প্রথম খণ্ড অধ্যায় বিয়াল্লিশ: চারটি জাদুকরী অস্ত্র
সে হাত বাড়িয়ে সেটিকে নিজের হাতের তালুতে তুলে নিল এবং ডান হাত দিয়ে হালকা করে ছুঁয়ে দিল। অমনি এক পসলা সোনালী আভা বেরিয়ে এসে ওপরের মানসিক ছাপটিকে গুঁড়িয়ে দিল এবং সরাসরি নিজের ছাপ তাতে এঁকে দিল।
এরপর সে কচ্ছপ আকৃতির ঢাল সদৃশ সেই ধ্রুপদী অস্ত্রটির সন্ধান পেল, যা মধ্যম মানের ধ্রুপদী অস্ত্রের অন্তর্ভুক্ত।
এটি সম্পূর্ণভাবেই কেবল প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতার একটি অস্ত্র। সেই তরুণ মানুষটিকে সক্রিয় করতে দেখার সময় সে দেখেছিল এটি তার দেহের চারপাশে আধ গজ জুড়ে ঘুরে ঘুরে সুরক্ষা প্রদান করছিল।
দিকভ্রান্ত করা ফন্দি আঁটা ও জাদুকরী কৌশলের চতুর্মুখী আক্রমণের সামনে যদিও এটিকে বেশ জড়সড় ও অসহায় মনে হচ্ছিল, তবুও এটি অসাধারণ প্রতিরক্ষামূলক ক্ষমতা প্রদর্শন করেছিল।
লিম চেন হালকা করে হাত বুলিয়ে দিল। ঢালটির ওপর জালের মতো ছড়িয়ে থাকা নকশাগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল এবং ম্রিয়মান কালো আলো ঝিলিক দিচ্ছিল, যা ছিল দারুণ সুন্দর।
তার চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং সে বিন্দুমাত্র কুণ্ঠা না করে সেটিকেও নিজের থলেতে পুরে নিল। বাকি জিনিসগুলোর বিষয়েও সে একে একে খোঁজখবর নিল। সেখানে একটি অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তিও ছিল—সেই সঞ্চয় থলের মধ্যে আকস্মিকভাবেই পাঁচটি মধ্যম মানের আধ্যাত্মিক পাথর এবং চার-পাঁচশ নিম্ন মানের আধ্যাত্মিক পাথর ছাড়াও দৈনন্দিন সাধনার কিছু আধ্যাত্মিক বড়ি পাওয়া গেল।
লিম চেন সেই সঞ্চয় থলেটি তল্লাশি শেষ করে সেটির মধ্য থেকে সমস্ত জেড স্লিপ বা প্রস্তরলিপিগুলোকে আলাদা করে নিল এবং বাকি আধ্যাত্মিক বস্তুগুলোকে শ্রেণিভেদে গুছিয়ে রাখল।
আধ্যাত্মিক পাথরগুলোর জন্য একটি নির্দিষ্ট সঞ্চয় থলে রাখা হলো এবং সেগুলোর বেশিরভাগই অমর প্রাসাদের অন্তরীক্ষে রেখে দেওয়া হলো।
অচেনা খুচরো জিনিস বা প্রস্তরলিপিগুলোর জন্য একটি আলাদা সঞ্চয় থলে রাখা হলো, যাতে সমস্ত কাজ শেষ করার পর সে একসাথে সেগুলোতে চোখ বুলিয়ে নিতে পারে।
ওই ব্যক্তির সঞ্চয় থলে থেকে প্রায় এক হাজার আধ্যাত্মিক পাথরের মূল্যের বস্তু উদ্ধার করা হলো এবং এর মধ্যে ওই দুটি ধ্রুপদী অস্ত্র অন্তর্ভুক্ত ছিল না।
এটি সাধারণ তিন-চারজন কিউই সাধকের সম্পত্তির সমতুল্য।
তার মনে অপর পক্ষের ধনসম্পদের বহর দেখে দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।果然, লুটতরাজের পেশাটাই সবচেয়ে লাভজনক।
লিম চেন বাকি দুটি সঞ্চয় থলেও একে একে গুছিয়ে ফেলল। খুচরো জিনিস ও আধ্যাত্মিক পাথরগুলো তুলে রাখা হলো। শাস্ত্রগ্রন্থগুলোর মধ্যে কিছু সাধারণ সাধনার পদ্ধতি ছাড়াও সে একটি গোপন কৌশল খুঁজে পেল, যা নিজের প্রাণশক্তি বা রক্তের সাথে আধ্যাত্মিক অস্ত্র যুক্ত করে গতি বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে।
