প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তেতাল্লিশ: আমন্ত্রণ রক্ষা ও ভাবের আদান-প্রদান

সময় এভাবেই ফোঁটায় ফোঁটায় পেরিয়ে গেল, কেটে গেল দুটি দিন।

লিন চেনের শান্ত চেহারার মুখাবয়ব নিয়ে দ্রুত গতিতে তার গুহা থেকে বেরিয়ে এল। পাথরনির্মಿತ দরজা পার হওয়ামাত্রই সে তার ডান হাত তুলে কোমরের কাছে হালকাভাবে একটা থাপ্পড় দিল, আর তাতেই青风葫 (কিংফেং গু) বা青风葫য়ে (সবুজ বাতাসের লাউ) নামের অদ্ভুত বস্তুটা বেরিয়ে এল।

মাটিতে পায়ের ডগা দিয়ে সামান্য ভর দিয়ে সে এক মুহূর্তে শূন্যে ভেসে উঠল, হাতের মুদ্রা পরিবর্তনের সাথে সাথেই এক ফালি উজ্জ্বল আলোয় রূপান্তরিত হয়ে দানসিয়া শিখরের আশেপাশের এলাকার দিকে দ্রুত বেগে উড়ে গেল।

সে শূন্যে青风葫 (কিংফেং গু) চালিয়ে উড়ছিল, মাত্র কয়েক ডজন ঝাং দূরত্ব পার হতেই সে এক জমজমাট দৃশ্য দেখতে পেল।

নিচের দিকে তাকাতেই সে দেখতে পেল বহু ঝিলমিল আলো একটি সবুজ পাহাড়ের মাঝঅংশের প্রশস্ত চত্বরের দিকে উড়ে যাচ্ছে। উপর থেকে নিচের দিকে তাকালে চত্বরটি প্রায় হাজার খানেক ঝাং চওড়া বলে মনে হয়, যার ওপর বড়-ছোট মিলিয়ে শত শত যুদ্ধমঞ্চ সাজানো রয়েছে।

এমনকি অনেক ধূসর রঙের আলখালকাবরাী শিষ্যও যুদ্ধমঞ্চগুলোতে তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত রয়েছে, আর একের পর এক মন্ত্র ও জাদুকরী সরঞ্জামের আলো ঠিকরে বের হচ্ছে।

লিন চেন এক পলক দেখে নিয়েই মনে মনে বুঝে গেল, আজ মনে হয় বাইরের চত্বরের ছোট প্রতিযোগিতার দিন। সে সেখানে বেশিক্ষণ না দাঁড়িয়ে আগের মতোই সামনে দ্রুত গতিতে উড়ে চলল।

sect বা সম্প্রদায়ের ভেতরের চিই থর বা গ্যাদারিং স্টেজের শিষ্যদের সাত-আট ভাগই হলো বাইরের শিষ্য। অল্প কিছু পরিবারতন্ত্র থেকে উঠে আসা সাধক ছাড়া তাদের বেশিরভাগই জিনয়ুয়ান শিখর, মুয়ুয়ান শিখর, শুইইউয়ান শিখর, হুওইউয়ান শিখর এবং তুইউয়ান শিখর—এই পাঁচটি আধ্যাত্মিক পাহাড়েই বসবাস করে।

তাদের বরাদ্দ দেওয়া হয় শিষ্যদের প্রধান অনুশীলনের কুংফু বা কৌশলের বৈশিষ্ট্যের ওপর ভিত্তি করে। তবে বিরল আধ্যাত্মিক মূলের সাধকদের কথা আলাদা, তারা সম্প্রদায়ের প্রবেশের সময়ই সরাসরি অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়ে যায়।

অন্যদিকে, বাইরের শিষ্যদের বিভিন্ন শাখা যা 修真百艺 বা অমরত্ব অর্জনের শত শিল্পকলা যেমন পিল বা ওষুধ তৈরীর殿 (হল), অস্ত্র তৈরির殿, অ্যারে বা বিন্যাসের殿 ইত্যাদি সংরক্ষণ করে, এই সমস্ত উত্তরাধিকারের殿গুলোর শিষ্য হওয়া মানেই হলো ভবিষ্যতের অভ্যন্তরীণ শিষ্য হিসেবে প্রস্তুত থাকা।

