প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: বাইরের শিষ্য ও অমৃতকক্ষ

চিঠিটি পড়ে শেষ করে, লিউ রু ইউর চোখে স্পষ্ট উত্তেজনার ছাপ লক্ষ্য করা গেল, সে চিঠিটিকে দৃঢ়ভাবে আঁকড়ে ধরে কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করল, তারপর ধীরে ধীরে নিজেকে শান্ত করল এবং চিঠিটি সাবধানে সঞ্চয় করল।

তার মাথা উঁচু করে সামনে থাকা লিন চেনকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, মুখে বয়োজ্যেষ্ঠের তরুণদের প্রতি মমতাময় দৃষ্টিভঙ্গি ফুটে উঠল।

“তুমি এগিয়ে এসো, আমি তোমার প্রতিভা পরীক্ষা করব।”

“হ্যাঁ, লিউ সিনিয়র।”

লিন চেন সঠিকভাবে এগিয়ে এসে তার বাহু বাড়িয়ে দিল।

“তুমি যেহেতু আমার সহপাঠীর শিষ্য, তাই আমাকে লিউ মাস্টার চাচা বলে ডাকো।”

লিউ রু ইউ বলল, ডান হাতে স্পর্শ করতেই তার আঙুল থেকে সবুজ আলো নির্গত হল, যা স্নায়ু পথ ধরে লিন চেনের শরীর ঘুরে তার দানটিয়ানে পৌঁছল।

একবার ঘুরে ফিরে আবার আঙুলে ফিরে এলো।

পরীক্ষা শেষে, সে একটু কপাল ভাঁজ করল, অদ্ভুত দৃষ্টিতে লিন চেনের দিকে তাকিয়ে বলল,

“তোমার চারটি আত্মার মূল আছে, তোমার প্রতিভা...”

লিন চেন নিজেও জানে তার প্রতিভা ভালো নয়, তাই নিঃসন্দেহে হালকা হাসি দিল, তবে তার কাছে仙府 আছে, যদি সে মন্ত্র তৈরি শেখে, অনেক কিছু পূরণ করতে পারবে।

সে সন্মান জানিয়ে বলল,

“আমি শুধু লি ইয়াং সংঘে থাকতে চাই, পরিচয় যাই হোক না কেন, আশা করি মাস্টার চাচা আমাকে কিছুটা সুযোগ দেবেন।”

“ঠিক আছে, যদি তুমি তিন আত্মার মূল হত, আমি তোমাকে সরাসরি অভ্যন্তরীণ দরজায় পাঠাতাম, কিন্তু এখন তোমাকে বাহিরের দরজার শিষ্য হতে হবে।”

“এটা আমার প্রেরিত সীলমোহর, লিন ভাইপো, ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে আমাকে খুঁজে আসো।”

“যদি তুমি ভাগ্যবান হয়ে ভিত্তি গঠন করতে পারো, আমি তোমাকে শিষ্য হিসেবে নেব, না হলে বাহিরের দরজায় থাকো।”

লিউ রু ইউ লিন চেনের প্রতিভায় কিছুটা হতাশ, কথা বলার সময় তার হাত থেকে একটি গভীর সবুজ লিপ্ত সীলমোহর উড়ে এসে লিন চেনের সামনে এসে থামল।

“হ্যাঁ, শিষ্য মনে রাখব, মাস্টার চাচার বড় দয়া, আমি কখনো ভুলব না।”

লিন চেন তা দ্রুত ধরে নিল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল।

লিউ রু ইউ মাথা নাড়ল, মুখের অল্প অঙ্গভঙ্গি করে গুহার মুখের দিকে এক শব্দ প্রেরণ করল,

“ইউন লিং, তুমি একবার এসো।”

কিছুক্ষণ পর, ইউন লিং প্রবেশ করল, লিউ রু ইউকে নম্রভাবে সালাম জানিয়ে শান্ত স্বরে বলল,

“গুরু, আপনার আদেশ কী?”

