পঞ্চম অধ্যায়: শান্তির অলৌকিক কুশল (ঋণী 神炎枫 মহামিত্রকে!)
যখনই ইয়াং শুয়ান গানের নাম শুনলেন, প্রবীণ গৃহপরিচালকের মুখাবয়ব বদলে গেল।
“ইয়িং ইয়াং পরিবারের সৈন্যরা ইয়ংকিউ থেকে বেশি দূরে নয়, হয়তো তারা ইয়াংগু দিয়ে যাবে, প্রভু, আপনাকে সতর্ক থাকতে হবে এই ব্যক্তির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক প্রকাশ করতে, বড় বিপদ এড়াতে।”
সুন গৃহপরিচালক অত্যন্ত সাবধান, কিন্তু কাও চেংইউন কোনও ভয় পেলেন না, বললেন, “অজ্ঞ শাসকের লিয়াওর প্রতি আকর্ষণ মরে যায় না, বিশৃঙ্খলার অবস্থা স্থির। চীন যখন তার শিকার হারায়, সারা বিশ্ব তার পিছু নেয়।”
অশান্ত যুগের উচ্চাকাঙ্ক্ষা কখনো কখনো আকাশচুম্বী তলোয়ার হয়ে ওঠে, প্রবীণ গৃহপরিচালক মালিকের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে আঘাত করতে সাহস পাননি, শুধু অন্যভাবে বললেন:
“বিশ্বের বীরেরা নদী পেরোনোর মতো অনেক, চ্যাংবাই পর্বতের নীচে, ঝি শিলাং পতাকা উত্তোলন করে চারদিকে কাঁপিয়ে দিয়েছে, কিন্তু ঝাং সুতো দুইবার আঘাত করে একবার দাইশান পরাজিত করেছে, দ্বিতীয়বার ঝাংকিউকে, তার অর্জন এখন ভিত্তি। চার বড় গোত্র কি তা বুঝতে পারেনি?
তবে সে এই নেতৃস্থানীয় পাখি হতে চায় না, শুধু প্রকাশ্যে লড়াই করে না, গোপনে লড়াই করে, সময়ের অপেক্ষায়।”
কাও চেংইউন এই কথায় মনোযোগ দিলেন, কারণ তিনি হুয়াশান গোষ্ঠীর প্রধান ওয়েই জিয়ে থেকেও এমনই শুনেছিলেন।
এখন আর বিতর্ক হয়নি।
তিনি আবার তায়পিংদাওয়ের গাড়ির দিকে তাকিয়ে ঘন স্বরে প্রশ্ন করলেন, “এই ব্যক্তির যুদ্ধকলা কেমন?”
এটি ছিল একটি অজানা বিষয়, সুন গৃহপরিচালক মাথা নেড়ে বললেন:
“তায়পিংদাও সবসময়ই স্বল্পকথায় কাজ করে, জিয়াও ওজি তিয়ানশী একবার ফুজি পর্বতে অনেক জঙ্গলে বিখ্যাত লোকদের সাথে সাক্ষাৎ করেছেন, তিনি একজন প্রবীণ গুরু। এই ব্যক্তি তার গর্বের শিষ্য, অবশ্যই অসাধারণ।”
কাও চেংইউন অনেকদিন ধরে হুয়াশানের প্রধানের সঙ্গে ছিলেন, তার মধ্যে ছিল কিছু অহংকার।
“আমাদের প্রধানও একজন দক্ষ ব্যক্তি, তায়পিং তিয়ানশীর থেকে কম নয়। এই শিষ্য হয়তো আমার থেকে জয়ী হবে না।”
“আহ...” সুন গৃহপরিচালক হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “অতিথি আসেন, দ্বিতীয় প্রভু যেহেতু স্বামী, তাহলে অতিথির সঙ্গে উচ্চতা নিয়ে কেন লড়াই করবেন?”
“ঠিক বলেছেন,” কাও চেংইউন বললেন, “আজ দাদার জন্মদিন, তার সম্মান নষ্ট করা যাবে না...”
