প্রথম খণ্ড, ঊনবিংশ অধ্যায়: কী? জমি কোপানো তো কেবল শুরু!

অর্ধমাস পরের কথা। দানক্সিয়া শিখরের পাদদেশে অবস্থিত একটি灵田 বা ঐশ্বরিক কৃষিজমিতে দাঁড়িয়ে ছিলেন ইউয়ান শান। তিনি জমির মাটি পরীক্ষা করছিলেন, মাঝে মাঝেই মাটি তুলে নিয়ে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন। পরীক্ষা শেষ হওয়ার পর তিনি মাথা তুলে সামনে দাঁড়ানো লিন চেনের দিকে তাকিয়ে সন্তুষ্টির হাসি হেসে মাথা নাড়লেন।

"বেশ, বেশ! মনে হচ্ছে এই পনেরো দিনে তুমি মোটেও অলসতা করোনি।靈石 বা ঐশ্বরিক পাথরের গুঁড়োগুলো মাটিতে খুব সুন্দরভাবে মিশেছে।"

কথা বলতে বলতে ইউয়ান শান তার কোমরের থলি থেকে তিন-চারটি ভিন্ন ভিন্ন স্টোরেজ ব্যাগ বের করে লিন চেনের দিকে ছুড়ে দিলেন।

"এতে তিনশো জিন ওজনের দানব বাঘের মাংস আছে। এগুলোকে খুব মিহি করে কেটে এই জমির এক ফুট গভীরতায় পুঁতে দাও। খেয়াল রাখবে যেন সর্বত্র সমানভাবে মেশানো হয়। এছাড়া প্রতি পাঁচ দিন অন্তর আধ ঘণ্টা করে এই জমিতে বৃষ্টির মতো জল ছিটিয়ে দেবে।"

"আমি কিছুদিনের জন্য宗门 বা ধর্মীয় সম্প্রদায় ছেড়ে বাইরে যাচ্ছি। এখানে আরও পাঁচশো জিন ওজনের ধানের খড় আছে, সেগুলোও তোমায় দিলাম। পনেরো দিন পর সেগুলোকে অগ্নিবিদ্যার সাহায্যে পুড়িয়ে ছাই করে, মিহি গুঁড়ো তৈরি করে এই জমিতে সমানভাবে ছড়িয়ে দেবে।"

"এই কয়দিন তুমি তোমার নিজস্ব গুহায় ফিরবে না। প্রতি এক ঘণ্টা অন্তর এই玉简 বা জেড স্ল্যাটে জমির যাবতীয় অবস্থা বিস্তারিতভাবে লিখে রাখবে।"

কথাগুলো শুনে লিন চেনের ঠোঁট একটু কেঁপে উঠল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই পনেরো দিনের কঠোর পরিশ্রম কেবল শুরু মাত্র। জেড স্ল্যাটটি হাতে নিয়ে সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, "কিন্তু... ইউয়ান আঙ্কেল, এই জমিতে তো কোনো গাছপালা নেই, আমি তাহলে কীসের তথ্য রেকর্ড করব?"

ইউয়ান শান হেসে মাটির দিকে আঙুল নির্দেশ করে তাকে শেখানোর ভঙ্গিতে বললেন, "এক মুঠো মাটি তুলে অনুভব করো, তাহলেই সব বুঝতে পারবে।"

লিন চেন দ্বিধাগ্রস্ত মনেই নিচু হয়ে এক মুঠো মাটি তুলল এবং আঙুল দিয়ে সামান্য চাপ দিল। তার হাতে এক অদ্ভুত উষ্ণ অনুভূতি অনুভূত হলো। সে মুহূর্তেই যেন কিছু একটা বুঝতে পারল।

ইউয়ান শান ব্যাখ্যা করলেন, "ঐশ্বরিক গাছপালা প্রতিস্থাপনের জন্য পরিবেশের শর্ত অত্যন্ত কঠোর। এই ধরনের উত্তপ্ত মাটি শিকড় গজানোর জন্য অনুকূল নয়। এখানে কিছু বরফ-পাথর (আইস স্পিরিট স্টোন) আছে। তোমাকে নিশ্চিত করতে হবে যেন এই জমি সবসময় শীতল থাকে।"

"তাপমাত্রা বেড়ে গেলে বরফ-পাথরের গুঁড়ো ছিটিয়ে দেবে, বুঝেছ?"

