প্রথম খণ্ড চৌান্ন অধ্যায় নারী বীর
(১/৩) পৃষ্ঠা
বৃদ্ধ লোকটি যখন শুনলেন যে অন্য পক্ষ ক্ষতিপূরণ দিতে রাজি আছে, তখন দ্রুত একটি হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন।
তাতে চারপাশের ভিড় করা মানুষেরা আবার ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করল।
“পাঁচ টাকাই তো চাওয়া উচিত, শুধু চেক করাতেই তো এক টাকার বেশি খরচ হয়। আর যদি হাড় বা পেশিতে আঘাত লেগে থাকে, তবে ছয়-সাত টাকা খরচ হওয়াও অসম্ভব নয়! গতবার আমাদের বাড়ির লোকটার……”
“এই বুড়ো মানুষটা বেশ সরল তো, বেশি তো কিছু চাইছে না……”
সেই তিন নম্বর ভাইটি বৃদ্ধ লোকটির দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন, “বৃদ্ধ মহাশয়, আপনি কি পাঁচ টাকাই চাচ্ছেন, নাকি হাসপাতালে যাবেন না?”
“পাঁচ টাকা! অসম্ভব! পঞ্চাশ টাকার কম হলে তোমরা এখান থেকে নড়তে পারবে না!” বৃদ্ধ লোকটি সজোরে দুই যুবকের হাত ঝেড়ে ফেললেন, তার চেহারায় যেন নাছোড়বান্দা ভাব।
পঞ্চাশ?
পাঁচ টাকা নয়?!
চারপাশের মানুষেরা কানাঘুষা করতে লাগল, এই যুগে পঞ্চাশ টাকা দিয়ে তো……
কয়েক মিনিট আগে চেন হাইবোর তাদের কাছে করা সেই ফোনটির কথা মনে পড়তেই ফুং তোওয়াতাজি থরথর করে কেঁপে উঠলেন।
“হি হি! ককে, তুমি এইমাত্র কী বললে?” লান রুওসিন হঠাৎ করেই তার মুখটা ককের মুখের সামনে বাড়িয়ে দিল, আর তাতেই ককে ভীষণভাবে চমকে উঠল।
লি সিয়াওঈ চারপাশের পরিবেশের দিকে তাকালেন, তবে প্রধান ঈশ্বরের সুরক্ষাবলয় তখনও তুলে নেওয়া হয়নি, তাই চাইলেও তারা সেখান থেকে বের হতে পারছিলেন না। এরপর তারা স্বভাববশতই মাটির দিকে তাকাতে লাগলেন, কিন্তু এবার সেখানে কোনো নতুন মানুষ ছিল না।
“এই পৃথিবীতে ওর আর বেঁচে থাকার কোনো প্রয়োজন নেই।” মু ওয়ানিয়নের চোখের গভীরে ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ আলোর এক ঝলক খেলে গেল।
কিনসে প্রাসাদের ভেতরে সবকিছু ছারখার হয়ে রয়েছে। কদিন ধরে স্বয়ং সম্রাট প্রধান দেবীকে দেখাশোনা করার জন্য কিনসে প্রাসাদেই অবস্থান করছেন। প্রাসাদের সবাই অত্যন্ত বিচক্ষণ, তাই সম্রাটের ডাক না পেয়ে কারোরই সামনে আসার সাহস হয়নি। আজ রাতে আকাশে অদ্ভুত সব অশুভ লক্ষণ দেখা দিয়েছে, সম্রাট প্রচণ্ড রাগান্বিত, আর সবাই ভয়ে আরও বেশি করে লুকিয়ে রইল, উঁকি দিয়ে দেখারও সাহস পেল না কেউ।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
আমি তার প্রতি আমার অনুভূতির কথা প্রকাশ করলাম, তার শরীরটা এক মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে গেল, তারপর সে কিছু বলতে চাইল। কিন্তু হঠাৎ করেই তার উত্তর শোনার সাহস আমার হারিয়ে গেল। আমি জানতাম, এখনকার উত্তরটা নিশ্চিতভাবেই প্রত্যাখ্যান হবে।
“আশা করি এবারের ঘটনা হিউগা বংশের নিরপেক্ষ অবস্থানকে প্রভাবিত করবে না।” মনে মনে কথাটি বলে হিউগা শিনিন তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন হিনাতার দিকে। সত্যতাওয়ের তৈরি করা সুরক্ষাবলয়টি দেখার পর তিনি মনে মনে ভ্রু কুঁচকালেন।
তার কথার শব্দের ভুল প্রয়োগ নিয়ে তাকে পাল্টা প্রতিবাদ করার সময় তার ছিল না, তিনি কেবল গভীর মনোযোগ দিয়ে শিশুটিকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। শিশুটির বড় বড় চোখ দুটি পলক ফেলল এবং কোনো রাখঢাক ছাড়াই তাকে একদৃষ্টিতে দেখার সুযোগ করে দিল।