এক কাপ চায়ের সময়ে তারা আটদৌ মন্দিরে পৌঁছালেন।
এই মন্দিরে শুধুমাত্র একটি পাথরের স্তম্ভ রয়েছে, যা কাও ঝির স্মৃতিতে নির্মিত, দক্ষিণ সাম্রাজ্যের শিয়ে লিংইয়ের কথার কারণে তাকে আটদৌর প্রতিভাধর বলা হয়, তাই এই মন্দিরের নাম আটদৌ মন্দির।
কাও পরিবারের পূর্বপুরুষরা মূলত কাও বংশের ছিলেন না, কাও জিজিয়ানের দয়ায় তারা কাও বংশ গ্রহণ করেন, এই প্রজন্মে কাও পরিবারের প্রবীণ খুব পুরানো恩ানুভূতির প্রতি শ্রদ্ধাশীল।
সুতরাং পুরো আটদৌ মন্দিরটি পুনরায় সংস্কার করা হয়েছে।
মন্দির পার হয়ে সামনে এগিয়ে গেলে কাও পরিবার।
ঝৌ ইয়ি অনেক গাড়ির সারি দেখলেন, স্পষ্টতই অনেক অতিথির আগমন।
সুন গৃহপরিচালক পথ দেখাচ্ছিলেন, তায়পিংদাওয়ের গাড়ি সরাসরি বাড়ির বড় উঠানে ঢুকলো, এবং কঠোর নিরাপত্তার জন্য বিশেষ লোক নিয়োগ করা হয়েছে।
“সময় ঘনিয়ে আসছে, প্রবীণ দাদা অতিথিদের গ্রহণ করছেন।”
সুন গৃহপরিচালক হাসি দিয়ে বললেন, “কিছু প্রস্তুতি দরকার?”
“প্রয়োজন নেই,” ঝৌ ইয়ি একটি ঝুলন্ত আয়ন সামলাতে থাকলেন, “সময় এলে পথ দেখানো যথেষ্ট।”
“তাহলে একটু বিশ্রাম নিন।”
বলেই তিনি বাইরে দিকে হাত নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে কেউ সুগন্ধি চা ও ফল নিয়ে পাথরের টেবিলে এল।
সুন গৃহপরিচালক চলে গেলেন, ঝৌ ইয়ি চারপাশে তাকালেন।
কাও পরিবার তায়পিংদাওয়ের স্থান থেকে অনেক বেশি বিলাসবহুল, বড় বাড়ির দেয়াল নীল ইটের, পথে ভেড়ার শিঙের কাঁচের বাতি ঝুলানো।
এ সময় আরও উঁচু লাল লণ্ঠন ঝুলানো হয়েছে, রঙিন সজ্জা দেওয়া হয়েছে, বিশেষভাবে উৎসবমুখর।
“বাড়িতে অনেক মানুষ এসেছে,” ইয়ান কিউ একটি ব্যাগ চালিয়ে বললেন, “শেষবার এমন উল্লাসপূর্ণ দৃশ্য দেখেছিলাম জেলা শহরে।”
“এটা কি অদ্ভুত?” শিয়া শু পাশে উত্তর দিলেন, “কাও পরিবারের প্রবীণ দাদা আগে একজন ডাক্তার ছিলেন, অনেক পরিচিতি ছিল, পরে ব্যবসা শুরু করেন, ধাতুবিদ্যা ও চা দোকান চালান, এত বছর ধরে অনেক মানুষকে চিনেছেন। এখন তিনি বুড়ো হচ্ছেন, এমন অনুষ্ঠানে অতিথি না থাকলেই অস্বাভাবিক।”
“দাদা...” সে হঠাৎ বললেন, “তুমি লক্ষ্য করেছ কি, কাও পরিবারের দ্বিতীয় প্রভু তোমাকে বারবার দেখছেন।”
“হয়তো তিনি তোমাকে চিনতে চান,” ঝৌ ইয়ি তেমন গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না, তারপর শিয়া শুকে জিজ্ঞাসা করলেন, “কাও পরিবার কি পশ্চিম নদীর হুনইয়ুয়ান গোষ্ঠীর সঙ্গে সম্পর্ক রাখে?”
