প্রথম খণ্ড, পঞ্চান্ন অধ্যায়: অপরূপ সুন্দরী

এখানে ‘জি ফুতান’ ওষুধের দোকান থেকে মাত্র কয়েক কদম দূরত্ব, শানজু কোনো হুলস্থূল শুনে বাইরে দেখতে আসবে সেটাই স্বাভাবিক, তবে সে যে এই তিন নম্বর ভাইকে চিনবে, তা সে ভাবতেও পারেনি।

সু তুং দ্রুত তার পিঠের ঝুড়িটা একটু ওপরে তুলে ধরে সুযোগ নিয়ে বলল, “যেহেতু তোমরা পুরনো চেনা মানুষের দেখা পেয়েছ, তবে আগে গল্প করে নাও! আমারও তাড়া আছে, আমি আগে যাচ্ছি!”

কিন্তু কে জানত যে এই মুহূর্তে তিন নম্বর ভাই কিছু বলার আগেই, শানজু তার সামনে এসে পথ আটকে দাঁড়াল।

“সু কুশলী, আপনি... আপনি দয়া করে এখনই যাবেন না! সে... সে... আপনি...”

সু তুং কিছুটা বিরক্ত হয়ে উঠল, তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ করে সে কথা বলার উপক্রম করল।

সে দেখতে পেল শানজু অত্যন্ত焦急 (উদ্বিগ্নভাবে) অঙ্গভঙ্গি করছে, বারবার তার পিঠের ঝুড়ির দিকে আঙুল তুলছে, আবার সেই তিন নম্বর ভাইয়ের দিকে ইশারা করছে, দেখে মনে হলো সে বুঝতে পারছে না কীভাবে কথাটা শুরু করবে।

সু তুং ভ্রু কুঁচকে...

ইয়েন চেন কাঁধ ঝাঁকাল। যদিও তার অন্তরে অসীম বীরত্ব ছিল, তবুও বাস্তব জীবনে সে এখনও বেশ দুর্বল। এইরকম পরিস্থিতিতে নিজেকে কোনো দলের সঙ্গে যুক্ত করা এবং বেঁচে থাকার জন্য কিছুটা অতিরিক্ত জায়গা তৈরি করে নেওয়াটা খুবই স্বাভাবিক ব্যাপার।

“আমি ‘প্রেতাত্মা বিষয়ক বিশেষ দোকান’-এর বায়ান্নতম উত্তরাধিকারী, সুন তে শুন!” সুন তে শুন অত্যন্ত গর্বিত ভঙ্গিতে বললেন।

অবশ্য, এগুলো ওয়াং নানপেই-এর বিচলিত হওয়ার কারণ ছিল না। আসল কারণ হলো, এই তরুণ আক্রমণকারী আহত হওয়ার পরও তার বাঁ হাতে একটা খঞ্জর শক্ত করে ধরে নিজের বুকের ভেতর সজোরে চালিয়ে দিয়েছিল।

“ইয়ারকি মারিস না! শালা, তুই কি ভালো কিছু বলতে পারিস না!” লাও চিল এত বেশি মানসিক চাপে ছিল যে তার কপাল দিয়ে ঘাম ঝরছিল, সে রাগে ফেটে পড়ে বকতে লাগল।

বিপর্যয়! যদি এই রহস্যময় সংগঠন সি দেশটিকে নিয়ন্ত্রণ করে, তবে সম্ভবত পুরো আফ্রিকা মহাদেশ এর আঁচ পোহাবে এবং হাজার হাজার সাধারণ মানুষ যুদ্ধের আগুনে পুড়ে ছারখার হয়ে যাবে। অতীতে যখন ওয়াং নানপেই হান ফেইকে নিয়ে আফ্রিকায় ছিলেন, তখন তিনি নিজ চোখেই এই ধরনের একের পর এক ঘটনার সমাধান করেছিলেন এবং নিজের চোখে দেখেছিলেন যুদ্ধের আগুনে কত মানুষ গৃহহারা হয়েছিল।

দুঃখের বিষয় হলো, এই কয়েকবার দেখা হওয়া সত্ত্বেও চেন ইয়েনচিয়ান ও অন্যরা কখনোই শান্তি আলোচনার কোনো প্রসঙ্গ তুলছিলেন না। প্রতিবার তারা হয় সাধারণ অলস গল্প করতেন, নয়তো দুনিয়ার বড় বড় বিষয় নিয়ে আলোচনা করতেন, নয়তো মদ্যপান করে আমোদ-প্রমোদে মেতে থাকতেন।

পূর্বের যুগের সেই জ্যেষ্ঠ ব্যক্তি সংশয়ভুরে জিজ্ঞাসা করলেন, “hui丫头 (হুই ইয়াথৌ) যে ইয়াং পরিবারটির খোঁজ করেছিল, সেটাই কি?” আমি মাথা নাড়লাম।

