প্রথম খণ্ড, ষোলোতম অধ্যায়: ক্ষেত খোঁড়াও সাধনার অংশ?!

ইউয়ান শান সামনে দাঁড়ানো ইউন লিং-এর কথা বলতে গিয়ে হঠাৎ থেমে যাওয়ার ভাব দেখে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন,
“ইউন শি শিয়েন, এখন কি তুমি এবার আসার কারণটা বলতে পারো না? আমি বিশ্বাস করি না তুমি বিশেষ করে এখানে এসেছ শুধু এই শিষ্যটিকে আমার সামনে হেঁটে দেখানোর জন্য। আমাদের বহু বছরের সম্পর্ক, তোমাকে লুকোছাপা করতে হবে না।”

ইউন লিং যখন দেখে তার মনোভাব খোলসা হয়ে গেছে, তখন আর আনুষ্ঠানিকতা ছাড়িয়ে হেসে বললেন,
“শ্রীমন্ত আমাকে বললেন লিন শি শিয়েকে একটা ভালো জায়গা ঠিক করতে। মূলত আমরা ভেবেছিলাম তাকে দান প্রাসাদে পাঠাবো, কিন্তু এখন দেখতে পেলাম নতুন একটা ছাত্র যাচাই পরীক্ষা যোগ হয়েছে। তাই আমি ভাবলাম তোমার কাছে আসি, যাতে সে তোমার অধীনে স্পিরিট ফিল্ডের যত্ন নিতে পারে এবং পাশাপাশি স্পিরিট গাছপালার গুণাগুণ সম্পর্কেও শিখতে পারে।”

এই কথা শুনে ইউয়ান শানের ভ্রু সামান্য ভাঁজ হয়ে গেল, তারপর আরাম করে ফিরে গেল, লিন চেনের দিকে একবার তাকিয়ে গভীর অর্থপূর্ণভাবে বললেন,
“তুমি আমার অধীনে থাকতে চাও? সেটা হতে পারে। আমি এখানে কিছু লোকের অভাব বোধ করছি, তবে সেগুলো কঠোর কাজ, প্রতিদিন কমপক্ষে তিন ঘন্টা পরিশ্রম করতে হবে!”

লিন চেন যখন দেখে সে এখানে এত স্পিরিট গাছের সংস্পর্শ পাবে এবং নিজের 修为 (শক্তি বৃদ্ধির) জন্য ফল গাছগুলোও আছে, তখন সে আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠলো। হয়তো দান প্রাসাদের কাজের চাইতে এটি ভালো, দ্রুত সম্মানসূচক সালাম দিয়ে জবাব দিল,
“শিষ্য পরিশ্রম ভয় পায় না, ইউয়ান শি শি আমাকে সুযোগ দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ!”

ইউন লিং এই দৃশ্য দেখে হাসতে হাসতে বললেন,
“তাহলে ইউয়ান শি শিয়ের কাছে ধন্যবাদ। তুমি আমাকে অতিরিক্ত খেয়াল রাখতে হবে না, এই ছেলেটিকে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দিতে হবে। আমি শ্রীমন্তের কথা পূর্ণ করলাম, এখন আর বিরক্ত করব না, বিদায়।”

এমন কথা বলার পর তিনি লিন চেনকে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর উঠে চলে যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হলেন।

ইউয়ান শান তখন দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে কোমরের কাছে থেকে প্রায় এক ইঞ্চির ছোট একটি কাঠের বক্স বের করে ইউন লিং-এর দিকে বাড়িয়ে দিলেন,
“ইউন শি শিয়ের পথ শুভ হোক, এখানে কিছু চাঁদের নাশপাতি ফল আছে, লিউ শি জিয়েকে নিয়ে যাও, যেন সে একটু স্বাদ নিতে পারে।”

ইউন লিং একটু অবাক হয়ে তারপর সম্মতি জানিয়ে বললেন,
“চাঁদের নাশপাতি? নামটা বেশ সুন্দর, ধন্যবাদ, শি শি।”

স্পিরিট ফলগুলো নিয়ে তিনি আর দেরি না করে ঝাঁপিয়ে পড়লেন, তার চোগা হাতা ঝাপটে নিলেন, নীল তলোয়ারটি সঙ্গে সঙ্গে উড়ে গেল, নীল রঙের আলোয় রূপান্তরিত হয়ে কয়েক মুহূর্তে দেখা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“আমার পেছনে এসো!”

