সাতাশতম অধ্যায়: আকাশতুষার

পৃষ্ঠা ১/৩

ফু লে, এক জীর্ণ মন্দিরের ভেতর।

সোনালি প্রলেপ খসে পড়া মাটির বুদ্ধমূর্তি নিঃশব্দে বসে ভাঙা সিঁড়ি আর শুকিয়ে যাওয়া আগাছার দিকে তাকিয়ে ছিল।

“এই সাধুটাকে আমার বেশ ধূর্ত মনে হচ্ছে। নিজের সম্প্রদায়ের গোপন শাস্ত্র বের করে দেবে—এ কথা বোধ হয় আমাদের ধোঁকা দেওয়ারই কৌশল।”

খাটো, মোটা সাধুটির দিকে তাকিয়ে ন্যায়পরায়ণ ভঙ্গিতে বলল শান সিয়োংশিন।

“ওর সাহস তো কম নয়!” ঝৌ ই মুখ কালো করে বলল, “ইয়োংচিউতে বিনা কারণে আমার সঙ্গে শত্রুতা করেছিল। আর একটু আগে আমি শত্রুতার বদলে দয়া দেখিয়ে ওর প্রাণ বাঁচালাম। এখন যদি সে ছলচাতুরি করে, তাহলে এখানেই ওকে কবর দিয়ে এই পূর্ব হান যুগের বুদ্ধমূর্তির সঙ্গী করে দেব।”

শান সিয়োংশিন মাথা নেড়ে, যেন আশপাশে কেউ নেই, এমনভাবে আলোচনা করতে লাগল,

“এই সাধুটির নিম্নাঙ্গের কৌশল অত্যন্ত দৃঢ়। মনে হচ্ছে মাটির গভীরে শিকড় গাড়া এক প্রাচীন বৃক্ষ। পরে লড়াই শুরু হলে আমি গাছ উপড়ে ফেলব, আর ভাই তার অদ্ভুত প্রকৃতির অন্তঃশক্তির মোকাবিলা করবে।”

ঝৌ ই সায় দিল, “খুবই সহজ। এখন ওর শক্তির সাত-আট ভাগই চলে গেছে। ওর সেই ভয় দেখানো অদ্ভুত অন্তঃশক্তিকে আমি মোটেই ভয় পাই না।”

তারপর সতর্ক করে বলল, “বুড়ো শান, একবার হাতাহাতি শুরু হলে কোনো দয়া দেখানো চলবে না।”

শান সিয়োংশিন দুই হাতের তালু আর পিঠ ঘষতে ঘষতে বলল, “সেটাই স্বাভাবিক। ওর মাথা না কাটা পর্যন্ত থামব না।”

সন্ন্যাসীদের ঘরের সামনে খাটো, মোটা সাধুটি হাঁটুর ওপর দুই হাতের আঙুল জড়িয়ে বসে শক্তি সঞ্চালন করে আঘাত সারছিল। কিন্তু তার ভ্রু যেন লোহার তালার মতো কুঁচকে ছিল, কপালের শিরাগুলো কেঁচোর মতো ফুলে উঠেছিল।

সামনের এই দুই লোক অবিরাম বকবক করে চলেছে—এক মুহূর্তের জন্যও তাকে মন স্থির করতে দেবে না।

তাদের কথা কানে ঢুকতেই তার নাড়িভুঁড়ি জ্বলে উঠছিল, মনের অশান্তি পাগলের মতো ছুটে বেড়াচ্ছিল।

শেষ পর্যন্ত সে আর সহ্য করতে পারল না!

“তোমরা কি একটু চুপ করতে পারো না!” কাঠ-সাধুর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। সে দুজনের দিকে চোখ রাঙিয়ে বলল, “আমি, এই সাধু, কখনো কথা ভঙ্গ করি না। আমার এই সাধনার পদ্ধতি মুখে মুখে ও শরীরে শরীরে শিক্ষা দিতে হয়, এর কোনো গোপন পুঁথি নেই। এখনই বা তোমাদের কী করে দেব?”

