প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায়: মন্ত্রচর্চা

লিন চেন দুই আঙুল জোড়া করে থলির মুখের দিকে একবার স্পর্শ করতেই, একরাশ আধ্যাত্মিক চেতনার শক্তি সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢুকে পড়ল। তৎক্ষণাৎ সে চমকে উঠল—এই ছোট্ট কাপড়ের থলির ভেতর প্রায় ত্রিশ মিটার পরিধির মতো জায়গা, একখানা ঘরের সমান।

মন একবার নড়তেই, ডান হাত বাড়িয়ে সে এক ঝটকায় ভেতর থেকে কিছু বের করল।

তার হাতের তালুতে এক ঝিলিক আলো দেখা দিল, আর নানা রঙের কয়েক স্তূপ আধ্যাত্মিক তাবিজ এসে পড়ল।

লিন চেন আগে একটি লাল তাবিজ তুলে দেখল। তার উপর অদ্ভুত নিয়মে আঁকা আধ্যাত্মিক রেখা, মাঝখানে লেখা আছে “অগ্নিবৃষ্টি”। তীব্র আগুনের ধর্মের আধ্যাত্মিক শক্তিতে এটি ভরপুর, একেবারেই সাধারণ নয়।

অন্য কয়েকটিও সে দেখল—“পৃথিবী-অন্তর্ধান তাবিজ”, “জল-নাগ তাবিজ”, “স্বর্ণদেহ তাবিজ”, “দিব্যশক্তি তাবিজ” ইত্যাদি।

সঞ্চয়-থলির ভেতর আরও বেশ কিছু জাদু-অস্ত্র ছিল, বিশেষ করে একটি সোনালি উড়ন্ত তরোয়াল। মানসচেতনার দৃষ্টি তাতেও লাগতেই একধরনের তীব্র ব্যথা অনুভূত হল; ধারণা করা যায়, এটিই ছিল গুরুদেবের সেই আধ্যাত্মিক তরোয়াল।

আরও একটি লাল টকটকে গোল গোল বস্তুও ছিল, যার থেকে ভয়ংকর ধ্বংসক্ষমতার আভা ছড়িয়ে পড়ছিল।

বাকি বিক্ষিপ্ত জিনিসপত্রগুলোতে এখন লিন চেনের আলাদা করে মন দেওয়ার সময় ছিল না।

সে তাবিজগুলোর সঙ্গে বইয়ের শেষ অংশের তালিকা মিলিয়ে একে একে তাদের ব্যবহার বুঝে নিল। তবেই তার আসল বোধোদয় হল।

স্বর্ণদেহ তাবিজ শরীরজুড়ে সোনালি আলো ছড়িয়ে মজবুত এক আলোকঢাল তৈরি করতে পারে; সাধারণ মানুষ তা ভাঙতে পারবে না। তবে স্থায়িত্ব মাত্র এক চতুর্থাংশ প্রহর।

অগ্নিবৃষ্টি তাবিজ শূন্য থেকে কয়েক ডজন অগ্নিগোলক আহ্বান করতে পারে। জল-নাগ তাবিজ আবার একখানা জলীয় অজগর ডেকে আনতে সক্ষম।

পৃথিবী-অন্তর্ধান তাবিজ আধা প্রহর মাটির নিচে ঢুকে থাকতে পারে। আর সেই লাল গোল বস্তুটি আরও দুর্লভ একবার ব্যবহারযোগ্য ধন—নামে অগ্নিবজ্র; এর শক্তি এমন যে, তাতে ভিত্তিস্থাপন পর্যায়ের চাষীকেও আঘাত করা যায়।

লিন চেন জানত না এর প্রকৃত শক্তি কতখানি, তবে গুরুদেব যেহেতু এমনভাবে চিহ্নিত করেছেন, নিশ্চয়ই সাধারণ জিনিস নয়। দুঃখের কথা, এ রকম বস্তু আছে মাত্র একটিই...

