প্রথম খণ্ড, তেরো নম্বর অধ্যায়: মহান যোদ্ধা

সত্তরের দশকের সেই সময়, যখন সবকিছু পুনর্জীবিত হচ্ছিল! সুতোং দীর্ঘক্ষণ সেই সংখ্যাটির দিকে তাকিয়ে ছিল, মনের মধ্যে কিছুটা উত্তেজনা ও উত্থানপতন অনুভব করছিল।

একজন ছোট নার্স প্রশ্ন করতেই সে তার দৃষ্টিটা ফিরিয়ে এনে হাসিমুখে কয়েকটি কথা বলল, তারপর শান্ত মুখে সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।

আঙিনায় পাতলা তুষার পড়ে ছিল, যদিও একটু ঠাণ্ডা লাগছিল, তবে শীতল বাতাসের ছোঁয়ায় মন প্রাণ উজ্জীবিত হয়ে উঠেছিল, এক ধরনের প্রশান্তি ও আনন্দের অনুভূতি।

হাসপাতালে কয়েকদিন কাটিয়েছে, এবং সত্তরের দশকে এসে যাওয়ার ঘটনাটি প্রায় স্বাভাবিক অবস্থায় মেনে নিচ্ছিল, যদিও অবিশ্বাস্য ছিল, তবুও এটা যে বাস্তব, তা মেনে নিতে হয়েছিল।

সুতোং গভীর শ্বাস নিয়ে ঠাণ্ডা বাতাস গ্রহণ করল, মনকে শান্ত করল, তারপর ধীরে ধীরে এই সত্তরের দশকের জেলা হাসপাতালটি সামনের থেকে পেছনের সবকিছু ঘুরে দেখল।

পেছনের বাগানে এসে সে দেখতে পেল হাসপাতালের ছাদের পিছনে একটি বাস্কেটবল কোর্ট আছে, এক পাশে হাসপাতালের ইনপেশেন্ট ডিপার্টমেন্ট, আর তিন পাশে ছোট ছোট ঘর ছিল, যা বল মাঠটিকে ঘিরে রেখেছিল। পশ্চিম পাশে কয়েকটি ঘরের দরজার সামনে পাহারাদার সৈনিকরা দাঁড়িয়ে ছিল।

তারা সবাই সৈন্য পোশাক পরেনি, তবে সুতোং যেহেতু দীর্ঘদিন বাহিনীতে ছিল, এক নজরে তাদের দাঁড়ানোর ভঙ্গি ও সতর্কতা দেখে বুঝতে পারল তারা সাধারণ পুলিশ থেকে আলাদা। সে কেবল আধা শরীর বের করতেই বেশ কয়েকটি চোখ তার দিকে তাকিয়ে পড়ল।

সুতোং কিছুটা অবাক হল, মারলু ও ঝাং কুই গুরুতর আহত নয়, আর সে তো একটা খুঁটিতে আঘাত পেয়েছিল, এখন সেরে উঠেছে, তাহলে তারা কেন এখনও হাসপাতালের মধ্যে?

সে ভাবল, যেহেতু তারা এখনও এখানে, নিশ্চয় অন্য কোনো কারণ আছে, আর সে খোঁজ নিতে চায়নি।

তবে নার্সরা পেছনের বাগানে দুইজন মানব পাচারকারী আটকে আছে বলে আলোচনা করছিল, যদি তারা মারলু ও ঝাং কুই হয়, তাহলে সে কখনো বিশ্বাস করবে না।

কারণ যারা হাতে বন্দুক-বোমা নিয়ে চলে, তারা তো দুঃসাহসী অপরাধী, আর তাদের অপরাধ সাধারণ নয়। তাছাড়া মানব পাচারকারীদের জন্য বিশেষভাবে সৈন্যদের এখানে পাহারা দেওয়া হয় না। এই দুইজন হয়তো কোনো গুরুতর অপরাধ করেছে, নাহলে বার বার গোপন করে তাদের পরিচয় লুকানো হতো না।

সুতোং ফিরে আসতে আসতে নিজেই ভাবছিল, হঠাৎ পিছনের ঘর থেকে দুর থেকে একটি করুণ চিৎকার শুনল, যা শুনতে পেলো যেন মারলুর।

এটা কি হচ্ছে? জিজ্ঞাসাবাদ হচ্ছে? নির্যাতন?

সুতোং চারপাশে তাকালো, হাসপাতালে অনেক রোগী ভর্তি, দূরত্ব বেশি নয়। এখানে এমন কাজ হওয়া ঠিক হয় না।

তখনই সে দেখল একটি ঘরের দরজা খুলে কয়েকজন সাদা কোট পরা ডাক্তার বেরিয়ে আসছে, তাদের সঙ্গে ছিল চিন ই, কয়েকজন তাদের দরজার সামনে কথা বলতে বলতে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই চিন্তিত মনে হচ্ছিল।

সুতোং কৌতূহল দেখাতে চায়নি, ভাবল ভাল হবে দূরে থাকাই, সামনে ঘোরার জন্য এগিয়ে যাওয়ার সময় কেউ ডাকল, "উ তোং!"

