প্রথম খণ্ড, আটাশতম অধ্যায়: ভেষজ রসায়ন শিক্ষার সূচনা

মুহূর্তের মধ্যে সমগ্র চন্দ্রনাশপাতি গাছটি মৃদু দুলে উঠল। পাতাগুলো ঝমঝম শব্দে কেঁপে উঠল, আর গাছের কাণ্ডের সর্বত্র নীল আভা ছড়িয়ে পড়ে নক্ষত্রপতিত পাথরের ভেতরের নক্ষত্রশক্তি সম্পূর্ণ শুষে নিল।

গাছের মুকুটে, এতক্ষণ বৃদ্ধি থেমে থাকা চন্দ্রনাশপাতিগুলো দ্রুত ফুলে উঠতে লাগল; যেন বাতাসে ভরে যাওয়া বেলুনের মতো মুহূর্তেই বেড়ে চলেছে।

“সত্যিই কাজে লাগছে!”

লিন ছেনের চোখে আলো জ্বলে উঠল। সে নিচু স্বরে কথাটি বলে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল। হাতার ঝটকায় বিপুল পরিমাণ আত্মিক পাথর উড়ে বেরিয়ে এসে চন্দ্রনাশপাতি গাছের প্রয়োজনীয় শক্তি পূরণ করতে লাগল।

অল্পক্ষণ পর ঘন পাতার আড়ালে একের পর এক গোলাকার, মসৃণ নীল আত্মিক ফল দেখা দিল। প্রতিটির আকার প্রায় অর্ধেক মুষ্টির সমান। নীল নক্ষত্রালো ক্রমাগত ঝলমল করছিল; দৃশ্যটি অত্যন্ত মনোহর।

লিন ছেনের মুখেও হাসি ফুটে উঠল। গাছে অন্তত কয়েক ডজন ফল ধরেছে। প্রতিদিন একটি করে খেলেও প্রায় দুই মাস ধরে চলবে।

তার চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক দেখা দিল। ডান হাত তুলে গাছের ফলগুলোর দিকে তাকিয়ে সে আঙুল বাঁকিয়ে হালকা টোকা দিল। আঙুলের ডগা থেকে একটি বায়ুধার ছুটে গেল।

“ছ্যাঁৎ!”

একটি আত্মিক ফল কেটে নেমে এল। এরপর সে নক্ষত্রপতিত পাথরটি ফিরিয়ে নিল এবং সঙ্গে সঙ্গে অমর প্রাসাদের অন্তঃস্থ স্থান থেকে বেরিয়ে এল।

……

বাইরের জগৎ।

লিন ছেন ধীরে ধীরে চোখ মেলল। একই সঙ্গে দুই হাত উল্টে ধরতেই দুই তালুতে একটি করে চন্দ্রনাশপাতি দেখা দিল। ডান হাতের ফলটি বাঁ হাতেরটির তুলনায় এক পাক বড়। তার ভেতরের নীল আত্মিক আভাও অনেক বেশি ঘন।

ডান হাতের ফলটি সে নিজেই অমর প্রাসাদের আত্মিক ক্ষেত ও নক্ষত্রশক্তির সাহায্যে পাকিয়েছে, আর বাঁ হাতেরটি চাচা ইউয়ান শান নিজ হাতে লালন করেছিলেন।

তার চোখে কৌতূহলের ঝিলিক ফুটল। সে দুটি ফলই ঠোঁটের কাছে নিয়ে প্রত্যেকটির এক কামড় করে খেল, তারপর ভেতরের আত্মিক শক্তি সূক্ষ্মভাবে অনুভব করতে লাগল।

অল্পক্ষণ পর লিন ছেনের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে সঙ্গে সঙ্গে উত্তেজিত হয়ে পড়ল।

নিজের ফলটি যে চাচা ইউয়ান শানের লালন করা ফলের চেয়েও উৎকৃষ্ট, তা সত্যিই প্রমাণিত হলো।

বিশুদ্ধ আত্মিক শক্তি, পর্যাপ্ত নক্ষত্রশক্তি, আর অমর প্রাসাদের কালো আত্মিক ক্ষেত—এই কয়েকটি শর্ত একত্রিত হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই এমন উৎকৃষ্ট আত্মিক ফল পাওয়া গেছে।

যেহেতু এমন ফল পাওয়া সম্ভব, তাই ভবিষ্যতে আর সঞ্চয় করে রাখার দরকার নেই। প্রতিদিন একটি করে খেলেই হবে।