লিন চেন অবাক হয়ে গেল। সে ভাবল, গাছপালা প্রতিস্থাপনে এত নিয়মকানুন মানতে হয়! সে যখন তার নিজস্ব গোপন ঐশ্বরিক উদ্যানে লিচু গাছ লাগিয়েছিল, তখন কেবল একটি ডাল পুঁতে দিলেই তা শাখা-প্রশাখায় ভরে উঠেছিল। এর মানে হলো, তার গোপন উদ্যানের কালো মাটি বাইরের এই মাটির চেয়ে কয়েক গুণ বেশি রহস্যময় ও শক্তিশালী।

ইউয়ান শান লিন চেনের মুখে কিছুটা দ্বিধা দেখে হতাশ হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কী হলো? এখনই হাল ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছ নাকি?"

লিন চেন দ্রুত ব্যাখ্যা করে বলল, "না আঙ্কেল, আমি তা বলতে চাইনি। আমি শুধু ভাবছিলাম যে, এর ফলে ছয় মাস পরের炼丹 বা ঔষধ তৈরির পরীক্ষায় আমার দেরি হয়ে যাবে কি না। আমি প্রতিদিন কাজ শেষে傳經閣 বা শাস্ত্রাগারে গিয়ে কিছু পড়াশোনা করার পরিকল্পনা করেছিলাম..."

ইউয়ান শান বিষয়টি বুঝতে পেরে শান্তভাবে পাশের পাথরের ঘরটির দিকে নির্দেশ করে বললেন, "সে বিষয়ে চিন্তা নেই। আমার ঘরের এই জেড স্ল্যাটগুলো শাস্ত্রাগারের চেয়েও অনেক বেশি বিস্তারিত। তুমি যদি আমার জমির যত্ন ঠিকমতো করো, তবে এই সব স্ল্যাট তুমি পড়তে পারবে। এতে তোমার শাস্ত্রাগারের ফি-ও বেঁচে যাবে।"

নিজের উদ্দেশ্য সফল হওয়ায় লিন চেন দ্রুত হাত জোড় করে কৃতজ্ঞতা জানাল, "আপনার মহানুভবতার জন্য ধন্যবাদ, আঙ্কেল।"

"জমির যত্ন নাও। আমি ফিরে এলে তোমায় হয়তো আরও পুরস্কার দেব!"

ইউয়ান শান তাকে বারবার সতর্ক করে দিয়ে একটি টোকেন ছুড়ে দিলেন। এরপর নিজের হাত নাড়াতেই একটি হলুদ রঙের মেঘের মতো আভা তৈরি হলো। তিনি তার ওপর লাফিয়ে উঠে মন্ত্র উচ্চারণ করলেন এবং মুহূর্তের মধ্যে এক ঝলক হলুদ আলো হয়ে宗门-এর বাইরে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

...

ইউয়ান শান চলে যেতেই লিন চেন কাজে লেগে পড়ল। সে একটি স্টোরেজ ব্যাগ থেকে দুই ফুট লম্বা মাংসের টুকরো বের করল। তীব্র রক্তাভ গন্ধে চারপাশ ভরে উঠল এবং মাংস থেকে এক ধরণের শক্তিশালী দানবীয় শক্তির আভা বেরিয়ে আসতে লাগল।

"কমপক্ষে প্রথম স্তরের উচ্চমানের দানবের মাংস..." সে বিড়বিড় করে বলল।

সে তার ডান হাত তুলতেই স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি সোনালী আলোর ঝলক বেরিয়ে তিন ফুট লম্বা একটি তলোয়ারে পরিণত হলো। লিন চেন মন্ত্র উচ্চারণ করে নির্দেশ দিল, "যাও!"

