প্রথম খণ্ড, পঞ্চদশ অধ্যায়: আত্মবৃক্ষবিদ ইউয়ান শান ও চাঁদের নাশপাতি

“রান্দান শিক্ষার্থীকে পরীক্ষা পাশ করতেই হবে নিজেরাই, তবে তোমাকে ফাঁকা আসতে দেব না। তোমাকে আমার এক বন্ধু দেখাতে নেব, তার নাম ইয়ুয়ান শান, যিনি ইয়ুয়ান পরিবারে একজন অভিজ্ঞ আত্মজীবী বিশেষজ্ঞ।”

“আত্মজীবী বিশেষজ্ঞ? অর্থাৎ যিনি বিভিন্ন আত্মউদ্ভিদ দেখভাল করেন।”

“ঠিক তাই, আত্মজীবী বিশেষজ্ঞ শুধু উদ্ভিদ দেখভাল করেন না, তাদের হাতে আত্মউদ্ভিদ এমনকি দ্রুত বৃদ্ধি পায়। তারা আত্মউদ্ভিদের অভ্যাস ও ঔষধগত গুণাবলী বুঝতে পাণ্ডিত্য অর্জন করেছেন, এমনকি রান্দান কারীর চেয়েও বেশি। বিভিন্ন আত্মবৃক্ষ ও আত্মউদ্ভিদের সংকরায়নও তাদের কাজের মধ্যে পড়ে।”

“আমাদের লি ইয়াং সেক্টরের উত্থানে ইয়ুয়ান পরিবারের অবদান অপরিসীম, তারা লং ইয়া চাল উৎপাদন করেছে যা নিম্নস্তরের শিক্ষার্থীদেরও দ্রুত修炼 উন্নতিতে সাহায্য করেছে।”

লিন চেন কথাগুলো শুনে আত্মজীবী বিশেষজ্ঞদের ব্যাপারে গভীর ধারণা পেল, দেখার আগ্রহও বেড়ে গেল। হয়তো এই আত্মজীবী প্রযুক্তি নিজের仙府এর আত্ম ক্ষেত্রেও কাজে লাগানো যাবে। তাই দ্রুত কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাত মেলালো।

“ধন্যবাদ, ইউন শিক্ষকজী।”

ইয়ুন লিং ধৈর্য ধরে লিন চেনকে প্রতিটি কথা পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দিল, যার একটি প্রধান কারণ ছিল সে তার গুরু কর্তৃক বিশেষ দায়িত্বে নিযুক্ত।

আরেকটি কারণ ছিল, সে মনে করেছিল লিন চেন সাধারণ রান্দান শিক্ষার্থী নয়; অন্তত এখন পর্যন্ত তার মধ্যে সমবয়সী修士দের চেয়ে অনেক বেশি স্থিরতা দেখতে পাচ্ছে।

নিজের ও গুরুজির সামনে সে কখনো অবজ্ঞাসূচক নয়, এবং কখনো ভয়ঙ্কর নয়, বরং একটি গম্ভীর সম্মান দেখায়।

এটি সম্ভবত কারণ লিন চেন宗内তে বড় হয়নি। তার প্রথম দশ বছর গুরু লিন শুয়ানের স্নেহভরে কাটিয়েছে। গুরু মারা যাওয়ার পর সে অনেক দস্যু হত্যায় লিপ্ত হয় এবং কিছু魔道修士ের কৌশলও প্রত্যক্ষ করেছে।

এই সব পরীক্ষণ তাকে অল্প সময়ের মধ্যে বদলে দিয়েছে,宗内তে বেড়ে ওঠা নিয়মবদ্ধ弟子দের থেকে সে স্বতন্ত্র।

তাদের কথোপকথনের মাঝে青色飞剑 পাদদেশে আত্ম ক্ষেত্রের পাশে অবতরণ করল।

মুখোমুখি এক প্রকার ঘ্রাণ আসল, যা ছিল বিভিন্ন আত্মউদ্ভিদ ও আত্মফুলের মিশ্রিত বিশেষ গন্ধ।

