৫৪তম অধ্যায়: প্রসব

(১/৩) পৃষ্ঠা
এই সময় যখন প্রাচীন কবিতা ও প্রবন্ধের পরীক্ষার মুহূর্ত, কিউংগের মস্তিষ্ক দ্রুত গতিতে ঘুরতে লাগল, এবং সে দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাল।
সে সরাসরি রাগ করে বলল, “প্রিন্স, তুমি সবসময় এমন করো, সবসময় এমন!”
বলেই সে মুখে একধরনের অমার্জিত ভাব নিয়ে সোজা পিঠ ফিরিয়ে নিল।
নিং রাজা দেখে সে এমন করল, তার কোমর জড়িয়ে নরম স্বরে বলল, “কেন এমন হলো, এত ভালো থাকতেই আমাকে রাগ করছ?”
কিউংগ অবশ্য কিছুটা জেদ ধরল, “আমি বলেছিলাম বাগানে গ্রীষ্মকাল কাটাতে যেতে, তুমি আমাকে যেতে দেইনি, এখন যখন তুমি আমাকে এটা উপহার দিলে, নিশ্চয়ই গোসলঘরে যাওয়ার আগে দিয়েছিলে, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে বলোনি, এখন আমাকে অনুমান করতে বলছ!”
সে হুঁশ করে বলল, “জানি না, জানি না, যাই হোক আমি জানি না!”
নিং রাজা তার এই মনোমুগ্ধকর অভিব্যক্তি দেখে হাসতে হাসতে বলল, “তোমার মেজাজ আজকাল আরও বেড়ে গেছে।”
কিউংগ বলল, “আমার মেজাজ কেমন বেড়ে গেছে? আমার মতে, এটা শুধু একটি বাঁশের চট কেবল, মর্যাদাশীল নিং রাজা, শুধু এটাকেই আমাকে শান্ত করতে ব্যবহার করছ!”
নিং রাজা বলল, “ভালো করে তৈরি হাতির দাঁতের চটকে তুমি বাঁশের চট বলছ।”
হাতির দাঁতের চট?
অর্থাৎ এই বস্তুটিকে হাতির দাঁতের চট বলা হয়?
কিউংগ ভাবল এই বস্তুটির গঠন সূক্ষ্ম সুতোর মতো, কিন্তু সাধারণ সুতোর মতো হলে তো মর্যাদাশীল নিং রাজা বিশেষভাবে উল্লেখ করতেন না।
তাই অবশ্যই এটা খুবই বিরল, হাতির দাঁত দিয়ে তৈরি, কিন্তু হাতির দাঁত তো এত কঠিন, কীভাবে বোনা হয়?
শিল্পকলা দিয়ে খোদাই? সেটা সম্ভব নয়, কারণ এটা খোদাই করা নয়, বরং পাতলা বাঁশের মতো সূক্ষ্ম করে বোনা।
তবে এত ঠাণ্ডা ও আরামদায়ক বস্তু আগে শুনিনি, নিশ্চয়ই খুবই বিরল, পৃথিবীতে কমই আছে।
সে দ্রুত চিন্তা করছিল, মুখ দিয়ে কথা চালিয়ে গেল, “কিন্তু প্রিন্স, তুমি এটি কোথা থেকে পেলে? এই বস্তু তো অত্যন্ত মূল্যবান, সত্যিই শ্রমসাধ্য এবং খরচসাপেক্ষ।”
সে এই কথা বলল, যা সামনে পিছনে যাওয়া যায়।
নিং রাজা শুনে ভেবেছিল সে জানে, বলল, “আমি জানতাম তোমার মতো রাজকুমারী অবশ্যই এটা শুনেছ, এটি প্রাক্তন সম্রাটের সময়ে বিদেশী দেশের উপহার ছিল, তখন মাত্র তিনটি উপহার এসেছিল, তার মধ্যে একটি পশ্চিম প্রাসাদের সম্রাজ্ঞী ব্যবহার করতেন, একটি প্রাক্তন সম্রাজ্ঞী ব্যবহার করতেন, সম্রাট নিজে ব্যবহার করেননি, শেষটি অভ্যন্তরীণ ভাণ্ডারে রাখলেন, বললেন এটি তৈরি করা অনেক খরচসাপেক্ষ, এই প্রথা বাড়ানো চলবে না।”
কিউংগ বলল, “হুম... তাহলে এটা?”