সে সেটিকেও আলাদা করে সরিয়ে রাখল, যাতে ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে সেটির চর্চা করতে পারে।
আর এখন লিম চেন মাথা নিচু করে নিজের সামনের দিকে তাকাল।
তার বাঁ হাতের সামনে রাখা আছে আধা ফুট উঁচুর একটি লাল রঙের লাউ, হলুদ ও সাদা রঙের দুটি সাধারণ উড়ন্ত তরবারি সদৃশ অস্ত্র, একটি উজ্জ্বল সোনালী আংটি এবং দুই ফুট লম্বা একটি সোনালী বর্শা।
ডান হাতের পাশে রয়েছে বিভিন্ন রঙের ডজনখানেক প্রস্তরলিপি।
সে ডান হাত তুলে আলতো করে একঝাঁক মারল এবং গুছিয়ে রাখা এই অস্ত্রগুলোকে একে একে তুলে নিয়ে এগুলোর ক্ষমতা অনুভব করার জন্য নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি এর মধ্যে চালনা করল।
কিছুটা পরীক্ষার পর লিম চেন এই অস্ত্রগুলোর ব্যবহার সম্পর্কেও মোটামুটি স্পষ্ট ধারণা পেল।
উড়ন্ত তরবারি দুটি সাধারণ মানের জিনিস, তাই এ নিয়ে বিশেষ কিছু বলার নেই। সোনালী বর্শাটি একটি অসাধারণ উচ্চ মানের অস্ত্র, যা সক্রিয় করলে তরবারির চেয়েও অনেক দ্রুত গতিতে ছুটে চলে, যা দেখে সে নিজে পর্যন্ত বিস্মিত না হয়ে পারল না।
এতটা স্থূল দেখতে হওয়ার পরেও এর গতি এত হালকা হতে পারে।
লাল রঙের লাউটির ব্যবহার খুবই সহজ। কেবল অগ্নি-উপাদানের আধ্যাত্মিক শক্তি এর মধ্যে চালনা করতে হয়। লাউটির ভেতরে অসংখ্য অগ্নি-উপাদান এবং কাঠ-উপাদানের বিন্যাস খোদাই করা রয়েছে।
অগ্নির আধ্যাত্মিক শক্তি লাউয়ের ভেতরে সংকুচিত হয়ে জমা থাকে এবং যখন এটি সক্রিয় করা হয়, তখন এটি আগুনের গোলার মতো আক্রমণে রূপান্তরিত হতে পারে।
এটি প্রায় ডজনখানেক আগুনের গোলা ঘনীভূত করতে পারে। যদি সবগুলো একবারে ছেড়ে দেওয়া হয়, তবে তা একটি অগ্নিবৃষ্টির সমতুল্য হবে। আর যেহেতু এগুলো সংকুচিত আধ্যাত্মিক শক্তির মুক্তি, তাই এর শক্তি সাধারণ অগ্নিগোলা কৌশলের চেয়েও তিন ভাগ বেশি শক্তিশালী হবে।
এটি ছাড়াও সেগুলোকে একত্র করে একটি বিশাল আকারের আগুনের গোলারূপেও মুক্ত করা যেতে পারে। লিম চেন যখন সেটির পূর্ণ শক্তি সক্রিয় করেছিল, তখন সে জলের জারের মতো বড় একটি বিশাল আকৃতির আগুনের গোলা মুক্ত করেছিল।
এইরকম ভয়াবহ মাত্রা দেখে সে নিজেও অনেকক্ষণ ধরে জিভ কাটল। কেবল আফসোস একটাই যে, এভাবে মুক্ত করতে হলে অনেক দীর্ঘ সময়ের প্রয়োজন হয় এবং সক্রিয় করতে ঠিক দুই থেকে তিনটি শ্বাস ফেলার সময় লাগে।
পক্ষান্তরে ছোট ছোট আগুনের গোলোগুলো প্রায় মুহূর্তের মধ্যেই বেরিয়ে আসে।
এই দুটি অস্ত্রকেই উৎকৃষ্ট মানের বলে গণ্য করা যেতে পারে এবং শেষ অস্ত্রটি হলো একটি সোনালী বৃত্তাকার আংটি। এই সোনালী আংটিটি আক্রমণ ও প্রতিরক্ষা উভয় কাজেই পটু একটি অস্ত্র, যা চালনা করার পর নিজের ইচ্ছামতো ছোট-বড় হতে পারে এবং এর গতিও অত্যন্ত দ্রুত।