লিন চেন গভীর শ্বাস নিয়ে মানসিকভাবে সতেজ বোধ করল।

শত শত একর আত্ম ক্ষেত্র বড় বড় ভাগে বিভক্ত, প্রতিটি অংশে আলাদা আলাদা আত্মউদ্ভিদ রোপণ করা হয়েছে।

আত্ম ক্ষেত্রের পাশে বহু রান্দান弟子 পরিশ্রম করছে, কেউ দুই হাত দিয়ে মন্ত্রপাঠ করে বৃষ্টি ডাকার চেষ্টা করছে, কেউ বিশেষ ধরনের হাল চালাচ্ছে, এক ঝলকে স্বর্ণালী ধানের বড় বড় অংশ কাটা হচ্ছে।

ইয়ুন লিং লিন চেনকে নিয়ে সরাসরি আত্ম ক্ষেত্রের কেন্দ্রে একটি পাথরের ঘরে গেল, পথে লিন চেন বহু অদ্ভুত আত্মউদ্ভিদ দেখল।

দ্বি-রঙের灵芝, বাম পাশে হালকা লাল, ডান পাশে গাঢ় হলুদ, ফাঁক গুলোতে স্পষ্ট বৃদ্ধির চিহ্ন।

একটি লাল আত্ম বৃক্ষেও দেখা গেল চার-পাঁচ ধরনের ভিন্ন ফল, যা তাকে বিস্মিত করে ফেলল।

পাথরের ঘরের সামনে এসে ইয়ুন লিং থেমে হাসিমুখে ভিতর থেকে ডেকল,

“ইয়ুয়ান শান ভাই, আমি তোমাকে দেখতে এসেছি! দ্রুত বের হয়ে আমন্ত্রণ করো, আমি月华果 খেতে চাই!”

কথা শেষ হতেই ঘরের ভেতর থেকে হেসে ওঠার শব্দ, তারপর পাথরের দরজা খুলে এক মাঝবয়সী, গাঢ় হলুদ ত্বকের筑基期修士 বেরিয়ে এল।

“ইয়ুন ভাই, তুমি আসলে প্রতিবার月华果 চাই, কিন্তু এখানে খুব কমই থাকে। তবে দশ বছর আগে আমি月华果 এবং青梨果 গাছের সংকর জাত উদ্ভাবন করেছিলাম, কিছু ফল এসেছে।”

ইয়ুয়ান শান হাসিমুখে কটাক্ষ করল, তারপর লিন চেনের দিকে তাকিয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল,

“এই শিক্ষানুবাস কে?”

লিন চেন দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সম্মানসূচক নমস্কার করল,

“আমি লিন চেন,拜见 ইয়ুয়ান শি叔।”

ইয়ুন লিং হালকা হাসল, স্পষ্টতই ইয়ুয়ান শানের সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ, লিন চেনকে নির্দেশ দিয়ে বলল,

“এইজন্য আমার গুরু আমাকে নির্দেশ দিয়েছিলেন তার প্রবেশের প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে, আমি যাত্রাপথে তোমাকে দেখতে এসেছি।”

“এই সংকর ফল কোনখানে? আজকে সত্যিই ভাগ্য ভালো।”

ইয়ুয়ান শান হঠাৎ বুঝতে পেরে হাত বাড়িয়ে দুজনকে ভিতরে আমন্ত্রণ করল।

“আরে? লিউ বোন আমাকে বিশেষভাবে নির্দেশ দিয়েছেন, এখন弟子 ভর্তি সময় নয়, তবে তার মর্যাদায় একজন বহিরাগত弟子কে গ্রহণ করা সহজ, কেউ অভিযোগ করবে না।”

“তাহলে চল ভিতরে যাই, ফলের স্বাদ নিতে হবে।”