সোনালী তলোয়ারটি বিদ্যুদ্বেগে ছুটল এবং মুহূর্তের মধ্যে মাংসের টুকরোগুলোকে অসংখ্য ছোট ছোট অংশে কেটে ফেলল। লিন চেন দক্ষতার সাথে সেই মাংসের টুকরোগুলোকে মাটির গভীরে পুঁতে দিল।

কাজ শেষ হওয়ার পর সে ভাবল, যদি ইউয়ান আঙ্কেলের এই জমিতে দানবের মাংস ব্যবহার করে উর্বরতা বাড়ানো যায়, তবে তার নিজের গোপন উদ্যানের জমিতেও কি এটি কাজ করবে? এই ভেবে তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে ইউয়ান শানের পাথরের ঘরটির দিকে দ্রুত পায়ে এগিয়ে গেল।

একজন筑基 বা ভিত্তি স্থাপনকারী সাধকের ব্যক্তিগত সংগ্রহ নিশ্চয়ই সাধারণ শাস্ত্রাগারের চেয়ে অনেক উন্নত হবে। বিশেষ করে ইউয়ান পরিবার বংশপরম্পরায় কৃষিকাজের সাথে জড়িত, তাদের কাছে নিশ্চয়ই অনেক গোপন রহস্য লুকানো আছে।

পাথরের ঘরের সামনে গিয়ে লিন চেন দরজার সুরক্ষা কবচের ওপর টোকেনটি রাখল। একটি নীল ঢেউয়ের মতো আভা তৈরি হলো এবং 'কড়কড়' শব্দে দরজা খুলে গেল।

ভিতরে প্রবেশ করে সে কাঠের তাকে রাখা অসংখ্য জেড স্ল্যাট দেখে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। সে একটি স্ল্যাট তুলে নিয়ে পড়তে শুরু করল।

"ধানের ফলন দ্রুত করার পদ্ধতি! রাতে ধাতববিদ্যার মাধ্যমে আলোর সময়কাল বাড়ানো, জল দেওয়ার সময় কাঠের উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি মেশানো..."

"উৎপাদন বাড়ানোর উপায়! পরাগায়নের সময় বায়ুবিদ্যার সহায়তা নেওয়া..."

"জলজ ঘাস চাষের পদ্ধতি! মাটিতে বা জলে চাষের ভিন্ন নিয়ম..."

"নিম্নমানের ঐশ্বরিক বাঁশ চাষের চার প্রকার পদ্ধতি: চারা রোপণ, শাখা পুঁতে দেওয়া, শেকড় স্থানান্তর..."

লিন চেন একে একে সব পড়তে লাগল। সে এই সব কৌশল ও নতুন নতুন ধারণায় অভিভূত হয়ে পড়ল। এমনকি সেখানে বিভিন্ন গাছের মধ্যে সংকরায়ণ বা হাইব্রিড করার পদ্ধতিও ছিল। ইউয়ান আঙ্কেল বহুবার ব্যর্থ হওয়ার পর এভাবেই 'মুন পিয়ার' বা চন্দ্রনাশপাতি গাছ তৈরি করেছিলেন। এতে ফলের গুণমান কিছুটা কমলেও উৎপাদন বহুগুণ বেড়ে গিয়েছিল।

লিন চেন এই সব বৈজ্ঞানিক ও জাদুকরী কৌশলে গভীরভাবে মুগ্ধ হলো, তবে সে তার দায়িত্বের কথা ভুলে গেল না। সে একটি ধূপকাঠি জ্বালিয়ে সময়ের হিসাব রাখতে শুরু করল এবং প্রতি ঘণ্টা অন্তর বাইরে গিয়ে জমির অবস্থা রেকর্ড করতে লাগল।

কিছুদিন পর, দানবের মাংস থেকে নির্গত শক্তির ফলে জমির তাপমাত্রা দ্রুত বাড়তে শুরু করল। লিন চেন নির্দেশমতো বরফ-পাথরের গুঁড়ো ছিটিয়ে জমিটিকে সবসময় শীতল ও ছায়াময় রাখার কাজ চালিয়ে গেল।