অধ্যায় ৭: বিদ্রোহী আত্মা

প্রথম অংশ
যখন葉閔 দরজার মধ্যে প্রবেশ করতে যাচ্ছিলেন, 青葛 হঠাৎ কথার ধারা পাল্টিয়ে অবাক মুখে বাইরে তাকিয়ে বললেন, "প্রিন্স, এ কী?"
宁王 অমন কোনো গুরুত্ব না দিয়ে বললেন, "একজন আমার অধীনস্থ।"
青葛: "ওহ... তাহলে..."
তার মুখে এক ধরনের অসহায়তা আর লাজের ছাপ ছিল, "যদি তাই হয়, প্রিন্স, তাহলে আমি আগে বিরক্ত করব না, আমি আগে ঘরে ফিরব?"
宁王 কিছুটা সন্দেহ নিয়ে মাথা নেড়ে দিলেন, "ঠিক আছে।"
স্পষ্টতই তিনি এই ভবিষ্যৎ রাজকুমারীর সঙ্গে বেশি সময় কাটাতে চাইছিলেন না, সে সুতরাং ভদ্রভাবে শুনছে সেটাই যথেষ্ট।
তিনি মাথা নাড়তেই, পাঠানো স্টেশনের দরজা ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, আর সঙ্গেই 青葛 ঘুরে দাঁড়ালেন।
যিনি ওই স্টেশনে প্রবেশ করলেন, তিনি 千影阁-এর প্রধান葉閔।
葉閔 হাতে চাঁদের রঙের লাঠি ধরে, কালো পোশাকে, কালো চুল কাঁধে ছড়ানো অবস্থায় প্রাঙ্গণের দরজায় উপস্থিত হলেন।
তার পা ঠিকমতো চলেনা, তাই বাইরে যাবার সময় সবসময় ওই লাঠি ছাড়া চলে না।
এই মুহূর্তে, তিনি দরজার দোরগোড়ায় পা রাখার আগেই, 宁王-এর পাশে সবুজ পোশাক পরা এক নারী ঘুরে গেলেন।
রাতের বৃষ্টি থেমে গেছে, বসন্তের ঠাণ্ডা বাতাসে, কুয়াশা ঘেরা প্রাঙ্গণে, ফুলের ছায়া হাওয়ায় নড়াচড়া করছে।
নিরীহ সেই নারীর ঘুরে যাওয়ার সময় তার পোশাক লহমায় গতি পেয়েছিল, যা葉閔-এর মধ্যে এক অদ্ভুত পরিচিতি জাগিয়েছিল।
তিনি সময় নষ্ট না করে 宁王-এর সামনে গিয়ে মাথা নিলেন, "প্রিন্স।"
তার গতি খুব চমৎকার, পায়ে সমস্যা থাকলেও বড় অসুবিধা নেই, শুধু লাঠির সাহায্য দরকার।
宁王 হাত পেছনে দিয়ে একটু মাথা নিলেন, "কেমন?"
葉閔 বললেন, "সব কিছু ঠিকঠাক, প্রিন্স, কালকের বিয়েতে কোনো ভুল হবে না।"
宁王: "ভাল।"
葉閔 বলার সময় চোখ তুললেন কাছাকাছি কিছু দূরে তাকিয়ে।
ঠিক তখনই, সেই নারী স্টেশনের ঘরের সামনে চলে গিয়ে দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলতে যাচ্ছিলেন।
宁王 স্বাভাবিকভাবেই দেখলেন葉閔 তার ভবিষ্যৎ স্ত্রীকে বিশেষভাবে নজর দিচ্ছেন, তিনি একটু ভ্রূ কুঁচকে প্রশ্নাত্মক দৃষ্টিতে তাকালেন।
葉閔 টেস্ট করে বললেন, "এ কি...夏侯 পরিবারের মেয়েটি?"
宁王: "হ্যাঁ।"
তিনি তার ভবিষ্যৎ রাণী।
যাই হোক, তার অধীনস্থ কেউ তার রাণীর পেছনে এতটা নজর রাখাটা মোটেই ঠিক নয়।
তার মুখে সামান্য অম্লতা, যেন কিছু অসন্তোষ।
葉閔 স্পষ্টত তা বুঝতে পেরেছিলেন।
তিনি একটু ভ্রূ কুঁচকে ব্যাখ্যা করলেন, "আগে ভুল করে চিনতে গিয়েছিলাম, মনে করেছিলাম পরিচিত কেউ,夏侯 মেয়েটি হলে ভুল হয়েছে।"
宁王 সেই কথা শুনে তাকিয়ে বললেন, "তুমি কি কখনো ভুল করো?"