এই উত্তরাধিকারের殿গুলোর পরীক্ষার বিষয়বস্তু পাস করতে পারা মানেই অমরত্ব অর্জনের দক্ষতা আয়ত্ত করা, যার ফলে সাধনার জন্য অবিরাম আধ্যাত্মিক পাথর বা স্পিরিটের পাথরের স্রোত বজায় থাকে।

অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়া কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

আর যে সমস্ত শিষ্যদের উত্তরাধিকারের殿গুলোর অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সুযোগ হয় না, তাদের অন্য আরেকটি পথ বেছে নিতে হয়। সম্প্রদায় নিয়মিতভাবে বাইরের শিষ্যদের ছোট প্রতিযোগিতার আয়োজন করে, যাতে যুদ্ধের অন্যান্য প্রতিভাধর শিষ্যদের বাছাই করা যায়।

সর্বোপরি, পুরো সম্প্রদায় কেবল অমরত্ব অর্জনের শত শিল্পকলা দিয়ে এই শক্তিই সর্বেসর্বা অমর সাধনার দুনিয়ায় দীর্ঘকাল টিকে থাকতে পারে না।

লিয়ং ইয়াং সম্প্রদায় বা লিয়াংইয়াং সেক্ট জাও রাজ্যের অন্যতম প্রধান সম্প্রদায় হয়ে ওঠার কারণ দুটি: প্রথমত, অমরত্ব অর্জনের শত শিল্পকলা দিয়ে বাইরের পৃথিবী থেকে আধ্যাত্মিক পাথর উপার্জন করা, আর দ্বিতীয়ত, এই সমস্ত লড়াইয়ে পারদর্শী শিষ্যদের বেড়ে ওঠা যারা সম্প্রদায়ের সুরক্ষা নিশ্চিত করে।

……

প্রায় এক ক্বোর বা পনেরো মিনিট সময় পেরিয়ে যাওয়ার পর, লিন চেনের চোখের সামনে ব্যতিক্রমী সবুজ রঙের একটি পাহাড় ভেসে উঠল। সে নিচের দিকে তাকাল, পুরো পাহাড়টিই সবুজ সমারোহে পূর্ণ, আর এর আধ্যাত্মিক ঘনত্বের মাত্রা জিনয়ুয়ান শিখরের চেয়েও এক ধাপ ওপরে।

এটা স্পষ্ট যে এই আধ্যাত্মিক পাহাড়ে অন্তত একটি দ্বিতীয় স্তরের আধ্যাত্মিক শিরা বা স্পিরিট ভেইন রয়েছে।

পাহাড়ের মাঝঅংশের গুহাগুলোর সংখ্যা স্পষ্টভাবে অনেক কম, এবং বাইরের অংশের মতো ভিড়ভাট্টা না থেকে সেখানে ছোট ছোট আঙিনা বা উঠানের মতো অনেক ভবন তৈরি করা হয়েছে।

এটি হলো অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের বসবাসের একটি আধ্যাত্মিক পাহাড়, যার নাম লিয়ুয়ে শিখর।

লিন চেন নিচের দিকে কয়েকবার তাকাল, সঠিক দিক নিশ্চিত করার পর সে তার হাতের মুদ্রা চালাল এবং青风葫 (কিংফেং গু) নিয়ন্ত্রণ করে নিচের পাহাড়ের মাঝঅংশের একটি শান্ত ছোট উঠানের সামনে নেমে পড়ল।

সে উঠানের দরজার সামনে নামল, ডান হাত তুলে কোমর থেকে একটি শব্দসঞ্চালক符 বা সাউন্ড ট্রান্সমিশন ট্যালিসম্যান বের করল, মুখে মুখে নিচু স্বরে কিছু একটা বলে সেটি সামনের দিকে ছুড়ে দিল।

“শোঁয়!”

