প্রথম খণ্ড অধ্যায় ষাট: কালো সোনার আকরিক শিরা

ইউন লিং লিন ছেনের দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা ঝাঁকালেন, এরপর নিচু গলায় দু-একটি প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

তিনি কোমরে হাত রেখে মৃদু চাপ দিতেই, সঙ্গে সঙ্গে এক পসলা নীল আলোর আভা ছড়িয়ে দ্রুত বেগে আকাশে মিলিয়ে গেলেন। নীল আলোটি কয়েকবার মিটমিট করে সুদূর দিগন্তে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল।

“শিষ্য বুঝতে পেরেছে, সাধনার ক্ষেত্রে বিন্দুমাত্র অবহেলা করার ধৃষ্টতা আমার হবে না।”

লিন চেন তাঁর প্রস্থান পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর অবয়ব সম্পূর্ণরূপে দূরে মিলিয়ে যাওয়ার পর, তিনি ডান হাত তুলে নিজের সঞ্চয় থলির দিকে ইশারা করলেন। অমনি একটি নীল মেঘের কুণ্ডলী বেরিয়ে এল এবং তিনি এক লাফে তার ওপর চড়ে বসলেন। মুহূর্তের মধ্যে সেটি এক ফালি নীল আলোর রেখায় রূপান্তরিত হয়ে তাঁর নিজস্ব গুহার অভিমুখে ছুটে চলল।

এখন বদলি বা পোস্টিংয়ের বিষয়টি সুচারুভাবে মীমাংসা হয়ে গেছে, তাই তিনি অবশেষে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলতে পারছেন।

নিজের সাধনা গুহায় ফিরে এসে তিনি সঙ্গে সঙ্গে সেই সাদা রঙের পাথরের টুকরো বা ইউ জিয়ানটি বের করে অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে পড়তে লাগলেন।

উ জিন বা কালো সোনার খনিটি হলো প্রথম স্তরের উচ্চমানের একটি আধ্যাত্মিক খনি। এখান থেকে যে উ জিন বা কালো সোনা উত্তোলিত হয়, তার প্রতি এক হাজার কেজি থেকে মাত্র এক কেজি বিশুদ্ধ কালো সোনা পরিশোধন করা সম্ভব। এটি চমৎকার জাদুকরী অস্ত্র তৈরির একটি ধাতুঘটিত উপাদান।

তাঁর নিজের ব্যবহৃত সোনালী দীর্ঘ বর্শাটি এই ধরনের কালো সোনার মিশ্রণ দিয়েই তৈরি করা হয়েছিল। তাছাড়া, এই কালো সোনার খনির ভেতরে আরেকটি অত্যন্ত দুর্লভ সমউৎপাদিত বস্তু পাওয়া যায়, যার নাম উজ্জ্বল সোনার পাথর বা ইয়াও জিন শি। এই বস্তুটি সাধারণ কোনো খনিজ পদার্থ নয়, বরং এটি এমন এক উচ্চমানের উপাদান যা দিয়ে সরাসরি শক্তিশালী জাদুকরী বস্তু বা ফাবাও তৈরি করা সম্ভব।

তবে তিনি যে খনিটিতে দায়িত্বে যাচ্ছেন, সেটি কয়েক শ বছর ধরে শোষিত হয়ে আসছে। ভেতরের সেই উজ্জ্বল সোনার পাথরগুলো বহু আগেই প্রায় নিঃশেষিত হয়ে গেছে, তাই সেখান থেকে নতুন করে আর কোনো প্রাপ্তির সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।

অপ্রয়োজনীয়ভাবে অনেক শিষ্যকে সেখানে পাহারায় নিয়োজিত রেখে অপচয় রোধ করার জন্য, লি ইয়াং সেকট বা লিয়ায়াং সম্প্রদায় এই খনিটির দায়িত্ব আশেপাশের দুটি অমর সাধক পরিবারকে অর্পণ করেছে।

তারা কেবল একটি শর্ত দিয়েছে যে, প্রতি তিন বছর পর পর নির্দিষ্ট পরিমাণ কালো সোনা নিয়মিত কর হিসেবে জমা দিতে হবে। অবশ্য এর পাশাপাশি সম্প্রদায়ের অল্প কিছু নিম্নস্তরের শিষ্যকেও সেখানে তত্ত্বাবধায়ক হিসেবে পাঠানো হয়।

এর মূল উদ্দেশ্য হলো, যদি কদাচিৎ কোনো উজ্জ্বল সোনার পাথর উৎপাদিত হয়ই, তবে তা যেন সময়মতো সংগ্রহ করে সরকারের কোষাগারে জমা দেওয়া যায়।

