প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায় কে সে

ভোররাত তখন তিনটে পেরিয়েছে। সু তং হাঁপাতে হাঁপাতে জিপ গাড়িটির চারপাশ ঘুরে দেখল। গাড়ির তেমন কোনো বড় ক্ষতি হয়নি, তবে সেটি ঢালু রাস্তা থেকে বেশ খানিকটা দূরে কৃষিজমিতে গিয়ে থেমেছে।

শীতকাল হওয়ায় জমি এখন ফাঁকা, কেবল ধান বা তুলোর মতো ফসলের কাটা গোড়া পড়ে আছে। খুব একটা কষ্ট ছাড়াই গাড়িটিকে আবার রাস্তায় তোলা সম্ভব। কিন্তু সু তং কিছুটা দ্বিধায় পড়ে গেল। গাড়িটিতে থাকা এই দুজন কুখ্যাত অপরাধী। সে তাদের থানায় পৌঁছে দিতে পারে, কিন্তু ফিরে গিয়ে কী বলবে?

একজন সাধারণ গ্রামের মেয়ে, যে নিজের বিয়েটাও নিজে ঠিক করতে পারে না, যে কি না অত্যাচারের মুখে প্রায় প্রাণ হারাচ্ছিল, সে হঠাৎ খালি হাতে দুজন পলাতক অপরাধীকে ধরে ফেলল এবং গাড়ি চালিয়ে থানায় নিয়ে এল?

না, থাক। ঝামেলা বাড়িয়ে লাভ নেই! এখানেই অপেক্ষা করা যাক।

সূর্য উঠলে নিশ্চয়ই পুলিশ সদস্যরা এদের খুঁজতে আসবে। তখন তাদের বাঁধন খুলে দেওয়া যাবে। এরা দুজন তো এমনিতেই আহত আর অসুস্থ, ধরা পড়ার পর বলতে পারবে যে ক্লান্তির চোটে গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে জমিতে পড়ে গিয়েছিল। হ্যাঁ, এমনটা বলাই যুক্তিযুক্ত।

সিদ্ধান্ত নিয়ে সু তং আর অস্থির হলো না। সে গাড়ির দরজা খুলে ড্রাইভিং সিটে গুটিসুটি মেরে বসার প্রস্তুতি নিল। তার পরনের কাপড় শীত আটকানোর মতো যথেষ্ট নয়। শরীরটা খুব খারাপ লাগছে, মাথা ঘুরছে। ঠান্ডায় নাকি ক্লান্তিতে—সেটা বোঝা দায়। তার একটু বিশ্রামের প্রয়োজন।

গাড়িতে ওঠার ঠিক আগ মুহূর্তে রিয়ার ভিউ মিররে আলোর ঝলকানি দেখতে পেল সে। পেছন ফিরে তাকাতেই দেখল, অনেক দূরে উঁচু পথ থেকে আলোর রেখা কাঁপছে। মুহূর্তের মধ্যে একটি টর্চের আলো বাঁক নিয়ে এগিয়ে এল। ঠিক যে দিক থেকে জিপ গাড়িটি এসেছিল, সেই রাস্তা দিয়েই কেউ আসছে।

এই গভীর রাতে জনমানবহীন প্রান্তরে অন্য কেউ থাকার কথা নয়, নিশ্চয়ই পুলিশ সদস্যরা এসে পৌঁছেছে।

ভাবনার অতীত! গাড়ি নিয়ে আসা পর্যন্ত ঠিক ছিল, কিন্তু সাইকেলে করে এত দ্রুত পিছু ধাওয়া করা সত্যিই বিস্ময়কর। পুলিশ সদস্যদের কর্মদক্ষতা দারুণ!

শিশুটি উদ্ধার হয়েছে, যদিও পরিবহনের ব্যবস্থা তেমন উন্নত ছিল না, তবুও তারা অপরাধীদের ধরতে এবং তার মতো এক নগণ্য ‘জিম্মি’কে বাঁচাতে কোনো ত্রুটি রাখেনি।

সু তংয়ের মনটা কিছুটা উষ্ণ হয়ে উঠল, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি তাকে বিপাকে ফেলে দিল। ড্রাইভিং সিটে বসে থাকলে ব্যাখ্যা দেওয়া কঠিন হবে। সে নিচু হয়ে পেছনের দরজার দিকে গেল এবং ভেতরে ঢুকে লোক দুটির বাঁধন খোলার চেষ্টা করল। পালানোর পথ বন্ধ করতে সে কেবল শক্ত করেই বাঁধেনি, বরং বেশ জটিল কায়দায় বেঁধেছিল।