লিন ছেন আর দ্বিধা করল না। সামনে থাকা দুটি চন্দ্রনাশপাতিই খেয়ে ফেলল। তারপর পদ্মাসনে বসে সাধনপদ্ধতি চালু করল। তার উদরে ক্ষীণ নীলাভ আত্মিক আলো জ্বলে উঠল।

……

পরদিন ভোরে লিন ছেন আবার চোখ মেলল। তার দেহের ভেতর তখন পরিপূর্ণ আত্মিক শক্তি সঞ্চিত। একসঙ্গে দুটি আত্মিক ফল খাওয়ায় পরবর্তী এক-দুই দিন আর আত্মিক ওষুধ খাওয়া বা সাধনা করার প্রয়োজন হবে না।

সে বাঁ হাত উল্টে ধরতেই তালুতে কয়েকটি সবুজ জেডফলক দেখা দিল। প্রতিটি জেডফলকের নাম আলাদা—‘রসায়নবিদ্যার ভিত্তি’, ‘প্রথম স্তরের ওষুধের সূত্র’, ‘আত্মিক ভেষজের সাধারণ জ্ঞান’ ইত্যাদি। এগুলো সবই সে জ্ঞানসংরক্ষণ ভবন থেকে নকল করে এনেছে এবং অনেক আগেই প্রস্তুত করে রেখেছিল।

এখন ওষুধের চুল্লি ও যাবতীয় আত্মিক ভেষজও প্রস্তুত। আত্মিক ওষুধ তৈরির শিক্ষা শুরু করার সময় এসেছে।

পৃষ্ঠা ১/৩

লিন ছেন ‘রসায়নবিদ্যার ভিত্তি’ হাতে তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করল। সে প্রথমে সবচেয়ে প্রাথমিক সংহত-চি বড়ি ও সংহত-আত্মা বড়ি তৈরির পদ্ধতি শিখতে চাইল।

“ওষুধ তৈরির ধাপ মোটামুটি তিনটি। প্রথম ধাপ হলো আত্মিক ভেষজের উপাদান বিশুদ্ধ করা—চুল্লির উচ্চ তাপ ব্যবহার করে তার সারাংশ নিষ্কাশন করা।”

“দ্বিতীয় ধাপ হলো বিভিন্ন আত্মিক ভেষজ গলিয়ে একত্র করা। আত্মিক ওষুধের স্তর যত উচ্চ, প্রয়োজনীয় ভেষজের প্রকারও তত জটিল। সব ঔষধরসকে একীভূত করে একটি সম্পূর্ণ সত্তায় পরিণত করতে হয়।”

“তৃতীয় ধাপ হলো ঔষধরসকে ঘনীভূত করে আধ্যাত্মিক চেতনার সাহায্যে বড়িতে রূপ দেওয়া।”

লিন ছেন সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে জেডফলকের ভেতরের বিষয়বস্তুতে ডুবে গেল। পরে আরও পড়তে গিয়ে সে বুঝতে পারল, এই তিনটি ধাপ আসলে অত্যন্ত সাধারণ বর্ণনা মাত্র। প্রতিটি বড় ধাপকেই আবার অসংখ্য ছোট ধাপে ভাগ করা যায়।

আর আত্মিক ওষুধ তৈরির পূর্বশর্তগুলোর মধ্যে প্রথমটিই হলো—সাধকের অবশ্যই অগ্নি ও কাঠ উপাদানের আত্মিক মূল, অথবা জল ও কাঠ উপাদানের আত্মিক মূল থাকতে হবে।

পাঁচ ধরনের আত্মিক মূলের মধ্যে কাঠ-আত্মিক মূল থেকে উৎপন্ন কাঠ-আত্মিক শক্তিই আত্মিক ভেষজের উপাদান পরিশোধনের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। এটি ভেষজের নিজস্ব ঔষধগুণ নষ্ট করে না, বরং তার কার্যকারিতা আরও ভালোভাবে জাগিয়ে তোলে।

অগ্নি-আত্মিক মূলের সুবিধা হলো, এর সাহায্যে আত্মিক আগুনকে আরও নিখুঁতভাবে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।

সাধারণ আগুনে ওষুধ তৈরির পদ্ধতি ছাড়াও আত্মিক জল ব্যবহার করে আত্মিক ওষুধ তৈরির একটি পদ্ধতি রয়েছে। তবে আত্মিক জলের গুণমানের দাবি অত্যন্ত বেশি হওয়ায় সাধনজগতের অধিকাংশ রসায়নবিদ আগুনের সাহায্যেই ওষুধ তৈরি করেন।