এইবারের পাহারার দায়িত্বে তাঁর এই অভ্যন্তরীণ শিষ্যের পাশাপাশি আরও দুজন বাহ্যিক শিষ্য সঙ্গী হিসেবে থাকবে। এই তিনজন মিলে একসঙ্গে সেই খনি পাহারা দিতে যাবেন।

যাত্রার নির্ধারিত সময় নির্ধারণ করা হয়েছে তিন দিন পর সকালের নির্দিষ্ট প্রহরে।

লিন চেন সম্পূর্ণ স্ক্রোলটি আদ্যোপান্ত দুবার পড়ে নিলেন এবং ভেতরের সমস্ত তথ্য নিজের মনে গেঁথে নিলেন। এই যাত্রায় তাঁর সঙ্গে আরও দুজন বাহ্যিক শিষ্য থাকবেন।

তাদের দুজনেই লিয়ানছি বা শক্তি সঞ্চয় স্তরের অন্তিম পর্যায়ে রয়েছে। একজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য এবং লিয়ানছি স্তরের সপ্তম ধাপের সাধক হিসেবে, এই কালো সোনার খনি পাহারার দলের প্রধান বা নেতার ভূমিকা তাঁরই ওপর বর্তায়।

প্রস্তুতি পর্ব শেষ করে তিনি জাসাসন বা পদ্মাসনে বসলেন, তাঁর দুই চোখ হালকাভাবে বন্ধ করলেন এবং মনকে নিজের ভ্রূ-মধ্যবর্তী চেতনার গভীরে ডুবিয়ে দিলেন।

অভ্যন্তরীণ শিষ্যের এই সাধনা গুহাটি সত্যিই চমৎকার, কিন্তু আক্ষেপের বিষয় হলো—মাত্রই এটি হাতে পাওয়ার পর, তাঁকে আবার এই সম্প্রদায়ের বাইরে চলে যেতে হচ্ছে।

পাহারার দায়িত্বের ব্যাপারটি তো সুরাহা হয়ে গেছে, এবার পরবর্তী তিন বছরের সাধনার জন্য কিছু প্রস্তুতি নেওয়ার সময় এসেছে।

......

ভ্রূ-মধ্যবর্তী অমর গুহা বা অমর স্বর্গরাজ্যের অভ্যন্তরে।

লিন চেন কালো রঙের আধ্যাত্মিক কৃষিজমির এক কোণায় দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল দুই ফুটেরও বেশি উঁচু একটি চা গাছ। তার রোগা ও দুর্বল ডালপালাই কটি সবুজ পাতা অত্যন্ত বিরলভাবে ঝুলে রয়েছে।

যদি না তিনি আগেই বিভিন্ন সংরক্ষণ কৌশলের মাধ্যমে এর ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তিকে আটকে রাখতেন, তবে এত দিনে এটি নিশ্চিতভাবেই পুরোপুরি শুকিয়ে যেত।

এটি ঠিক সেই নীল পরিবারের উ ইউন বা মেঘ চা গাছ, যা তিনি বাজার থেকে কিনে এনেছিলেন, আবার একে মজ্জা ধোয়ার চা গাছ বলেও ডাকা হয়।

পরবর্তীতে তিনি ল্যান পরিবারের সম্পর্কে কিছু তথ্যও সংগ্রহ করেছিলেন। অতীতে ল্যান পরিবারটিও অত্যন্ত প্রভাবশালী ছিল। তাদের স্বর্ণযুগে তাদের পরিবারে আটজনের কম জুচি বা ভিত্তি স্থাপনকারী সাধক ছিলেন না এবং শতাধিক লিয়ানছি স্তরের বংশধর ছিল। তারা বেশ কয়েকটি দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক পাহাড় দখল করে রেখেছিল।

ল্যান পরিবারের পূর্বের প্রধান জিন তান বা স্বর্ণবড়ি অর্জনের উচ্চাভিলাষ পূরণের জন্য নিজের বংশের সমস্ত সংরক্ষিত সম্পদ নিঃশেষে ব্যবহার করতে দ্বিধা করেননি। তাঁর একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল সফলভাবে স্বর্ণবড়ি অর্জনের সম্ভাবনা বৃদ্ধি করা।

তিনি যদি সফলভাবে জিন তান স্তরে উন্নীত হতে পারতেন, তবে ল্যান পরিবার আবারও এক ধাপ ওপরে উঠে আসত।

