দশম অধ্যায়: পিছুটান উঠে স্বর্গে (ঋণী আছি ঋয়ুয়ান রাত্রির মহান সমঝোতার!)

পৃষ্ঠা (১/৩)

চৌ ই সবে খুব জোরে কথা বলেননি, কিন্তু আগন্তুকের শ্রবণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক তীক্ষ্ণ। তার কণ্ঠও ছিল প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ।

“চৌ তিয়ানশি ইয়ংচিউয়ের বিস্ময়পুরুষ। যদি তাঁর সঙ্গে সাক্ষাতের সৌভাগ্য না হয়, তবে আমার হুয়াশান থেকে নেমে আসাটাই বৃথা। আকস্মিকভাবে বিরক্ত করার জন্য ক্ষমাপ্রার্থী। জানতে চাই, চিয়ং শৃঙ্গে উঠে প্যাভিলিয়ন ও পর্বতের দৃশ্য একবার দেখার সৌভাগ্য কি আমার হবে?”

তার কণ্ঠে সত্যশক্তি মিশে ছিল, ফলে দূরত্বের হিসাব যেন অস্পষ্ট হয়ে উঠছিল। সে নিজের পরিচয় জানালেও কথার ভঙ্গিতে ছিল অনুসন্ধানের সুর।

“সম্মানিত অতিথি যখন দ্বারে এসেছেন, অনুগ্রহ করে চিয়ং শৃঙ্গে উঠে কথা বলুন।”

চৌ ই তখন পাহাড়ি বাতাসে নিমগ্ন হয়ে হাত তুলে সারসের ভঙ্গি অনুশীলন করছিলেন; তাঁর মনের ভাব তখনও সম্পূর্ণ মিলিয়ে যায়নি। সত্যশক্তি মিশিয়ে কথা বলায় তাঁর কণ্ঠও পাহাড়ের মধ্যে ভেসে বেড়াল, যেন সারসে চড়ে আকাশ থেকে নেমে আসছে—নিচের লোকটির কণ্ঠের চেয়ে বিন্দুমাত্র কম নয়।

এই মনের ভাব একবার ছড়িয়ে গেলে পরে কথা বললে তার স্বাদ সম্পূর্ণ আলাদা হয়ে যেত।

তবে এই একটি উত্তরই যথেষ্ট ছিল।

পাহাড়ের মাঝপথে থাকা ছাও ছেংইউন ও ইউয়ে ভ্রাতা একে অপরের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল।

তারা দুজনই সানছিন প্রদেশের মানুষ, হুয়াশানে সাধনা করত। হুয়াশানের পথ ছিল বিপজ্জনক, খাড়া দেয়াল যেন ধারালো ছুরির ফলার মতো উঠে গেছে। খাদের ধারের কাঠের সাঁকো দিয়ে চলার সময়, সামনে-পেছনের ব্যবসায়ী ও ভারবাহকেরা পরস্পরের সঙ্গে পাহাড় কাটার গান গাইত; কিন্তু সেই আওয়াজ শৃঙ্গের চূড়ায় পৌঁছানোর আগেই মুহূর্তে পাইনবনের গর্জনে ডুবে যেত।

তারা প্রায়ই পাহাড়ি খাড়াই পথে চলাফেরা করত এবং পাইনবনের গর্জনের মধ্যে সাধনা করত। এ জন্য তাদের বিশেষ শ্বাসসঞ্চালন পদ্ধতিও ছিল।

এই এক নিঃশ্বাসের সত্যশক্তি ফুজি পর্বতে প্রয়োগ করা সত্যিই ছোট কাজে বড় সামর্থ্য ব্যয় করার মতো।

ইউয়ে সিগুই অবশ্য কাউকে ভয় দেখাতে চাননি; তিনি কেবল নিজের শক্তি প্রদর্শন করে তায়পিং দাওয়ের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চেয়েছিলেন, যাতে পশ্চিম পর্বতের পরম্পরাকে কেউ তুচ্ছ না ভাবে।

কিন্তু...