লিউ রু ইউ লিন চেনের দিকে ইঙ্গিত করে নিরব চেহারা নিয়ে বলল,

“এই ছেলেটির সঙ্গে আমার কিছু সম্পর্ক আছে, তুমি আমার সীলমোহর নিয়ে বাহিরের বিষয়সমূহের ভবনে যাও, লিউ পরিবারের পরিচালককে খুঁজে তার জন্য বাহিরের দরজার শিষ্যের পরিচয় করিয়ে দাও, এবং বাহিরের পীকের বিভিন্ন ভবন সম্পর্কে তাকে বুঝিয়ে দাও, যদি সে কোনো বিশেষ জায়গায় যেতে চায়, চেষ্টা কর যথাসাধ্য ব্যবস্থা করতে।”

“কাজ শেষ হলে, ফিরে এসে আমাকে দেখো।”

কথা বলার সাথে সাথে সে কোমরের সঞ্চয় থলিতে থাপ্পর মারল, সঙ্গে সঙ্গে একটি উজ্জ্বল সবুজ সীলমোহর বেরিয়ে ইউন লিংয়ের দিকে উড়ে গেল।

ইউন লিং যখন লিউ পরিবারের বিশেষ সীলমোহর দেখল, তার মুখের হালকা ভাব প্রকাশ পেল, সে জানত না সামনে থাকা কিশোরের এবং তার গুরুের কী সম্পর্ক, যা এতটা মর্যাদা পাওয়ার যোগ্য।

হাত বাড়িয়ে সীলমোহর গ্রহণ করল, লিন চেনের দিকে গভীর অর্থপূর্ণ চেয়ে তারপর মাথা নাড়িয়ে লিউ রু ইউকে বলল,

“হ্যাঁ, গুরু, আমি এখনই যাব।”

“যাও।”

লিন চেন এবং সে আবার সালাম জানাল, তারপর গুহা থেকে বেরিয়ে গেল।

ইউন লিং তার বক্ষের স্লিভ ঝাঁকিয়ে নীল রঙের একটি উড়ন্ত তলোয়ার বের করল, এক হাতে স্পর্শ করতেই তা প্রায় দশ ফুট বড় হয়ে উঠল, লিন চেনকে নিয়ে দ্রুত দূরের পাহাড়ের দিকে উড়তে শুরু করল।

উড়ন্ত তলোয়ার নিয়ন্ত্রণের সময়, ইউন লিং কয়েকটি মন্ত্র উচ্চারণ করল, দূরের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বলল,

“তুমি সত্যিই ভাগ্যবান, এখন পাঁচ বছর অন্তর শিষ্য নিয়োগ হয়, আর তিন বছর বাকি আছে, সৌভাগ্য যে লিউ পরিবারের বাহিরের বিষয় ভবনে কিছু প্রভাব আছে, না হলে কঠিন হত...”

“তুমি কতটা 修真百艺 জানো?”

“বাহিরের পীকে অনেক শাখা আছে, যেমন মন্ত্র তৈরি, যন্ত্র তৈরির, প্রাণী নিয়ন্ত্রণের, পুতুল নিয়ন্ত্রণের,阵殿 ইত্যাদি, তুমি কোথায় যেতে চাও?”

লিন চেন সন্মান জানিয়ে বলল,

“আমি মন্ত্র তৈরিতে আগ্রহী, জানি না丹殿-এ যাওয়ার ব্যবস্থা করা যায় কি না...”

এই কথা শুনে ইউন লিং লিন চেনের দিকে তাকাল, গভীর অর্থপূর্ণ কথা বলল,

“মন্ত্র তৈরি? তুমি জানো, এটা খুবই 天赋 নির্ভর, 神识-এর চাহিদা অনেক বেশি, মন্ত্র তৈরি পথ শুনতে চমৎকার মনে হলেও, বহু শিষ্য সেখানে প্রবেশ করে, দশের মধ্যে একজন সফল মন্ত্র নির্মাতা হয়, সেটা অনেক।”

“আমার পরামর্শ শুনো, অন্য কিছু বেছে নেওয়া ভালো।”

লিন চেন মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল,

“আমি শুধু মন্ত্র তৈরি শেখার আগ্রহী, অন্য কিছুতে আগ্রহ নেই...”

“ঠিক আছে, তোমার নিজের পছন্দ, তবে বাহিরের দরজার শিষ্য হতে মাস্টারের সীলমোহর থাকায় কোনো সমস্যা নেই, কিন্তু丹殿 তোমাকে নেবে কি না সন্দেহ।”

লিন চেন কথাগুলো শুনে মুখে হাসি ফুটল, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলল,

“ধন্যবাদ, ইউন মাস্টার চাচা।”

কথাবার্তার মাঝে নীল তলোয়ার এক উঁচু সবুজ পাহাড়ের সামনে থেমে গেল, পাহাড়ের মাঝামাঝি অনেক ভবন নির্মিত।