ঠিক তখন 青葛 ঘরে প্রবেশ করে দরজা বন্ধ করলেন।
দরজা বন্ধ করার মুহূর্তে তার বুকে থেকে একটা বড় নিঃশ্বাস বের হল।
তিনি葉閔-এর হাত ধরে শেখানো, বলতে গেলে তার সবকিছু葉閔-এর কাছে প্রায় খোলামেলা।
葉閔 তার সম্পর্কে তার থেকেও বেশি জানেন, তাই তাকে এড়িয়ে চলা প্রয়োজন।
যদিও夏侯 মেয়েটির মুখ তার মতো দেখতে,青葛 জানেন葉閔 যদি তার মুখ দেখে ফেলেন, তাহলে তিনি আর ছদ্মবেশে থাকতে পারবেন না।
সে ফাঁস হয়ে যাবে।

দ্বিতীয় অংশ
葉閔宁王-এর প্রতি লয়াল, সবকিছু প্রকাশ পাবে।
তার মানে তার মৃত্যু নিশ্চিত।
青葛 দরজায় হালকা ভর দিয়ে একটু শ্বাস ফেললেন।
এই টাকা উপার্জন সত্যিই কঠিন!
আগে থেকে যে কোনও কাজ নেবেন, অবশ্যই সম্পূর্ণ জেনে নেবেন।
কিন্তু, সে কি "ভবিষ্যত" পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে?
青葛 মনে করলেন বিষাদের ছায়া।
রাতের বেলা তিনি ভাবতে লাগলেন কিভাবে নিজেকে মানিয়ে নিতে হবে, কিভাবে পুরনো মালিকের প্রতি ভীতির মনোভাব থেকে মুক্তি পেতে হবে, যাতে夏侯 পরিবারের মেয়ের চরিত্রটি ভালোভাবে পালন করতে পারেন, তিনি নানা কৌশলও ভাবলেন।
কিন্তু青葛 ভাবেননি যে, ওই রাতেই 宁王 স্টেশন ছেড়ে চলে যাবেন।
এই খবর একটি সেবিকা এসে জানালো, অর্থাৎ 宁王 বিদায় না বলে হঠাৎ চলে গেলেন।
তিনি তার রাণীর সৌন্দর্যে মুগ্ধ দেখালেও, প্রকৃতপক্ষে বিরক্ত। 夏侯 পরিবারের মেয়ে তার কাছে কেবল একটি বিবাহের হাতিয়ার, বাড়িতে সাজানোর জন্য।
এটা 宁王-এর স্বভাবের সঙ্গে মিলে।
宁王 সুদর্শন, রাজ পরিবারের সন্তান, তিনি তেরো-চৌদ্দ বছর বয়স থেকে অনেক মেয়ের প্রেমের কেন্দ্রবিন্দু হলেও নারীদের পছন্দ করেন না, বরং ঘৃণা করেন।
তার পাশে একজন সেবিকা নেই, কারণ তিনি চান না কেউ তার সৌন্দর্য্য লিপ্ত হওয়ার চেষ্টা করুক।
শুধুমাত্র崔姑姑, যিনি তান গুইফেইয়ের পক্ষ থেকে নিয়োগ পেয়েছেন, দক্ষ ও নিয়মমাফিক হওয়ায়宁王 তাঁকে মূল্য দেন।
এখন 宁王 তার ভবিষ্যৎ রাণীকে উপেক্ষা করছেন, যা যুক্তিসঙ্গত।
青葛 এই উপেক্ষা পছন্দও করেন।
তার পরিকল্পনা ছিল, বিয়ের পর প্রথমে শয্যার কক্ষ, তারপর তিন লক্ষ তিয়ান মালিকানা তার হাতে আসবে, তারপর 宁王 যত দূরে থাকবে তত ভালো—তিনি চেয়েছিলেন একজন সুদর্শন স্বামী, 宁王-এর মতো অদ্ভুত, কঠোর ও নির্মম ব্যক্তি নয়।
青葛-এর চোখে宁王 মানুষ নয়, মালিক।
প্রজাতি আলাদা, ভালোবাসার অনুভূতি জন্মে না।
青葛 ভাবছিল, শয্যার কক্ষে তিনি কিছুটা তার সৌন্দর্যের প্রশংসা করলে宁王 নিজেকে দূরে সরিয়ে নেবে, এতে পরবর্তী পাঁচ মাস সহজে কাটানো যাবে, খাওয়া-দাওয়া আর কিছু ভালো জিনিস নিয়ে ছয় লক্ষ তিয়ান লাভ হবে।
সব কিছু পরিকল্পিত, 青葛 কিছুটা স্বস্তি পেলেন।
কেউ জানত না, তিনি শ্বাস ফেলেই বাইরে বেরোতে চাইলেন, তখন院-এর বাইরে葉閔কে দেখলেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে ফিরে গেলেন!