কিন্তু এত প্রস্তুতি সত্ত্বেও তিনি স্বর্ণবড়ির প্রাকৃতিক বিপর্যয়ের বা স্বর্গের বজ্রপাতের শক্তির প্রকৃত রূপকে অবমূল্যায়ন করেছিলেন। শেষ পর্যন্ত তাঁর স্বর্ণবড়ি অর্জনের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয় এবং সেদিন থেকেই ল্যান পরিবারের পতন শুরু হয়। পরবর্তী সময়ে যদি তারা আরও এক শ বছর শান্তিতে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে পারত, তবে হয়তো আবারও মাথাচাড়া দিয়ে উঠতে পারত।

কিন্তু পরিবারের প্রধানের মতো সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা হারিয়ে যাওয়ার পর এবং কোষাগারের বেশিরভাগ সম্পদ অপব্যয় হওয়ার ফলে, ল্যান পরিবারে অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক সংকট একসঙ্গে মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে।

একদিন একদল কুখ্যাত দুষ্ট সাধক তাদের পরিবার সুরক্ষার বিশাল বিন্যাস বা অ্যারে ভেঙে ফেলল, যার ফলে তাদের অপূরণীয় ক্ষতি হলো। সেই থেকে ল্যান পরিবারের অবশিষ্ট বংশধরেরা বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে পড়ে এবং চিরতরে পতন ঘটে।

লিন চেনের চোখ দুটি চিকচিক করে উঠল এবং তাঁর মনের মধ্যে ল্যান পরিবারের নানা তথ্য দ্রুত ভেসে গেল।

শত শত বছর ধরে চলে আসা কোনো অমর সাধক পরিবারও মাত্র কয়েক দশকের মধ্যে দ্রুত ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

পরিবারের প্রধান যা করেছিলেন তা পুরোপুরি ভুল ছিল না। কারণ একবার তিনি জিন তান স্তরে পৌঁছাতে পারলে, পরিবার থেকে যে সম্পদ ব্যয় হয়েছিল তা পরবর্তীতে আবারও কোষাগারে ফিরিয়ে দেওয়া সম্ভব হতো।

কিন্তু কি করা যায়, স্বর্গের বজ্রপাতের শক্তি অত্যন্ত ভয়ানক ছিল। এমনকি সেটি ছোটখাটো বিপর্যয় হলেও, তা ছিল সাক্ষাৎ প্রকৃতির রাগ ও ক্ষমতার প্রতীক।

এ কথা ভাবতে গিয়ে তাঁর মনে পড়ে গেল সেই প্রবীণ লিউ কাকা বা জ্যেষ্ঠ চাচার কথা, যিনি বর্তমানে গভীর ও রুদ্ধদ্বার সাধনায় লগ্ন আছেন। কে জানে তিনি কবে জিন তান স্তরে উন্নীত হতে পারবেন।

লিয়ায়াং সম্প্রদায়ের মধ্যে বেশ কয়েকজন জিন তান স্তরের প্রবীণ ব্যক্তি রয়েছেন, নিশ্চয়ই তাঁরা এই বিপর্যয় অতিক্রম করার অনেক অভিজ্ঞতা ও অন্তর্দৃষ্টি প্রদান করতে পারবেন।

অমরত্ব অর্জনের একমাত্র উপায় হলো এক মুহূর্তের জন্যও থেমে না থেকে উচ্চতর স্তরের দিকে অবিরাম এগিয়ে চলা।

জিন তান স্তর মানেই হলো পাঁচ শ বছরের দীর্ঘ আয়ু। সাধারণ মানুষের নিরিখে হিসাব করলে তা অন্তত ডজন খানেক প্রজন্মের সমান।

এমনকি অমর সাধক পরিবারগুলোর মধ্যেও এমন বড় বংশ বিরল, যারা হাজার বছর ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে পেরেছে...

লিন চেনের চোখের দৃষ্টি সামান্য নড়ল এবং তাঁর মন বর্তমান সময়ে ফিরে এল। তাঁর চোখ নিবদ্ধ রইল সামনের সেই চা গাছের চারাটির ওপর।

তিনি ডান হাত তুলে শূন্যে এক মুঠো ধরলেন, আর তাঁর হাতের তালুতে সোনার আভা ঝলকে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে একটি স্ফীত সঞ্চয় থলি তাঁর হাতে এসে হাজির হলো।

তিনি হাত দিয়ে ইশারা করতেই, বহু সংখ্যক আধ্যাত্মিক পাথর সেই সঞ্চয় থলি থেকে বেরিয়ে এল এবং সবকটি একসঙ্গে ওই চা গাছের গোড়ায় স্তূপীকৃত হয়ে গেল।

চা গাছটিকে কেন্দ্র করে তার আশপাশের প্রায় এক ফুটেরও বেশি কালো রঙের আধ্যাত্মিক মাটি আলো বিকিরণ করতে শুরু করল। আর স্তূপীকৃত আধ্যাত্মিক পাথরগুলোও চোখের পলক ফেলতে না ফেলতে দ্রুত গলে যেতে লাগল।

দু ফুটের সেই মেঘ চা গাছটিও দ্রুত আরও স্থূল ও বলিষ্ঠ হয়ে উঠতে লাগল...