এটি ছোট করে শত্রুর ওপর অতর্কিত আক্রমণ করার জন্যই হোক কিংবা বড় করে প্রতিরক্ষা করার জন্যই হোক, উভয় ক্ষেত্রেই একটি চমৎকার অস্ত্র হিসেবে পরিগণিত হতে পারে।
কেবল এর ওপর ছোট-বড় কিছু কাটা বা আঘাতের দাগ রয়েছে, যা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায় যে এর আগে এটি অত্যন্ত তীব্র লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছিল।
ঠিক সেই লড়াইয়ের মাধ্যমেই মাটিতে পড়ে থাকা মৃত সেই সাধকের সঞ্চয় থলে থেকে এটি উদ্ধার করা হয়েছিল।
দেখে মনে হচ্ছে এই ফং সিনিয়র ভাইয়ের কাছে অত্যন্ত ধারালো কোনো অস্ত্র ছিল, অন্যথায় এই মানের একটি উন্নত ও উৎকৃষ্ট অস্ত্রকে এই মাত্রায় ধ্বংস করে দেওয়া কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না।
আজ সে আকস্মিকভাবে চারটি অস্ত্র হাতে পেয়েছে, তাই সত্যি বলতে এই ফং সিনিয়র ভাইয়ের প্রতি তার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করা উচিত।
সোনালী বর্শাটি তার নিজের হাতের সোনালী আত্মার তরবারির বিকল্প হিসেবে ব্যবহার করা যেতে পারে এবং কচ্ছপের খোলসের মতো ঢালটি তার প্রতিরক্ষামূলক অস্ত্রের অভাব পূরণ করে দিয়েছে।
রুপালি লাঠিটি জরুরি প্রয়োজনের সময় কাজে লাগানো যেতে পারে, বিশেষ করে জাদুকরী আক্রমণের বিরুদ্ধে।
সোনালী আংটিটি তাকে যথাযথভাবে সহায়তা করতে পারে এবং লাল রঙের লাউটি উপযুক্ত পরিস্থিতিতে একটি বিধ্বংসী অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে।
এই অস্ত্রগুলো সবই প্রকাশ্যেই রয়েছে এবং ইচ্ছামতো ব্যবহার করা যেতে পারে। যদিও প্রেতাত্মার পতাকাটি শক্তিশালী, কিন্তু সহপাঠীদের সামনে যদি তা সত্যি সত্যিই প্রকাশ হয়ে পড়ে, তবে তা নিয়ে কানাঘুষা হওয়া অবশ্যম্ভাবী।
সর্বোপরি, এমন কোনো সহপাঠীকে কেউ পছন্দ করে না যে গোপনে মানুষের রক্ত-মাংস ও আত্মা পরিশুদ্ধ করে।
লিম চেন এই জিনিসটি প্রকাশ করার কোনো পরিকল্পনা করেনি। সম্প্রদায়ের মধ্যে সে কেবল জাদুকরী কৌশল এবং ওষুধ তৈরিতে অত্যন্ত প্রতিভাবান একজন শিষ্য হিসেবেই পরিচিত থাকতে চায়।
এর মাধ্যমে সে ভবিষ্যতে চার-উপাদানের মূল সাধক হওয়া সত্ত্বেও তার দ্রুত সাধনার গতির রহস্য আড়াল করে রাখতে পারবে।
এই সঞ্চয় থলেগুলো গোছগাছ শেষ করে সে মনের ভাবনায় কয়েকটি সাদা জেড পাথরের বোতল বের করে নিল। এবারের সেই সাধকের প্রাণশক্তি বা রক্ত সে মৃতদেহ থেকেই সম্পূর্ণ নিষ্কাশন করে নিয়েছে।
আত্মা না থাকাটা কিছুটা দুর্ভাগ্যের বিষয়, তবে এগুলো থাকার কারণে সে এক বছরের মধ্যে কিউই স্তরের ষষ্ঠ ধাপে পৌঁছানোর বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী এবং অন্যান্য কিছু আধ্যাত্মিক উপাদানের সাথে মিলিয়ে সে যদি আরও এক ধাপ এগিয়ে যায়, তবে তাতেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।
সে তার সামনের দিকে তিনটি জেড বোতল সাজিয়ে রাখল, বাঁ হাত বাড়িয়ে সেগুলোর মধ্য থেকে একটি বোতল তুলে নিল, ডান হাত দিয়ে ছিপি খুলে দুই আঙুল এক করে বোতলের ভেতরে ইশারা করল।