পরবর্তী ধাপগুলোতে আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ। আত্মিক আগুন জ্বালানোর পর তার তীব্রতা নিয়ন্ত্রণ করতে এই শক্তির প্রয়োজন হয়। ভেষজ পরিশোধন, ঘনীভবন কিংবা বড়ি গঠন—প্রতিটি ধাপেই আধ্যাত্মিক চেতনার সহায়তা অপরিহার্য।

এরপরের দিনগুলোতে লিন ছেন প্রতিদিন সাধনপদ্ধতি অনুশীলনের পাশাপাশি ড্রাগনদাঁত ধান, চন্দ্রনাশপাতি এবং সংহত-আত্মা বড়ি—এই কয়েক ধরনের আত্মিক বস্তু গ্রহণ করত।

এসব পরিশোধন করতে প্রতিদিন প্রায় পাঁচ-ছয় প্রহর সময় লেগে যেত। কারণ সাধনাই ছিল তার শক্তির মূল ভিত্তি।

অবশিষ্ট সময় সে সম্পূর্ণভাবে জেডফলকগুলোর বিষয়বস্তু অধ্যয়নে ব্যয় করত। কখনও শক্তি আর সায় না দিলে পদ্মাসনে বসে কিছুক্ষণ ধ্যান করত; এক প্রহরের তিন ভাগের এক ভাগ সময়ও না যেত, তার মধ্যেই শক্তি ফিরে আসত।

……

এক মাস কেটে গেল।

অবশেষে লিন ছেন চার-পাঁচটি জেডফলক কয়েকবার করে পড়ে শেষ করল। বিশেষভাবে সংহত-চি বড়ি ও সংহত-আত্মা বড়ি সম্পর্কে সে গভীরভাবে জেনে নিল।

প্রয়োজনীয় আত্মিক ভেষজ হোক কিংবা প্রস্তুত প্রণালির ধাপ—সবই তার মনের মধ্যে সম্পূর্ণ মুখস্থ হয়ে গেল।

একদিন।

লিন ছেন আসন থেকে উঠে দাঁড়াল। নিজের গুহাবাসের দিকে একবার তাকিয়ে তার দৃষ্টি ঘুরে একটি খালি জায়গায় স্থির হলো।

সে সেখানে গিয়ে হাতার ঝটকা দিতেই সোনালি আভায় মোড়া একগুচ্ছ লাল আলো সঞ্চয়থলি থেকে উড়ে বেরিয়ে এল।

“ঝনঝন শব্দে!”

তিন হাতেরও বেশি উচ্চতার, সম্পূর্ণ রক্তাভ এক ওষুধের চুল্লি তার সামনে আবির্ভূত হলো।

লিন ছেন হাত বাড়িয়ে ইশারা করল। আসনটি উড়ে এসে তার নিচে স্থির হলো। সে পদ্মাসনে বসে প্রথমে মনকে শান্ত করে প্রায় আধঘণ্টা ধ্যান করল।

তারপর সঞ্চয়থলির দিকে হাত বুলাতেই ক্ষীণ আত্মিক আলো ঝলসে উঠল। একের পর এক কাঠের বাক্স থলির মুখ দিয়ে উড়ে বেরিয়ে এসে তার পাশে পড়তে লাগল।

পৃষ্ঠা ২/৩

হাতের সামান্য ইশারায় কাঠের বাক্সগুলো খুলে গেল। ভেতরে ছিল নানা রঙের আত্মিক আলো বিচ্ছুরণকারী একের পর এক আত্মিক ভেষজ।

সংহত-আত্মা বড়ির প্রধান উপাদান ছিল পঞ্চাশ বছর বয়সী সংহত-আত্মা ঘাস। এর সঙ্গে ছিল জলকুয়াশা ফুল, বেগুনি জেড ঘাস এবং আরও কয়েক ধরনের পাঁচ থেকে দশ বছর বয়সী সহায়ক আত্মিক ভেষজ।

লিন ছেন হালকা করে শ্বাস নিল। সামনে থাকা লালবালির চুল্লিটির দিকে তাকিয়ে ডান হাত তুলে মৃদু ঝটকা দিতেই ঢাকনাটি উড়ে গিয়ে এক পাশে পড়ল।

সে হাতের আঙুলে মন্ত্রমুদ্রা গঠন করে চুল্লির ভেতরের দিকে নির্দেশ করল।

“জলসংহতি মন্ত্র!”

