প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২৭: মুখোমুখি জেরা

উ চিদানন্দ王桂兰ের কান্নার আওয়াজে বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “দংলিংয়ের মা, উঠে দাঁড়িয়ে কথা বলো! এই বয়সে মাটির ওপর বসে আছো, ঠান্ডায় শরীর খারাপ করবে।”

উঠানটা ছিল কাদাভরা, স্যাঁতসেঁতে আর কনকনে ঠান্ডা।王桂兰 বেশিক্ষণ আর মাটিতে বসে থাকতে পারছিলেন না। এখন দেখলেন যে যথেষ্ট মানুষ ভিড় করেছে এবং তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, তাই সুযোগ বুঝে তিনি উঠে দাঁড়ালেন। গলা চড়িয়ে চিৎকার করে বললেন:

“উ চিদানন্দ! এই অভাগী মেয়েটা খুঁটিতে ধাক্কা খাওয়ার পর থেকে যেন ভূতে পেয়েছে একে, ছুরি নিয়ে নিজের মাকেই খুন করতে চাইছে! আপনারা নিশ্চয়ই আমার বিচার করবেন!”

王桂兰ের কথা শেষ হতে না হতেই পাশের বৃদ্ধ堂ীয় তাকে থামিয়ে দিলেন:

“ওহে মহিলা, এসব আজেবাজে বকছ কেন? কত বছর আগে থেকেই তো কুসংস্কার ঝেড়ে ফেলার আইন হয়েছে! আবার ভূত-প্রেত করছ? বড় অক্ষরে নাম ওঠার ভয় নেই?”

“হায়!” এই দৃশ্য দেখে দেং লানইউ অকারণে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “আমি বরং শিপইয়ার্ডে গিয়ে দেখে আসি।”

মু চেং আর সহ্য করতে পারলেন না, ঘুরে দাঁড়িয়ে পাশেই অপেক্ষা করা ঘোড়ার গাড়ির দিকে হাঁটতে শুরু করলেন। ভেতরে ঢুকে পর্দা নামিয়ে দিলেন, বাইরের ঝোড়ো হাওয়া আর তুষারপাত থেকে নিজেকে আড়াল করলেন।

“এটুকু আমি বুঝি, ওর বর্তমান মান অনেক নিচে, তোমার সরাসরি হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজন নেই।” লং ছিয়ানহ্যাং রসিকতা করে বললেন।

মেং ছি বিশ্বাস করতেন যে তিনি আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবেন। এই আত্মবিশ্বাস অমূলক নয়; রহস্যময় সিরামের প্রভাব আর বাঁশ দাদার সাহায্য মেং ছি-কে সাধারণের চেয়ে অনেক উঁচুতে দাঁড় করিয়েছে। তিনি যদি এই পৃথিবীর প্রতি অবহেলা ত্যাগ করে সদা সতর্ক থাকেন, তবে তার শক্তিশালী হওয়ার পূর্ণ সম্ভাবনা রয়েছে।

ঝাং সুয়েমের চঞ্চল স্বভাবের কথা চিন্তা করলে মনে হয়, খবরটা শোনার পরই সে雷辰-কে জানাতে ছুটে এসেছে, বিস্তারিত কিছু জিজ্ঞেস করারও সময় পায়নি।

যাক গে, সবাই তো মরণশীল, তাই জিয়াং ছেনের সাথে আর তর্কে জড়ালেন না। অসুস্থ মানুষের প্রতি একটু দয়া দেখানোই ভালো।

ড্যানিয়েল নামতালিকায় গোল চিহ্ন দিয়ে唐糖-এর হাতে দুটি কক্ষের চাবি তুলে দিলেন, তারপর মাথা নিচু করে ঝিমুতে শুরু করলেন।

ব্লাড নাইট নামের এই লোকটিকে মেং ছি বেশ পছন্দ করতেন। এখন সে তার অনুগত হওয়ায় মেং ছি অবাক হলেও বেশ খুশি হলেন।

“আরে, কী ভাবছ? ঘুমাও!” হেং শাও কম্বলের ভেতর নিজেকে ঢুকিয়ে দিয়ে গাঢ় ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

মেই জিয়ানের মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না, কিন্তু আস্তিনের ভেতর তার হাত সামান্য কাঁপছিল। মু চেং কখন জানি তার হাতটা চেপে ধরলেন, হাতের উষ্ণতায় তার হৃদস্পন্দন কিছুটা শান্ত হলো।