শিয়া শু সবসময় জিয়াও ওজির পাশে থাকেন, চতুর এবং ইয়ংকিউ অঞ্চলের ব্যাপারে তার জ্ঞান বেশি।
“আছে, মাস্টার বলেছেন, এটা অনেক আগের কথা, তখন কাও প্রবীণ দাদার ভ্রাতা পূর্ব রাজধানীতে সরকারি চাকরি করতেন, এখন ঠিক জানি না।”
অল্প সময়ের মধ্যেই ইয়ান কিউ উঠে বললেন, “ফাটাফাটি বাজছে।”
পট করে শব্দ কানে আসলো, “চলো।”
সুন গৃহপরিচালক ছুটে আসলেন, ঝৌ ইয়ি সামনে হাঁটলেন, দুই ছোট道童 ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিল।
আজকের আয়োজনের নাম “জিয়ে শো”।
জিয়ে শো মানে জীবন বৃদ্ধি, বিশ্বাসীরা মনে করেন মানুষের জীবনকাল সীমিত, কিন্তু ধর্মীয় আচার অনুষ্ঠান পার হলে দুর্ভাগা তারা এড়ানো যায় এবং জীবন বাড়ানো সম্ভব।
পুরনো রীতিনীতি অনুযায়ী, জন্মদিনে সাধারণত গাঢ় পোশাক পরা হয়, মুক্তা দিয়ে সাজানো।
কিন্তু এই সময়ে বুড়ো লোক রাজকীয় বর্ম পরেছেন, যা একটি প্রাসাদী পোশাকের মতো, জন্মদিনের পোশাকে সূর্য, চাঁদ ও তারা সেলাই করা আছে।
আইনানুযায়ী, সাধারণ ধনী লোকেরা এমন পোশাক পড়লে অপরাধ হতে পারে।
কিন্তু আজকের দিনে আর এসব নূন্যতম বিষয়ের কেউ খেয়াল করে না।
বাড়ির বাইরে একটি তারার সেতু তৈরি করা হয়েছে, যা জীবন-বৃদ্ধি সেতু, ঝৌ ইয়ি আচার অনুষ্ঠান আগে দেখে নিয়েছিলেন, দুই ছোট道童কে নিয়ে সেতু পার হলে মুখে উচ্চারণ করছিলেন “কাও রুইনিয়ান মূল জন্ম নক্ষত্র প্রভু।”
তারপর চোখ বন্ধ করে প্রার্থনা করলেন দুর্ভাগা দেবতা এড়ানোর জন্য।
এই মুহূর্তে প্রায় শত দৃষ্টি তার দিকে কেন্দ্রীভূত হয়।
কিছু জঙ্গলে লোকসহ, এই রহস্যময় তায়পিং তিয়ানশীর প্রতি সবাই কৌতূহলী।
ঝৌ ইয়ি তারার সেতুর শেষ প্রান্তে পৌঁছলেন, হঠাৎ একটি সূক্ষ্ম অনুভুতি পেলেন!
ডান গালের ত্বকে ঠাণ্ডা লাগল, জানলেন এটি একটি প্রাণঘাতী সঙ্কেত।
চোখ খুলে ডানদিকে তাকালেন, সেখানে পাঁচ-ছয়জন ব্যক্তি জড়ো হয়েছিল, নেতার চেহারা চওড়া মুখের, ঠাণ্ডা হাসি নিয়ে পাশে ছোট ও পাতলা ব্যক্তির সঙ্গে পরিকল্পনা করছিল।
হঠাৎ, চওড়া মুখের ব্যক্তির মুখাভিনয় বদলালো।
এক মুহূর্তে তার এবং ঝৌ ইয়ির চোখের সংযোগ হলো।
পাতলা ব্যক্তিও লক্ষ্য করলো, চোখ আধখোলা করে নীচু স্বরে বলল, “খুব সতর্ক।”
“গুয়ানলান ভাই, এই লোক তোমার বর্ণনার থেকে একটু আলাদা।”
চওড়া মুখের ব্যক্তি হালকা হঁসি দিয়ে বলল, “দ্রুত নয়, অনেক সুযোগ থাকবে পরীক্ষা করার...”