“চিংলং পর্বতের দস্যুর সংখ্যা কম নয়। সেদিন দরজায় এসে চড়াও হয়েছিল তিনজন, তখন সামনে এগিয়েছিল একজন, আর একটু দূরে ছিল ঘোড়ায় চড়া আরও দুইজন।”

“এদের ঘাঁটিতে আরও অনেক দস্যু আছে বলেই মনে হয়। কেবল এই তাবিজগুলোর ওপর ভরসা করলে চলবে না, আর স্বর্ণদেহ তাবিজের কার্যকারিতাও তো মাত্র এক চতুর্থাংশ প্রহর...”

লিন চেন চোখ সরু করে কিছুক্ষণ ভেবে সঞ্চয়-থলিতে নিজের মানসচেতনার চিহ্ন এঁকে দিল। তারপর সেটি কোমরে ঝুলিয়ে রেখে বইখানা বের করল, আর পাতা উল্টে পেছনের দিকে লেখা বিভিন্ন মন্ত্রের দিকে একে একে তাকাতে লাগল।

“বায়ুগতি-মন্ত্র, বায়ু-ধর্মের নিম্নস্তরের মন্ত্র। এতে চারটি মুদ্রা-সংকেত আছে। চালু করলে বায়ুর উপর ভর দিয়ে চলা যায়, অল্প সময়ের জন্য শূন্যে ভেসে থাকা যায়, এক লাফে কয়েক মিটার...”

“অগ্নিগোলক মন্ত্র, অগ্নি-ধর্মের নিম্নস্তরের মন্ত্র। এতে তিনটি মুদ্রা-সংকেত আছে। অগ্নিশক্তি চালিত করলে হাতের তালুতে একটি উত্তপ্ত অগ্নিগোলক গড়ে তোলা যায়...”

“বায়ুখড়্গ মন্ত্র...”

কয়েকটি চোখ বুলিয়েই সে এমন কিছু মন্ত্র বেছে নিল, যেগুলো চলাফেরার সুবিধা বাড়াবে, আর কয়েকটি আক্রমণ-ধর্মী মন্ত্রও নিল।

“আরও ক’দিন সময় আছে। এই সময়টা কাজে লাগিয়ে আর এক-দুটি মন্ত্র শিখে নেওয়াই ভালো...”

......

পরদিন, লিন চেন মঠের পেছনের দিকে গেল। সেখানে পর্বতের গায়ে লেগে আছে বিস্তীর্ণ এক অরণ্য, সঙ্গে অনেক ফাঁকা জায়গাও রয়েছে।

সে নির্জন এক স্থানে গিয়ে মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করল। হাতে কয়েকটি বিশেষ মুদ্রা-সংকেত বেঁধে, মন একবার নড়াতেই তার মানসচেতনা দেহের কেন্দ্রস্থলে প্রবেশ করল, আর আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চালিত হয়ে শিরা-উপশিরার পথ ধরে পায়ের দিকে চলে গেল।

সঙ্গে সঙ্গে পায়ের তলায় কিছু সোনালি আভা ফুটে উঠল, আর তার দেহটিও সামান্য ভেসে উঠল—মনে হল যেন কয়েক ফোঁটা হালকা বাতাস পায়ের নিচে তাকে তুলে ধরেছে।

লিন চেন জোরে মাটিতে পা ফেলতেই, পায়ের তলা থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি উথলে উঠল, সোনালি আলো এক ঝলক জ্বলে উঠল, আর এক প্রবল ঠেলা তার পায়ের নিচে তৈরি হল।

তার দেহ সোজা প্রায় ছয় মিটার এগিয়ে গেল; দৃশ্যটি দেখে সে হতবাক হয়ে গেল। এমন দূরত্ব সাধারণ দুনিয়ার সর্বোচ্চ মানের হালকা শরীর-বিদ্যার সমান।

সে সঙ্গে সঙ্গে বারবার তা চালাতে লাগল। দুই পা ব্যবহার করে কয়েক কদমে দশাধিক মিটার পেরিয়ে যেতে লাগল, যদিও অল্প সময়ের মধ্যেই তা ইচ্ছেমতো নিয়ন্ত্রণ করা এখনও সম্ভব হচ্ছিল না।

কখনও হঠাৎ আকাশ থেকে নেমে পড়ে প্রায় মাটিতে হুমড়ি খেয়ে পড়ছিল, যেন নেশাগ্রস্ত—এক পা গভীর, এক পা ফাঁকা।