সেবিকা থেকে জানতে পারলেন葉閔 থেকে গিয়েছেন,准王妃-এর নিরাপত্তা রক্ষায়।
তিনি তার রক্ষাকর্তার প্রয়োজন বোধ করলেন না!
青葛 হতাশ,宁王 আর葉閔 এর মধ্যে বাছাই করতে হলে宁王কে বেছে নিতেন।
宁王 তার মালিক, তিনি ভয় পেতেন, তবে 宁王 তাকে চেনেন না।
宁王 কখনো তার গুপ্তচরদের দিকে চোখ দিয়েছেন না, তাদেরকে কেবল একটি চালের পিস হিসেবেই দেখেন।
叶閔 আলাদা, তিনি বহু বছর গুপ্তচরদের নিয়ন্ত্রণ করেছেন, তীক্ষ্ণ দৃষ্টি আছে, 青葛 ভাবেন তিনি সবাইকে ঠকাতে পারেন, কিন্তু叶閔কে নয়।
কিন্তু উপায় নেই, 青葛 এক ধাপ এক ধাপ এগোবেন।
একটি সান্ত্বনা হল, বিয়ের দল অবশেষে পৌঁছেছে।
羅嬷嬷 এসে গেছেন, 莫经羲 ও উপস্থিত, বিয়ের উপহারও আসছে।
羅嬷嬷 ঘরে ঢুকে 青葛-এর দিকে তীক্ষ্ণ নজর দিলেন, "宁王 তোমাকে কী বলেছে?"

তৃতীয় অংশ
青葛 এই কথা শুনে ঠাণ্ডা চোখে羅嬷嬷-এর দিকে তাকালেন, ভ্রূ একটু তুললেন।
羅嬷嬷 অবাক, কারণ 青葛-এর স্নিগ্ধ ভঙ্গিতে একধরনের উচ্চশিক্ষিত ঠাণ্ডা ভাব স্পষ্ট।
তিনি একটু থমকে গিয়ে, অবশেষে তার ভাব পরিবর্তন করে বললেন, "আমি তোমার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত ছিলাম, হয়তো তুমি ভয় পেয়েছো?"
青葛 উঠে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা মুখে বললেন, "羅嬷嬷, ভাববেন না আমি জানি না, তুমি দীর্ঘদিন 二房-এর সাথে মিশে আছো, আগেও আমাকে কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রণ করেছো, এখন যদিও আমার সঙ্গে আছো, তুমি আমার ওপর অত্যাচার করছো, তুমি ভাবো আমি তোমাকে সহ্য করব? 宁王-এর বাড়ি কি তোমাকে সহ্য করবে?"