তারা যে উত্তর শুনল, তা যেন আকাশ বিদীর্ণ করে উড়ে যাওয়া সারসের ডাক, আবার স্তরে স্তরে জমে থাকা মেঘের আড়ালে মিলিয়ে গেল।

সেই কুয়াশাময় অথচ মহিমান্বিত সুরে এমন এক আবহ ছিল, যা যেন তাঁদের গুরুর বলা ‘শক্তি ও আত্মার একীভবন’-এরই প্রকাশ। আর সেটি ছিল মার্শাল সাধনার এক অপূর্ব境界!

দুজন চোখাচোখি করে বিস্ময় গোপন করল, তারপর সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।

চূড়ায় পৌঁছানোর পর চৌ ই তাঁদের শৃঙ্গের ছোট প্যাভিলিয়নে নিয়ে গেলেন। সবাই পাথরের টেবিল ঘিরে বসল।

শুরুতে প্রত্যেকে নিজের নাম বলার পর ছাও ছেংইউন কথোপকথনের ভার নিল।

প্রথমে সে দীর্ঘায়ুর শুভেচ্ছা ও ধর্মপ্রচারের প্রসঙ্গ তুলে ছাও পরিবারের পক্ষ থেকে চৌ ই-এর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল। বর্তমান প্রজন্মের তরুণদের মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ হিসেবে ছাও ছেংইউনের নিজে এসে সাক্ষাৎ করাই এই আগমনের গুরুত্ব প্রকাশ করছিল।

অবশ্য সে উপহারও এনেছিল, যা ইতিমধ্যেই সাধনাক্ষেত্রে রাখা হয়েছে।

কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময়ের পর ছাও ছেংইউন সেই খাটো ও স্থূলকায় সাধকের আনুমানিক গতিবিধির কথাও জানাল। সে ফুজি পর্বতের দিকে আসেনি।

এরপর সে বলল—

“এই চিঠিটি আমার পিতামহ আপনাকে দেওয়ার জন্য আমার হাতে তুলে দিয়েছেন।”

চৌ ই চিঠিটি নিলেন। খামের মোমের সিল অক্ষত ছিল; বোঝাই গেল, ছাও ছেংইউনও তা পড়েনি।

চৌ ই কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

তাঁকে চিঠিটির দিকে তাকিয়ে থাকতে দেখে ছাও ছেংইউন ইউয়ে সিগুইয়ের সঙ্গে চোখাচোখি করল। তারপর ইউয়ে সিগুই কথাটি ধরল।

এবার তারা দীর্ঘায়ুর শুভেচ্ছার প্রসঙ্গ থেকে আসল বিষয়ে প্রবেশ করল।

“চৌ তিয়ানশি, জানতে চাই—আপনাদের সম্প্রদায় কি ইউওয়েন ছেংদুর গতিবিধির ওপর নজর রাখছে?”

চৌ ই-এর মনে নানা ভাবনা ঘুরপাক খেল। তিনি হালকা করে মাথা নাড়লেন। বিষয়টি গোপন করার প্রয়োজন নেই।

তিনি পাল্টা অনুসন্ধান করলেন, “নিশ্চয়ই ইংইয়াং ফু বাহিনী ইয়ংচিউ থেকে খুব দূরে নেই?”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“ঠিক তাই,” ইউয়ে সিগুই সরাসরি বলল। “তারা যদি পথে পথে বিদ্রোহী বাহিনী দমন না করত, তবে এই মুহূর্তে শহরের ভেতর সৈন্যে সৈন্যে বিশৃঙ্খলা লেগে যেত। তবু অর্ধমাসের মধ্যেই তারা ইয়ংচিউতে ঢুকে পড়বে।”

“সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ইউওয়েন ছেংদুর তায়পিং দাওয়ের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে আসার সম্ভাবনা দশের মধ্যে ছয়-সাত।”

