পঞ্চম অধ্যায়: সাধারণ রন্ধ্র, বায়ুকক্ষ (বইপ্রেমী বন্ধুদের মাসিক ভোটের জন্য ধন্যবাদ!)

রূ নদী বয়ে চলেছে কলকল শব্দে, বাতাসে বইছে মৃদু উষ্ণতা।

লុកান পাহাড়ের কোল ঘেঁষে উসাং শহরের প্রাচীন প্রাচীরগুলো যেন এক ঘুমন্ত বাঘের মতো শুয়ে আছে, নগরীর বাইরের দিকের দেওয়াল জুড়ে লতিয়ে উঠেছে সবুজ বেলি লতা।

পূর্ব দিকের ফটকটির নাম ছাং ফটক, লম্বায় তিন丈ও হবে না।

ওপরে তাকালেই দেখা যায় যুদ্ধক্ষেত্রের খাঁজকাটা দেওয়ালের আড়ালে枪 হাতে পাহারাদাররা হেঁটে বেড়াচ্ছে, যা মূলত বিদ্রোহী সেনার আক্রমণ ঠেকানোর জন্যই।

চৌ ই এবং দুগু ফেং পূর্ব ফটক পেরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন এবং ফটকের কাছেই দেখতে পেলেন একটি চূড়াওয়ালা চারকোনা মণ্ডপ।

মণ্ডপটির নিচে বহু পন্ডিত ও বিদ্যোৎসাহী মানুষ জড়ো হয়েছেন; কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলছেন, কেউবা ক্ষোভ প্রকাশ করছেন, আবার কেউ কেউ সমগ্র দেশের পরিস্থিতি নিয়ে উচ্চস্বরে আলোচনা করছেন, দৃশ্যটি বেশ অদ্ভুত।

চৌ ই চোখ বুলিয়ে দেখলেন এবং তার হাঁটার গতি কিছুটা মন্থর হয়ে এল।

তিনি অস্পষ্ট দেখতে পেলেন মণ্ডপের মাঝে একটি পাথরের স্মৃতিস্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, যদিও তাতে কী খোদাই করা আছে তা পরিষ্কার নয়।

ঠিক তখনই চাঁদের আলোর মতো ফ্যাকাশে রঙের এক লম্বা আলখাল্লা পরা এক দুর্দশাগ্রস্ত পন্ডিত স্মৃতিস্তম্ভটির সামনে দাঁড়িয়েছিলেন, যার কারণে চৌ ইর দৃষ্টি আচ্ছন্ন হয়ে গিয়েছিল।

লোকটি মাথা ঘুরিয়ে চৌ ইর দিকে একবার তাকালেন।

তিনি ছিলেন মধ্যবয়সী এক কনফুসিয়ান পন্ডিত।

এক পলক তাকানোর পর মধ্যবয়সী লোকটি আবার সেই পাথরের স্মৃতিস্তম্ভের দিকে মনোযোগ দিলেন এবং মাঝে মাঝেই বুকে হাত দিয়ে মৃদু কাশতে লাগলেন।

চৌ ইয়ের ইচ্ছা হয়েছিল এগিয়ে গিয়ে একটু দেখতে।

দুগু ফেং পাশ থেকে তির্যক দৃষ্টিতে একবার তাকালেন, তবে পরক্ষণেই দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন:

"গত রাতে তুমি বলেছিলে দিং বুড়ো নাকি স্বপ্নে নিজেকে সম্রাট বলে মনে করেছে, ওসব তো মায়াবী স্বপ্ন, আর এই মানুষগুলোর অবস্থাও প্রায় একইরকম।"

"লি সি তো এই উসাংয়েরই মানুষ, আর ওই স্মৃতিস্তম্ভটি মূলত তাকে ঘিরেই।"

তিনি সম্ভ্রান্ত পরিবারে জন্ম নিয়েছেন এবং প্রাচীন গ্রন্থ পড়তে ভালোবাসেন, তাই তার জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা বেশ গভীর:

"লি সি ছিলেন উসাংয়ের এক সাধারণ সুতির পোশাক পরা মানুষ, গলি ও বাজারের এক আমজনতা। সম্রাট জানতেন না যে তিনি সাধারণ মানের, তাই তাকে তুলে এনে এই উচ্চপদে বসালেন। বর্তমান যুগের মন্ত্রীদের মধ্যে এমন কেউ নেই যিনি তার চেয়ে উঁচুতে আসীন হতে পারেন, তাকে তো ধনসম্পদ ও ক্ষমতার চূড়ায় পৌঁছে গেছে বলাই চলে।"