শব্দসঞ্চালক ট্যালিসম্যানটি এক ফালি সোনালী আলোয় রূপান্তরিত হয়ে ভেতরে প্রবেশ করল এবং মুহূর্তের মধ্যে কোথায় যেন হারিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পরেই উঠানের দরজাটি “কিচিরমিকির” শব্দ করে খুলে গেল, আর সেখান থেকে লম্বা মুখের এক তরুণ পুরুষ বেরিয়ে এল। সে সাদা রঙের জাদুকরী আলখাল্লা পরেছিল এবং মাথায় একটি গাঢ় বেগুনি রঙের লম্বা ফিতে বাঁধা ছিল।

লিন চেন তা দেখে এক পা এগিয়ে এল, হাত জোড় করে হাসিমুখে বলে উঠল—

“ছুই জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের সাথে দেখা হলো, ছোট ভাই আমন্ত্রণে সাড়া দিয়ে উপস্থিত হয়েছি।”

সেই তরুণ পুরুষটি আর কেউ নয়, সে হলো ছুই ছাংআন। সে মৃদু হাসল এবং উঠানের ভেতরের দিকে হাত নির্দেশ করে বলল—

“লিন কনিষ্ঠ ভাই, তুমি ঠিক সময়ে এসেছ। পিল殿ের বেশ কয়েকজন সহকর্মী আগেই এসে পৌঁছেছেন, দ্রুত ভেতরে এসো।”

এই বলে সে তাকে উঠানের ভেতরে নিয়ে চলল।

পাঁচ-ছয় ঝাং দূরত্ব হাঁটার পর, দুজনে উঠানের ভেতরে রোপণ করা একটি বাঁশঝাড়ে এসে পৌঁছাল। বাঁশঝাড়টি খুব বড় নয়, এর আয়তন প্রায় কুড়ি ঝাংয়ের মতো।

বাঁশঝাড়ের ঠিক মাঝখানে একটি বড় খালি জায়গা রাখা হয়েছে, যেখানে সবুজ পাথরের লম্বা ইট বিছানো রয়েছে। সেখানে বিশ-তিরিশটি ধূসর রঙের গোল কুশন বা আসন সাজানো আছে এবং পাশে চার-পাঁচটি গোল পাথরের টেবিল রাখা রয়েছে, যার ওপর সাদা জেড পাথরের থালায় সবুজ রঙের আধ্যাত্মিক ফল সাজানো আছে।

লিন চেন এক পলক দেখেই চিনে ফেলল যে এগুলো হলো প্রথম স্তরের সাধারণ আধ্যাত্মিক ফল—সবুজ নাশপাতি। সে ঘাড় ঘুরিয়ে আবার কুশনগুলোর দিকে তাকাল।

কুশনগুলোতেও বেশ ভিড় রয়েছে, অর্ধেকের বেশি কুশনে ইতিমধ্যেই লোক বসে আছে। তাদের বেশিরভাগই অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের সাদা আলখাল্লা পরে আছে, আর খুব অল্প কয়েকজন বাইরের শিষ্যদের ধূসর আলখাল্লা পরে আছে।

এই শিষ্যরা দুই-তিনজন করে দলবেঁধে একসাথে ফিসফিস করে কথা বলছে, আবার কেউ কেউ চোখ বন্ধ করে ধ্যানমগ্ন হয়ে বাকিদের আসার অপেক্ষা করছে।

কাছে যাওয়ার পর তাদের শরীর থেকে এক ধরনের হালকা ঔষধি সুবাস পাওয়া যাচ্ছিল, তারা যে সবাই পিল殿ের শিষ্য, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

ছুই ছাংআন তার ডান হাত হালকাভাবে উপরে তুলল, লিন চেনের দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত দয়ালু মুখে পরিচয় করিয়ে দিতে শুরু করল—

“লিন কনিষ্ঠ ভাই প্রথমে বসো। যদি কোনো পরিচিত সহকর্মী থাকে তবে আগে কথা বলতে পারো, আর যদি না থাকে তবে পাশে আধ্যাত্মিক ফল আছে তা আস্বাদন করতে পারো। সবাই এসে পৌঁছানোর পরেই এই পিল তৈরির অভিজ্ঞতা বিনিময়ের আসর শুরু হবে।”

