তৃতীয় অধ্যায়: লৌহ পদযাত্রী ঋষি

জিয়াও উজি’র যুদ্ধকৌশল সাধারণ, তবে তিনি জ্ঞানসমৃদ্ধ ও বিচক্ষণ। যদি তা না হত, তবে তিনি জঙ্গলের অতিথিদের এত সহজেই প্রভাবিত করতে পারতেন না। কিন্তু... এই মুহূর্তে তিনি সন্দেহে ভুগছিলেন, হাতের আঙুল হালকা কাঁপছিল এবং অন্তরে বারবার বলছিলেন, ‘এটা অসম্ভব’। তিনি আবার প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি ইতোমধ্যেই পায়ের শাওইন কিডনি জিংয়ের মধ্যে মেরুদণ্ডের বৃত্তাকার নিয়ন্ত্রণে রেখেছ?” “হ্যাঁ।” বৃদ্ধ সাধু তাঁর শিষ্যর স্বভাব জানতেন, তাই এই বিষয়ে তিনি মিথ্যা বলবেন না, অতিরিক্ত প্রশ্ন করা মাত্রই সন্দেহজনক মনে হচ্ছিল যে তিনি ভুল শুনেছেন। যোদ্ধারা যদি অন্তর্দেহীয় প্রকৃত শক্তি অর্জন করেন, এবং মেরুদণ্ড খুলে দেন, তবে প্রকৃত শক্তি একটি জিংয়ের মধ্যে বৃত্তাকারভাবে চলাচল করাই অস্বাভাবিক নয়। তবে মেরুদণ্ডের শক্তি একটু আলাদা। জিয়াও উজি পেছনে মুখ ফিরিয়ে কয়েক ধাপ বাইরে হাঁটতে লাগলেন, মনোযোগ দিয়ে ভাবতে লাগলেন। মানুষের মেরুদণ্ড শক্তি রক্তের প্রবাহের সঙ্গে সঞ্চারিত হয় এবং সময় ও ঋতুর প্রভাবের অধীন, তাই কিছু পয়েন্ট হিটিং বিশেষজ্ঞ নির্দিষ্ট সময়ে পয়েন্টে আঘাত করে মেরুদণ্ড শক্তি আটকাতে পারেন, এরপর রক্তপ্রবাহকে নিয়ন্ত্রণ করে অচেতন অবস্থায় মানুষকে হত্যা করা যায়। ‘পয়েন্ট কাটার হাত’ ধরনের যুদ্ধকৌশল এখানেই উৎপত্তি। সময় এবং ঋতু প্রকৃতির সঙ্গে সঙ্গতি রেখে চলতে থাকে, যা চিরকাল অবিচল। মানুষের মেরুদণ্ড শক্তিও এমন, এটি রক্তপ্রবাহের দিক দিয়ে এক পয়েন্ট থেকে আরেক পয়েন্টে যেতে পারে, এমনকি পুরো শরীর জুড়ে ঘুরে বেড়াতে পারে। কিন্তু একটি জিংয়ের মধ্যে বৃত্তাকার চলাচল করতে চাইলে, মেরুদণ্ড শক্তিকে বিপরীত দিকে যেতে হবে, যা একেবারেই সম্ভব নয়। রক্তপ্রবাহ ও শক্তি বিপরীত হলে, মানুষ কি নিজে নিজেই অভ্যন্তরীণ আঘাত পাবে না? “শ্রেষ্ঠ শিক্ষক, আমি কি ভুল করে ফেলেছি?” ঝৌ ইয়ি তাঁর মুখের রং কঠিন দেখেই উদ্বিগ্ন হলেন। “আমার সঙ্গে চলো।” জিয়াও উজি বললেন এবং দরজার বাইরে চলে গেলেন, ঝৌ ইয়ি দ্রুত তাঁর পেছনে পা মিলালেন, দুই ছোট পথিক হাতে খাবারের পাত্র নিয়ে দরজার সামনে লণ্ঠন নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল। পাথরের ফসলের উপর পা রেখে তারা একদম নীরবভাবে এগিয়ে গেলেন, সরাসরি পার্শ্বের পাহাড়ের পাথরের পাশে প্রশিক্ষণ কক্ষে পৌঁছালেন। রাতের বেলা প্রশিক্ষণ কক্ষের দরজা বন্ধ ছিল, ইয়ান চিউ দরজায় কড়াকড়ি করে ডাকলেন। “চি-য়া” শব্দ বের হল। দরজার ভিতর থেকে এক জন নীল রঙের প্রশিক্ষণ পোশাক পরা শক্তপোক্ত পুরুষ বেরিয়ে এলেন। তাঁর নাম ঝাং চেং, ডাকনাম ঝাং সান, তিনি একজন ভক্ত, যিনি গুরু হতে চান। জিয়াও উজি তাঁর আন্তরিকতা দেখে তাঁকে শান্তিপূর্ণ প্রতীকীয় মুদ্রা শিক্ষা দিয়েছিলেন, এবং তিনি মন্দিরের তালিকাভুক্ত ছাত্র হিসেবে গৃহীত হয়েছিলেন, যা আনুমানিক নামভুক্ত শিষ্যের সমান। প্রশিক্ষণ কক্ষটি তিনি নিয়মিত দেখাশোনা করতেন। “পাথরের ওজন আনার জন্য।” “জি হ্যাঁ।” ঝাং চেং কিছুটা সন্দেহ নিয়ে প্রশিক্ষণ কক্ষে অস্ত্রের পাশে রাখা পাথরের ওজন সামনে নিয়ে এলেন। তাঁর পেশীযুক্ত বাহু মোমবাতির আলোতে চকচক করছিল, তিনি প্রস্তুত হয়ে হাত মোড়ে বললেন, “মহাগুরু, আপনি কি শিষ্যদের পাথরের ওজন কৌশল পরীক্ষা করতে চান?” তিনি নিজের দক্ষতা দেখাতে চেয়েছিলেন, কারণ পাথরের ওজন কৌশল তাঁর শক্তিশালী খেলা। “তুমি আগে দেখো।” প্রশিক্ষণ কক্ষে মোমবাতির ঝলকানি চলছিল, জিয়াও উজি ঝৌ ইয়ির মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করে বললেন, “শিষ্য, তুমি এসো।” ঝৌ ইয়ি এগিয়ে এলেন। বৃদ্ধ সাধু আরও যোগ করলেন, “পায়ে দিয়ে।” পাশে দাঁড়ানো পুরুষটি এই কথা শুনে মাটির তৈরি পাথরের গুটির দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন। পাথরের ওজন কৌশল একটি কঠিন কৌশল। এটি সরল থেকে জটিল, হালকা থেকে ভারী হয়ে ‘উঠানো, উল্টানো, চাপানো, ঘুরানো, ধরার’ সাতটি ধাপে বিভক্ত, যা বাহুর শক্তি বৃদ্ধি করে। এজন্য এটিকে ‘সাতটি পাথরের ওজন কৌশল’ বলা হয়। পায়ে দিয়ে অনুশীলন করা সত্যিই অদ্ভুত। ঝাং চেং ঝৌ ইয়ির তরুণ ও সুন্দর মুখ দেখলেন, তাঁর গঠন কিছুটা পাতলা মনে হল, তবে তিনি অন্তর থেকে অবহেলা করলেন না। এই তরুণ সাধু কিছুটা বইয়ের গন্ধ বহন করেন, তিনি শান্তিপূর্ণ ধর্মের দ্বিতীয় প্রধান ব্যক্তি। জিয়াও উজি, যিনি ফুজি শান থেকে বহু বছর ধরে খ্যাতিমান, তাঁর প্রধান শিষ্য যদিও চোখে পড়েন না, তবে তিনি ইতোমধ্যে সুপরিচিত। ঝাং চেং হঠাৎ বুঝতে পারলেন, তিনি ভাবলেন, ‘কয়েক দিন ধরে ঝৌ শিষ্য দরজা এড়িয়ে চলছিলেন, সম্ভবত অনুশীলন করছিলেন, এখন অবশ্যই দক্ষতা বাড়িয়েছেন।’ তাই তিনি একপাশে দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন। ঝৌ ইয়ি পাথরের ওজনের কাছে এলেন, এই ওজন হালকা নয়, প্রায় চল্লিশ কেজি। তিনি গুরুজির গভীর অর্থ বুঝতে না পেরে, আদেশ মতো করলেন। ডান পা তুলে পাথরের ওজনটি জড়িয়ে নিলেন, গুহ্য প্রকৃত শক্তি সঙ্গে সঙ্গে প্রবাহিত হতে শুরু করল, মেরুদণ্ডের শক্তি দ্রুত যুংকুয়ান থেকে বেরিয়ে আসল, কিছুক্ষণে রেনগু পয়েন্টে পৌঁছাল। রেনগু মানে ‘আগুন জ্বলা’, যা যুংকুয়ান কূপের ওপরের অগ্নিকেন্দ্র পয়েন্ট। এই দুই পয়েন্ট সংযুক্ত, অর্থাৎ পানির মধ্যে প্রকৃত আগুন, পৃথিবীর হৃদয়ে প্রকৃত তাপ। রেনগু অন্য নামে ড্রাগন পুল, অর্থাৎ বজ্র ড্রাগনের আগুন গহ্বরে থেকে উদ্ভূত। ঝৌ ইয়ির মেরুদণ্ড শক্তি একবার চলতে শুরু করল, সঙ্গে সঙ্গে রক্তপ্রবাহ ও শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে রেনগু পয়েন্টে আকস্মিক বিস্ফোরণ ঘটাল, যা সরাসরি পায়ের শাওইন কিডনি জিং বরাবর প্রবাহিত হল! প্রায় চল্লিশ কেজির পাথরের ওজন তিনি এক মুহূর্তে হালকা করে তুললেন। ঝৌ ইয়ি ভীত হলেন, পাথরের ওজন যেন পালক মতো মাটির থেকে উঠে গেল, পায়ে ওজনের ভার অনুভব করলেন না! মেরুদণ্ড শক্তি ইউ ফু পয়েন্টে পৌঁছাল, যা শুয়ানজি পয়েন্টের সমতল, শুয়ানজি একটি প্রবাহ পয়েন্ট, আর ফু একটি সঞ্চয় পয়েন্ট, যার মাধ্যমে প্রবাহ সহজে সঞ্চিত ও বিচ্ছুরিত হয়। এই মুহূর্তে শক্তি পয়েন্টের শীর্ষে, ঝৌ ইয়ির কৌশল অদ্ভুত প্রভাব ফেলল। মেরুদণ্ড শক্তি অদ্ভুতভাবে বিপরীত পথে প্রবাহিত হতে লাগল, যেন সিলভার মেরু নদীর মতো পায়ের শাওইন কিডনি জিংয়ের বিপরীত দিক দিয়ে বয়ে গেল। এই মুহূর্তে, ঝৌ ইয়ি পাথরের ওজন তুলতে ডান পা নিয়ে থাকা সত্ত্বেও ওজন খুব কম অনুভব করলেন। কিন্তু ভিতরের রক্তশক্তি ঝাঁপিয়ে উঠল, হৃদয় তীব্র গতিতে ধড়ফড় করতে লাগল। তারপর বাম পা হঠাৎ নিচে নেমে গেল! পায়ের গোড়ালির পাশে বাতাসের ঝোরা বয়ে গেল, যা প্রশিক্ষণ কক্ষে মাটির ধুলো উড়িয়ে দিল। তখনই ডান পা ভারী হতে শুরু করল, ঝৌ ইয়ি সামলাতে না পেরে পায়ের নখ দিয়ে নিচে নামিয়ে দিল, পাথরের ওজন ‘ঠক্’ শব্দ করে মাটিতে পড়ে গেল। জিয়াও উজি মুখে কিছু না বলেও, হাতের তালু ঘামে ভিজে গিয়েছিল। সম্পন্ন! এটা কোনো অভ্যন্তরীণ ক্ষতি নয়, সত্যিই মেরুদণ্ড শক্তি বৃত্তাকার! ঝৌ ইয়ি এক ধাপ সরে দাঁড়ালেন, পাশে স্থির রয়ে গেলেন। এটি তাঁর প্রথমবারের মতো এমন শক্তি নিয়ন্ত্রণ করার ফলে দুই পা অসাড় ছিল। দুই ছোট পথিক লণ্ঠন নিয়ে সামনে তাকালেন। অবাক করার মতো, প্রশিক্ষণ কক্ষের মাটিতে একটি পায়ের ছাপ পড়ে ছিল। ইয়ান চিউ খুব ছোট একটি কণ্ঠে যা শুধু শিয়া শুনতে পারেন, দ্রুত ফিসফিস করে বললেন, “গরু ভূতকে শোষণের পরের শক্তি।” ঝৌ ইয়ি তা দেখলেন, মনের মধ্যে বুঝলেন, ‘আগে ডান পায়ে পাথরের ওজনের ভার অনুভব করিনি, কারণ সেটা বাম পায়ে স্থানান্তরিত হয়েছিল।’ গুরু সত্যিই জ্ঞানী, এমন অদ্ভুত শক্তি নিয়ন্ত্রণ পদ্ধতি জানেন, আমি নিজে চেষ্টা করলে হয়তো এই পথ খুঁজে পেতাম না। মাটির উপর পড়া পায়ের ছাপ দেখে তিনি বিস্মিত হলেন, যদি এটি কোনো পুরনো যোদ্ধার হাতে থাকত, তবে তাকে ‘লোহার পায়ের সাধু’ বলা হত। ঝাং চেং তখন মুখে বিস্ময় ও প্রশংসা নিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল। ‘অসাধারণ, পাথরের ওজন কৌশল এমনভাবেও অনুশীলন করা যায়।’ ‘ঝৌ শিষ্য অসাধারণ!’ দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকা জিয়াও উজি সময়মতো ঝাং চেংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরস্বরে বললেন, “অধ্যবসায়ে দুর্বলতা পূরণ হয়, তোমার পাথরের ওজন কৌশল আরও অনুশীলন দরকার।” “জি হ্যাঁ!” মাটির পায়ের ছাপের দিকে তাকিয়ে ঝাং চেং কোনও আপত্তি করলেন না, বললেন আন্তরিকভাবে। সবাই প্রশিক্ষণ কক্ষ ছেড়ে গেলেন, জিয়াও উজি দুই ছোট পথিককে ফেরত পাঠিয়ে প্রশিক্ষণের বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করলেন। নিজের গুরুজন সম্পর্কে ঝৌ ইয়ি অবশ্যই কিছু লুকাননি। ভাস্কর্যের কথা বলেননি, তবে দ্বিতীয় মন্ত্রীর ভাস্করের অনুশীলনের পদ্ধতি সঠিকভাবে জানান। বৃদ্ধ সাধু খুব খুশি হলেন, “মেধা যেন স্বর্গীয়।” তিনি অনুশীলন পদ্ধতির গুণাগুণ সম্পর্কে মন্তব্য না করে শুধু এটাই বললেন। তারপর ঝৌ ইয়ির আগের প্রশ্নের উত্তর দিলেন, “স্বর্গে অকার্যকর মানুষ জন্মায় না, পৃথিবীতে অকার্যকর গাছ জন্মায় না। প্রত্যেকের আলাদা, অনুশীলনের গতি আলাদা। ধর্মের মন্ত্র প্রকৃতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হওয়া উচিত, যদি অভ্যন্তরীণ ক্ষতি না হয়, তুমি নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী অনুশীলন করো, চিন্তা করার দরকার নেই।” ঝৌ ইয়ি শ্রদ্ধার সঙ্গে মাথা নেড়ে সম্মত হলেন। “আরেকটি কথা আছে, তোমার অনুশীলনের গোপন কথা শুধু আমার ছাড়া কাউকে বলবে না।” ঝৌ ইয়ি গভীরভাবে সম্মত হলেন, “ফুলের ডালপালা তলোয়ার লুকায়, মানুষের হৃদয় বিষ ছাড়া থাকে না।” বৃদ্ধ সাধু হেসে বললেন, “তুমি শিক্ষার যোগ্য।” “……” কিছুক্ষণ পর নিজের কক্ষে ফিরে এলে, ইয়ান চিউ ও শিয়া আবার গরম খাবার নিয়ে এলেন। “তোমরা দুজনও প্রস্তুত হও, কয়েকদিন পর বাডৌ মন্দিরের কাছে একটি ধর্মীয় অনুষ্ঠান হবে, আমার সঙ্গে পাহাড় থেকে নিচে নামবে ধর্মপ্রচার করতে।” “ঠিক আছে, বড় ভাই!” দুই ছোট ছেলেই উৎসাহ নিয়ে সাড়া দিল। বাচ্চারা স্বভাবতই খেলা পছন্দ করে, পাহাড়ের নিচে মন্দিরের চেয়ে অনেক বেশি জমজমাট। ঝৌ ইয়ি নিচে গিয়ে মুখ দেখাতে চান, যাতে পশ্চিম নদীর হুনইয়ুয়ান প্যাইয়ের লোকেরা ভাবতে না পারে যে তিনি মারা গেছেন। এই সময়ে, তিনি চরম হালকা বা দুর্বল মনে হতে চান না। হয়তো খুব ক্ষুধার্ত ছিলেন, এই রাতে ঝৌ ইয়ির খাবারের পরিমাণ অনেক বেড়ে গিয়েছিল। কক্ষের বাইরে বাগানে দুই ছোট দৌড়বিদ রান্নাঘর থেকে শেষ কয়েকটি শক্ত হয়ে যাওয়া স্টিমড প্যানকেক নিয়ে এল। ইয়ান চিউ লণ্ঠন নিয়ে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে শিয়া’র কাঁধে হালকা ভাবে টোকা দিলেন। তারা দুজনে একসঙ্গে জানালার দিকে তাকালেন। জানালার তেলের কাগজে একটি ছায়ামূর্তি দেখা গেল, যিনি কিছু নিয়ে মুখে দিচ্ছিলেন, সেই ছায়া মোমবাতির আলোতে দোলাচল করছিল এবং বিকৃত হচ্ছিল, গভীর রাতে একেবারেই নীরব, দূর থেকে দেখলে ভয়ের মতো লাগছিল। শিয়া চোখ ঘুরিয়ে বললেন, তিনি জানতেন ইয়ান চিউ কী বকবক করতে যাচ্ছেন। “গরু ভূতকে শোষণের পরের খাবারের পরিমাণ...” …