চৌ ই তার কথা বুঝতে পারলেন।

‘লি সি নিজেই বলেছিলেন যে তিনি কেবল বাজারের একজন সাধারণ মানুষ, সম্রাট তার সাধারণত্ব বুঝতে পারেননি, আর তাই অজান্তেই তিনি মন্ত্রীদের মধ্যে সর্বোচ্চ পদে পৌঁছে গিয়েছিলেন।’

অধিকাংশ পন্ডিতের স্বপ্নের সীমানা তো এটুকুই।

"উসাংয়ের সাধারণ সুতির পোশাক পরা মানুষ, গলি ও বাজারের আমজনতা..."

চৌ ই এই আটটি শব্দ বিড়বিড় করে উচ্চারণ করলেন, মনে এক অদ্ভুত ভাবের উদয় হলো।

পাশে থাকা দুগু ফেং তা লক্ষ করে বলে উঠলেন: "বাইরের দুনিয়ায় গুঞ্জন শোনা যাচ্ছে যে তাইপিং স্বর্গীয় গুরুর বিদ্রোহের ফলে ইংইয়াং প্রাসাদের সেনা বাহিনী ধ্বংস হয়ে গেছে, আর তাদের বর্তমান চালচলন দেখে মনে হচ্ছে তারা শীঘ্রই মহান সাধকের স্তর থেকে রাজা বা সম্রাট উপাধি ধারণ করতে চলেছে..."

"হুম..."

তিনি চৌ ইয়ের মুখের দিকে তাকালেন, "তবে আমার মনে হয় তুমি মার্শাল আর্টের প্রতিই বেশি আগ্রহী, তাই না?"

"ঠিক আবার বেঠিক।"

"ওহ?" দুগু ফেং তার পরবর্তী কথার অপেক্ষায় রইলেন।

চৌ ই অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বললেন: "কারণ আমি অত কিছু ভাবছি না, বর্তমানের প্রধান কাজ হলো ফুৎসিত পর্বতের মতো কাছাকাছি কোনো একটা জায়গা খুঁজে বের করে একটি নতুন দোও মঠ গড়ে তোলা, আর সবচেয়ে ভালো হয় যদি ইউওয়েন ছেনতু-র মতো আর কেউ এসে বিরক্ত না করে।"

"নতুবা... শান্তির খোঁজে..."

"দোও বা পথ অনুসরণের সাধক ব্যক্তিরাও একসময় সম্রাট হয়ে উঠতে পারেন।"

যুবতীর দুই চোখ চৌ ইয়ের মুখের ওপর নিবদ্ধ হলো।

এটা কি বড়াই করে কিছু বলা হলো?

তবে, কেন জানি মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছিল, যেন তিনি যে বড় কথাগুলো বলছেন তা সত্যিই একদিন বাস্তব হয়ে উঠবে।

হুম, নিশ্চয়ই এর কারণ হলো তার অন্তর্নিহিত শক্তি বা ভিত্তি অত্যন্ত গভীর।

দুগু ফেংয়ের সুদৃশ্য ঠোঁটের কোণ সামান্য সংকুচিত হলো, বসন্তের বাতাসে তার দীর্ঘ পলকগুলো কেঁপে উঠল, চোখের মণির স্বচ্ছ জলরাশির মতো দৃষ্টিতে তিনি যেন কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়লেন।

হঠাৎ কী যেন মনে পড়তেই তিনি হেসে ফেললেন।

এই হাসিটি এতটাই মোহনীয় ও আকর্ষণীয় ছিল যে খোদ ক্ষুদ্র স্বর্গের গুরুও তার দিকে সরাসরি তাকাতে সাহস পেলেন না।

"আমি বুঝেছি..."

যুবতী চৌ ইয়ের সাথে শহরের প্রাচীন রাস্তার দিকে হাঁটতে হাঁটতে বললেন: "এটাই হলো নানইয়াংয়ে তোমার যাওয়ার আসল কারণ, কারণ নানইয়াংয়ে একসময় কুচকাওয়াজে মগ্ন ড্রাগন সদৃশ এক প্রজ্ঞাবান ব্যক্তি ছিলেন, আর তুমি হলে সেই ড্রাগনের মতো কোনো সাধক গুরু হতে চাও।"

"তারপর এমন একজন ভাগ্যবানের অপেক্ষায় থাকবে যে তিনবার কুটিরে এসে তোমাকে ডেকে নিয়ে যাবে, তাই তো?"