ইউয়ান শান একটি বাক্য রেখে পাশের পাথরের ঘরের ডান পাশে একটি ছোট স্পিরিট ফিল্ডের দিকে এগিয়ে গেলেন।

লিন চেন একটুও দ্বিধা না করে দ্রুত তার পেছনে গেল।

কিছুক্ষণ পর তারা একটি স্পিরিট ফিল্ডের সামনে এসে পৌঁছালো। এখানে মাটি কালো, প্রায় একশো আয়তনের মতো, এবং একটি সাদা আলোয় আবৃত।

ইউয়ান শান একটি পরিচয় পত্র বের করে প্রায় আড়াই ফুট উচ্চতার একটা ফাটল খুললেন, তারা ভিতরে প্রবেশ করলেন।

ভেতরে এসে লিন চেন ঘন ঘন স্পিরিট শক্তির উপস্থিতি অনুভব করলো এবং দেখলো কালো মাটির ওপর বিভিন্ন রঙের স্পিরিট রত্নের ছোট টুকরো ছড়ানো আছে, প্রায় একশো আয়তনের পুরো অংশে পাতলা এক স্তর ছড়ানো—স্পষ্টত অনেক স্পিরিট রত্ন ব্যয় হয়েছে।

“এটি হলো ঝেন লিং কু, তুমি এখানে সব স্পিরিট মাটি ভালো করে চাষ করো, অন্তত এক ফুট গভীর পর্যন্ত। এবং এই স্পিরিট রত্নের টুকরোগুলো সমানভাবে মাটির সাথে মিশিয়ে দিতে হবে।”

“এখানে পাঁচটি সঞ্চয় ব্যাগ আছে, প্রতি তিন দিনে স্পিরিট ফিল্ডে একটি ব্যাগ স্পিরিট রত্ন ছিটিয়ে দেবে। পনেরো দিনের মধ্যে আমি পরীক্ষা করব। যদি সামান্যতম অসমতা থাকে, তবে তুমি আমার অধীনে থাকতে পারবে না। আমি আমার অধীনে অযোগ্য লোক রাখতে পারি না।”

বলতে বলতে ইউয়ান শান কোমরের কাছে হাত বাড়ালেন, একটি প্রায় এক মিটার লম্বা কালো স্পিরিট কাঠের কুড়াল বের করে দিলেন। উপরের অংশে প্রায় তিন ইঞ্চি লম্বা সোনালী কুড়াল এবং পাঁচটি হাতের মাপের সঞ্চয় ব্যাগ লিন চেনের সামনে ফেলে দিলেন।

এই দৃশ্য দেখে লিন চেন বিস্মিত হয়ে পড়লো। সে ভাবেনি 修仙宗门 (修仙 ধর্মগোষ্ঠী) তে এসে তাকে মাঠ কামানোর কাজ করতে হবে, তবে পরে ভাবলো যে বিপুল পরিচিত স্পিরিট উদ্ভিদ বিশেষজ্ঞের অধীনে এটা স্বাভাবিক।

সে কোনো দ্বিধা না করে সম্মতি দিল,
“হ্যাঁ, ইউয়ান শি শি, আমি নিশ্চিতভাবে সর্বোচ্চ প্রচেষ্টা করব।”

লিন চেনের প্রতিক্রিয়া দেখে ইউয়ান শান ঠাণ্ডা মুখে মাথা নাড়লেন, তারপর ফিরে গিয়ে আশেপাশের অন্যান্য স্পিরিট ফিল্ডের দিকে চলে গেলেন।

এই ধরনের ছোট স্পিরিট ফিল্ড পাথরের ঘরের কাছে দশটিরও বেশি আছে, যা নতুন প্রজাতির স্পিরিট গাছ এবং গাছের চাষের জন্য ব্যবহৃত হয়।

লিন চেন আর অপেক্ষা না করে পাঁচটি সঞ্চয় ব্যাগ হাতে নিলেন, তার মনের শক্তি দিয়ে ভিতরে খতিয়ে দেখলেন, সবগুলোই সূক্ষ্ম দানাদার স্পিরিট রত্ন।

সঞ্চয় ব্যাগ কোমরে ঝুলিয়ে, সে নিকটবর্তী সোনালী কুড়ালটি তুলে নিল। স্পিরিট শক্তির তরঙ্গ অনুভব করে স্বতঃস্ফূর্তভাবে তার 灵目术 (স্পিরিট চোখের ক্ষমতা) চালিয়ে দেখলো,
“মাঝারি মানের法器 (যাদুকরী অস্ত্র)…”

কুড়াল হাতে পাওয়া মাত্র লিন চেন একটু অবাক হলেন, এই সাধারণ কুড়ালটি আসলে法器।

তার দৃষ্টি ঝলমল করল, সে দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে গেল, শক্ত করে কুড়ালটি ধরলো এবং সামনে কালো স্পিরিট ফিল্ডে চড়ক কাটিয়ে মারল।

“ঠক!” একটি অপ্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া শক্তি হাত ধরে প্রবাহিত হলো, হাতের পাত থেকে কাঁধ পর্যন্ত একটি অদ্ভুত ঝিঁঝিঁ শব্দের মতো অনুভূতি হল।