নিং রাজা বলল, “এটাই সেই অভ্যন্তরীণ ভাণ্ডারে রাখা বস্তু।”
কিউংগ শুনে বুঝতে পারল, তারপর হাতির দাঁতের চটটি ছুঁয়ে বলল, “নিশ্চয়ই খুব সূক্ষ্ম।”
সে তার কাছে জড়িয়ে ধরল, অচেতন কিন্তু কিছুটা কৌতূহল নিয়ে বলল, “কিন্তু এটি কিভাবে তৈরি হয়, আমি কেবল শুনেছিলাম, কিভাবে তৈরি হয় জানি না।”
নিং রাজা তাড়াতাড়ি তাকে বলল, মূলত এই হাতির দাঁতের চট তৈরি হয় হাতির সাদা দাঁতকে ভিজিয়ে জটিল প্রক্রিয়ায় সুতোর মতো তৈরি করে, কঠিন দাঁত থেকে নরম সুতার মতো বস্ত্র তৈরি করা হয়, এই কাজ এক দিনে হয় না।
কিউংগ বলল, “তাহলে আমি এটা ব্যবহার করলে, কি পাপ হবে না? কারণ প্রাক্তন সম্রাটও ব্যবহার করতে চাননি।”
নিং রাজা বলল, “তুমি কেন এসব নিয়ে চিন্তা করো, প্রাক্তন সম্রাট ছিল একটু ঝুঁকিপূর্ণ—”
কিউংগ প্রশ্ন করল, “?”
এমন কথা কি খুব সহজে বলা যায়?
নিং রাজা বলল, “সে বুড়ো লোকটা খুব ঝুঁকিপূর্ণ ছিল, এটা বানিয়ে ফেলল, ব্যবহার না করলে সেটাই হবে সম্পদের অপচয়। তাছাড়া প্রাক্তন সম্রাট যখন এই উৎপাদন নিষিদ্ধ করলেন, তখন থেকে সাধারণ মানুষ আর এটা তৈরি করতে পারেনি, আর হবে না।”
কিউংগ বলল, “তথ্য যুক্ত...”
নিং রাজা বলল, “আর তুমি তো আমার রাজকুমারী, এখন গর্ভবতী, কেন তোমাকে এটা ব্যবহার করতে পারবে না?”

(২/৩) পৃষ্ঠা
কিউংগ হাসল, হাসি দিয়ে সে তার কাছে এসে তার বুকের ওপর ভর দিল।
সে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “প্রিন্স, আসলে আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই।”
নিং রাজা অর্ধেক চোখ বন্ধ করে বলল, “বলো।”
কিউংগ তার পাতলা পলকগুলো দেখে বলল, “যদি আমি হই না হাও কু পরিবারের মেয়ে, তুমি—”
সে আসলে জানতে চেয়েছিল তুমি কি আমাকে এভাবেই ভালোবাসবে? কিন্তু মনে পরিবর্তন করে বলল, “তুমি কি তখনও আমার গর্ভে থাকা শিশুকে এত গুরুত্ব দেবে?”
নিং রাজা চোখও মেলল না, নির্বিকারভাবে বলল, “এটা কি প্রশ্ন?”
কিউংগ বলল, “শুধু কৌতূহল!”