লিং সিয়াওয়ের দৃষ্টি প্রধান ফটক থেকে সরে গিয়ে পাশের দেওয়ালের দিকে গেল। মূল ফটকটি এখন গ্যাংয়ের সদস্যদের দ্বারা সবচেয়ে কঠোরভাবে সুরক্ষিত জায়গায় পরিণত হয়েছে। যদি প্রধান ফটক দিয়েই বের হওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, তবে তা দেখতে সবচেয়ে ভালো বিকল্প মনে হলেও আদতে সেটি হবে সবচেয়ে বোকামি।
মোদো সামনে হাঁটছিলেন, পেছন ফিরে এক পলক তাকিয়ে দেখলেন লান রুওসিন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছে, তার সেই আনন্দিত মুখের ওপর একটি শান্ত ও মৃদু হাসি ঝুলছে।
সবাই ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে আসা সেই সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ কাইদোর নিরাপত্তা নিয়ে একটুও উদ্বিগ্ন ছিল না, কারণ এই সমুদ্রে যার নিরাপত্তাই নিয়ে কেউ ভাববে না, সে হলো এই শত-মৃগ কাইদো।
এভাবে সব দায়িত্ব বুঝিয়ে দিয়ে, আমি বাড়িতে এক-দু’হাজার টাকা রেখে দিলাম এবং পরের দিনই আবার ব্যাগপত্র গুছিয়ে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে পড়লাম। বাবা-মা জিজ্ঞেস করলেন কোথায় যাচ্ছি, তাদের উদ্বেগমুক্ত রাখতে আমি শুধু বললাম যে অন্য প্রদেশে এক ধনকুবেরের জন্য বাস্তুশাস্ত্র দেখতে যাচ্ছি, ফিরতে কিছুদিন সময় লাগবে।
আমেন নো শিরিউরা কিছুতেই বিশ্বাস করবে না যে পাঁচজন মিলে একা কার্পকে হারাতে পারবে না। যদি তা-ই হয়, তবে মেরিনদের মনে ভয় ধরানোর মতো যোগ্যতা আমাদের আর কিসে থাকবে?
তার মুখে আনন্দের ভাব ফুটে উঠল, তারপর সেই হাসি ক্রমান্বয়ে আরও প্রশস্ত হলো, এবং সিয়াওমিং ডাইমেনশনাল সাগরের মাঝে শব্দহীনভাবে হো হো করে হেসে উঠলেন।
“বৌদি, আমাদের বিশ্বাস করুন, আমরা অবশ্যই আ-দংকে ফিরিয়ে আনব,” শু ইয়াও সান্ত্বনা দিয়ে বললেন।
সিয়াওমিং যে তথ্যগুলো পেয়েছেন এবং মূল উপন্যাসেও যা উল্লেখ আছে, তা হলো—হাকোতিয়ার তিনটি শক্তিশালী প্রজাতি রয়েছে, তারা হলো—জন্মসূত্রে দেবতা ও বুদ্ধ, স্টার স্পিরিট এবং বিশুদ্ধ রক্তের ড্রাগন। এই তিনটি অস্তিত্বের একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য হলো, এরা সবাই প্রাকৃতিকভাবে সৃষ্টি হয়েছে, প্রজননের মাধ্যমে জন্ম নেয়নি; আর তাই এরাই সর্বশক্তিমানের প্রতীক।
গাও শ্যাং হুয়াং জুনের এমন অভিব্যক্তি দেখেই বুঝে গেলেন যে ডালপালা গজাচ্ছে। “তা তো বটেই, হুয়াং মহাশয়, আমি অনেক কষ্ট করে এখানে এসেছি। দেখুন, আপনি তো আর আমায় এভাবে তাড়িয়ে দিতে পারেন না, তাই না?” গাও শ্যাং বললেন।
হুয়াং জুন কোনো উত্তর দিলেন না। যদিও এভাবে প্রশ্ন করাটা অভদ্রতা, তবে সেই মুহূর্তে এর চেয়ে ভালো আর কোনো উপায়ও ছিল না। গুই হুয়ার কথা শুনে তিনি চুপ রইলেন, যাকে একপ্রকার সম্মতি হিসেবেই ধরে নেওয়া হলো।
শুরুর দিকের জিনজিং স্তরের চিন লংয়ের হয়তো মানসিক শক্তি এবং ক্ষমতার অভাবে এই রকম ফলাফল অর্জন করা সম্ভব ছিল না। কিন্তু বর্তমানের তার কেবল যথেষ্ট অভ্যন্তরীণ শক্তিই রয়েছে এমন নয়, বরং তিনি নিজের শরীরের ভেতরের অবস্থা দেখতে পান এবং পরিপাকতন্ত্র ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোর অ্যালকোহল শোষণ ক্ষমতা খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
মিল্কিওয়ে গ্যালাক্সির ওরিয়ন বাহুর এক কোণে, একটি সোনালী আলো বিচ্ছুরণকারী আলোর পিন্ড এবং একটি নীল আলো ছড়ানো ছায়ার পিন্ড একে অপরের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছিল, দৃশ্যটি দেখতে ঠিক যেন পাশাপাশি ঘুরতে থাকা প্রাচীন তাওইজমীয় টাইজির যমজ মাছের চিত্রের মতো।