সবচেয়ে বড় ভবনে বাহিরের বিষয় ভবনের নামফলক ঝুলছিল।

বাহিরের বিষয় ভবনের সামনের খোলা জায়গায় অনেক মানুষ ছিল, মাঝে মাঝে কেউ মন্ত্রের সাহায্যে উড়ে বা কোনো উড়ন্ত যন্ত্র চালিয়ে চলে যাচ্ছিল।

দুইজন নেমে পড়ল, সরাসরি বিষয় ভবনের ভিতরে গেল।

রাস্তায়炼气 শিষ্যরা ইউন লিংকে দেখে দ্রুত সরে গেল।

তারা সহজে গিয়ে আবার বিষয় ভবনের বাইরে এল, লিন চেনও লি ইয়াং সংঘের বাহিরের শিষ্যের পোশাক পরেছিল, ধূসর রঙের道袍, পরিচয় সীলমোহর পেয়েছিল।

এ থেকে সে লি ইয়াং সংঘের শিষ্য।

ইউন লিং স্লিভ ঝাঁকিয়ে আবার তার সঙ্গে মন্ত্র চালিয়ে গেল।

“চল, আমি তোমাকে丹殿-এ নিয়ে যাব, এখন শিষ্য নিয়োগের সময় নয়, তোমার修为 কম,丹殿-এর লোকরা তোমাকে নেবে কি না জানি না, ভাবছি কোনো সম্পর্ক কাজে লাগাতে পারি কি না...”

...

丹霞峰, বাহিরের আটটি পীকের একটি, এবং সবচেয়ে শক্তিশালী 灵气 সংবহিত স্থান, এখানে শতাধিক亩灵田 চাষ হয়, সবচেয়ে বেশি 灵谷 চাষ হয় যা সংঘের修士দের খাবারের জন্য, তারপর নিম্নস্তরের灵草।

উচ্চমানের 灵草 সাধারণত অনেক筑基执事 এবং金丹长老দের গুহার কাছে থাকে।

丹霞峰-এ এক নীল আলো পড়ল, লিন চেন এবং ইউন লিং নেমে পড়ল, ইউন লিংয়ের নেতৃত্বে পাহাড়ের গাত্রে নির্মিত ভবনের দিকে গেল।

ভিতরে প্রবেশ করতেই মন্ত্রের গন্ধ অনুভূত হল, তাপমাত্রা বাহিরের থেকে অনেক বেশি।

এখানে চলাফেরা করা修士দের সংখ্যা বাহিরের বিষয় ভবনের তুলনায় কম, তারা দ্রুত দ্রুত চলছে।

মহল প্রায় কয়েক দশ ফুট ব্যাপ্তির, দুই পাশে পথ রয়েছে যা পাহাড়ের অভ্যন্তরে যায়, এবং সেখানে প্রচুর গরম বাষ্প উঠছে।

লিন চেন আশ্চর্য হয়ে চারপাশ দেখছে।

ইউন লিং কয়েকটি জানালা দিয়ে গেল,炼气 পর্যায়ের执事 শিষ্যের কাছে গিয়ে কিছু জিজ্ঞাসা করল, তারপর একা বাম পাশের পথ দিয়ে একটি পাথরের কক্ষে গেল।

কিছুক্ষণ পর ইউন লিং কিছুটা বিব্রত মুখ নিয়ে বেরিয়ে এল, আশাকৃত লিন চেনের দিকে তাকিয়ে হালকা কাশি দিয়ে বলল,

“গত কয়েক বছরে 丹殿炼丹 শিক্ষার্থীদের নিয়ম কঠোর হয়েছে, পরীক্ষা ছাড়া কেউ যোগ দিতে পারেনা, পরবর্তী পরীক্ষা ছয় মাস পর, কোনো ছাড় নেই।”

লিন চেন কিছুটা হতাশ হল, তবে জানতো ইউন লিং যথাসাধ্য চেষ্টা করেছে, মাথা নেড়ে বলল,

“ধন্যবাদ, ইউন মাস্টার চাচা, তাহলে আমি ছয় মাস পরে পরীক্ষা দেব।”

ইউন লিং লিন চেনের কথা শুনে চোখে ঝলক দেখিয়ে হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, বলল,

“ঠিক আছে, ইউয়ান সিনিয়রের কাছে যাওয়া যায়...”

বলেই দ্রুত ভবনের বাইরে দৌড় দিল।

লিন চেন সুযোগ বুঝে দ্রুত তার পিছু নিল, ভবনের বাইরে এসে তারা মন্ত্র চালিয়ে丹霞峰-এর পাদদেশে গেল।