“তিন ফুট, পাঁচ ফুট, আধা丈...”

কিছুক্ষণের মধ্যেই চোখের সামনের মেঘ চা গাছটির রূপ সম্পূর্ণ পাল্টে গেল। আর লিন চেনের হাতে থাকা আধ্যাত্মিক পাথরে ভরা থলিটিও চুপসে ছোট হয়ে গেল।

এখন যা তাঁর চোখের সামনে ভেসে উঠল, তা হলো প্রায় আধা丈 বা প্রায় পাঁচ ফুটেরও বেশি উঁচু একটি চা গাছ। দুটি মানুষের বাহুর সমান মোটা গাছের গুঁড়িটি থেকে মৃদু কালো আভা ঠিকরে বের হচ্ছিল। গাছের মাথার অংশটি গোলাকার এবং সেটি নানা শাখা-প্রশাখা ও ঘন পাতায় পরিপূর্ণ।

সবুজ আধ্যাত্মিক পাতাগুলো ডালের ডগায় মৃদুভাবে দুলছিল এবং কচিকচি কুঁড়িগুলোও ডগার মাথা থেকে উঁকি দিচ্ছিল।

লিন চেন গভীরভাবে এক বুক বাতাস টেনে নিলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে গাছের মৃদু ও সতেজ সুবাস তাঁর সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। এতে তাঁর মন ও মস্তিষ্ক সতেজ হয়ে উঠল এবং তিনি নিজেই বিড়বিড় করে বলে উঠলেন—

“এই চা গাছ দিয়ে যদি আধ্যাত্মিক চা প্রস্তুত করা যায়, তবে ভবিষ্যতে যেকোনো ওষুধ তৈরির আগে কিংবা সাধনা শুরু করার আগে এক কাপ পান করলে, কি তবে ফল দ্বিগুণ হতো না...”

এই কথা চিন্তা করতেই লিন চেনের মনে স্পন্দন জাগল এবং তিনি নিজের আসল শারীরিক সত্তায় ফিরে এলেন।

বাইরের জগৎ।

লিন চেন ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। তিনি তাঁর বাম হাতটি কোমরের দিকে বুলিয়ে একটি ইউ জিয়ান বা পাথরের টুকরো বের করে নিলেন। সেটির ভেতরে ঠিক সেই পদ্ধতিগুলো লিপিবদ্ধ ছিল, কীভাবে এই আধ্যাত্মিক চা প্রস্তুত বা প্রক্রিয়াজাত করতে হয়।

একজন অমর সাধকের একবার দেখেই সব মনে রাখার ক্ষমতার গুণে, এক প্রহর সময় পার হওয়ার আগেই তিনি সেই পাথরের ভেতরের সমস্ত বিষয় নিজের মনে পুরোপুরি গেঁথে নিলেন।

এরপর তিনি চোখ বন্ধ করলেন এবং আবারও নিজের ভ্রূ-মধ্যবর্তী অমর স্বর্গরাজ্যের গভীরে মনকে সঁপে দিলেন।

মেঘ চা গাছের সামনে লিন চেন এক পায়ে ভর দিয়ে হালকাভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন। তাঁর আত্মারূপী শরীরটি তখন মৃদুভাবে ভাসছিল।

তিনি সেই চা গাছটিকে ঘিরে নিজের কাজ শুরু করে দিলেন।

আধ্যাত্মিক চা প্রক্রিয়াজাতকরণের কাজটিও ওষুধ তৈরির মতোই নানা জটিল ধাপে সম্পন্ন হয়। আর এর প্রথম এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধাপটি হলো—চা পাতা চয়ন করা।

চা পাতা সংগ্রহের ক্ষেত্রে মূলত তিনটি বিষয়ের ওপর বিশেষ গুরুত্ব দিতে হয়—কোনো ডালপালা থাকা চলবে না, কোনো পুরনো পাতা নেওয়া যাবে না এবং কোনো ক্ষতিগ্রস্ত বা দাগযুক্ত পাতা থাকা চলবে না। কেবল সেই সমস্ত নতুন গজিয়ে ওঠা কচি কুঁড়ি ও পাতাগুলোই সংগ্রহ করতে হবে, যাকে এক কুঁড়ি এক পাতা বলা হয়ে থাকে।