়ে বলল, “হ্যাঁ।”
     কিছুক্ষণ থেমে বলল, “সীমান্তের নিরাপত্তা সম্পর্কে গুরুত্ব দিতে হবে, আজ ইয়েমিন এসেছে, কিছু আলোচনা করেছি।”
     কিউংগে ভাবল, ইয়েমিন ব্যস্ত, তার সাথে কথা বলল আবার নিং রাজাকে খুঁজল।
     সে বলল, “ইয়েমিন ডুজং ওয়াংজুং ফুল চেয়েছে, নিশ্চয় কাজে লাগবে।”
     নিং রাজা শুনে বুঝল কিউংগে এখনও চিন্তিত, মুখে হালকা হাসি।
     কিউংগে তাকিয়ে দেখল হাসিটা খুব রোমাঞ্চকর, যেন মজার কিছু দেখছে।
     নিং রাজা তার অস্পষ্ট মুখ দেখে মায়া করল, মাথা নিচু করে কিউংগের কপালে চুমু দিল, বলল, “সে ইতোমধ্যে ওষুধ তৈরি করেছে, অবশ্যই কাজের।”
     ওষুধ?
     কিউংগের মনে ধাক্কা লেগে গেল।
     তার শরীরে হালকা সুরভিত গন্ধ ছড়াচ্ছে, বসন্তের বৃষ্টির মতো শক্তি নিয়ে।
     তাই ইয়েমিন তাকে যা দিয়েছে?
     কিউংগে হঠাৎ মনে করল তারা তাকে যত্ন করছে।
     ইয়েমিন তাকে ওষুধ খাওয়ালো, যা ডুজং ওয়াংজুং ফুল ব্যবহার করেছে, আর বেই ঝি তাকে দশক ধরে ভালো গিনসেং দিয়েছে।
     হঠাৎ অন্যদের যত্নের অনুভূতি পেল।
     কিন্তু সে জানে এটা শুধুই ধারণা, ইয়েমিন চান তার শক্তি ফিরে পাবে, নিং রাজার স্ত্রী রক্ষা করবে, আর বেই ঝি যে এভাবে আচরণ করছে, তা তার বিরুদ্ধে নয়।
     সে তার প্রতি সদয়।
     কিন্তু এই সদয়তা সে সহজে মেনে নিতে পারে না, চায় না এতে একটা ছুরি লুকানো থাকে।
     হয়তো এত ভাবনায়, রাতে যখন রো মা-মা তাকে খাবার পরিবেশন করছিল, হঠাৎ বলল, “মহিলা কিছুটা উদ্বিগ্ন?”
    
     তৃতীয় (৩/৩) পৃষ্ঠা
     কিউংগে একটু থেমে ধীরে চোখ তুলে রো মা-মার দিকে তাকাল।
     সে রো মা-মার তীক্ষ্ণতার কাছে অবাক।
     রো মা-মা হাসল, “এক নজরেই বুঝে গেলাম, তুমি ভাবছ যে তোমার মনোভাব আমাকে ধোঁকা দিতে পারবে?”
     কিউংগে: “……”
     সে নিঃশ্বাস ফেলল, “তাই বলে মা-মা আসলেই মা-মা, এক নজরে বুঝে গেলেন।”
     রো মা-মা: “বুড়োই মিষ্টি।”
     কিউংগে সম্মতিতে মাথা নাড়ল।
     রো মা-মা: “জানতে পারছি তুমি আগামীকালের ব্যাপারে চিন্তিত।”
     আগামীকাল?
     কিউংগে বুঝল, আগামীকাল শিয়াহৌ সান সান আসবে।
     সে নিঃশ্বাস ফেলল, কিছুটা হতাশ, “হ্যাঁ, আমি চিন্তিত, মনের ভিতর সবসময় ভাবি, ভাবলেই দুশ্চিন্তা হয়।”
     নিং রাজা, ইয়েমিন, বেই ঝি, আর এই রাজকুমারীর পরিচয়, সব মিলিয়ে খুব জটিল।
     রো মা-মা: “আসলে তোমাকে বেশি ভাবার দরকার নেই।”
     কিউংগে ভাবল, কি করে ভাবব না?
     বেশি না ভাবার ফল হল পরলোকযাত্রা।
     রো মা-মা: “যেন নৌকা সেতুর কাছে পৌঁছায়, সব ঠিক হয়ে যায়, আগামীকাল যা হবে তাই হবে।”
     কিউংগে: “...মনে হচ্ছে কিছু যুক্তি আছে?”
     রো মা-মা বলল, “এটা কিছু নয়, এটা খুব যুক্তিসঙ্গত!”
     কিউংগে: “হ্যাঁ, খুব যুক্তিসঙ্গত।”
     রো মা-মা: “আমি বলছি, তুমি বেশি কিছু বলো না, পরিস্থিতি অনুযায়ী কাজ করো, যদি কোনো ফাঁস হয়, আমি আছিই।”
     কিউংগে রো মা-মার দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতাসহ বলল, “ঠিক আছে, সবকিছু তোমার ওপর।”
     রো মা-মা হেসে বলল, “যা বলা উচিত নয় তা বলো না।”
     কিউংগে নীরব থেকে বলল, “বুঝেছি।”
     রো মা-মা: “সবই আমার কথা শুনবে—”
     কিউংগে হঠাৎ তার কথা কেটে বলল, “তাহলে শিয়াহৌ সান সান জানে না যে আমি মিথ্যা।”
     রো মা-মার হাসি হঠাৎ থেমে গেল।
     কিউংগে: “আমি তো কৌতূহলী, শিয়াহৌ পরিবারে আসলে কারা এই কাজে জড়িত?”
     রো মা-মার দৃষ্টি হঠাৎ শীতল হয়ে গেল, “এটা কি তোমার প্রশ্ন?”
     কিউংগে ঠাট্টা করে হেসে বলল, “কেন রেগে গেলে? যদি আমি আগামীকাল শিয়াহৌ সান সানের সামনে সব ফাঁস করি, সে কি করবে?”
     রো মা-মা: “তুমি!”
     কিউংগে তার ক্রুদ্ধ ভাব দেখে বুঝতে পারল,
     এই ব্যাপারে শিয়াহৌ পরিবারের বেশিরভাগ সদস্যও জানে না, বুঝতে পারা যাচ্ছে না, শিয়াহৌ জিয়ানশু বিয়ে করতে চায় না, একলা এই পরিকল্পনা করেছে, না পরিবারের কিছু ক্ষমতাধর সদস্যর ষড়যন্ত্র?
     এই দুইটা সম্পূর্ণ আলাদা ব্যাপার।
     একদিকে ষড়যন্ত্র, অন্যদিকে কেবল এক মেয়ের অমত।
     রো মা-মা মুখ কালো করে কিউংগেকে বলল, “অর্থ নিয়ে বিপদ থেকে রক্ষা পাও, এই কথা মনে রেখো, না হলে তুমি যদি কিছু অস্বাভাবিক করো, শিয়াহৌ পরিবারের অনেক উপায় আছে তোমাকে শাস্তি দেওয়ার, তুমি ভাবো, তখন নিং রাজা কি তোমাকে দয়া করবে?”