এখনও একজনের বাঁধনও খোলা হয়নি, এরই মধ্যে টর্চের আলো গাড়িটির ওপর এসে পড়ল। ওরা জিপটিকে খুঁজে পেয়েছে।

সময় নেই। সু তং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। বিরক্ত হয়েই সে ঝাং কুইকে একপাশে সরিয়ে দিল এবং পায়ের শব্দ কাছে আসতেই সিটের পিঠের ওপর এলিয়ে পড়ে ‘জ্ঞান’ হারাল।

***

চিন ই বন্দুক হাতে সতর্ক অবস্থায় জিপটির কাছে এগিয়ে এল। সে ভাবতেই পারেনি এত দ্রুত গাড়িটির হদিস পাওয়া যাবে। মা লিউয়ের পালানোর জন্য এটাই ছিল মোক্ষম সুযোগ।

যদিও গাড়ির চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছিল সেটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে জমিতে নেমে গেছে, তবুও মা লিউয়ের পুরনো অভ্যাসের কথা ভেবে সে সন্দেহ করছিল—এটা কি কোনো পাতা ফাদ? নাকি সত্যিই দুর্ঘটনা?

যথেষ্ট সতর্ক থাকা সত্ত্বেও গাড়ির ভেতরের দৃশ্য দেখে সে চমকে উঠল। দুজন শক্ত করে বাঁধা অপরাধী এবং রক্তমাখা এক তরুণী পেছনের সিটে পড়ে আছে, সবাই অচেতন।

সে বন্দুক হাতে সাবধানে পেছনের দরজা খুলল। টর্চের আলো ফেলতেই যা দেখল, তাতে সে হতবাক।

অপরাধী দুজনের গোড়ালি বেল্ট দিয়ে শক্ত করে বাঁধা, হাত দুটো পিঠমোড়া করে গোঁজা, এবং হাতের আঙুল ও কবজি এমন নিখুঁতভাবে বাঁধা হয়েছে যে তা দেখলেই বোঝা যায় এটি কোনো সাধারণ কৌশল নয়। এটি কেবল বিশেষ বাহিনীর সদস্যদেরই শেখানো হয়।

সে মা লিউয়ের শরীরের বোমার দিকে তাকিয়ে দেখল, নিচের সংযোগকারী তারগুলো খুলে ফেলা হয়েছে! এই ধরনের হাতে তৈরি বোমাগুলো বেশ কয়েকটি বিস্ফোরক প্যাকেটের সাথে লম্বা ফিউজ দিয়ে যুক্ত থাকে। যারা বোমার গঠন সম্পর্কে জানে না, তারা কখনোই ডিটোনেশন তার আর কানেক্টিং তারের পার্থক্য বুঝতে পারবে না।

সে মনে মনে শিউরে উঠল। কে করল এটা? কোনো সহকর্মী কি গোপনে সাহায্য করছে?

চিন ই টর্চ দিয়ে দ্রুত চারপাশ পরীক্ষা করল, কিন্তু অন্য কাউকে দেখতে পেল না। সে বাঁধনগুলো পরীক্ষা করে দেখল বেশ মজবুত। এরপর দরজা বন্ধ করে উল্টো দিকে গিয়ে রক্তমাখা তরুণীটিকে আলতো করে কোলে তুলে নিল। আজ যদি এই মেয়েটি না থাকত, তবে শিশুটিকে এভাবে উদ্ধার করা সম্ভব হতো না।

আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা, কিন্তু মেয়েটির শরীর ছিল আগুনের মতো গরম। সে তাকে সামনের সিটে শুইয়ে কপালে হাত রাখল। কপাল জুড়ে রক্ত, কিন্তু ত্বক জ্বলছে। কপালে গভীর ক্ষত, মেয়েটি প্রচণ্ড জ্বরে ভুগছে। সে জানল না, শিশুটিকে বাঁচানোর সাহস সে কোথায় পেল?