লাং ছিগি মনে করতে পারলেন, মুরোগ নামক সেই উপজাতিতে গিয়ে তিনি মুরোগ লানকে যেমন কোমল এবং অত্যন্ত সহানুভূতিশীল হিসেবে দেখেছিলেন, আজ সেই মুরোগ লানের পরিবর্তন দেখে তার বুকটাও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, তবুও তিনি তার মনকে শক্ত করে নিলেন।

আর মাত্র তিন মাস বাকি মহাদেশীয় যুব প্রতিযোগিতার, তাই মহাদেশের প্রতিটি জায়গার মানুষই এর প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ওয়াং ছেনের ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল। পরের মুহূর্তেই তার হাতের ফ্লাইং ড্রাগারটি অত্যন্ত সাবলীলভাবে ছুড়ে মারা হলো এবং সেটি সরাসরি ওই ফ্লাইং ড্রাগার ব্যবহারকারী যুবকের দুই পায়ে গিয়ে আঘাত করল।

সৌভাগ্যবশত রজোবাঁশগুলোর সঠিক অবস্থান তার জানা ছিল। এক শ্বাসে সে কাছাকাছি এলাকায় পৌঁছে বনের মধ্যে ঢুকে পড়ল এবং দ্রুত কয়েকটি রজোবাঁশ উপড়ে নিজের মহাকাশ রাজ্যে রেখে দিল। এক পলকে宋知薇 (সং জিওয়ে) ভেতরে প্রবেশ করে কয়েকটি গর্ত খুঁড়ে সেখানে রজোবাঁশগুলো রোপণ করল এবং তাতে আধ্যাত্মিক ফোয়ারার জল ঢেলে দিয়ে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা গুল্মগুলোকে বাঁধতে শুরু করল।

তাই তারা সকলে মিলে আলোচনা করে ঠিক করল যে, তুংচৌ থেকে আরও কিছু মানুষ এলে সকলে মিলে একসঙ্গে এখানকার নিষেধাজ্ঞা ভেঙে ফেলবে।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, টাওয়ারের নিচে কোনো সৈনিকের সারি না থাকায়, টাওয়ারের ভেতরে টেনে আনা বপি সরাসরি প্রতিরক্ষামূলক টাওয়ারের আক্রমণের শিকার হলো।

চেচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার হাতের তরবারির মুদ্রা ফের পরিবর্তিত হলো, শূন্যতার মাঝে হঠাৎ অসংখ্য বিদ্যুতের আলো তৈরি হলো এবং সরাসরি ঘনীভূত হয়ে একটি বিশাল হাতুড়িতে রূপ নিল।

হে শিয়েনকু বেশ কয়েকবার তাকে বোঝালেন, কিন্তু যখন দেখলেন যে তার এক কান দিয়ে ঢুকে অন্য কান দিয়ে বের হয়ে যাচ্ছে, তখন তিনি আর কথা বাড়ালেন না, তার ইচ্ছেমতো তাকে ছেড়ে দিলেন।

সে এখন এমনকি ইয়ে নানকে দ্রুত তাকে মেরে ফেলার অনুরোধ করতে চাচ্ছে, কারণ সে আর এই ধরনের যন্ত্রণা সহ্য করতে পারছে না।

সেমাত্র একটু আবেগপ্রবণ হয়ে ৫ কোটি দাম হেঁকেছিল, আর তার উদ্দেশ্যও ছিল শেষবারের মতো দাম হাঁকা, এই শেষ সুযোগটাকে কাজে লাগিয়ে ৮ নম্বর কেবিনের লোকটির পকেট থেকে যেন বড় রকমের একটা অঙ্ক খসিয়ে নেওয়া যায়।

জিয়াং নান চৌ জিং-এর মাকে বললেন, “তুমিও এত রাগ করো না, কোনো বাইরের মানুষের জন্য তো আমরা আমাদের নিজেদের সৌহার্দ্য নষ্ট করতে পারি না।” যদিও তার নিজের মনে কষ্ট হচ্ছিল, তবুও সে চৌ জিং-এর চরিত্রের ওপর ভরসা রাখছিল।

শেন মিনইয়ের কথা শুনে শেন চিলি কিছু সময় চিন্তা করল, তারপর শেন মিনইকে তার নিজের ড্রোনটি বের করতে বলল।

অবশ্য, যদি প্রতিপক্ষ সত্যি সত্যিই আত্মসমর্পণ করে, তবে ছিন ফিং নিশ্চিতভাবেই তাকে লাভবান হওয়ার সুযোগ দেবে, সেটা শুধু সময়ের ব্যাপার মাত্র; সে অপেক্ষা করতে পারবে কি না বা তার সেই ধৈর্য আছে কি না, সেটাই আসল কথা।

পরবর্তী খেলার গতি যাতে বেশি নষ্ট না হয় এবং খুব বেশি সৈন্য মারা না যায়, সেজন্য শান ছুয়ান এবং পোরো কেবল নিচের লেনের দ্বিতীয় টাওয়ারটি ছেড়ে দিয়ে পিছু হটার সিদ্ধান্ত নিল।