সে একটু দুষ্টুমি মিশ্রিত সুরে বলল, “শুধু কৌতূহল, জানতে চাই! প্রিন্স, বলো তো, যদি আমি হই না হাও কু পরিবারের মেয়ে, তুমি কি আমাকে এত গুরুত্ব দেবে? আমাদের সম্পর্ক কি হতো?”
নিং রাজা নির্বিকার হাসল, “তুমি কি বলছ? যদি তুমি হাও কু পরিবারের মেয়ে না হও, তাহলে আমরা—”
কিউংগ তার হৃদয় একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে তাকিয়ে রইল, তার উত্তর শোনার জন্য।
নিং রাজা বলল, “তাহলে আমরা একে অপরকে চিনতাম না।”
কিউংগ বলল, “ওহ, ঠিক আছে।”
নিং রাজা বলল, “আর আমি শুধু আমার স্ত্রীকে ভালোবাসি, অন্য নারী যেমনই অসাধারণ হোক, আমার কোনো আগ্রহ নেই।”
কিউংগ একটু চুপ করে বলল, “কেন?”
নিং রাজা বলল, “কোনো কারণ নেই।”
সে স্বাচ্ছন্দ্যে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, “তুমি আগে এমন প্রশ্ন করো না, কেন আজ এত বোকা প্রশ্ন করছ, তুমি তো হাও কু পরিবারের মেয়ে, আমার রাজকুমারী।”
কিউংগ তার বুকের ওপর মাথা রেখে ধীরে বলল, “আমি বোকা নই, আজ কবিতা পড়তে গিয়ে কিছু অপ্রাসঙ্গিক চিন্তা করছিলাম।”
নিং রাজা বলল, “অপ্রাসঙ্গিক... ঠিক আছে, তুমি নিজেও জানো এটা অপ্রাসঙ্গিক, বেশি ভাবো না।”
এই বছর শীত এলো, কিউংগের পেট হাওয়া ভরে উঠল, গর্ভের শিশুটি বেশ সক্রিয় ছিল, সবসময় পেটে লাফালাফি করত।
নিং রাজা এই শিশুটিকে অনেক আশা করত, প্রায়ই কিউংগের পেটের কাছে মাথা রেখে ভিতরের নড়াচড়া শোনত।
এসময় কিউংগের গর্ভধারণের খবর সারাদেশে ছড়িয়ে পড়েছিল, সবাই জানতো হাও কু পরিবারের কন্যা রাজপরিবারের নিং রাজার সন্তান প্রসব করবে, যা সাধারণ বাড়িতে তো শুধুই সুখবর।
তবে এই বিয়ে রাজপরিবার এবং হাও কু পরিবারের মধ্যে হওয়ায়, সন্তান জন্ম নেওয়া ব্যাপারটি বিশেষ নজরে ছিল।
রাজপ্রাসাদ থেকে চিকিৎসক পাঠানো হয়েছিল, সাথে রাজপ্রাসাদের দায়িত্বশীল ওষুধ খাঁচার দর্দশ ও সেবিকা রাতভর কিউংগের সঙ্গে ছিলেন, এখন কিউংগ হাঁচি দিলেই আশেপাশের সেবিকা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ত, দ্রুত ডাকত ওষুধখানার লোকজন, চিকিৎসককে ডেকে পরীক্ষা করাত।
সম্রাট অনেক উপহার দিয়েছেন, স্বর্ণ-রূপা, মুক্তা, সিল্ক সব ধরনের জিনিস, রাণী এবং তান গুনী ছাড়াও স্বর্ণ-রূপার গয়না ও বিভিন্ন পুষ্টিকর জিনিস যেমন ধূপ, স্যান্ডাল, ঘুমন্ত ভেড়া ও হরিণের মাংস পাঠিয়েছেন।
নিং রাজা এতে খুব সন্তুষ্ট, সবকিছু নিজের মতো চলছে, রাজ্যের সব এলাকা শান্তিপূর্ণ, সীমান্তে যুদ্ধ নেই, তার প্রিয় স্ত্রী শীঘ্রই সন্তান প্রসব করবে।
চিকিৎসক আগেই ধারণা দিয়েছেন, গর্ভে থাকা শিশু হয়তো রাজকুমার ছোট, যা তার বড় ভাই সম্রাটের জন্য সহায়ক হবে, সম্ভব হলে রাজকুমারসিংহাসনের উত্তরাধিকারী হতে পারে।
নিং রাজার নিজস্ব উচ্চাকাঙ্ক্ষা তেমন নেই, সে মনে করে সম্রাট হওয়া অনেক সীমাবদ্ধ, বরং এখন রাজত্ব করাই ভালো, তবে যদি তার সন্তান এমন সুযোগ পায়, সে তাকে সাহায্য করবে।
সে ভাবছিল, সন্তানের পেটে থাকা অস্থিসন্ধি স্পর্শ করে হাসল, বলল, “যদি জন্ম নেয়া হয় ছেলেমেয়ে, আমি তাকে ঘোড়া চালানো ও তীরন্দাজি শেখাব, যদি মেয়ে হয়—”
কিউংগ হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তারপর?”