চৌ ই বেশ আনন্দের সাথেই তার সাথে সুর মেলালেন:

"তাহলে একটা কাজ করা যাক, তুমি তিনবার কুচকাওয়াজ পাহাড়ে এসে আমাকে পর্বত থেকে নেমে আসার অনুরোধ করবে। তখন আমি তোমার সাথে তোমার ঠাকুমার সাথে দেখা করতে যাব এবং তার কাছ থেকে সেই মহাগুরুর গোপন বিদ্যা শিখে নেব।"

"তা হবে না," দুগু ফেং হেসে বললেন, "আমাদের পরিবারে কোনো ড্রাগন সদৃশ পন্ডিতের প্রয়োজন নেই।"

"তার চেয়ে বরং তুমি আগে তোমার মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধবিদ্যা ভালোভাবে চর্চা করো, এরপর আমরা দুজনে মিলে একসঙ্গে সেই দিং সম্রাটের খোঁজে বের হলে সেটা আরও বেশি রোমাঞ্চকর হবে।"

মার্শাল আর্টের কথা বলতেই চৌ ইয়ের নিজের কাছে থাকা গোপন শাস্ত্রগুলোর কথা মনে পড়ে গেল।

দুজনেই দ্রুত শহরে প্রবেশ করলেন এবং উসাংয়ের সবচেয়ে বড় সরাইখানা ছাইচিয়া মণ্ডপে এসে দোতলার একটি ব্যক্তিগত কক্ষ নিলেন।

এই খাবারের আয়োজনটি করেছিলেন স্বয়ং দিং সম্রাট, যা ছিল অত্যন্ত বিলাসবহুল।

ফরমাশ দেওয়া হয়েছিল তাই হ্রদের মাছ, ডিটিজেডের ভেড়ার মাংস, সেসময়ের সবচেয়ে টাটকা শাকসবজি এবং উসাংয়ের সেরা বসন্তকালীন সুরা।

‘চিংছু বর্ষপঞ্জি’ গ্রন্থে লিপিবদ্ধ আছে যে বছরের প্রথম দিনে গোলমরিচ ও দেবদারু পাতা দিয়ে সুরা পান করা হতো, যা এই বসন্তকালীন সুরারই অনুরূপ।

এখন বসন্তকাল প্রায় শেষের পথে, উৎসবের সময় পার হয়ে গেছে, তাই সুরার স্বাদ আরও গভীর এবং এর মধ্যে প্রাচীন ছাই রাজ্যের সুবাস আরও ভালোভাবে উপলব্ধি করা যায়।

"এই ‘覇王罡法’ বা ‘সর্বোচ্চ রাজার গ্যাং কৌশল’ হলো শরীর শক্ত করার একটি পদ্ধতি, যা বাহ্যিক শক্তির চর্চার অন্তর্ভুক্ত এবং যারা বাহ্যিক কুংফু চর্চা করেন তাদের জন্য এটি উপযুক্ত, তবে এর জন্য প্রচুর ঔষধি উপাদানের প্রয়োজন হয় এবং এতে বেশ খরচও হয়।"

দুগু ফেং হাতে গোপন শাস্ত্রটি নিয়ে কিছুটা স্মরণ করার চেষ্টা করলেন, "দিং চিউচং ভেতর ও বাইরে উভয় দিক থেকেই কুংফু চর্চা করেছিলেন, আর এই কৌশলটিকে তিনি অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গিয়েছিলেন।"

চৌ ই নিজের হাতের সোনার মুদ্রাগুলোর ওজন অনুমান করলেন: "বটে! সেজন্যই তার কাছে এত কম সম্পদ ছিল।"

আগে থেকেই কথা ছিল যা পাওয়া যাবে অর্ধেক অর্ধেক ভাগ করে নেওয়া হবে, কিন্তু এই গোপন শাস্ত্রটি দুভাগ করা তো অসম্ভব।

চৌ ই প্রস্তাব দিলেন: "তাহলে আমি বরং এই গ্যাং কৌশলের একটি অনুলিপি বা প্রতিলিপি তৈরি করে নিই।"

"প্রয়োজন নেই।"

দুগু ফেংয়ের সুর অত্যন্ত শান্ত ছিল: "আমাদের পরিবারেও বাহ্যিক গ্যাং শক্তি চর্চার মতো অনেক মার্শাল আর্ট রয়েছে, এই একটির অভাব আমাদের নেই।"

বটে! অভিজাত বংশের গৌরবই আলাদা, খোদ সম্রাটের মার্শাল আর্টকেও তারা পাত্তা দেন না।

চৌ ই কিছুটা মুগ্ধ হলেন, তাই তিনি ‘মেঘের রাজ্যে ভ্রমণের বিস্ময়’ নামক ভেড়ার চামড়ায় লেখা পুঁথিটি বের করলেন: "তাহলে এটি তো নিশ্চয়ই অনুলিপি করতে হবে?"

