অধ্যায় ১৮: গোপন রক্ষীর মুখাবয়বের অপ্রয়োজনীয়তা
নিং রাজার সঙ্গে এমন এক গভীর আনন্দের মুহূর্ত কাটালেন তিনি, আবারও সেই নৌকায়। নৌকা তো নৌকাই, যদিও দাস-দাসীরা আগেই সরে গিয়েছিল, আবার নৌকাটি বিশাল, তবুও চিংগে অনুভব করছিলেন, মালিকের সামনের-পিছনের আন্দোলনে নৌকার প্রাসাদে ঝুলন্ত প্রদীপগুলো কাঁপছিল।
তিনি জানতেন না যে, সবসময়ই ধৈর্যশীল ও সব কিছু নিয়ন্ত্রণে রাখার মতো নিং রাজা বিছানায় এমনই এক রকম ছিলেন।
চিংগে অর্ধখোলা চোখে নিজেকে শূন্য করে দিলেন, ভাবনা থেকে মুক্ত থাকার চেষ্টা করলেন, শুধু এই মুহূর্তের আনন্দ উপভোগ করাই যথেষ্ট।
কিন্তু নিং রাজা তার চোখ নামিয়ে ধরলেন, নিজের কোলে থাকা নারীর দিকে তাকালেন।
সবে যা ঘটেছিল, তা ছিল অতিরিক্ত উদ্দীপ্ত ও উত্তেজনাপূর্ণ, এতটাই যে তার ছোট মুখটি লাল হয়ে উঠেছিল, পাতলা মুখের ত্বক উজ্জ্বল লালাভে ঝলমল করছিল, সূক্ষ্ম ঘামের ফোঁটা মনে হয় দেরিতে ত্বক থেকে ঝরছিল।
নিং রাজা সাধারণত এসব পছন্দ করতেন না, তিনি পরিচ্ছন্নতায় অভ্যস্ত, অন্যদের জন্য সহনশীল নন, এমনকি নিজেও প্রতিদিন দু’বার স্নান করতেন।
কিন্তু আজ তিনি তার রাজকন্যার লাল মুখ দেখে কিছুটা স্নেহবোধ করলেন।
তিনি একটু এগিয়ে এলেন, তার সোজা নাক নরম ত্বকের ওপর স্পর্শ করলো।
একটি হালকা সুগন্ধি বাতাসে ভাসল, ত্বক তোফুর চেয়ে আরও কোমল।
চিংগে নিং রাজার স্পর্শ অনুভব করলেন, জানতেন তিনি পরিচ্ছন্নতাকে ভালোবাসেন, তাছাড়া তিনি নিজেও স্নান করতে চাচ্ছিলেন, তাই নরম কণ্ঠে বললেন: "প্রভু, আমি আগে স্নান করব।"
কিন্তু নিং রাজা অনুমতি দিলেন না, তার কানে গভীর স্বরে বললেন: "আবার একবার।"
চিংগের মুখ লাল হয়ে উঠল, অস্বীকার করলেন: "ক্লান্ত।"
নিং রাজার শক্ত হাতে ছোট কোমরটি ধরা হলো, "কেন এত দুর্বল? তাহলে তো তোমাকে আরো ব্যায়াম করতে হবে।"
চিংগে তার শরীর স্পর্শ করতে চায়নি, তাই ধাক্কা দেওয়ার ভান করল।
নিং রাজা বললেন, "যদি শরীর দুর্বল হয়, তাহলে কিভাবে তুমি আমার রাজকন্যা হয়ে সংসারের কাজ করবে, কিভাবে আমার বংশ কল্যাণ করবে—"
এই কথাগুলো বলার সময় তার হাত ধীরে ধীরে কোমর ছুঁয়ে গেল।
চিংগে নিজের শরীর শিথিল করার চেষ্টা করল, কিন্তু নিং রাজা তা বুঝতে পারলেন।
তিনি কিছুটা অবাক হয়ে বললেন: "তোমার শরীরও বেশ মজবুত।"
সাধারণত নারীরা দুর্বল মনে হলেও, চিংগের কোমর পাতলা হলেও ভিতরে শক্ত পেশির স্তর ছিল।
চিংগে এই কথা শুনে মনে কাঁপল, জানতেন এটা সহজে প্রকাশ পায়।
তবে সৌভাগ্যবশত নিং রাজা যত্নশীল হলেও কখনো কোনও নারীর শরীর স্পর্শ করেননি, অর্থাৎ তিনি জানেন না নারীর শরীর কেমন হওয়া উচিত।
তিনি সাধারণত পুরুষদের সঙ্গেই যোগাযোগ রাখতেন।
তাই চিংগে যেন তা না বলছে, বললেন: "আমাদের বাড়ির অন্তর্বাসের মহিলারা ফুটবল খেলতেন, মহিলাদের ফুটবল জনপ্রিয় ছিল, আমি বাড়ির বড় মেয়ে হিসেবে অবশ্যই অনুশীলন করতাম।"
নিং রাজা হঠাৎ বুঝলেন, তারপর কিছু মনে এসে তার মাথা ঝুঁকিয়ে কানে বললেন।