লিন চেনের খেলাধুলার ইচ্ছে বাড়ল, চোখে আনন্দের ঝিলিক দেখা দিল। সে বিভিন্ন শিরা-উপশিরা ও আকুস্থল দিয়ে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রবাহিত করার চেষ্টা করল, আর বায়ুগতি-মন্ত্রটিকে ক্রমাগত চালাতে লাগল।

এতে শুধু পায়ের তলায় বাতাসের ভর তৈরি করে অল্প সময়ের জন্য শূন্যে ভেসে থাকা যায় না, বরং সাধারণ হালকা শরীর-বিদ্যার চেয়েও এর বড় সুবিধা হলো—এর চলাচলের কোনো নির্দিষ্ট রেখা নেই। উপরে, নিচে, বামে, ডানে, যে কোনো দিকে বায়ুর উপর ভর দিয়ে এগোনো যায়।

দেহের যেকোনো অংশ থেকেই দ্রুত এই মন্ত্র চালু করা সম্ভব হওয়ায়, তার চলাফেরার নমনীয়তা অনেক বেড়ে গেল।

লিন চেন বায়ুগতি-মন্ত্রে অভ্যস্ত হয়ে ওঠার পর অন্যান্য মন্ত্রও অনুশীলন করতে শুরু করল। গুরুদেব লিন শুয়ানের রেখে যাওয়া মন্ত্র-অভিজ্ঞতা অনুসারে অনুশীলন করায় কাজ দ্বিগুণ ফলপ্রসূ হল; প্রথমবার চর্চা করেও দ্রুত আয়ত্তে আসছিল।

তার চারধরনের মিশ্র আধ্যাত্মিক মূল থাকায় চাষের পথে তার কোনো সুবিধাই ছিল না। তাই মন্ত্রবিদ্যায় কিছুটা প্রতিভা আছে জেনে তার মন সামান্য হলেও সান্ত্বনা পেল।

......

পরদিন, পেছনের পাহাড়ের অরণ্যে মাঝেমধ্যেই কিছু বিকট বিস্ফোরণের শব্দ শোনা যেতে লাগল, আর তার সঙ্গে সঙ্গে টগবগে উত্তাপের ঢেউ বাইরে ছড়িয়ে পড়ছিল।

শব্দের উৎসের দিকে তাকালে দেখা যেত, এক কিশোরের অবয়ব তার হাতের তালু থেকে বারবার অগ্নিগোলক আহ্বান করে চারদিকে ছুড়ে মারছে।

মাঝেমধ্যে কয়েকটি সবুজ বায়ুখড়্গও চারদিকে বিদ্যুৎগতিতে উড়ে যাচ্ছিল।

“ছি ছি!” কয়েকবার শব্দ উঠতেই কোমর-চওড়া কয়েকটি উঁচু গাছও কড়ায়-গণ্ডায় ভেঙে পড়ল, আর কাটা স্থলটিও এত মসৃণ যে, সাধারণ দুনিয়ার সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র দিয়েও এত সমানভাবে কাটা যেত কি না সন্দেহ।

এই সব মন্ত্র আয়ত্তে আনার পর লিন চেন সাত দিনের সময়সীমা পূর্ণ হওয়ার অপেক্ষায় রইল, অপেক্ষা করতে লাগল সেই দস্যুদের আগমনের।

......

কয়েক দশক কিলোমিটার দূরের একটি সবুজ পাহাড়ি শিখর। সেখানে কেবল একটি আঁকাবাঁকা পাহাড়ি পথই মধ্যপর্যায়ের ঢাল পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে; প্রতিরক্ষা করা সহজ, আক্রমণ করা কঠিন।

আর পর্বতের পেছনদিকে রয়েছে ভয়ংকর এক খাড়া খাদ। খাদজুড়ে আবহাওয়ায় ক্ষয়প্রাপ্ত পাথর ছড়িয়ে আছে; সাধারণ দুনিয়ার সেরা হালকা শরীর-বিদ্যাও সেখান বেয়ে ওঠার ক্ষমতা রাখে না।

মধ্যঢালের অংশে কাঠের অসংখ্য ঘরবাড়ি গড়ে উঠেছে। সেখানে রক্ত-পিশাচি আভায় ভরা একদল মানুষ বাস করে।

