প্রথম খণ্ড ৪১তম অধ্যায়: বড় রকমের লাভ!!

ফেং ওয়ানলি অত্যন্ত ফ্যাকাশে মুখে কোনোমতে নিজেকে সামলে দাঁড়িয়ে দুর্বল কণ্ঠে বললেন, "বাবা, আমি ঠিক আছি। কেবল কিছুক্ষণ আগে টিকে থাকার জন্য কিছু উদ্দীপক灵ি বড়ি সেবন করেছিলাম, তাই এখন শিরার ওপর দিয়ে বেশ ধকল যাচ্ছে। আপনার কাছে লজ্জিত আমি, ফেং পরিবারের মর্যাদা রক্ষা করতে হিমশিম খেতে হয়েছে।"

কথাগুলো বলার সময় তার চোখে কিছুটা অনুশোচনা ফুটে উঠল। সবুজ পোশাক পরিহিত বৃদ্ধের চোখ সরু হয়ে এল, তাতে লাল আভা খেলে গেল। তাৎক্ষণিকভাবে তার এক ঝলক আধ্যাত্মিক শক্তি ফেং ওয়ানলির দেহ তল্লাশি করে কোনো গুরুতর আঘাত না পেয়ে নিশ্চিন্তে মাথা নাড়লেন।

"ক্ষতি নেই, ফিরে গিয়ে আমি তোমার জন্য শিরা পুনরুদ্ধারের ওষুধ চেয়ে নেব। এক মাসের মধ্যেই তুমি সুস্থ হয়ে উঠবে। সমপর্যায়ের তিনজনের সাথে লড়েও তুমি যে প্রাণে বেঁচে আছ, সেটাই অনেক বড় ব্যাপার। আর লজ্জিত হওয়ার কথা মুখেও আনবে না।"

দৃষ্টি ঘুরিয়ে তিনি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন চেনের দিকে তাকালেন এবং মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, "এই শিষ্যটি কে?"

নিজের নাম আসতেই লিন চেন তৎপর হয়ে সামনে এগিয়ে এলেন এবং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানালেন, "জিন ইউয়ান শিখরের শিষ্য লিন চেন, ফেং জ্যাঠামশাইকে প্রণাম জানাই।"

ফেং ওয়ানলি যোগ করলেন, "এই লিন ভাইটিই ঠিক সময়ে পাশে এসে সাহায্য করেছিলেন, তাই আমি বাবার আগ পর্যন্ত টিকে থাকতে পেরেছি। উনি আমার জীবন বাঁচিয়েছেন।"

সবুজ পোশাকের বৃদ্ধ লিন চেনের দিকে দুবার তাকালেন। সাহায্যের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে তিনি হাত তুলে প্রসন্ন স্বরে বললেন, "লিন ভ্রাতুষ্পুত্র, তুমি সত্যিই প্রশংসনীয়।修为 খুব বেশি না হলেও এমন সংকটের মুহূর্তে সহকর্মীকে বাঁচাতে তুমি সাহসিকতা দেখিয়েছ।宗-এ ফেরার পর আমি বাইরের দপ্তরের দায়িত্বশীল ব্যক্তিকে জানিয়ে তোমার নাম নথিবদ্ধ করব।"

লিন চেন মাথা নিচু করে হাত জোড় করে বললেন, "জ্যাঠামশাই, বড় করে বলছেন। আমি কেবল संयोगবশত সেখানে ছিলাম, সাহায্য করা আমার কর্তব্য ছিল, এই প্রশংসা আমার প্রাপ্য নয়।"

"এটি আমার ফেং পরিবারের প্রতীক। ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজনে আমার কাছে এসো।" বৃদ্ধ তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি লাল টোকেন বের করে লিন চেনের দিকে ছুড়ে দিলেন। সেই সাথে সদ্য পাওয়া দুটি স্টোরেজ ব্যাগও তাকে দিয়ে দিলেন, "এই ব্যাগ দুটিও তোমার জন্য পুরস্কার।"

লিন চেন টোকেনটি লুফে নিলেন। টোকেনের এক পিঠে 'ফেং' অক্ষর এবং অপর পিঠে লিয়াং ইয়াং宗-এর চিহ্ন খোদাই করা। দুটি স্টোরেজ ব্যাগে তখনও রক্তের দাগ লেগে আছে এবং ওজনে বেশ ভারী। তিনি বুঝতে পারলেন, এই ঝুঁকি নেওয়াটা তার জন্য অনেক লাভজনক হয়েছে। তিনি কৃতজ্ঞচিত্তে ধন্যবাদ জানালেন।