চিংগে কানের কাছে গরম অনুভব করল, ঠান্ডা শ্বাস তার চারপাশে ঘেরা, এরপর তার নরম কণ্ঠ শুনল।
চিংগের মুখ লাল হয়ে গেল।
তিনি ঠোঁট কামড়ালেন, অস্পষ্টভাবে বললেন: "হয়তো তাই।"
নিং রাজা হেসে উঠলেন, হাসি মধুর ও আকর্ষণীয়।
তিনি তার মোটা আঙ্গুল দিয়ে চিংগের কোমর মসৃণ রেখার ওপর ছুঁলেন, মনে মনে ভাবছিলেন সবে যা উপভোগ করেছেন তার অমোঘ আনন্দ।
তিনি এই বিবাহে সন্তুষ্ট, যা প্রথমে অনিচ্ছাকৃত হলেও এখন দেখছেন এটি আশ্চর্যজনক সুখের।
চেহারা, প্রতিভা, গোত্র সবই সেরা, এমনকি শয্যাসঙ্গমেও মিল ছিল।
আগে তার মা রানী তার জন্য বিয়ে ঠিক করেছিলেন, কিন্তু তিনি চোখের এক ঝাপটে বিরক্ত হতেন।
তিনি চিংগের কোমল ত্বক ছুঁয়ে বললেন: "ডুচং রাজা এক ফুলের কথা, ইয়েমিন বলেছিল, তার গ্রহণ সত্যিই কাজে লাগে, আমি দিতে পারব না না, কিন্তু তুমি এত চিন্তা করো, তা হলে এটা আমার ত্রুটি, আমি দুঃখিত।"
চিংগে অবাক হলেন, ভাবেন নিং রাজা আবার এ ব্যাপার তুললেন।
তিনি অনুভব করলেন, আগে হয়তো রাজকন্যাকে শান্ত করতে বলেছিলেন, এখন হয়তো সত্যিই।
নিং রাজার অহংকারী স্বভাব অনুযায়ী, ভুল হলেও কখনো মাথা নত করতেন না।
আর এখন চিংগের শরীর শক্ত হওয়ার কথা বুঝতে পেরে যদি ডুচং রাজার ফুলের কথা মনে পড়ে, তিনি সন্দেহ করতে পারেন।
তাই তিনি বললেন: "আমি আসলে এতটা চিন্তা করি না, ডুচং রাজা এক ফুল, আমি চাইলে কী লাভ, শুধু কৌতূহল ছিল, চেয়েছিলাম, কিন্তু সুনের্তস্য বলল নেই, তাই আমি অসন্তুষ্ট।"
তিনি নিং রাজার দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বললেন: "আমি রাজপ্রাসাদে এসেছি, বরের বাড়িতে ভরণপোষণ করছি, তাই আমি একমাত্র চেষ্টায় এই যু নিং রাজার সঙ্গে সুন্দর জীবন গড়তে চাই, নতুন এসেছি, এমন সম্মানহানি পেয়ে মন খারাপ হয়েছে, কিন্তু প্রভু তুমি এত সম্মান দেখালে আমি আর ভাবব না।"
নিং রাজা বললেন: "তুমি বেশি ভাবছো, তুমি শিয়াহাউ গোত্রের মেয়েছো, রাজা আমাকে বিয়ে দিয়েছে, আমি তোমাকে স্ত্রী হিসেবে সম্মান করি, ভবিষ্যতে রাজপ্রাসাদের সমস্ত কাজ তোমার হাতে থাকবে, আমার জমিতে যা আছে সব তোমার অধীনে, সব তোমার নিয়ন্ত্রণে।"
চিংগে শুনে মুগ্ধ হলেন।
নিং রাজার অধীনে অনেক জমি, বছরে ভালো উপার্জন, জমির পরিচর্যা একটা লাভজনক কাজ, তখন তিনি সুযোগ বুঝে কাজ করবেন।
তিনি বললেন: "প্রভু এমন বললে আমি আর অভিযোগ করব না, আমরা মিলেমিশে কাজ করব, আপনাকে কোনো চিন্তা থাকবে না।"
নিং রাজা তার কথা শুনে দেখলেন চিংগে তার দিকে তাকিয়ে সম্মান এবং কোমলতা প্রকাশ করছিল।
তার চোখে আরও কিছু মৃদু স্নেহ যোগ হল, বললেন: "আমরা স্বামী-স্ত্রী, আমি তোমাকে যথাযোগ্য সম্মান দেব।"
মধুর কণ্ঠ কানে বাজল, চিংগে স্বীকার করলেন, তার কণ্ঠ এত মধুর যে কান গুলিয়ে যায়।
এই সময় তিনি আরও গভীর স্বরে বললেন: "আবার একবার, রাজকন্যা দ্রুত আমার বংশ বাড়াও।"
"বংশ বাড়ানো..."