এই ছোট-বড় কাঠের ঘরগুলোর কোনো কোনো থেকে অশ্লীল হাসির শব্দ ভেসে আসত, এমনকি কোথাও কোথাও আতঙ্কিত চিৎকারও শোনা যেত।

আর কিছু ঘরে জটলা করে কয়েকজন পুরুষ প্রচুর মদ্যপান ও মাংসভক্ষণে মেতে থাকত।

পাহাড়তলা থেকে ঢাল পর্যন্ত পথে জেগে-ওঠা ও গোপন প্রহরী—সব মিলিয়ে সংখ্যা অগণন।

এই পর্বতই চিংলং পর্বত, আর এই দস্যুদল এখানে কয়েক বছর ধরে ঘাঁটি গেড়ে আছে। এক সময় সরকারি বাহিনী এসে আক্রমণ করলেও, লজ্জাজনক পরাজয় বরণ করে ফিরে গিয়েছিল।

মধ্যঢালের পশ্চিম পাশে এক জায়গায়, একটি গুহার ভেতর ছেঁড়াখোঁড়া পোশাক-পরা কয়েক ডজন তরুণ-সবল পুরুষকে বন্দি করে রাখা হয়েছে। তাদের প্রত্যেককেই লোহার শিকলে শক্ত করে বেঁধে ফেলা হয়েছে, চোখে শুধু হতাশা আর অবসন্নতা।

গুহামুখের পাশে রয়েছে একটি বিশেষ কাঠের ঘর; জানালাহীন এই ঘরটি পাহাড়ের গায়ে বসানো। গুহামুখের প্রহরী দুইজন ভয়ানক মুখের পুরুষ, ঝকঝকে ইস্পাতের তরোয়াল হাতে তারা পাহারা দিচ্ছে।

তারা যখন কাঠের ঘরটির দিকে তাকায়, চোখে ভয়ের ছাপ ভেসে ওঠে; মনে হয় ভেতরে এমন কিছু আছে যাকে তারা ভীষণভাবে আশঙ্কা করে।

অল্পক্ষণের মধ্যেই কাঠের ঘরের ভেতর থেকে এক কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এল। কণ্ঠস্বরটি যেন কোনো জীবিত মানুষের নয়—ঠান্ডা, নৃশংস, আর শিরায় শিরায় শীতল স্রোত বইয়ে দেওয়ার মতো ভয়ংকর।

“দুই জন রক্তাহার ভেতরে পাঠাও!”

এই কথা শোনা মাত্র দরজার কাছে থাকা দুই প্রহরী বিন্দুমাত্র দেরি না করে তড়িঘড়ি সাড়া দিল।

“জি! অমর সাধক মহাশয়!”

গুহার ভেতর বন্দি থাকা সেই তরুণ পুরুষদের মধ্যে সঙ্গে সঙ্গেই তোলপাড় শুরু হল। ভীতিকর চিৎকার উঠল, কিন্তু দুই ইস্পাতধারী প্রহরীর সামনে তা কোনো কাজেই এল না।

দুই প্রহরী মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে ভেতরে ঢুকল; যে-ই বাধা দিল, তাকেই এক লাথি মারল।

অল্পক্ষণের মধ্যেই এক প্রহরী লোহার শিকলে বাঁধা এক হতভাগ্যকে টেনে বের করে আনল। শিকল মাটিতে ঘষটে যাওয়ার খড়খড় শব্দের সঙ্গে সঙ্গে তাকে জোর করে বাইরে বের করা হল।

কাঠের ঘরের দরজা খুলে সেই দুই তরুণ পুরুষকেও ভেতরে গুঁজে দেওয়া হল।

তারপর প্রহরীরা দ্রুত বাইরে এসে আবার গুহামুখের পাহারায় দাঁড়াল।

“আহ~”

আর কাঠের ঘরের ভেতর থেকে আরও করুণ, আরও বিদারক চিৎকার ভেসে এল। কয়েকটি শ্বাসপ্রশ্বাসের মধ্যেই তা পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে গেল।

মৃতের মতো নিস্তব্ধতা।

......