নিং রাজা একটু ভাবল, “তাকেও ঘোড়া চালানো ও তীরন্দাজি শেখাতে হবে।”

(৩/৩) পৃষ্ঠা
কিউংগ অবাক হয়ে বলল, “কেন?”
নিং রাজা বলল, “আমার মেয়ে হলে অবশ্যই যুদ্ধকলা শিখবে, ভবিষ্যতে কেউ যদি তাকে হয়রানি করে, সে সরাসরি তীর দিয়ে মেরে ফেলবে!”
কিউংগ একটু থমকে হাসল।
সে নিজেই এখনো সন্তানের বাবা নয়, তবুও ভবিষ্যতের কথা ভাবতে শুরু করেছে, এমনকি একটু রাগান্বিত স্বরেও বলল।
এই কথা বলার সময় বাইরে থেকে সেবিকা এসে জানালেন, হাও কু পরিবারের দিদিমারা এসেছেন, সঙ্গে তিনটি বড় বড় বাক্স এনেছেন।
নিং রাজা শুনে অবশ্যই সাদরে গ্রহণ করার নির্দেশ দিল।
হাও কু পরিবারের পক্ষ থেকে কিউংগের গর্ভধারণ বিষয়টি খুব গুরুত্ব পায়, তারা তিনবার প্রতিনিধি পাঠিয়েছে, যত্নসহকারে খেয়াল রেখেছে, এমনকি বিশেষ দুজন নার্সও পাঠিয়েছে।
নিং রাজা হাও কু পরিবারের এই আন্তরিকতায় খুশি।
কিউংগ এইসব দেখে বুঝেছিল, এই লোকজন সবাই মো জিংসির অধীনে নেই, রো দিদিমার নিয়ন্ত্রণে, ভবিষ্যতে পরিবর্তনের জন্য যেন সুবিধা হয়।
আসলে রাজপ্রাসাদের মধ্যে, নিং রাজার নিজস্ব লোকও তার পাশে আছে, তাই এখন কিউংগের চারপাশে তিন ধরণের লোক আছে—রাজপ্রাসাদ, নিং রাজা নিজস্ব, এবং হাও কু পরিবারের।
কিউংগ লক্ষ্য করেছিল, রো দিদিমা এই তিন ধরণের লোককে ভাগ করে রাতের পালায় রেখেছেন।
তারপর নিং রাজা নিজে কিউংগের সঙ্গে খেতে বসল, খাওয়ার পর রাজ্যের কাজ করতে গেল, কিউংগ হাও কু পরিবারের নার্সদের সাক্ষাৎ করল।
কারণ কিউংগ জন্মের কাছাকাছি, হাও কু পরিবার নানা প্রয়োজনীয় জিনিস পাঠিয়েছে, যেমন স্যান্ডাল বক্স, তামার কাটার, সোনালী রূপার চাবি, রঙিন তেলদানা, সোনালি বাক্স, ঔষধের কাপড়, গরম পানি পাত্র, সবুজ তেলের কাঠের হাতুড়ি এবং সবুজ তুলো চট ইত্যাদি।
নার্সরা এক এক করে সব জিনিসের বর্ণনা করছিল, পাশে রাজপ্রাসাদের কর্মচারীরা সব লিখে রাখছিলেন।