এই শব্দগুলো চিংগের মনে বাজতে লাগল।
তিনি চোখ বন্ধ করে গরম স্নানের জলে শরীর ভিজিয়ে নিলেন, দীর্ঘ আঙুল ধীরে ধীরে পিছনে গিয়ে বৃত্তাকারে স্পর্শ করল, যা নিং রাজা তাকে দিয়েছিল তা বের করে দিল।
মোট দুইবার, তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন তার উত্তেজনার তীব্রতা।
হয়তো সত্যিকার অর্থে গরম নয়, তবে অনুভূতিতে এমনই ছিল, শক্তিশালী জল প্রবাহ তার শরীর পূর্ণ করে দিল, তাকে তার অস্তিত্বের অনুভূতি দিল।
নিং রাজা এখন তেইশ বছর বয়সী।
দাজাও রাজ্যের রাজপুত্রদের নিয়ম অনুযায়ী, সাধারণত তের-চৌদ্দ বছর বয়সে তাদের সেবা দেওয়া শুরু হয়, ষোল-সতের বছর বয়সে বিয়ে হয়, নিং রাজার বড় ভাই, বর্তমান রাজা, ষোল বছর বয়সে বিয়ে করেছিলেন।
সাধারণত বিয়ের পর রাজপুত্ররা দ্রুত বংশবিস্তারে মনোনিবেশ করেন, কিন্তু রাজপুত্রের বিয়ের পনেরো বছর পার হলেও এখনো সন্তান নেই, যা রাজ্যদলের সমালোচনা ও উদ্বেগের কারণ হয়েছে, কিছু মন্ত্রী সম্রাটকে চিঠি দিয়েছেন, বলছেন রাজপুত্রের বংশ নেই, রাজ্যের ভিত্তি দুর্বল।
তান কুইফেই উদ্বিগ্ন হলেন।
কিন্তু রাজপুত্রের পাশে শুধু রাজকন্যা নয়, আরও কয়েকজন গৃহবধূ আছে, তান কুইফেই তার পছন্দের দরবারী নারীদেরও সেখানে পাঠিয়েছেন, অনেক নারী হলেও কেউ গর্ভবতী হননি।
রাজপুত্র চেষ্টা করছেন, কিন্তু সন্তান নেই।
তান কুইফেই তার ছোট ছেলে নিং রাজার দিকে নজর দিলেন।
রাজপরিবারে সন্তান জন্ম দেওয়া জরুরি, বংশবিস্তারে মনোনিবেশ করতে হয়, তান কুইফেই নিজেও দুই ছেলে জন্ম দিয়েছেন, একজনকে উত্তরাধিকারী বানিয়েছেন, তাই কিছুটা স্বস্তি পেয়েছিলেন, কিন্তু বড় ভাইয়ের দীর্ঘ সময় সন্তান না হওয়ায় তাকে ছোট ছেলেকে দ্রুত বিয়ে দিতে চাপ দিতে হয়েছে।
নারীদের প্রতি আগ্রহ কম? তা চলতে পারে না, এ পর্যন্ত তিনি জানতেন না পুরুষ-মহিলার আনন্দ, বিয়ে হলে বুঝতে পারবেন।
তান কুইফেই ছোট ছেলে বিয়ে দেওয়ার জন্য তৎপর ছিলেন, ছোট ছেলে উচ্চাভিলাষী ছিল, সাধারণ নারীদের পছন্দ করেনি, তান কুইফেইর ব্যক্তিগত স্বার্থ ছিল, তাই শিয়াহাউ পরিবারের সঙ্গে নিং রাজার বিবাহ ঠিক হল।
স্পষ্টতই এই পরিকল্পনায় গভীর অর্থ ছিল, রাজপুত্রের সন্তান না থাকায় ছোট ভাই থেকে বংশ গ্রহণ করা যাবে, রাজ্যদলের কেউ আপত্তি করতে পারবে না।
আর যদি সেই বংশের মাতা বড় চার পরিবার থেকে হয়, তা হলে ব্যাপার ভিন্ন।
কারণ এই চারটি বৃহৎ পরিবারে বিয়ে হওয়া তান কুইফেইর জন্য মহান গৌরব।
যাওশুন ইউ তিন যুগের পবিত্র রাজাদের পর, রাজ্য প্রথম শান্তি পেয়েছিল, সম্রাট যোগ্য মন্ত্রীদের সম্মানিত করে দশটি প্রধান পরিবারের প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।