“এইমাত্র বিশৃঙ্খলার মধ্যে লৌহ অশ্ব-সমিতি আর সাগর-বালু গোষ্ঠীর লোকেরা আমাকে দুবার আঘাত করেছে। যতই তাড়া থাকুক, আগে বুকের জমাট রক্তটা বের করে নিতে হবে।”

ঝৌ ই ও শান সিয়োংশিন দুজনেই মৃদু হেসে আর কিছু বলল না। তারা তার ধ্যানমগ্ন বসে থাকা দেখতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর কাঠ-সাধু শরীরের সর্বত্র শক্তি সঞ্চালন করে সত্যিই একমুঠো কালচে রক্ত উগরে দিল।

তার মুখের দিকে তাকাতেই দেখা গেল, ফুলে ওঠা বেগুনি আভা সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেছে।

মনে হলো, সে অভ্যন্তরীণ আঘাত সামলে নিয়েছে।

দুজনেই তা চোখে দেখল এবং বুঝল, এই খাটো, মোটা সাধুটির অন্তঃশক্তি সত্যিই অসাধারণ। এত লোকের তাড়া খেয়েও সে এখনও এমন চনমনে আছে—তা আর আশ্চর্য কী!

কিন্তু কাঠ-সাধুর ভয় হচ্ছিল, সামনের এই দুই লোক সত্যিই যেন তার ওপর ঝাঁপিয়ে না পড়ে। তাই সে তাড়াতাড়ি চোখ মেলে বসে উঠল।

অদ্ভুত অন্তঃশক্তির কথা না তুলে সে প্রথমে ইয়োংচিউয়ের প্রসঙ্গ উত্থাপন করল,

“ছোকরা, আমি তোমাকে অপমান করেছিলাম ঠিকই, কিন্তু বিনা কারণে নয়। প্রথমে আমি ভেবেছিলাম, তোমরা কেবল প্রতারণা করে বেড়াও, তোমাদের কোনো সত্যিকারের সাধন-ঐতিহ্য নেই। তাই তোমাদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করেছিলাম। তবে আমার স্বভাবই এমন।”

“আজেবাজে কথা,” ঝৌ ই মোটেই বিশ্বাস করল না, “যদি তাই হয়, তবে তোমার তো ফুজি পর্বতে যাওয়া উচিত ছিল। তাহলে বার্লিং গোষ্ঠী আর হুনইয়ান সম্প্রদায়ের লোকদের সঙ্গে মিশলে কী করে?”

কাঠ-সাধু ব্যস্ত হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে সাফাই দিতে লাগল,

“আমি তো জানতামই না যে তারা বার্লিং গোষ্ঠীর লোক! মা শৌই নামের সেই বদমাশ আমাকে ঠকিয়েছে। কিন্তু এক পুরনো পরিচিতের মুখের দিকে তাকিয়ে আমি তার সঙ্গে হিসাব মেলাতে চাইনি।

“ত্রিশ বছরেরও বেশি আগে সাধু সম্প্রদায়ের এক প্রবীণ ছিলেন। তিনি ‘দায়ু মো’ নামের এক সাধনপদ্ধতি অনুশীলন করতেন, যার মূল কথা ছিল বিপদের সূক্ষ্মতা উপলব্ধি করে একাগ্র থাকা। প্রাচীন শাস্ত্রে যেমন বলা হয়েছে—‘মানবহৃদয় বিপজ্জনক, ধর্মহৃদয় সূক্ষ্ম; বিশুদ্ধ ও একনিষ্ঠ হয়ে মধ্যপথ দৃঢ়ভাবে ধারণ করো।’

“সেই সময় আমি প্রথম চুয়ানসিং সাধনা শুরু করেছিলাম। স্বভাব ছিল উদ্ধত ও হিংস্র। ওই প্রবীণই বিপদ ও সূক্ষ্মতার সত্য, বিশুদ্ধতা ও একাগ্রতার শিক্ষা দিয়ে আমাকে পথ দেখিয়েছিলেন। তিনি আমাকে ‘ঝুয়াংজি’ শাস্ত্র সহায়ক হিসেবে অধ্যয়ন করতে বলেছিলেন। তাঁর কারণেই আমি আর অন্তরের দানবের ক্ষতি করিনি।”

ঝৌ ই বুঝল, লোকটি বোধ হয় মিথ্যা বলছে না। তাই জিজ্ঞেস করল, “তাহলে মা শৌইয়ের সঙ্গে এর সম্পর্ক কী?”

“আহা!” কাঠ-সাধু বিরক্ত হয়ে সন্ন্যাসীঘরের দরজার চৌকাঠে ঘুষি মারল, “ওই প্রবীণ মারা যাওয়ার পর তাঁর এক শিষ্য সংসারে ফিরে গিয়েছিল। তার সঙ্গে মা শৌইয়ের ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব ছিল। পরে লিয়াও রাজ্যের বিরুদ্ধে অভিযানে গিয়ে সেই শিষ্যও মারা যায়। মা শৌই তার নাম করে আমাকে পুরনো বন্ধুকে স্মরণ করতে একসঙ্গে যেতে বলেছিল। তাই আমি ইয়োংচিউতে এসেছিলাম।

“তা না হলে তাইপিং পথের ব্যাপারে আমি মাথা ঘামাতাম নাকি!”