তার নাম হলো শ্যু থুন, তিনি এক আর্থিক পরিবারের সন্তান। তার বাবা শ্যু ছুংয়ি ছিলেন সিয়াং কং-এর পূর্ববর্তী সিকিউরিটিজ অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি। গত বছর তার বাবা মারা যান এবং তার জন্য এক বিশাল সম্পত্তি রেখে যান।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, মূল্যবান ছাতার চোখ দুটিতে আকস্মিক এক হিংস্র আভা চকচক করে উঠল এবং আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিয়ে সে তার গলার ঠিক সামনের দিকে এক দণ্ড সাদা শিখা ছুড়ে মারল। যে জায়গাটা একটু আগেও সম্পূর্ণ ফাঁকা ছিল, সেখানে হঠাৎ করেই এক তীব্র বিস্ফোরণ ঘটে গেল এবং চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে প্রচুর হাড়ের গুঁড়ো ঝরে পড়তে লাগল।

শহরতলির একটি বেসরকারি হাসপাতালের শীর্ষ তলার কার্যালয়ে চিয়ান য়িনইউ সোফায় বসে ছিলেন এবং তোফু লি হাতের একটি পেয়ালায় ধোঁয়া ওঠা কফি ধরেছিলেন।

আমরা যা কিছু করেছি, তার সবই কি তবে পুরোপুরি জলে গেল?! ইয়েন রো যদিও নিচু গলায় কথাটি বলল, তবুও কথা শেষ করার সময় সে বেশ উত্তেজিত হয়ে পড়েছিল।

কিন্তু পাঁচ তারকা দৃশ্যের চরিত্র বা এনপিসি এমন হয়, যারা তোমাকে ভয় দেখানোর জন্য সবসময় নানা ফন্দিফিকির আর উপায় খুঁজতে থাকে।

“যাই হোক, এ নিয়ে আর কথা না বাড়িয়ে তুমি জলদি কিছু পেইড কমেন্টকারী (জলকণ্ঠী বাহিনী) নিয়োগ করে মেডেলের বিষয়টি নিয়ে একটু হইচই ফেলে দাও। যখন অন্যরাই আমাদের হাতে রসদ তুলে দিয়েছে, তখন আমরা কেন তাদের এই সদয় সদ্ব্যবহারকে ব্যর্থ হতে দেব?” লিন সিয়ান এর বললেন।

ওয়াং ইউ ধীরে ধীরে পরীক্ষার মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল। এই সবার দৃষ্টির সামনে তার হৃৎস্পন্দনও দ্রুত গতিতে কাঁপতে শুরু করল, কারণ নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করা যাবে কি না, তা এই এক আঘাতেই নির্ধারিত হবে।

চিয়াং লির এই অদ্ভুত তলোয়ার চালার কৌশল দেখে চৌ লি-ও প্রতিপক্ষের তলোয়ারের অভিপ্রায়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা শক্তি কিছুটা উপলব্ধি করতে পেরেছিল।

নীল আগুনের সামনের খুর দুটি উঁচুতে নিক্ষিপ্ত হলো এবং পেছনের খুর দুটি সিমেন্টের রাস্তার ওপর দুটি দীর্ঘ ও পোড়া কালো খাঁজ কেটে ফেলল, আর তার চারপাশে জ্বলে উঠল নীল রঙের নরকের আগুন।

ঝাও ছেনকে সুরক্ষা দেওয়ার কথা যারা বলছিল, তারা যদি অন্য কেউ হতো, তবে হয়তো হুয়া তু শিক্ষার ছয়জন সম্রাট পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি সরাসরি আক্রমণ করে বসে মেরে ফেলত। কিন্তু এই ব্যক্তিটি হলেন অসীম ক্ষমতার অধিকারী অদ্বিতীয় তরবারি সম্রাট, যিনি অতীতে দেবতার মতো দীপ্তি প্রদর্শন করেছিলেন। হুয়া ইয়েন সাম্রাজ্যের এই পরম শীর্ষ দশ জন শক্তিশালী ব্যক্তির মুখোমুখি হয়ে তারা দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন।

ঠিক যেমনটা লুচুয়াং শহরের স্থায়ী কমিটির সভার পরিস্থিতিতে হয়েছিল, যখন চেন পিং এই প্রশ্নটি করলেন, তখন তাৎক্ষণিকভাবে সবাই কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল। কারণ লুচুয়াং শহর এবং প্রাদেশিক শৃঙ্খলা কমিশন একে অপরের থেকে অনেক দূরে অবস্থিত। যতই তাদের চামড়া মোটা হোক না কেন, কেউ তো আর এই কথা বলতে পারত না যে—‘চেন মেয়র, প্রাদেশিক শৃঙ্খলা কমিশনকে ম্যানেজ করার দায়িত্ব আপনাকে অবশ্যই নিতে হবে।’