অপরাধী ধরা পড়েছে, জিম্মি উদ্ধার হয়েছে—আজকের অভিযান যেন মেঘের আড়ালে রৌদ্রের ঝলক। কিন্তু সব কিছু খুব দ্রুত ঘটে গেল।

এখন... তাকে সবাইকে নিরাপদ স্থানে পৌঁছে দিতে হবে। পরে কোনো এক সময় সেই ‘সাহসী’ এবং রহস্যময় সহকর্মীকে খুঁজে বের করতে হবে।

দূরে কয়েকটি টর্চের আলো দেখা যাচ্ছে। চিয়াং পিং লু আর অন্যরা এসে গেছে।

***

অন্য একটি গাড়ি শিশুটিকে নিয়ে জেলা হাসপাতালে চলে গেছে। মা লিউয়ের কাছে সাত-আট দিন বন্দি থাকার পর শিশুটি মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, এক মুহূর্তও দেরি করা সম্ভব ছিল না।

চিন ই সব ব্যবস্থা করার পর সাইকেল নিয়ে ধাওয়া করেছিল। অপরাধী তখনও পলাতক, জিম্মিও উদ্ধার হয়নি। সে এক মুহূর্তের জন্যও বিশ্রাম নেয়নি। চিয়াং পিং লু এবং অন্যরা তার পেছনে ছিল, কিন্তু সে তাদের অনেক পেছনে ফেলে এসেছিল।

চিন ই এই ফাঁকে টায়ার আর গাড়ির বাইরের দিকটা পরীক্ষা করল, বড় কোনো সমস্যা চোখে পড়ল না।

চিয়াং পিং লু হাঁপাতে হাঁপাতে দৌড়ে এল। তাদের দলে মাত্র তিনজন—চিয়াং পিং লু, পুলিশ স্টেশনের ইয়াং এবং চিন ইর সতীর্থ লিন লি। লোকবল কম নয়, কিন্তু এই মুহূর্তে দ্রুত পাওয়ার মতো সাইকেল কেবল এটাই ছিল।

আজকের মূল লক্ষ্য ছিল ঘিরে ফেলা। বেশি যানবাহন ব্যবহার করলে গোপনীয়তা বজায় রাখা কঠিন হতো। তাই কাউন্টির ট্রাইসাইকেলগুলো চিংফেং শহরেই রাখা ছিল, সেগুলো আনতে সময় লাগত। এই সাইকেলগুলোর মধ্যে একটি ছিল গ্রামের মিলিশিয়া ক্যাপ্টেনের, সেটিকেও বাজেয়াপ্ত করতে হয়েছে।

চিন ই সংক্ষেপে সবাইকে পরিস্থিতি জানাল। এরপর চিয়াং পিং লু ও ইয়াংকে নিকটস্থ শহরে গিয়ে ফোন করার নির্দেশ দিল। ঝাং চাংহাইকে জানাতে হবে যেন আশেপাশের জেলায় মোতায়েন করা পুলিশদের ফিরিয়ে আনা হয়। আর লিন লিকে নিয়ে সে অপরাধীদের নিয়ে ফিরবে।

চিয়াং পিং লু এবং তার সঙ্গীরা ভাবতেই পারেনি তারা এত দ্রুত শেষটা দেখতে পাবে। এতটা আকস্মিক সাফল্য যেন অবিশ্বাস্য! তারা ভেবেছিল দীর্ঘ ধাওয়া করতে হবে, অথচ এখন বলা হচ্ছে অভিযান শেষ।

চিয়াং পিং লু চোখ কচলে টর্চের আলোয় বাঁধা অপরাধীদের বারবার দেখল। অবশেষে বিশ্বাস করল যে ঘটনা সত্যি। সে হাসিমুখে ইয়াংকে নিয়ে ফোন করতে চলে গেল।

লিন লি-ও উত্তেজনায় মশগুল। ধাওয়ার চাপ কমে যাওয়ায় সে কথা বলার সুযোগ পেল, “বস, আমি বিশ্বাসই করতে পারছি না! সত্যি কেউ আমাদের হয়ে গাড়ি থামিয়ে দিয়েছে আর তাদের বেঁধে রেখেছে?”

“চমৎকার! সত্যিকারের লি ফেং (পরোপকারী) দেখছি! ভালো কাজ করে নামও জানাল না। একবার যদি তাকে খুঁজে পাই, তবে বড় পুরস্কারের ব্যবস্থা করতে হবে!”

“দেখুন তো বাঁধার কায়দাটা, কী পেশাদার!”