বৃদ্ধ প্রশংসাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার সবুজ পোশাকের হাতা ঝাড়লেন। একটি লাল উড়ন্ত তলোয়ার বেরিয়ে এল এবং একটি লাল আভার মাধ্যমে ফেং ওয়ানলিকে তুলে নিয়ে তলোয়ারে বসিয়ে দিলেন। যাওয়ার আগে তিনি লিন চেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে লিন, আমি ওয়ানলিকে নিয়ে চিকিৎসায় যাচ্ছি। আমরা আগে চললাম।"

কথা শেষ হতে না হতেই তলোয়ারটি একটি লাল আলোর রেখায় পরিণত হয়ে অন্ধকার রাতের আকাশে মিলিয়ে গেল। লিন চেন তাদের চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলেন। তারপর মাটির দিকে নজর দিলেন। সেখানে তখনও একটি মৃতদেহ পড়ে আছে, যেটি ফেং ওয়ানলি প্রথমেই হত্যা করেছিলেন। সম্ভবত তারা এই সামান্য সম্পদের দিকে তাকাননি অথবা লিন চেনের জন্য রেখে গেছেন।

লিন চেন বিন্দুমাত্র দেরি না করে ডান হাত তুললেন এবং শূন্যে ইশারা করতেই তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে 'ইন গুই ফ্যান' বা 'প্রেত পতাকা' বেরিয়ে এল। মৃতদেহের ওপর পতাকাটি নাড়াতেই লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল।

তিনি বিড়বিড় করে বললেন, "আফসোস, ফেং জ্যাঠামশাইয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি বড্ড বেশি, তাদের আত্মা পর্যন্ত চুরমার হয়ে গেছে। নইলে এই ষষ্ঠ স্তরের আত্মাগুলো দিয়ে আমার পতাকার প্রেতগুলো দারুণ ভোজ পেত, এমনকি একটা রক্ত-প্রেতও তৈরি করা যেত।"

কিছুক্ষণের মধ্যেই লিন চেন সব মৃতদেহের রক্ত ও সারবস্তু শুষে নিয়ে পতাকাটি গুটিয়ে নিলেন। এরপর কোমর থেকে 'কিং ফেং হু' বা সবুজ বায়ুর লাউ বের করে তার ওপর লাফিয়ে উঠে宗-এর দিকে রওনা হলেন।

অর্ধঘণ্টা পর লিন চেন জিন ইউয়ান শিখরে ফিরে এলেন। তার গুহার সামনে একটি দুই ইঞ্চি লম্বা জল-নীল রঙের বার্তা符 বা সংকেতপত্র ভাসছিল। তিনি সেটি লুফে নিলেন এবং গুহার ভেতরে গিয়ে ধ্যানমগ্ন হয়ে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করতে বসলেন।

কিছুক্ষণ পর সতেজ হয়ে চোখ মেলে বার্তা符টি খুললেন। তিনি ভাবলেন, কে হতে পারে? তার পরিচিত খুব বেশি মানুষ নেই। তিনি আঙুলের ডগায় সামান্য স্বর্ণালী শক্তি প্রয়োগ করতেই符-টি বাতাসে ভেসে বড় হয়ে গেল এবং নীল আলোয় কিছু অক্ষর ফুটে উঠল।

পড়ে তিনি বুঝতে পারলেন, এটি丹殿 বা ভেষজ কক্ষের শিষ্যদের একটি ঘরোয়া আলোচনা সভার আমন্ত্রণ। এটি পাঠিয়েছিলেন সেই崔 চ্যাং-আন, যার সাথে炼丹 বা ভেষজ বিদ্যা পরীক্ষার সময় তার পরিচয় হয়েছিল। সময় দেওয়া হয়েছে দুই দিন পর।

লিন চেন ভাবলেন, এই সুযোগ হাতছাড়া করা ঠিক হবে না।闭门造车 বা একা একা শেখার চেয়ে অন্যদের সাথে জ্ঞান বিনিময় করা অনেক বেশি কার্যকর। তিনি একটি স্বর্ণালী বার্তা符 বের করে তাতে উত্তর লিখে পাঠিয়ে দিলেন।

সবকিছু মিটিয়ে তিনি সেই তিনটি স্টোরেজ ব্যাগ বের করলেন। এই অভিযানে তিনি শুধু একজন筑基 বা ভিত্তি স্থাপনকারী জ্যাঠামশাইয়ের কৃপাধন্য হননি, বরং অনেক মূল্যবান সম্পদও পেয়েছেন। তিনি প্রথম ব্যাগটি খুললেন এবং ঝনঝন শব্দে অনেক কিছু বেরিয়ে এল। তার চোখে পড়ল সেই রূপালী রঙের লাঠিটি, যা লিন চেনের মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। যখন কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োগ করা হয় না, তখন এটি মাত্র দুই ফুট লম্বা এবং আঙুলের সমান পুরু থাকে, যা থেকে মৃদু রূপালী আভা বিচ্ছুরিত হয়।