‘সাক্ষাৎ’ শব্দটির ওপর সে বিশেষ জোর দিল এবং চৌ ই-এর প্রতিক্রিয়া লক্ষ করল।

এই তরুণ তিয়ানশির আত্মসংযম যথেষ্ট গভীর; তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র বিস্ময় দেখা গেল না।

এতে তারা মনে মনে মাথা নাড়ল এবং তাঁর প্রতি আরও শ্রদ্ধাশীল হয়ে উঠল।

চৌ ই বিশ্বাস করলেন না যে তারা ভিত্তিহীন কথা বলছে। তাই জিজ্ঞেস করলেন—

“তায়পিং দাও তো একেবারে প্রত্যন্ত পাহাড়ের ছোট্ট আশ্রম। ইয়ংচিউতে মানুষকে তাবিজ দিয়ে দুর্যোগ থেকে রক্ষা করা আমাদের কাজ—এতে সাম্রাজ্যের সঙ্গে সঙ্গতি রেখে এক অঞ্চলে শান্তি বজায় থাকে, এর মধ্যে সীমালঙ্ঘনের কিছু নেই। এখন যখন বিদ্রোহী বাহিনী সর্বত্র ছড়িয়ে পড়েছে, ইউওয়েন ছেংদু সম্রাটের আদেশকে এত গুরুত্ব দেন, তাহলে আমার এই প্রান্তিক আশ্রমে আসারই বা কারণ কী?”

“চৌ তিয়ানশি, এ বিষয়ে আপনি জানেন না...”

ছাও ছেংইউন উঠে দাঁড়াল।

“ইয়াংগু শহরে লিউ পরিবারের একটি তোফু কারখানা আছে। বহু প্রজন্ম ধরে ব্যবসা করে আসছিল। কিন্তু কিছুদিন আগে তাদের ওপর বিপদ নেমে আসে—পরিবারের বৃদ্ধ-শিশু সবাইকে সরকারি সৈন্যরা ধরে নিয়ে যায়। অনুমান করতে পারেন, কেন?”

“তোফুর সঙ্গে কি কোনো সম্পর্ক আছে?”

“ঠিক তাই! তবে কারণটি আপনার ধারণার মতো নয়।”

ছাও ছেংইউন আর রহস্য না রেখে বলল—

“কথিত আছে, হুয়াইনানের রাজা লিউ আন যখন অমরত্বের ওষুধ প্রস্তুত করছিলেন, তখন ভুলবশত সয়াদুধ ও সেই ওষুধ তৈরিতে ব্যবহৃত জিপসাম একসঙ্গে মিশে যায়। সেখান থেকেই তোফুর জন্ম। লিউ পরিবারের তোফু কারখানা ব্যবসার সুবিধার জন্য দাবি করেছিল যে তারা হুয়াইনানের রাজার পরম্পরার উত্তরাধিকারী; তাদের তোফু জমাট বাঁধানোর কৌশল পশ্চিম হান যুগ থেকে চলে আসছে।

এই গুজবই তাদের গোটা পরিবারের জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত করে তুলেছে।”

লিউ আন...

চৌ ই কিছুটা বুঝতে পারলেন। তাঁর দৃষ্টি গিয়ে পড়ল পাশে রাখা ‘হুয়াইনান হংলিয়ে’ গ্রন্থটির ওপর।

এই সময় ইউয়ে সিগুই বলল—

“কিছুদিন আগে ইয়াং গুয়াং পূর্ব রাজধানীতে এক জাদুকরের কৌশলে প্রতারিত হয়েছিল। পরে কু-উদ্দেশ্যসম্পন্ন লোকেরা গুজব ছড়ায় যে পৃথিবীতে সত্যিই এমন এক ধরনের তাওবাদী সাধনা আছে, যার মাধ্যমে জীবনের গভীর সত্য উপলব্ধি করা যায় এবং দীর্ঘজীবন লাভ করা সম্ভব।