এসব বাদ দিলেও অনেক পুরুষ তারকা এসেছিলেন, সেই সাথে হুনান টিভির উপস্থাপকরাও উপস্থিত ছিলেন। দুই মহারথী রিয়েলিটি শো সঞ্চালক প্রায় সবাই এসেছিলেন, এমনকি 谢大魔王 সন্তান জন্ম দেওয়ার সময়ও ওয়েইবোতে পোস্ট করতে ভোলেননি।

হু-কে তার সঙ্গীরা টেনেহিঁচড়ে সরিয়ে নিয়ে গেল। অনেক দূর থেকেও তার রাগান্বিত চিৎকার শোনা যাচ্ছিল, করুণ ও মর্মস্পর্শী, কিন্তু তাতে কোনো লাভ হলো না।

আমি সন্তুষ্ট, আর কিছু না বলে আগে ঘুমিয়ে নিলাম। পরের তিন দিন আমি পণ করলাম, বাড়ি ফিরব না, বাইরেই ঘুরে বেড়াব, কারও সাথে দেখা করব না। এভাবে তিন দিন কাটানোর পর, এবার নিশ্চয়ই দান ইন边一芊-এর কাছে “সাহায্য” চাইতে যাবে।

আমি সরাসরি কঠোর হলাম, এক ঝটকায় তার ওপর গিয়ে পড়লাম। সে শুয়ে ছিল, আমি তার ওপর চেপে বসলাম, মুখ মুখোমুখি, পেট পেটের ওপর, আর পা দুটো একে অপরের সাথে লেপ্টে আছে।

“তুমি, তুমি একেই উচ্চাকাঙ্ক্ষা বলো? তোমার তো কোনো লক্ষ্যই নেই!” আন ইয়ুজিয়া যেন叶冷风-কে বকা দেওয়ার সুযোগ খুঁজছিলেন।

“আঙ্কেল, জিয়ানি আসলে খারাপ মেয়ে নয়, শুধু টাকার প্রতি একটু লোভ আছে। ও তো এখন何云维-এর সাথে ব্রেকআপ করে পড়াশোনায় মনোযোগ দিয়েছে!” পাশে দাঁড়িয়ে钟巧容 হেসে বলল।

আজ李崇德 তার প্রাসাদে এক গুরুত্বপূর্ণ অতিথির ভোজ দিয়েছেন। এই অতিথি আবার李崇德-এর আত্মীয়। তিনি হলেন李献忠-এর বিদ্রোহে যোগ দেওয়া葛逻禄部-এর সর্দারপুত্র মৌলা তিলিন।

এভাবে তারা অনেকক্ষণ কথা বললেন। সেই ভদ্রলোক বারবার বলছিলেন, “তুমি আমাকে শাসন করার কে?”—সব মিলিয়ে যেন প্রেম-ভালোবাসার খুনসুটি চলছিল।

সে কি জেগে গেল? আমি তো বেশিরভাগ শব্দই নিয়ন্ত্রণ করেছিলাম, সে যদি সত্যিই ঘুমিয়ে থাকত তবে জাগার কথা নয়।

曹盖-সহ অন্যরা এসে গেছে। ইয়াং কাং李枫-এর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল,熊彪 একটা তাচ্ছিল্যের শব্দ করল, যেন ড্র হওয়াটা সে মানতে পারছে না।苗青 মৃদু হাসল,曹蕊对着李枫 জিহ্বা বের করে বলল, “দুষ্টু লোক!”

梁斌-এর কথা শুনে আমি অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করে তাকালাম। মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। তার আচরণ দেখে আমি নিজেই যেন স্তব্ধ হয়ে গেলাম, মনে হলো সে আমার চেয়েও বেশি নাটক করতে জানে।

“সে কি তাই চি কুংফু ব্যবহার করছে?” জিয়াং ইফি গম্ভীরভাবে উদাসীন জিয়াং হুয়া-র দিকে তাকালেন। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, জিয়াং হুয়া নিজের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেননি।

মনে হচ্ছিল, তারা যেন চোখের সামনেই দেখতে পাচ্ছে তাদের ছুরি অন্যের শরীরে ঢুকে যাচ্ছে, রক্তে ভেসে যাচ্ছে চারপাশ।