পৃষ্ঠা ২/৩

“বেশ, আপাতত তোমাকে বিশ্বাস করলাম,” ঝৌ ই আর বিষয়টি টানতে চাইল না, “তুমি জমাট রক্ত বের করে নিয়েছ। চুক্তি অনুযায়ী, ওই অদ্ভুত অন্তঃশক্তির সাধনপদ্ধতি এখন বলো।”

“এই সাধু স্বাভাবিকভাবেই কথা রাখবে।”

কথা শেষ করে খাটো, মোটা সাধুটি ধূর্তভাবে হাসল, “তবে এই গোপন পদ্ধতি তুমি শিখতে না পারলে আমিও কিছু করতে পারব না।”

সে দু-পা এদিক-ওদিক হেঁটে বিড়বিড় করতে লাগল, “ঝুয়াংজির বহিরাঙ্গের অধ্যায়ে লেখা আছে—লুর জ্যেষ্ঠ শিষ্য বলেছিল, ‘আমি গুরুর পথ লাভ করেছি; শীতে আমি পাত্রে আগুন জ্বেলে রান্না করতে পারি, আর গ্রীষ্মে জল থেকে বরফ তৈরি করতে পারি।’”

শান সিয়োংশিন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “এর অর্থ কী?”

কাঠ-সাধু মুখে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে ঝৌ ইয়ের দিকে তাকাল এবং মনে মনে বলল,

‘আমি তোমাকে গোপন পদ্ধতি শিখিয়ে দিলেই বা কী? আমার মতো বহু বছর শাস্ত্র অধ্যয়ন না করলে এর ভেতরের রহস্য তুমি কী করে বুঝবে? তবু এতে আমার কথা ভঙ্গ হবে না।’

‘বদমাশ ছোকরা, আমার বংশপরম্পরার সাধনরহস্য হাতিয়ে নিতে চাও? এত সহজ নয়।’

ঝৌ ই বিন্দুমাত্র না ভেবে বলল, “এর অর্থ হলো, শীতকালে আগুন জ্বালিয়ে পাত্র গরম করা যায়, আর গ্রীষ্মকালে জল থেকে বরফ বানানো যায়। অর্থাৎ, কোনো কিছুর নিয়ম খুঁজে বের করা।”

কাঠ-সাধুর হাসি কিছুটা ম্লান হলো, “তোমার বোধশক্তি মন্দ নয়।”

তারপর সে শান সিয়োংশিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার চেয়ে অনেক ভালো।”

শান সিয়োংশিন পাশে থুতু ফেলে বলল, “আমি তো শিখছি না। তোমার এই গোপন পদ্ধতিকে খুব উচ্চমানের বলেও মনে হচ্ছে না। ঝৌ ভাই নিশ্চয়ই একবারেই শিখে ফেলবে।”

“হা হা হা!”

কাঠ-সাধু নিজের গোল পেট চেপে ধরে বিদ্রূপে হেসে উঠল, “আমাদের সাধু সম্প্রদায়ের লোক নও বলেই এমন হাস্যকর কথা বলছ! কী হাস্যকর, কী মজার—হা হা হা!”

হাসি থামিয়ে সে ঝৌ ইকে বলল,

“আমার ধ্যান ও শক্তি সঞ্চালন ভালো করে দেখো!”

সে পদ্মাসনে বসল। ধীরে ধীরে দুই হাত তুলল। দশটি আঙুল সামান্য বাঁকানো, যেন একটি গোল বল জড়িয়ে ধরে আছে। দুই তালু ফাঁপা করে এমনভাবে রাখা, যেন একখণ্ড বাঁকা চাঁদ তুলে ধরেছে। বৃদ্ধাঙ্গুলি ও মধ্যমা পরস্পর স্পর্শ করে ‘পদ্মমুদ্রা’ গঠন করল। বাকি তিনটি আঙুল প্রসারিত; আঙুলের ডগায় যেন শীতল ঝিলিক ঘুরে বেড়াচ্ছে।

কাঠ-সাধু শক্তি সঞ্চালন করতে করতে ব্যাখ্যা করল,

“কনুইয়ের কাছে ছেজে, ছিউছি, ছিউজে, শিয়াওহাই, শাওহাই আর থিয়েনচিং—এই ছয়টি মিলনবিন্দু আছে। সেখানে প্রাণশক্তি ও রক্ত এসে মিলিত হয়, যেন বিস্তীর্ণ জলাভূমির দৃশ্য ফুটে ওঠে।

“বাঁকের বিপরীত হলো সরলতা। ফুসফুসের শক্তিপথ যে কনুইয়ের কাছে অবস্থান করে, সেখানে বাঁক সবচেয়ে কম। তাই সেখানে জলকে মিলিত করা যায়!