লিন চেন বিস্ময়ে নিচের কালো স্পিরিট মাটিকে দেখলো, যা স্বর্ণ এবং লোহার মতো কঠিন।

সে ঝুঁকে পড়ে এক মুঠো কালো মাটি তুললো এবং ভালো করে দেখলো। এই মাটির মধ্যে প্রচুর স্পিরিট শক্তি লুকানো, কিছু অংশ কঠিন হয়ে স্পিরিট মাটির সঙ্গে মিশে আধা স্ফটিকের মতো গঠন তৈরি করেছে।

হঠাৎ, তার পেছন থেকে একটি হালকা ঠাট্টামিশ্রিত হাসির শব্দ শোনা গেল,
“তুমি কি সদ্য এসেছো? আর ভাবো না, এটা সাধারণ স্পিরিট মাটি নয়, এতে প্রচুর স্পিরিট রত্ন রয়েছে। স্পিরিট রত্ন ও স্পিরিট ফিল্ডের শক্তি একসাথে মিশে কঠোর হয়ে গেছে। এটা ইউয়ান শি শির বিশেষ পরীক্ষামূলক স্পিরিট ফিল্ড, উচ্চ পর্যায়ের স্পিরিট গাছ ও উদ্ভিদের জন্য।”

“তুমি ঝেন লিং কুতে স্পিরিট শক্তি প্রবাহিত করে এটাকে একটি আক্রমণাত্মক法器 হিসাবে ব্যবহার করো, তখনই এই স্পিরিট ফিল্ড চাষ করতে পারবে।”

লিন চেন ফিরে তাকিয়ে দেখলো একজন উচ্চকায় যুবক, যিনি কুড়াল কাঁধে নিয়ে পাশের স্পিরিট ফিল্ডে যাচ্ছেন। লিন চেন সম্মান দেখিয়ে বললো,
“শি শি, পরামর্শের জন্য ধন্যবাদ।”

তাই যুবক হাসতে হাসতে উত্তর দিলেন, তারপর স্পিরিট ফিল্ড থেকে একটি সঞ্চয় ব্যাগ বের করে স্পিরিট রত্ন ছড়ানো শুরু করলেন এবং তারপরে কুড়াল নিয়ে পরিশ্রম করতে লাগলেন।

স্পষ্টত, তার কাজ লিন চেনের মতোই।

লিন চেন বুঝতে পারলো, তারপর নিচের স্পিরিট ফিল্ডের দিকে তাকিয়ে হাত শক্ত করে মুঠি বাঁধলো। তার掌心经脉 (স্পিরিট শক্তির প্রবাহ) থেকে শক্তি ঝরে পড়লো এবং ঝেন লিং কুতে প্রবাহিত হলো।

কুড়াল সোনালী আলো ছড়াতে শুরু করলো, তখন সে শক্ত করে মাটির দিকে আঘাত করলো।

“শিঃ!” একটি গুঞ্জন শব্দ হলো, কুড়াল গভীরভাবে মাটিতে প্রবেশ করলো। লিন চেন দুহাত দিয়ে আরও শক্তি দিলো, তারপর মাটিকে উপড়ে ফেলতে লাগলো।

এরপর সে নিরলস পরিশ্রম শুরু করলো।

আধা ঘণ্টা পর, লিন চেন মাটির মধ্যে পদ্মাসনে বসে শান্তভাবে স্পিরিট শক্তি পুনরুদ্ধার করছিলেন। কিছুক্ষণ পর সে চোখ খুললো, তার চোখে আনন্দের একটি ঝলক দেখা গেল।

সে নিজের চাষকৃত স্পিরিট ফিল্ডের দিকে তাকিয়ে একটু চিন্তা করলো, তারপর বুঝতে পারলো,
এই মাটি চাষ করাও修为 বৃদ্ধিতে সাহায্য করে।

প্রতিটি শক্তি প্রবাহ法器কে চালনা করা হচ্ছে, এবং শক্তির গভীরতা নিয়ন্ত্রণ নিজ স্পিরিট শক্তির দক্ষতা বৃদ্ধি করে।

স্পিরিট শক্তি শেষ হওয়ার পর এখানে ধ্যান করে শক্তি পুনরুদ্ধার করাটা খুবই ফলপ্রসূ।

স্মরণ করার মতো যে, এই স্পিরিট ফিল্ডের মাটি স্পিরিট রত্নের স্তর দ্বারা আবৃত, যার স্পিরিট শক্তির ঘনত্ব দ্বিতীয় স্তরের স্পিরিট নালীর মতো।

এই চিন্তা নিয়ে লিন চেন আবার উঠে দাঁড়ালো, ঝেন লিং কু শক্তভাবে ঘুরাতে লাগল, নিজের স্পিরিট শক্তির অপচয় নিয়ে কিছু ভাবল না, কারণ ধ্যান করে তা আবার পূরণ করা যাবে।