এই সময় ঝৌ ইয়ি জীবন-বৃদ্ধি সেতু পার হয়ে প্রবীণ দাদা কাও রুইনিয়ানের সামনে এলো, দেখলো তিনি তামার রঙের ত্বক, চমকপ্রদ, সাদা চুল কাঁধে পড়েছে কিন্তু পরিষ্কার, প্রাণশক্তি চমৎকার।
“বৃদ্ধ জন, আপনার জীবন অমিত, শান্তিতে উপভোগ করুন।”
“ধন্যবাদ, তিয়ানশী আপনার আশীর্বাদ।”
কাও রুইনিয়ান দুই ছোট道童 থেকে লুকানো ধান, আকাশের মাপনী, উজ্জ্বল আয়না গ্রহণ করলেন, এক এক করে ধন্যবাদ জানালেন।
এই সময় কেউ গরম মুক্তা থালা নিয়ে এলেন, রেশমের কাপড় দিয়ে ঢাকা, নিচে হলুদ-সাদা বস্তু ছিল।
সবার নিয়ম জানা ছিল।
ঝৌ ইয়ি ধন্যবাদ জানালেন, ইয়ান কিউ সেটি হাতে নিলেন।
শিয়া শু তার হাতে থাকা শেষ বস্তু টেবিলে রাখলেন, এটি ছিল একটি বিশেষ প্রদীপ, সাধারণ প্রদীপের থেকে কয়েক গুণ বড়, ওপর খোদাই করা ছিল উড়ন্ত সারস ও মেঘ।
এই প্রদীপ জ্বলে উঠলে, রোগ দূর হবে, দেহ সুস্থ থাকবে।
এতে প্রার্থনা সম্পন্ন হলো।
শিয়া শু দক্ষতার সঙ্গে প্রদীপ জ্বালালেন, কাও রুইনিয়ান প্রদীপের আলোয় লাল হয়ে উঠলেন, দশ বছর তরুণ দেখাচ্ছিলেন।
অতিথিরা সবাই চারপাশে এসে শুভেচ্ছা জানাতে লাগলেন, কিন্তু হঠাৎ...!
একটি শক্তিশালী বাতাস হেঁটে গেল, প্রদীপের জ্বালা হঠাৎ নিভে গেল!
মোমের কান্ড থেকে ধোঁয়া উঠলো...
এটি ছিল অশুভ সংকেত!
হঠাৎ এই ঘটনা ঘটতে দেখে কাও পরিবার এবং অতিথিরা অবাক, প্রবীণ দাদার মুখাভিনয় বদলালো।
ঠিক সেই সময়...!!
অ্যাকশন না নেওয়া ঝৌ ইয়ি তার হাত সারিতে ঢুকিয়ে একটি ছোট আগুনের সঞ্চারক হাতে নিয়ে মোমের ধোঁয়ায় দ্রুত চুম্বক করলেন।
অন্যান্যরা বুঝতে পারেনি কী ঘটছে।
শুধু দেখলো তায়পিং তিয়ানশী আঙুল দিয়ে ধোঁয়ার দিকে ইঙ্গিত করলেন, মুহূর্তে আগুন ধোঁয়ার সঙ্গে নিচে নেমে গেল, যেন সাপ গর্তে ঢুকছে, অদ্ভুত এক ঘটনা, কিছুক্ষণ পর মোমের কান্ড আবার জ্বলে উঠলো, মুখে আলো পড়লো।
দর্শকরা মনে করলো ঝৌ ইয়ির আঙুলে আগুন লেগেছে, আসলে মোমের ধোঁয়া মাধ্যম, আগুন ধোঁয়ার সাহায্যে ছড়াচ্ছে।
তারপরও এই মোম তায়পিংদাওয়ের বিশেষ তৈরি, ধোঁয়ায় মিশ্রিত ছিল গন্ধক কণা, যা ঘটনা আরো রহস্যময় করে তোলে।
ঝৌ ইয়ি ভালো জানতেন, এটি এক ধরনের ‘ম্যাজিক’ ও ‘রসায়নবিদ্যার কৌশল’।
তবে হল ঘরের অতিথিরা সব অবাক হয়ে বলল, “তায়পিংয়ের বিস্ময়কর কৌশল!”
কাও পরিবারের দ্বিতীয় প্রভুর চোখের পাতা ঝাপসা হয়ে উঠলো...
এটা...
কাও চেংইউন বুঝতে পারছেন না, তাই পাশে বড় হুয়াশান派র সিনিয়র কাছে জিজ্ঞেস করলেন:
“ইয়ুয়ে সিনিয়র, এটা কী ধরনের কৌশল?”
সিনিয়র দাড়ি চুলে হাত বুলিয়ে, ঝৌ ইয়ির দিকে চোখ সরিয়ে না নিয়ে, নীরবে কাও চেংইউনকে বললেন:
“এই লোক সহজ নয়।”
“আমি মনে করি এটা কোনো তায়পিংয়ের কৌশল নয়, বরং অত্যন্ত দক্ষ অন্তর্বাসী শ্বাসশক্তি...”
……