লিন চেন কথা শুনে মাথা নাড়ল, তারপর একটি কুশন খুঁজে নিয়ে সেখানে পদ্মাসনে বসে পড়ল।

তার কাছে এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য হলো এই জ্যেষ্ঠ ভাইদের পিল তৈরির কোনো অভিজ্ঞতা আছে কি না তা শোনা, বাকি জিনিসগুলো তো গৌণ।

বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো না, একের পর এক পিল殿ের শিষ্যরা এসে পৌঁছাতে লাগল। কেউ কেউ লিন চেনের মতো একা এল, আবার কেউ কেউ দলবেঁধে এল, আর কুশনগুলোও ধীরে ধীরে সাধকদের দ্বারা পূর্ণ হয়ে গেল।

প্রায় ত্রিশজন পিল殿ের শিষ্য একত্রিত হলো, যার দুই-তৃতীয়াংশই ছিল অভ্যন্তরীণ শিষ্য এবং বাকিরা ছিল বাইরের শিষ্য।

ছুই ছাংআন গলা পরিষ্কার করে সবাইকে শান্ত হতে বললেন, তারপর মৃদু হেসে বলতে শুরু করলেন—

“সকল সহকর্মীরা, এবারের পিল তৈরির অভিজ্ঞতা বিনিময় সভাটি আমি ছুই-ই আয়োজন করেছি। আপনাদের পিল তৈরি সংক্রান্ত যদি কোনো প্রশ্ন থাকে, তবে নির্দ্বিধায় তা করতে পারেন। উপস্থিত এত সহকর্মী যখন আছেন, তখন সবার বুদ্ধিমত্তা একত্রিত করে একসঙ্গে সমাধান করাও একটি আনন্দের বিষয়।”

“প্রশ্নগুলোর উত্তর দেওয়ার পরে, ছুই নিজেও সবার প্রথমে আমার পিল তৈরির অভিজ্ঞতা শেয়ার করব, যাতে আপনারা সকলে একে অপরের সাথে মতবিনিময় করতে পারেন।”

কথা শেষ করে তিনি সামনের দিকের প্রথম কুশনটিতে গিয়ে বসলেন।

নিচ থেকে অবিলম্বে একজন শিষ্য প্রশ্ন করতে শুরু করলেন। লিন চেনের ঠিক একই সারিতে বসা এক ধূসর আলখাল্লাধারী শিষ্য দাঁড়িয়ে গেলেন, অত্যন্ত বিনয়ের সাথে কুর্নিশ করে বলতে লাগলেন—

“ছোট ভাই ইয়াং লিন, পিল殿ে সবেমাত্র যোগদান করেছি। সমস্ত জ্যেষ্ঠ ভাইদের কাছে আমার একটি প্রশ্ন, কীভাবে আধ্যাত্মিক পিল বা স্পিরিট গ্যাদারিং পিলের সফলতার হার বাড়ানো সম্ভব? আশা করি আপনারা দয়া করে আমাকে তা শিক্ষা দেবেন।”

লিন চেন এই প্রশ্নটি শুনে নিজের কান খাড়া করে শুনলেন। পিল তৈরির এই পর্যায়ে তার স্পিরিট গ্যাদারিং পিলের সফলতার হার প্রায় সাড়ে চার ভাগের কাছাকাছি স্থিতিশীল রয়েছে, যা অসংখ্য আধ্যাত্মিক ভেষজ অপচয় করার পরেই কেবল অর্জন করা সম্ভব হয়েছে।

তাছাড়া এটি আর বাড়ানো বেশ কঠিন, এই বিষয়টি নিয়ে সেও বেশ কৌতূহলী ছিল।

তৎক্ষণাৎ, আসরের সমস্ত সহকর্মীরা নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল।

ছুই ছাংআন সবার দিকে এক নজর দেখে মৃদু হাসলেন এবং ভিড়ের মধ্যে এক লম্বা ও পাতলা গড়নের পুরুষের দিকে চোখ দিয়ে ইশারা করলেন।