ইয়াং গুয়াং সেই অপবাদ বিশ্বাস করে লোক পাঠিয়ে তাওবাদী সাধনার পদ্ধতি সংগ্রহের নির্দেশ দেয়। ইউওয়েন পরিবার সেই আদেশই পেয়েছে।

হুয়াইনানের রাজা লিউ আন হুয়াং-লাও দর্শনের অনুরাগী ছিলেন। একসময় তাঁর এক হাজার অতিথি ছিল। তাঁরা মিলে ‘হুয়াইনান হংলিয়ে’ গ্রন্থের একুশটি অন্তর্গ্রন্থে তাওবাদ নিয়ে আলোচনা করেন। এ ছাড়াও আরও আটটি অধ্যায়ে দুই লক্ষ শব্দে অমরত্ব, ঔষধ ও রসায়নের নানা বিষয় লিপিবদ্ধ করা হয়েছিল।”

ইউয়ে সিগুই অনর্গল বলে গেল, একবারও থামল না।

চৌ ই যে গ্রন্থটি হাতে নিয়েছিলেন, তাদের দুজনের দৃষ্টিও সেই বইয়ের ওপর স্থির ছিল।

এখন আর তাদের ব্যাখ্যার প্রয়োজন ছিল না।

চৌ ই ধীর কণ্ঠে বললেন, “কথিত আছে, লিউ আন আবার ‘বালিশের ভেতরের হংবাও উদ্যানের গোপন পুঁথি’ লাভ করেছিলেন। ওষুধ সেবন করার পর দিনের আলোয় তিনি স্বর্গে আরোহণ করেন। যাওয়ার সময় তিনি ওষুধভর্তি পাত্র উঠানে রেখে যান; মুরগি ও কুকুর সেগুলো ঠোঁট দিয়ে খেয়ে তাঁরাও স্বর্গে উঠে যায়।”

প্যাভিলিয়নে কয়েক মুহূর্ত নীরবতা নেমে এল।

ইউয়ে সিগুই ও ছাও ছেংইউন হেসে উঠল। অবশ্যই সে ছিল বিদ্রূপের হাসি।

“এমন উদ্ভট কথা ইয়াং গুয়াংও বিশ্বাস করেছে। নিচের কর্মকর্তারা লিউ পরিবারের তোফু কারখানা তছনছ করে ‘বালিশের ভেতরের হংবাও উদ্যানের গোপন পুঁথি’-র সন্ধান জানতে তাদের জিজ্ঞাসাবাদ করছে।”

ইঙ্গিতটি চৌ ই কীভাবে বুঝবেন না?

তায়পিং দাওও যেহেতু হুয়াং-লাও দর্শনের অনুসারী, তাই স্বাভাবিকভাবেই ইউওয়েন ছেংদুর লক্ষ্য তাদের দিকেই।

এই কথাটিই তারা বলতে চেয়েছিল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

চৌ ই অন্তর থেকে পুরোপুরি বিশ্বাস করেননি। কিন্তু বাইরে এমন ভান করলেন যেন তিনি বিচলিত হয়ে পড়েছেন। মুখে উদ্বেগ এনে বললেন, “ভ্রাতা ইউয়ে, যখন এতদূর কথা উঠল, তখন আপনার কোনো পরামর্শ আছে কি?”

ইউয়ে সিগুই বলল—

“ইংইয়াং ফু বাহিনীর লৌহকঠিন অশ্বারোহীদের হাত থেকে আত্মরক্ষা করা আসলে খুব কঠিন নয়।天下র বিশৃঙ্খলা স্থির হয়ে গেছে, চার সমুদ্র অরাজকতায় নিমজ্জিত, এখন জরুরি ভিত্তিতে বিশ্বব্যবস্থা পুনর্গঠন করতে হবে। যদি এই অশান্ত যুগের এমন কোনো বীরকে খুঁজে পাওয়া যায়, যে বিশ্বব্যবস্থাকে স্থিতিশীল করতে সক্ষম, তাহলে শুধু আশ্রমের নিরাপত্তাই নিশ্চিত হবে না, মুরগি-কুকুরসহ সকলে স্বর্গে আরোহণের সুযোগ পাবে; একসময় এক বিরাট ধর্মসম্প্রদায়ও প্রতিষ্ঠিত হতে পারে।”