羅嬷嬷 এই কথা শুনে হঠাৎ অস্পষ্ট বোধ করলেন, পরে বুঝতে পারলেন তার অবহেলা ছিল।
宁王-এর বাড়ি অন্য কোথাও নয়,禹宁 যেখানে 宁王 রাজত্ব করেন, পশ্চিমের দরজা, বহু বছর ধরে 宁王 পশ্চিমের শত্রুদের থেকে রক্ষা করছেন।
শুনে আসা যায় 宁王-এর 千影阁 গুপ্তচররা সবখানে উপস্থিত।
এখন তারা禹宁-এর মধ্যে,宁王-এর প্রভাবশালী এলাকা।
এর মাঝে তিনি এমন কথা বলছেন।
কোনও পুরানো সেবিকা তার মালিকের সঙ্গে এমন কথা বলবেন না, এই কথা 宁王 জানতে পারলে সন্দেহ করবে।
羅嬷嬷 তাড়াহুড়োতে ভুল করে ফেলেছেন।
কিন্তু青葛 তার ভুল ঢাকতে 夏侯 পরিবারের ভেতরের সংঘাত তুলে ধরলেন,羅嬷嬷-কে 二房-এর সহযোগী হিসেবে দেখালেন।
এভাবে তার অবমাননাকর কথা কিছুটা যুক্তিযুক্ত হলো।
羅嬷嬷 কিছুটা অনিচ্ছুক, কিন্তু তবুও দ্রুত মাটিতে পড়ে বললেন, "মালিক, আমি ভুল করেছি, কিন্তু আমি 二房-এর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, আমার কথা বিশ্বাস করুন।"
青葛 ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, "তুমি 二房-এর সঙ্গে সম্পর্ক রাখো বা না রাখো আমার কোনো ব্যাপার নয়, আমি এখন 宁王-এর রাণী, তুমি যদি অন্য মনোভাব রাখো, তাতে কী হবে? তুমি কি 宁王-এর বাড়িতে 宁王-এর রাণীর বিরুদ্ধে কিছু করতে পারবে?"
羅嬷嬷 মাথা নিচু করে বিনয়ের সঙ্গে বললেন, "আপনি ঠিক বলেছেন, আমি সাহস করব না, আমি সবসময় আপনার প্রতি বিশ্বস্ত।"
青葛: "তাহলে তুমি আগে যা বলেছিলে, আমি কী ভাবব?"
羅嬷嬷 হৃদয়ে কষ্ট বোধ করলেন, সত্যিই ভুল করে ফেলেছিলেন,青葛-এর পন্থাও কার্যকর।
তিনি এখন কঠোরভাবে চাপ দিচ্ছেন, হয়তো নাটক শুরু হলে পুরোপুরি সত্যি হবে, হয়তো প্রতিশোধ নেওয়ার পরিকল্পনা।
কিন্তু যাই হোক, তিনি পালাতে পারবেন না, তাই একবার দাঁত কসকে নিজের গালে তীব্র থাপ্পড় মারলেন, "আমি ভুল করেছি, আমাকে ক্ষমা করুন।"
青葛 চুপ করে থাকলেন।
羅嬷嬷 আরেকটু চেষ্টায় নিজের গালে বারবার লাথি দিলেন, দশবারের বেশি থাপ্পড় দিয়ে মুখ ফোলা হয়ে গেল।
তারপর কান্না মুছতে মুছতে বললেন, "আপনাকে ক্ষমা চাইছি, আমি বুঝতে পেরেছি ভুল করেছি।"
青葛 চোখ না মেলে, "莫先生 কোথায়, তাকে নিয়ে আসো।"
羅嬷嬷 মাথা নিচু করে কাঁপতে কাঁপতে বললেন, "ঠিক আছে।"
青葛 দ্রুত 莫经羲-এর সঙ্গে কথা বলতে চান, কারণ এখন羅嬷嬷 নিজের গালে থাপ্পড় মারছে, বাইরে গুপ্তচররা নিশ্চয় বুঝতে পারছে তার রাগ।
রাগের মধ্যে বড় ব্যবস্থাপককে ডেকে নিয়ে গোপন আলোচনা করা স্বাভাবিক, সন্দেহ হবেনা।
羅嬷嬷 চলে যাওয়ার পর, দ্রুত 莫经羲 কে ডেকে আনলেন।
莫经羲羅嬷嬷-এর ফোলা মুখ দেখে অবাক।
羅嬷嬷夏侯 পরিবারের পুরনো সেবিকা, 夏侯 পরিবারের ছোট মেয়ের বড় হওয়া থেকে দেখাশোনা করেছেন, এখন এমন অবস্থায় নিজেকে লজ্জিত মনে করছেন, মুখ ঢেকে বললেন, "মালিকের কিছু নির্দেশ, 莫先生কে ডাকা হয়েছে।"
বলেই দ্রুত ঘরে ফিরে গেলেন।
莫经羲 বিস্ময়ে 青葛-এর ঘরে প্রবেশ করলেন।
青葛 তাকে দেখে সবাইকে বের করে দিয়ে দরজা ও জানালা বন্ধ করলেন।
তিনি পরীক্ষা করে দেখেছেন, এখন গুপ্তচররা চারপাশে নেই, কারণ葉閔 এসেছেন, সব ব্যবস্থা সম্পন্ন, তাই গুপ্তচরদের সবসময় পাহারা দিতে হবে না।