সঙ্গে সঙ্গে ঘন এক ফোঁটা প্রাণশক্তি বা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।
লিম চেন কয়েক মুহূর্তের জন্য সেই রক্তের ফোঁটার দিকে তাকিয়ে রইল এবং হঠাৎ করেই তার মুখ থেকে দ্রুত মন্ত্র উচ্চারিত হতে শুরু করল। সে ডান হাত হালকা করে তুলে কয়েকটি জাদুকরী মুদ্রা তৈরি করল এবং তারপর সামনে চাপ দিয়ে সেই রক্তের ফোঁটার ওপর স্পর্শ করল।
তার আঙুলের ডগায় পাঁচ রঙের আলোর একটি ক্ষীণ প্রভা ভেসে উঠল, যা রক্তবিন্দুর সাথে স্পর্শবামাত্রই রক্তের ফোঁটার চারপাশে আধ্যাত্মিক শক্তির ঢেউ খেলে গেল এবং ভেতরের অংশটি কুঁচকে গিয়ে এক অদ্ভুত রূপ ধারণ করল।
পলকের মধ্যেই রক্তের ফোঁটাটি তার ভেতরের সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তি মুক্ত করে দিল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই একের পর এক আধ্যাত্মিক আলোর আভা ভেসে উঠল এবং রক্তের ফোঁটার ওপর সবুজ, নীল ও হলুদ—এই তিন রঙের আধ্যাত্মিক আলো দেখা গেল, যা এই জেড বোতলের ভেতরের রক্তের গুণাগুণ সম্পর্কে একটি ধারণা দিল।
আত্মা নির্ণয় কৌশলের মাধ্যমে প্রকাশিত রক্তের গুণাগুণ অনুযায়ী তাকে ওষুধ তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় বিভিন্ন আধ্যাত্মিক গুল্ম ও উপাদান সংগ্রহ করতে হবে। আর যে ওষুধের প্রেসক্রিপশন সে অনুসরণ করবে, তা হলো সান সিনিয়র কাকা দান বা দানাদার বস্তু তৈরির জন্য যে প্রেসক্রিপশন ব্যবহার করতেন তা।
"সবুজ দাঁতের জন্তু, প্রথম স্তরের উচ্চ মানের দানবীয় জন্তু, সহায়ক আধ্যাত্মিক গুল্ম—পঞ্চাশ বছরের সাদা বলের ঘাস, আশি বছরের হলুদ রাতের ফুল, ত্রিশ বছরের চাঁদ ধরপাকড় ছত্রাক..."
"কালো আলোর মাকড়সা, প্রথম স্তরের উচ্চ মানের দানবীয় জন্তু, সহায়ক আধ্যাত্মিক গুল্ম..."
লিম চেন একটি জেড প্রস্তরলিপি তুলে নিয়ে অত্যন্ত মনোযোগ সহকারে পাতা উল্টিয়ে এক অক্ষর এক শব্দ করে পড়তে লাগল।
আধ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে পড়ার পর সে দেখল যে এই সবুজ দাঁতের জন্তুর প্রেসক্রিপশনটিই সবচেয়ে কাছাকাছি। এই সবুজ দাঁতের জন্তুর আধ্যাত্মিক শক্তির গুণাগুণ জেড বোতলের ভেতরের রক্তের গুণাগুণের সাথে প্রায় মিলে যায়।
সে তখনই মাটিতে পদ্মাসনে বসে চোখ দুটি আধবোজা করে নিজের মনকে অমর প্রাসাদের ভেতরে নিয়ে গেল, যাতে আধ্যাত্মিক ক্ষেত্রের মধ্যে নিজের প্রয়োজনীয় বিভিন্ন আধ্যাত্মিক গুল্মগুলোকে দ্রুত পরিপক্ব করে তুলতে পারে।
যদি এ ধরনের আধ্যাত্মিক গুল্ম না থাকে, তবে সে একটি শব্দলিপি符 (বার্তা符) ইউ তা-ছেং-এর কাছে পাঠিয়ে দেবে, যাতে সে সম্প্রদায়ের বিভিন্ন আধ্যাত্মিক ক্ষেত্র থেকে সেগুলোকে খুঁজে বের করতে সাহায্য করে।
এরপরের সময়টায় আধ্যাত্মিক গুল্মগুলো পরিপক্ব করার পর সে পরীক্ষা করা শুরু করল যে প্রেসক্রিপশনটি হাতের রক্তের সাথে মানানসই হয় কি না।