দুগু ফেং ভেড়ার চামড়ার সেই卷টি নিলেন, এর আগে তিনি কেবল একবার চোখ বুলিয়েছিলেন।

এখন অত্যন্ত সতর্কতার সাথে খুঁটিয়ে দেখে এবং এর ভেতরের রক্তনালীর পথগুলো গবেষণা করে তার সুন্দর ভুরু দুটি সামান্য কুঁচকে গেল:

"এই হালকা ও দ্রুত চলার কৌশলটি অত্যন্ত কঠোর এবং এর প্রবেশের শর্ত বা মানদণ্ড অত্যন্ত উঁচুতে, যা আমাদের পরিবারের ‘নীল আকাশ ও ধূলিমলিন পৃথিবী’ কৌশলের সাথে সম্পূর্ণ আলাদা। আমার ঠাকুমা ছাড়া অন্য কারও পক্ষেই এটি আয়ত্ত করা কঠিন হবে। আমার নিজের জন্য এর কোনো বিশেষ উপযোগিতাও নেই।"

হাঁ?

চৌ ই ভীষণভাবে বিভ্রান্ত হলেন:

"এই মেঘের রাজ্যে ভ্রমণের কৌশলটি তো কেবল বৃক্কের কম阴 শক্তি বা ফুসফুস-বৃক্কের পথ চর্চা করারই একটি পদ্ধতি, এর মধ্যে বিশেষ কী আছে?"

তিনি না হয় প্রশ্ন করলেন, কিন্তু তার এই প্রশ্ন করার সাথে সাথেই দুগু ফেংয়ের দৃষ্টি তার ওপর গিয়ে পড়ল।

তিনি উপর থেকে নিচ পর্যন্ত চৌ ইকে ভালো করে দেখলেন: "তুমি কি সত্যিই এ কথা বলছো?"

"সত্যি না হওয়ার আবার কী আছে," চৌ ই শান্তভাবে বললেন, "দ্বাদশ প্রধান নাড়ী বা শক্তি প্রবাহের পথ চর্চা করা তো অত্যন্ত সাধারণ একটি বিষয় নয় কি?"

"কথাটি মন্দ বলোনি," দুগু ফেং মাথা নাড়লেন, তবে চৌ ইয়ের কথার রেশ ধরে তিনি আর কিছু বললেন না।

কারণ তিনি অত্যন্ত গভীরভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে চৌ ইয়ের মধ্যে কিছু একটা গোলমাল আছে।

তাই তিনি অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞেস করলেন: "তুমি যে পথটি চর্চা করছো তা কি বৃক্কের কম阴 শক্তি বা ফুসফুস-বৃক্কের নাড়ীপথ, তাই তো?"

"ঠিক তাই।"

"শক্তি নির্গমনের মূল বিন্দু বা ছিদ্রটি কি ইয়ুংছুয়ান?"

চৌ ই কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেলেন।

শক্তি নির্গমনের বিন্দু? এর মানে কী?

তিনি যখন সামান্য দ্বিধাগ্রস্ত হলেন, তখন যুবতীর মুখে ফুটে উঠল বিস্ময়, তবে পরক্ষণেই তিনি হাসির ছলে বলে উঠলেন:

"আমি তো ভেবেছিলাম বাইরের দুনিয়ার সব গুঞ্জনই মিথ্যা, কে জানত ক্ষুদ্র স্বর্গের গুরুর কাছে আসলেই স্বর্গীয় গুপ্তধন রয়েছে। বের করো তো দেখি, আমিও একটু চোখে দেখে নিই।"

চৌ ই তার দুটি হাত ওপরে তুলে ধরলেন: "তুমি তল্লাশি করে দেখতে পারো, যা কিছু খুঁজে পাবে সব তোমার।"

দুগু ফেং তার মুখের ভাব গম্ভীর করলেন:

"গত রাতে তুমি যেভাবে ছুটেছিলে, সাধারণ অভ্যন্তরীণ শক্তির পক্ষে সেভাবে চলা সম্ভব নয়। তুমি যেহেতু বৃক্কের কম阴 শক্তি চর্চা করছো, তবে সাধারণ শক্তির বিন্দুগুলো থেকেই যদি শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে তবেই কেবল তা যুক্তিসঙ্গত হতে পারে।"

"কিন্তু তোমার এই প্রতিক্রিয়া দেখে মনে হচ্ছে, তুমি শক্তির মূল দ্বার বা ছিদ্রগুলোই উন্মুক্ত করোনি।"

দুগু ফেং ইতিমধ্যেই ভেতরের আসল অবস্থা বুঝতে পেরেছিলেন। চৌ ই কিছুক্ষণ চিন্তা করে এমন একটি প্রশ্ন করলেন যা শুনলে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠে: "শক্তির ছিদ্র বা গ্যাং ছিদ্র আবার কী?"

দুগু ফেং এই কথা শোনার পর দীর্ঘক্ষণ নীরব রইলেন।

তিনি পাল্টা প্রশ্ন করলেন: "আগে আমাকে বলো, তুমি কীভাবে অভ্যন্তরীণ শক্তি চর্চা করেছ।"

চৌ ই সামান্য ভুরু কুঁচকலেন: "বৃক্কের কম阴 শক্তির ইয়ুংছুয়ান এবং রানকু বিন্দু থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চা শুরু করেছি।"

যুবতী এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেলেন: "সত্যি বলছো?"

"এতে ভুল কোথায়?" চৌ ইয়ের মনে এক অশুভ আশঙ্কার সৃষ্টি হলো।

দুগু ফেংয়ের মাথা যেন ঘুরতে শুরু করল, মনে এক বিশাল সংশয়ের সৃষ্টি হলো—যে মানুষটি অভ্যন্তরীণ শক্তির বিদ্যা সম্পর্কে একেবারেই অজ্ঞ, সে কীভাবে বিচ্যুতি বা পাগল না হয়ে এখন পর্যন্ত এই বিশুদ্ধ শক্তি অর্জন করেছে?

তিনি তৎক্ষণাৎ মনের সেই সংশয় চেপে রেখে অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে চৌ ইকে বুঝিয়ে বললেন:

"শক্তির ছিদ্র বা গ্যাং ছিদ্র কাকে বলে জানো?"

"যখন অভ্যন্তরীণ শক্তি শরীরের বিশেষ বিন্দুগুলোতে আঘাত হানে, তখন তবেই শক্তির ছিদ্র তৈরি হয়। তা না হলে সেগুলোকে কেবল সাধারণ বিন্দু বা ফাঁকা স্থান বলা চলে।"

"শক্তির ছিদ্রে দুটি প্রধান কাজ রয়েছে, প্রথমত এই ছিদ্রে বসেই চেতনার চর্চা করা যায়, এবং দ্বিতীয়ত এখান থেকেই শক্তির বিস্ফোরণ ঘটানো সম্ভব।"

"শক্তির বিস্ফোরণ ঘটার পরেই অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবল বেগে প্রবাহিত হতে শুরু করে, আর তখনই শূন্যে আঘাত করে তালু বা হাতের চাপ দিয়ে আঘাত হানা কিংবা এক তলোয়ারের কোপে তরবারির শক্তি বা শক্তিপ্রবাহ দূর পর্যন্ত ছড়িয়ে দেওয়া সম্ভব হয়।"

চৌ ই এ কথা শোনার সাথে সাথেই যেন তার মনের চোখ খুলে গেল।

তিনি তৎক্ষণাৎ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করলেন: "তাহলে আমি যে বৃক্কের কম阴 শক্তি থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তির চর্চা শুরু করেছি, তাতে বিশেষত্ব কোথায়?"

দুগু ফেং ব্যক্তিগত কক্ষের মধ্যে এদিক-ওদিক হাঁটতে লাগলেন:

"তুমি আর আমার ঠাকুমা একই পথে হাঁটছো।"

"কিন্তু, আমার ঠাকুমাও প্রথমে নিয়ম মেনে চলতেন।"

"যখন তার বয়স ষাট বছর হলো এবং তার শক্তি পরিপূর্ণতা লাভ করল, তখন তিনি প্রবঞ্চক ছড়ি কৌশল অনুধাবন করে একজন মার্শাল আর্ট বা যুদ্ধবিদ্যার গুরুতে পরিণত হওয়ার পরেই কেবল তোমার এই পদ্ধতিটি গ্রহণ করেছিলেন..."