আর বাই জিয়িংয়ের যন্ত্র-সৈনিক বা রোবট বাহিনীর রণকৌশল পরিকল্পনা সামার-এর নিছক ধান কাটার যন্ত্র বা হাত ড্রিলের চেয়ে অনেক বেশি জটিল ছিল। কেবল এবারের পরিকল্পনাতেই ধান কাটার যন্ত্র এবং হাত ড্রিল তো ছিলই, সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল নতুন এক রণকৌশল—অর্থাৎ অণু-গাঠনিক সূত্র।
ক্যাপ্টেনের আসনের বিশাল পোর্টের জানালার দিকে তাকালে জাহাজের ঠিক সামনে তারার ঝিলমিল আলো ছাড়া আর কিছুই দেখা যেত না। ত্রিডি ডেটা অ্যারের মধ্যে অনেকগুলো কয়েল দ্বারা গঠিত একটি অদ্ভুত থ্রিডি ডেটা গ্রাফ ছিল।
যখন তারা অত্যন্ত আনন্দিত ছিলেন, তখন দূর থেকেই চরম গতিতে উড়ে আসা চিয়াং লিয়াংয়ের মুখভঙ্গি ছিল অত্যন্ত কুৎসিত ও গম্ভীর। চিয়াং লিয়াংয়ের সোনালী চুলগুলো ছিল আগুনের শিখার মতো, আর চুলের ঠিক পাশ দিয়ে হালকা নীল আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, তার দুই চোখ চিলের চোখের মতো তীব্র ও তীক্ষ্ণ ছিল।
“আমরা মূলত ওষুধের পেটেন্ট নিয়েই একসঙ্গে কাজ করি।” চাং সিয়াওয়ের সঙ্গে লিউ জিনহিউর সম্পর্ক ছিল ঠিক বোনের মতো, তাদের মাঝে কোনো রাখঢাক ছিল না। লিউ জিনহিউ খুব মেপে মেপে কাজ করতেন, তাই তিনি বাইরে গিয়ে আজেবাজে কিছু বলে বেড়াবেন—এই ভয় তার ছিল না।
সাদা আলোটি মুহূর্তের মধ্যে ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া জিও ইউ গুইজুনের সামনে এসে পৌঁছাল, আর তিনি তাড়াহুড়ো করে নিজের হাতের কালো রঙের বিশাল তলোয়ারটি ওপরে তুলে ধরলেন।
মুহুরং ছিংরান প্রথমে কিছুটা অবাক হলেন, তারপর গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করলেন, “আমার ঠিক করে দেওয়া লোক? আমি আবার কবে এত বাজে রান্না করা কোনো রাঁধুনিকে আমার জন্য খাবার বানাতে ঠিক করলাম?” কথা শেষ করে তিনি আবার ট্রেতে রাখা খাবারের দিকে আঙুল দিয়ে ইশারা করলেন।
“তোমরা যদি বিশ্বাস না করো, তবে আমাদের থানার ফোন নম্বর দিচ্ছি, ফোন করে জিজ্ঞেস করে নাও।” চিন চাং কিছুটা অধৈর্য হয়ে উঠলেন, দেখে মনে হলো তিনি ভয় পাচ্ছেন পাছে অন্যরা তাকে সত্যিকারের পুলিশ বলে বিশ্বাসই না করে।
“আচ্ছা, এইমাত্র ঝেং সিয়াওজি তোমায় কেন ডেকেছিল বলো তো?” ফুং কেসিয়িং অবশ্য এই বিষয়টি নিয়েই বেশি চিন্তিত ছিলেন।
মুহুরং ছিংরান পেঁচার মতো হালকা পায়ে হেঁটে চলছিলেন, তবে বারবার থমকে দাঁড়াচ্ছিলেন। তার মনে হচ্ছিল কেউ যেন তার পেছনে পেছন ঘুরছে, কিন্তু ভালোভাবে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করেও তিনি কাউকে দেখতে পেলেন না। অবশেষে তিনি জিংলান প্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছালেন। যদিও তিনি ছিলেন আগের সম্রাটের অবহেলিত এক উপপত্নী, তবুও এখানকার চারপাশের গাছপালা দেখে বোঝা যায় কেউ না কেউ প্রতিদিন খুব যত্ন করে এগুলো পরিচর্যা করত।
তার মতো একজন সৈনিকের কাছে, যেখানে সেনাবাহিনীর রসদপত্র সরবরাহের এমন একটি জায়গা রয়েছে, সেখানকার পণ্যের দাম খুব বেশি হওয়ার কথা নয়। তিনি এই বিষয়টি নিয়ে কেবল নিজের সহযোদ্ধাদের সুবিধার কথা ভেবেই চিন্তাভাবনা করছিলেন।
ওই দুই তরুণী যখন দেখলেন যে এই রাক্ষসের মতো সুদর্শন পুরুষটির ইতিমধ্যেই সঙ্গী রয়েছে, তখন তারা একরাশ বিরক্তি নিয়ে নিজেদের কোমর দুলিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।
(৩/৩) পৃষ্ঠা