চৌ ই প্যাভিলিয়নের ভেতর কয়েকবার এদিক-ওদিক পায়চারি করলেন। তারপর হঠাৎ থেমে দাঁড়ালেন, যেন সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।

“সেই বীর কে? অনুগ্রহ করে আপনারা দুজন আমাকে পথ দেখান।”

“এই ব্যক্তি হলেন মি গং...”

কিছুক্ষণ পর ইউয়ে সিগুই ও ছাও ছেংইউন একসঙ্গে ফুজি পর্বত থেকে নেমে গেল।

চৌ ই তাঁদের সাধনাক্ষেত্রের দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিলেন।

দুজনের পেছন ফিরে যাওয়া অবয়বের দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে সন্দেহের মেঘ ঘন হয়ে উঠল।

এই দুজন এত রহস্যময় আচরণ করছে—আজ পাহাড়ে আসার আসল উদ্দেশ্য কি এটাই?

আমার হাতে কি লি মির নিয়োগপত্র তুলে দিয়ে গেল?

ছাও পরিবারের বৃদ্ধ পিতামহ নিশ্চয়ই রক্ষণশীল মানুষ। তা না হলে দীর্ঘায়ু ভোজে হুনইউয়ান সম্প্রদায়কেও কেন অসন্তুষ্ট করতেন না?

এই মুহূর্তে লি মি ওয়াগাং দুর্গে পৌঁছায়নি; সে এখনও ইয়াং শুয়ানগানের বিদ্রোহী অবশিষ্ট বাহিনীর একজন।

এই পরিচয় তায়পিং দাওয়ের চেয়েও বেশি স্পর্শকাতর। ছাও রুইনিয়ানের এতটা সাহস থাকার কথা নয়।

খুঁটিয়ে ভাবলে সবকিছুতেই অসংগতি দেখা যায়।

চৌ ই ফুজি পর্বত নিয়ে উদ্বিগ্ন ছিলেন ঠিকই, কিন্তু তিনি জানতেন, নিজের মনকে বিশৃঙ্খল হতে দেওয়া চলবে না।

হ্যাঁ, সেই চিঠিটিও তো আছে!

তিনি মোমের সিল খুলে চিঠিটি বের করলেন।

চোখে পড়ল প্রথম বাক্যটি—

“চৌ তিয়ানশি, আমাদের পরিবারের কোনো তরুণ যদি অশান্ত যুগের বীরের কথা উল্লেখ করে থাকে, তবে তা ছাও পরিবারের নির্দেশে নয়। অনুগ্রহ করে এই বিষয়টি বৃদ্ধ তিয়ানশিকে জানাবেন।”

বাহ, তাহলে ব্যাপারটা এই!

ছাও পরিবারের বৃদ্ধ পিতামহ বিষয়টি বেশ ভালোভাবেই বুঝেছেন।

বিদ্রোহী নাতি, আর তার জন্য দুশ্চিন্তায় কাতর দাদা।

চৌ ই মাথা নাড়লেন। চিঠির শুরুটির এই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বাক্যটি ছাড়া মাঝের অধিকাংশই ছিল সৌজন্যপূর্ণ কথা ও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ।

তবে চিঠির শেষে আরও একটি খবর দেওয়া ছিল।

তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবে কয়েকবার চোখ বুলিয়ে নিলেন।

“হুম? এই মি গং... বর্তমানে তাঁর কোনো সন্ধানই পাওয়া যাচ্ছে না?”

…

পৃষ্ঠা (৩/৩)