মুহূর্তে তিনজন পাথরের ঘরে প্রবেশ করল।

ঘরের সাজসজ্জা সাধারণ, ছাদের ওপর সাদা গোলাকার মুক্তা লাগানো, যা ঘরটিকে দিনে পরিণত করেছে।

সহজ পাথরের টেবিল ও চেয়ার, কিন্তু দুই পাশে ঘন ঘন বইয়ের তাক, পাঁচ তলা, দশটি ভাগে বিভক্ত, বিভিন্ন আকারের玉简 ভর্তি।

আদতে প্রায় চল্লিশ丈 বিস্তৃত ঘরটির দুই-তৃতীয়াংশ এই তাক দখল করেছে,玉简এর পরিমাণ অনুমান করা যায়।

“ইয়ুন ভাই, তুমি জানো না, নতুন আত্ম ফল উদ্ভাবনের জন্য কত পরিশ্রম করেছি। আজকাল বড়宗门গুলো আত্ম ধানের চাষ শিখেছে, গত কয়েক দশকে দাম অনেক কমেছে।”

“筑基执事দের ভাতা কমে গেছে দুই-তৃতীয়াংশ,弟子 ভর্তি তিন বছর থেকে পাঁচ বছর হয়েছে...”

ইয়ুয়ান শান ও ইয়ুন লিং বসে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মন খারাপের কথা বলছিল।

“আহ, এসব কথা কেন বলি, চল আমার নতুন ফল ট্রাই কর।”

হাতের আভাসে এক নীল আভা বেরিয়ে এল, আলো ঝলমল করে টেবিলে淡蓝色 ফলের থালা আসল, প্রতিটি ফল আধা মুষ্টির মতো বড়, গাঢ় নীল ছোট ছোট দাগ, নীল আলো ঝলমল করছে, বিশেষ গন্ধ ছড়াচ্ছে।

ইয়ুন লিং একটি নিয়ে কামড় দিল, চোখ জ্বলে উঠল, দ্রুত খেয়ে ফেলল।

কিছুক্ষণ পর গাঢ় নীল হীরা আকৃতির বীজ বের করে প্রশংসা করল,

“আত্ম শক্তি মূল月华果 থেকে কম, কিন্তু স্বাদ ভালো, সম্ভবত青梨果এর কারণে। আজ ভাগ্য ভালো!”

“ইয়ুন ভাই ঠিক বলেছেন, আমি青梨果 গাছের উৎপাদন পছন্দ করি,月华果 গাছ রাতের আলো শোষণ করে আত্ম শক্তি বাড়ায়, আত্ম ক্ষেত্র ও আত্ম পাথরের খরচ কমায়, বড় পরিসরে চাষের সময় এসেছে।”

ইয়ুয়ান শান হাসি দিয়ে মাথা নিল, আঙুল নাড়িয়ে একটি নীল ফল লিন চেনের দিকে ছুড়ে দিল,

“লিন শিক্ষানুবাস, তুমি একটাও নাও।”

“ধন্যবাদ শি叔।”

লিন চেন দ্রুত নীল ফল গ্রহণ করে সম্মানসূচক নমস্কার করল।

তারপর ফলটি মুখে নিয়ে হালকা কামড় দিল, মিষ্টি রস মুখে ছড়িয়ে গেল, সঙ্গে আত্ম শক্তির প্রবাহ অনুভব করল।

কয়েক কামড়ে পুরো ফল খেয়ে ফেলল, রক্তনালীগুলোতে প্রবল আত্ম শক্তি প্রবাহিত হলো, যা তিন থেকে পাঁচ দিনের কঠোর修炼ের সমান।

তাতে সে বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করল, ভাবল প্রতিদিন খেলে修炼 গতি তিন থেকে পাঁচ গুণ বাড়বে।

চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে মস্তিষ্ক দ্রুত সক্রিয় হল, তারপর বীজটি সংগ্রহের থলায় রেখে দিল।