আমি রুম নম্বর অনুযায়ী তিনতলায় গেলাম। একেবারে শেষ প্রান্তে স্পেশাল কেয়ার ইউনিট, ভেতরে আলো জ্বলছে।

আজকের কথাই ধরা যাক, শাক্য যখন হার্টস্টোন ব্যবহার করে সরাইখানায় ফিরল, ঢোকার মুখেই流云剑-এর লোকজন তাকে চিনে ফেলল এবং সাথে সাথে流云剑-কে খবর দিল।

关建国-কে বিদায় জানানোর পর, নি ঝেনবাং চিন্তায় মগ্ন হলেন। লংসি প্রদেশে একের পর এক সমস্যা দেখা দিচ্ছে। তদন্ত করব কি করব না? এটা একটা কঠিন সিদ্ধান্ত। তদন্ত করলে উচ্চপদস্থ মহলে কি ভুল বার্তা যাবে?

তাং জিয়ান জেলিনা-র তৈরি ল্যাটে কফি চুমুক দিতে দিতে বিশাল মানচিত্রে দুই বাহিনীর সর্বশেষ পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

গুণ্ডারা মানুষকে ভয় দেখাতে ওস্তাদ, আর আমার দলের যুবকরা তো এমনিতেই উদ্ধত। এখন周钓鱼-কে আমাদের সাথে লড়াই করতে সাহস পেতে না দেখে, তারা নানাভাবে তাদের অপমান করার উপায় খুঁজছিল।

“আমি, আমি... দুঃখিত।”胡喜 শরীরের দিক থেকে বিশাল হলেও陈远东-এর সামনে তার কথা বলার সাহস নেই, ভয়ে মাথা নিচু করে ক্ষমা চাইল।

“বাতাস” বরং একটা মাথাব্যথার কারণ। নিরক্ষীয় অঞ্চলের শান্ত বলয়ের কুখ্যাতি নাবিকদের কাছে অজানা নয়।

অবশ্যই, সেই রাতে একটি রাষ্ট্রীয় ভোজসভার আয়োজন ছিল, যেখানে রাজদরবারের মন্ত্রী ও উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। নতুন সম্রাট কিছু প্রধান মন্ত্রীকে পুরস্কার দিয়ে নিজের উদারতার পরিচয় দিলেন।

কিন্তু লং শিং যেন তাকেই লক্ষ্য করেছে, চিৎকার করে বলল: “ইয়া! ধ্বংস হও!” দেখলাম丈天尺 থেকে সবুজ আলোর ঝলকানি বের হলো, মুহূর্তের মধ্যে সে তার পিছু নিল, দ্বিতীয় আঘাতটি নেমে এল।

চারজন একসাথে হাঁটছিল, জোড়ায় জোড়ায় হাত ধরাধরি করে। এ যেন এক নিখুঁত জুটি, ফিনিক্সের মিলন।

শারীরিক আঘাত ছাড়াও লং শিং-এর আত্মিক জগত গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে! প্রথমে শয়তানি আত্মার সাথে সরাসরি সংঘর্ষে তার আত্মা মারাত্মক আঘাত পায়, যাতে মানসিকভাবে সে অস্থির হয়ে পড়ে। এরপর জোর করে “烈” মন্ত্র প্রয়োগ করায় তার আত্মিক জগত আরও ভেঙে পড়ে।

স্প্যানিশরা দ্রুত তাদের উপনিবেশ সংগ্রহের প্রতিযোগী নতুন শক্তি জার্মানির সাথে চুক্তি করে ফেলল এবং গুয়াম বাদে মাইক্রোনেশিয়ার বাকি অংশ জার্মানির কাছে বিক্রি করে দিল।

লিয়াংঝৌয়ের প্রান্তরে, শু বংশের গুপ্তচররা ঘোড়ায় চড়ে এদিক-ওদিক ছুটছে। তারা নিয়মিত মূল ঘাঁটিতে楚 সেনাবাহিনীর গতিবিধির খবর পাঠাচ্ছে। শু রৌবিং যেহেতু সব সময়楚 সেনাবাহিনীর ওপর নজর রাখতে চাইছিলেন, তাই ঈগল ব্যবহার না করায় গুপ্তচরদের ছুটাছুটির হার এক অবিশ্বাস্য পর্যায়ে পৌঁছেছে।