“আমার সাধনপদ্ধতি অনুযায়ী, অন্তঃশক্তি হাতের ফুসফুস-নাড়ির পথে প্রবাহিত হয়ে ছেজে বিন্দুতে জমা হয়। তখন ‘ঝুয়াংজির গ্রীষ্মে বরফ তৈরির’ কথার অন্তর্নিহিত ইঙ্গিত উপলব্ধি করে, আকাশ ও পৃথিবীর শীতল শক্তিকে আহ্বান করতে হয়। তারপর সাধু সম্প্রদায়ের গোলক-আলিঙ্গন পদ্ধতিতে সেই শক্তিকে ছেজে বিন্দুতে সঞ্চিত জলের সঙ্গে মিশিয়ে দিতে হয়।

“শীতলতা থেকে তুষার জন্মায়, জল ঢেকে বরফ হয়—এটাই চুয়ানসিংয়ের ‘স্বর্গীয় তুষার-শীতলতা’ সাধনপদ্ধতি।

“ছোকরা, ভালো করে দেখো!”

সে ডান হাত দিয়ে মাটি থেকে একমুঠো কাদা তুলে নিল। অন্তঃশক্তি তার মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হতেই কাদার ওপর নতুন তুষারের মতো ঠান্ডা সাদা আস্তরণ জমে গেল।

কাঠ-সাধু মাটির দলাটি ছুড়ে ফেলে পরম গর্বে ঝৌ ইয়ের দিকে তাকাল।

“শিখেছ?”

শান সিয়োংশিন বুঝতে পারল, কাঠ-সাধুর এই কৌশল মোটেই সাধারণ নয়। মুখে সে যতই কটু কথা বলুক, মনে মনে তাকে শ্রদ্ধা না করে পারল না।

খাটো, মোটা সাধুটির কথাবার্তা অশালীন হলেও ধ্যানমগ্ন হয়ে শক্তি সঞ্চালনের সময় তার মধ্যে স্বাভাবিক নিষ্ক্রিয়তার এক গভীর অনুভূতি ফুটে উঠেছিল। বহু বছর ঝুয়াংজির শাস্ত্র অধ্যয়ন না করলে এমনটি করা অসম্ভব।

শুধু এই একটি বাধাই অসংখ্য যোদ্ধাকে থামিয়ে দিতে পারে।

এই কথা ভেবে শান সিয়োংশিন পাশে থেকে উসকানি দিয়ে বলল,

“ঝৌ ভাই যদি শিখে ফেলতে পারে, তবে প্রমাণ হবে সাধনপদ্ধতিতে কোনো সমস্যা নেই। আর যদি না পারে, তাহলে নিশ্চয়ই তুমি কৌশল লুকিয়ে রেখেছ।”

“বাজে কথা!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

খাটো, মোটা সাধুটি গালাগাল করে বলল, “কুটিল যুক্তি দেখিও না। এই সাধু যেভাবে অনুশীলন করেছে, সেভাবেই বলছে। সে শিখতে না পারলে তার নিজের অক্ষমতা।”

মনে মনে সে আবার বলল, ‘শিখতে পারলেই তো অলৌকিক ব্যাপার হবে।’

যে ব্যক্তি তাইপিং পথের ‘লাওজির শিয়াংআর ভাষ্য’ সাধনা করে, সে কী করে ঝুয়াংজির সঙ্গে যুক্ত এই চুয়ানসিং পদ্ধতি আয়ত্ত করবে?

শক্তি সঞ্চালনের কৌশল শেখা সম্ভব, কিন্তু তা কেবল বাইরের স্তর। ভেতরের সারমর্ম লাভ করা যাবে না।

সে যখন মনে মনে এসব ভাবছিল, তখনই ঝৌ ই পদ্মাসনে বসে তার দেখানো ধ্যান ও শক্তি সঞ্চালনের পদ্ধতি অনুসারে ধীরে ধীরে দুই হাত তুলল। দশটি আঙুল সামান্য বাঁকানো, যেন একটি গোল বল জড়িয়ে ধরে আছে...