এক ঝলক নীল আলো ফুটে উঠল। জলীয় বাষ্প ঘনীভূত হয়ে শূন্যে একটি নীল জলধারার পিণ্ড সৃষ্টি করল, যা চুল্লির ভেতর ঘুরে সেটিকে সম্পূর্ণ পরিষ্কার করে দিল।

লিন ছেন ডান হাতে মন্ত্রমুদ্রা গঠন করল। পাঁচটি আঙুল মেলে ধরতেই তালুর সমান একটি আগুনের গোলা মুহূর্তে ঘনীভূত হলো। সে জোরে ঠেলে দিতেই আগুনের গোলাটি উড়ে গিয়ে চুল্লির চারপাশে পড়ল এবং দ্রুত জ্বলে উঠল।

মুহূর্তেই প্রচণ্ড উত্তপ্ত বায়ুর ঢেউ দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

লিন ছেন সামনে তাকিয়ে রইল। তার চোখের মণিতে চুল্লি ও চুল্লির নিচে জ্বলজ্বল করা আগুনের প্রতিচ্ছবি ভেসে উঠল। কয়েকটি শ্বাস-প্রশ্বাসের সময় অপেক্ষা করার পর চুল্লির গায়ে থাকা বহু অগ্নি-নিষেধ সক্রিয় হয়ে উঠল। অসংখ্য লাল আলোকবিন্দু চুল্লির ভেতর-বাইরে অবিরাম প্রবাহিত হতে লাগল।

চুল্লির ভেতর থেকেও যখন ক্ষীণ লাল আভা বেরোতে দেখা গেল, তখন সে বুঝল—প্রাক্-উত্তাপন সম্পূর্ণ হয়েছে।

লিন ছেন মাথা নিচু করে পাশের আত্মিক ভেষজগুলোর দিকে তাকাল। হাত বাড়িয়ে ইশারা করতেই সোনালি আলো ক্ষণিকের জন্য ঝলসে উঠল, আর একটি সংহত-আত্মা ঘাস ধীরে ধীরে আকাশে ভেসে উঠল।

দুই হাত দ্রুত মন্ত্রমুদ্রা গঠন করতে লাগল। এরপর ডান হাতের তালু দিয়ে এক আঘাত করতেই তার করতলের নাড়িপথ থেকে এক রেখা সবুজ আত্মিক শক্তি ছুটে বেরিয়ে সোজা সংহত-আত্মা ঘাসটির ওপর পড়ল।

পরক্ষণেই আধ্যাত্মিক চেতনার নিয়ন্ত্রণে ভেষজটি চুল্লির ভেতরে ভেসে রইল। তাপমাত্রা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার ওপরের সবুজ আলো আরও তীব্র হয়ে জ্বলতে লাগল।

লিন ছেন অনুভব করল, তার আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তির মধ্যেও দহনজ্বালা ছড়িয়ে পড়ছে—যেন নিজের চেতনাকেই আগুনের মধ্যে রেখে পুড়িয়ে শোধন করা হচ্ছে।

ওষুধ তৈরির প্রথম ধাপ, অর্থাৎ আত্মিক ভেষজ পরিশোধন, আসলে খুব কঠিন ছিল না। কাঠ-আত্মিক শক্তিকে ধীরে ধীরে ভেষজের ভেতরে প্রবেশ করিয়ে দিতে হয়েছিল, ঠিক যেমন কোনো জাদু-অস্ত্র পরিশোধন করা হয়—নিজের আত্মিক শক্তিকে ভেষজের ভেতর ও বাইরে অবাধে প্রবাহিত করতে হয়।

এভাবে ধীরে ধীরে ভেষজের ভেতরের অমেধ্যগুলো বের করে দিতে হয়। অবশেষে যা অবশিষ্ট থাকে, সেটিই পরিশোধিত ঔষধরস।

লিন ছেন প্রতিটি ধাপ অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে সম্পন্ন করল। একটি সংহত-আত্মা ঘাস পরিশোধন করতে প্রায় এক পেয়ালা চা শেষ হওয়ার মতো সময় লাগল। তারপর অবশেষে প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণ হলো।

চুল্লির ভেতর তখন কেবল একটি ঘন সবুজ তরলপিণ্ড ভাসছিল।

সে ধীরে শ্বাস ছেড়ে কপালের ঘাম মুছে নিল। পাশে রাখা কাঠের বাক্সটির দিকে তাকিয়ে বাঁ হাত তুলল। হাতের সামান্য ইশারায় কয়েকটি সহায়ক আত্মিক ভেষজও একে একে উড়ে উঠল, আর ডান হাত দিয়ে সে কাঠ-আত্মিক শক্তি প্রয়োগ করে সেগুলোর পরিশোধন চালিয়ে গেল।

……

পৃষ্ঠা ৩/৩