Seu Guarda Sombrio

                                                শীতের শেষ প্রান্তে, ঝকঝকে ঠাণ্ডা বৃষ্টি শেষে একটু গরম আসতে শুরু করলেও, এই অখণ্ড পাহাড়ি পথে দুপাশে লালচে রঙের পাতাগুলো ইতোমধ্যে বাদামি ডালের ওপর ছড়িয়ে পড়েছে।

এই সময়টা হলো বিভিন্ন রাজ্যের প্রশাসনিক কেন্দ্রগুলোতে ভূমিদেবতার পূজা-অর্চনার সময়। পথে পথে দেখা যায় ছোটখাটো কর্মচারীরা শ্রমিকদের নিয়ে পাহাড়ি রাস্তা মেরামত করছে, ফুল গাছ রোপণ করছে। পাশেই কয়েকটি কুকুর ছুটে বেড়াচ্ছে, স্পষ্টতই ছেড়ে দেওয়া বন্য কুকুর, তারা লতাপাতা ভরা মাঠে মাটিতে গড়িয়ে বেড়াচ্ছে, তাদের লোম কাদামাটির দাগে মাখা।

কিয়াংগে হাতে এক শুকনো ডাল ধরে মানুষের ভিড়ে মিশে, অন্যদের মতো পাহাড়ে আরোহণ করতে শুরু করল।

সে পূর্বে স্যুই ইউনশানের উদ্দেশ্যে এসেছিল কিন্তু মূলত পূজা করবার জন্য নয়; সে শুনেছিল স্যুই ইউনশানে একটি উষ্ণ স্নান আছে যা অন্য কোথাও পাওয়া যায় না। ওই স্নানের জলে থাকে শিললিউহুয়াং নামক পদার্থ।

শিললিউহুয়াং বাহ্যিকভাবে বিষ দূর করতে আর ক্ষত সারাতে কাজে লাগে, অভ্যন্তরে খেলে শরীরের আগুন বাড়ায় এবং শক্তি জোগায়; তার শরীরে যে শীতল বিষক্রিয়া রয়েছে, সে জন্য এটি কিছুটা উপকারী। তাই সে গৃহকর্তাকে জানিয়ে ছুটি নিয়ে স্যুই ইউনশানে আসতে চেয়েছিল।

আগেরবার চিয়ানইয়িং গ্যাং-এ বিদ্রোহ হওয়ার পর, নিং রাজা রেগে গিয়ে তাকে দণ্ড দেয়, যা ছিল বাহ্যিক আঘাত। কিন্তু অজানা বিপুল বিষ তার দেহে ঢুকে পড়ে এবং নষ্ট করে দেয় মূল শক্তি। তারপর থেকে তার শক্তি কমে যায়, পুরোপুরি তার কৌশল প্রদর্শন করতে পারেনি।

চিয়ানইয়িং গ্যাং-এর প্রধান ইয়েই মিং তার نبض পরীক্ষা করেছিলেন, তারপর দীর্ঘক্ষণ চিন্তা করে বলেছিলেন, বিষ শরীরে ঢুকে গেছে, সম্ভবত পরিষ্কার করা কঠিন, তবে প্রাণহানি হবে না, শুধু কৌশল নষ্ট হয়ে গেছে।

চিয়ানইয়িং গ্যাং-এর গুপ্তচরদের জন্য