শেষে নার্স হাসি দিয়ে বলল, “একটি চিঠি আছে, এটি আপনাদের জন্য, গৃহিণীর পক্ষ থেকে।”
কিউংগ শোনে হালকা মাথা নাড়ল, রো দিদিমা চিঠি নিয়ে কিউংগকে দিল।
চিঠিটি অবশ্য কিউংগের জন্য নয়, সে পড়তে চাইল না, তবে হাও কু পরিবারের সামনে ছিল তাই ভান করে খুলে এক নজর দেখে বলল, “তোমরা এত দূর থেকে আসার জন্য ধন্যবাদ, আমি উত্তর লিখে তোমাদের দিয়ে দিব, তোমাদের আবার সেই চিঠি নিয়ে যাওয়া লাগবে।”
নার্সরা ততক্ষণাৎ বলল, কোনো কষ্ট নেই, কিউংগ রো দিদিমাকে চোখের ইশারা করল, রো দিদিমা নার্সদের নিয়ে নীচে গিয়ে তাদের থাকার জায়গা ঠিক করল।
কিউংগ চিঠি বেশি লক্ষ্য করল না, পাশে ফেলে দিল।
আসলে সে কঠিন প্রশিক্ষণ পেয়ে গেছে, যদি খুব জটিল না হয়, বিশেষ করে নকশার মতো না হয়, সাধারণ চিঠি এক নজরে পড়ে বুঝে ফেলা যায়।
হাও কু গৃহিণী স্পষ্টতই তার কন্যার প্রতি খুব যত্নশীল, অনেক নির্দেশনা দিয়েছে, প্রসবের আগে ও পরে যত্ন নেওয়ার ব্যাপারে, সবই এক মায়ের মমত্বপূর্ণ মনোভাব।
কিউংগ চিঠি পড়ে ভাবল, তার এবং নিং রাজার সঙ্গম স্মরণ করল।
প্রথমে তারা বিয়ে করল, স্পষ্ট ছিল নিং রাজা বিছানার ব্যাপারে আকৃষ্ট, পরে হামলার সময় সে তার যত্ন নিল, কখনো মমতা দেখাল, কখনো দূরত্ব রক্ষা করল, তার মনের পরিবর্তন ঘটল, কিছুটা নরম হলো।
রাজধানীতে এসে তাদের ভালো সম্পর্ক গড়ে ওঠল, একে অপরকে ভালোবাসল।
তবে গর্ভধারণের পর নিং রাজা খুব সাবধানী হয়ে উঠল, চিকিৎসক বললেও তিন-চার মাস পর ঝুঁকি কম বললেও সে অতিরিক্ত সাবধানী ছিল।
কিউংগ এতে অবাক হয়েছিল, দেখা গেল স্ত্রী ও সন্তান নিয়ে নিং রাজা অন্য রকম।
সে মনের গভীরে কোমলতা ও সূক্ষ্মতা লুকিয়ে রেখেছিল, যা শুধু “নিজস্ব” মানুষের জন্য, একবার কেউ তার “নিজস্ব” হলে সে তাকে শতগুণ ভালোবাসে ও রক্ষা করে।
অবশ্য কিউংগ তার “নিজস্ব” হতে পেরেছে, কারণ তার গর্ভে সন্তান রয়েছে, না হলে তার জন্য অপেক্ষা করতে হতো।