এই দশটি পরিবারের প্রবেশদ্বারের দুই পাশে দুটি স্তম্ভ দাঁড়ানো ছিল, বামে "ফা", ডানে "ইউয়েত", যা পরিবারের গৌরবময় ইতিহাস রেকর্ড করত।
তারপর রাজ্য বিভক্ত ও মিলিত হয়েছিল, বহু যুদ্ধের মধ্য দিয়ে দশটি পরিবার ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়েছে, তবে চারটি প্রধান পরিবার—তায়ং ওয়েন, চাংপি নান, গাও ইয়ান, ও শিয়াহাউ— এখনও উচ্চ পদে অধিষ্ঠিত, গৌরবময়।
এই চারটি পরিবার হাজার বছরের মধ্যে, যুদ্ধ-সংকটের মধ্যে টিকে থাকার বিশেষ ক্ষমতা রাখে, তারা নামকরা, উচ্চ মর্যাদাসম্পন্ন, বাড়িতে দাস-দাসী রাখে, জমি সঞ্চয় করে, সামাজিক ও অর্থনৈতিক ক্ষমতা একত্রিত করে।
একটি প্রবাদ আছে, "হাজার বছরের পরিবার, শত বছরের রাজতন্ত্র।"
এই চারটি পরিবার গর্বিত, সাধারণ বংশের সঙ্গে বিবাহ করেনা, পূর্ব সম্রাটকালে, দাজাও রাজ্যের ইয়াংআন রাজকন্যা গাও ইয়ানের পরিবারের বড় ছেলেকে ভালোবাসলেও সফল হয়নি।
বিগত বছরগুলোতে দাজাও রাজ্য এই চারটি পরিবারের শক্তি কমানোর চেষ্টা করেছে, এখন তারা আগের মতো নয়, তবে দুর্বল উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়।
যদি নিং রাজা এই চারটি পরিবারের কেউ বিয়ে করেন, তান কুইফেইর মন শান্ত হবে।
তাই এখন তান কুইফেই কিংবা নিং রাজা দুজনেই পরিষ্কার পরিকল্পনা করেছেন, শিয়াহাউ পরিবারের মেয়েকে বিয়ে করে, একটি রাজকন্যা বা রাজকুমারী জন্মানো, যার রক্তে রয়েছে দাজাও রাজপরিবার ও শিয়াহাউ পরিবারের রক্ত, তার মর্যাদা অপরিসীম।
এই মুহূর্তে চিংগে এসব চিন্তা করছিলেন, সাথে সাথে মনে হচ্ছিল নিং রাজা তার শরীরে যা রেখেছে তা পুরোপুরি বের করে দিতে হবে।
তিনি অবশ্যই বংশ বিস্তার চান না।
হয়তো দুই মাস সহ্য করে, ত্রিশ হাজার তামা টাকা পেলে চলে যাবেন, তখন যদি শিয়াহাউ পরিবারের মেয়ের ইচ্ছা থাকে, তারা এই পরিকল্পনা সফল করুক।
নিং রাজা কথা রাখেন, সত্যিই রাজপ্রাসাদের সব কাজ চিংগের হাতে দিয়েছেন, এমনকি হিসাব-নিকাশের দায়িত্বও।
তবে চিংগে প্রকৃত ক্ষমতা নেবেন না, কারণ তিনি কেবল সাময়িক রাজকন্যা মাত্র, ভান করবেন, কিছুদিন পর চলে যাবেন, তবে রাজপ্রাসাদের হিসাব-নিকাশ বুঝে কিছু সুবিধা তোলাই সম্ভব।
আসলে বেশি চেষ্টার দরকার নেই, নানা মূল্যবান জিনিস নিজে নিজে দরজায় আসবে।
রাজপ্রাসাদে ফিরে, দুই দিন ধরে নিং রাজা তার অন্তর্বাসে আসেননি, শুনেছেন ব্যস্ত।
মানুষ না আসলেও কিছু দামী জিনিস পাঠিয়েছেন, চিংগে দেখে বললেন, বিরল ঔষধি গাছপালা—লোহিত চামড়ার শিল্ফ, শতবর্ষীয় হোষৌউ, ফুলকাপড়ের ফূলিং সঙরং, ও তিয়ানশান স্নো লোটাস—সবই বিরল ঔষধি।