‘ছোকরাটা বেশ ভালো নকল করছে। বাহারি ভঙ্গি শেখার গতি মন্দ নয়।’

কাঠ-সাধুও আর শক্তি সঞ্চালন করে নিজের ক্ষত সারতে তাড়াহুড়ো করল না। সে ঝৌ ইয়ের ব্যর্থতা দেখে একটু আনন্দ পেতে চাইল।

ঝৌ ই এখন দুটি নাড়ি সচল করতে পেরেছে। তার একটি হলো পায়ের শাওইন বৃক্ক-নাড়ি।

উড়ন্ত সারসের হাত-কৌশলকে শক্তিশালী করার জন্য অন্যটি হলো হাতের তাইইন ফুসফুস-নাড়ি।

তাই খাটো, মোটা সাধুটির পদ্ধতি অনুসারে ছেজে বিন্দুতে অন্তঃশক্তি পৌঁছে দিতে তার কোনো অসুবিধা হলো না। আসল বাধা হঠাৎ বেড়ে উঠল ‘ঝুয়াংজির শাস্ত্রার্থকে গোলক-আলিঙ্গনের সঙ্গে একীভূত করা’ পর্যায়ে।

হাতে পদ্মমুদ্রা গঠন করে স্বাভাবিক অর্থে গোলককে আলিঙ্গন করা যায় না।

এখানে গোলক বলতে বোঝানো হয়েছে—অন্তঃশক্তি একটি বৃত্তে পরিণত হয়ে ধীরে ধীরে ছেজে বিন্দুর কাছে অবস্থান করবে।

অন্তঃশক্তি গোলাকার হওয়ার পর নিজে থেকেই এক ধরনের আকর্ষণশক্তি সৃষ্টি হলো। কাঠ-সাধুর পদ্ধতি অনুসারে তা আকাশ ও পৃথিবীর শীতল শক্তিকে শরীরের ভেতরে টেনে নিতে লাগল।

ঝৌ ইয়ের মুখে স্পষ্ট অস্বাভাবিকতা ফুটে উঠল। তার চামড়ার ওপর মৃদু বরফসাদা আভা দেখা দিল।

কাঠ-সাধু তা দেখে মুখ গম্ভীর করল।

‘ছোকরাটা বেশ দ্রুত হাত পাকিয়ে ফেলছে। মনে হচ্ছে, সে অনেক আগেই হাতের তাইইন ফুসফুস-নাড়ি সচল করেছে। তার ওপর সে সাধু সম্প্রদায়ের শিষ্য। গোলক-আলিঙ্গন, দুই শক্তিতে জল বিভাজন—এসবের অর্থ বুঝে ফেলাও অস্বাভাবিক নয়।’

‘তাই তো...’

কাঠ-সাধু মনে মনে হিসাব করতে করতে আবার ভাবল,

‘শীতল শক্তিকে শরীরে টেনে নিলেও লাভ হবে না। শাস্ত্রার্থের সঙ্গে তা মেলাতে না পারলে প্রকৃতির স্বাভাবিক ও অনায়াস নিয়ম বোঝা যাবে না। শেষ পর্যন্ত তা কেবল বাহ্যিক শীতলতার ভান হয়ে থাকবে। আর এখন তার সারা শরীর ঠান্ডায় জমে যাচ্ছে, নাড়িগুলোও বরফে আবদ্ধ হচ্ছে। দেখি, কতক্ষণ টিকতে পারে!’

কাঠ-সাধুর অনুমানই সত্যি হলো। ঝৌ ই শীতল ও অন্ধকার শক্তিকে শরীরের ভেতরে টেনে আনতে পারল, কিন্তু তা অন্তঃশক্তির সঙ্গে মিশিয়ে দিতে পারল না।

এক ধরনের স্যাঁতসেঁতে, বরফশীতল অনুভূতি সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল!

এভাবে আরও অনুশীলন চালিয়ে গেলে আশঙ্কা ছিল, সে নিজেকেই জীবন্ত অবস্থায় জমিয়ে ফেলবে।

শীতলতা ক্রমেই ছড়িয়ে পড়ছিল। ঝৌ ই সর্বশক্তি দিয়ে একীভবনের উপায় ভাবতে লাগল। স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে সে অনেক আগেই হাল ছেড়ে দিত।

কিন্তু মনে হলো, একফোঁটা অনুপ্রেরণা জন্ম নিয়ে আবার পালিয়ে যেতে চাইছে!

ঝৌ ই ভ্রু কুঁচকাল। মাথার ভেতর যেন হঠাৎ ফুলে উঠল।

ঠিক তখনই তার মনের গভীরে এক বৃদ্ধ, নিষ্ঠুর মুখ ভেসে উঠল—সে আর কেউ নয়, মা শৌই!

বুড়ো মা, আমাকে সাহায্য করো!

…