সে ফিরে দেখল চিন ই তার দিকে আসছে, আজ সে প্রশিক্ষণ পোশাক পরেছে, সৈনিক বুট পরে, আরও দৃঢ় ও সাহসী মনে হচ্ছিল।

"কেমন হচ্ছে সুস্থ হওয়া?" চিন ই তার সামনে দাঁড়ালো।

"অনেক ভালো," সুতোং উত্তর দিল, তারপর যোগ করল, "বাইরে একটু বাতাস নিতে এলাম, ভুলবশত এখানে চলে এলাম।"

চিন ই তার সাবধান উত্তরে একটু হাসি দিল, "কিছু নয়, মারলু আর ঝাং কুই পেছনে আটক, একটু সমস্যা আছে।"

সুতোং দেখল সে লুকোছাপা করছে না, তাই প্রশ্ন করল, "সমস্যা? রোগ নাকি মানুষ?"

"দুটোই সমস্যা!" চিন ই ক্লান্ত মুখে বলল, পকেট থেকে সিগারেট বের করে মুখে দিল, তারপর আগুন খুঁজতে পকেট খুঁটিয়ে দেখল।

সুতোং তাদের অপরাধীদের কথা স্মরণ করে সন্দেহ নিয়ে বলল, "রোগ হলে, ঝাং কুই তো বাহ্যিক আঘাত পেয়েছে, মারলুও গুরুতর অসুস্থ নয়, তাই না?"

চিন ই আগুন না পেয়ে সিগারেট মুখ থেকে নামিয়ে তাকাল, "তুমি কি আমাকে বলতে চাও, তুমি চিকিৎসা জানো?"

সুতোং চোখ চক চক করে তাকাল, সে অন্য কাউকে হলে নির্ভয়ে বলত না, শুধু প্রশ্ন করেছিল। কিন্তু চিন ই এত চালাক, তার অনেক গোপন কথা জানে, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারছিল না।

সে দ্বিধায় ছিল, চিন ই গভীর প্রশ্ন করল না, সিগারেট আবার বাক্সে ঢুকিয়ে বলল:

"মারলুর অবস্থার সমস্যা ডাক্তারের নয়, তার অ্যাপেন্ডিসাইটিস হয়েছে, অবিলম্বে অস্ত্রোপচার দরকার, কিন্তু তার রক্ত জমাট বাধার সমস্যা আছে, অস্ত্রোপচারের ঝুঁকি অনেক, না করলে বাঁচতে পারবে না অনেকদিন।"

সুতোং দেখল সে চিকিৎসার ব্যাপারে প্রশ্ন করেনি, ভাবল আরেকটি প্রশ্ন করল:

"মারলু কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?"

চিন ই তাকাল, চোখে গভীর ভাব।

সুতোং বুঝল সে অনেক প্রশ্ন করছে, চিন ই কথা বলতে শুরু করার আগেই হাত নাড়ল:

"আমি শুধু জানতে চাচ্ছিলাম, অসুবিধা হলে বলো না, চিন ভাই তুমি ব্যস্ত, আমি ওখানে ঘুরে আসি!"

বলেই মুখ ফিরিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ পিছন থেকে একজন যুবক দ্রুত এগিয়ে আসল, তাকে দেখে উত্তেজিত হয়ে স্থানেই সৈনিক অভিবাদন জানাল, বলল:

"উ, উ ভাই, নমস্কার!"

সুতোং একটু স্তম্ভিত হয়ে প্রায় স্বতঃস্ফূর্ত অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিল, যুবকের চোখে গভীর আগ্রহ দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হল, এটা কী অবস্থা?

সে ছিলেন লিনলি।

মারলুর মুখ থেকে শুনে জানল, "উ তোং" গাড়ি থামিয়ে বোমা খুলে বন্দুক খুলে মানুষ বেঁধেছিল, লিনলি অবাক হয়ে "উ তোং" কে তার দৃষ্টান্তমূলক বীর মনে করেছিল।

কিন্তু সেখানকার প্রধান তাকে চুপ থাকার নির্দেশ দিয়েছিল, কিছু বলা নিষেধ ছিল, এমনকি তাকে সুতোং এর সাক্ষাতে যাওয়া নিষেধ ছিল, যার জন্য সে অনেক কষ্ট পেয়েছিল।

আজ অবশেষে "উ বীর" কে দেখার সুযোগ পেয়ে তার মন আনন্দে ভরে উঠল।

লিনলি দ্রুত এগিয়ে হাত বাড়িয়ে সুতোং এর হাত ধরতে চাইল, কিন্তু মনে হলো একটু হঠাৎ হয়ে গেল, হাত তুলে আবার মাথা খুঁচিয়ে বলল:

"উ ভাই, তুমি তো বাইরে এসেছ? তুমি কেন পেছনের বাগানে এসেছ? মারলুকে জিজ্ঞাসাবাদের জন্য এসেছ?"

"লিনলি!" চিন ই হালকা গর্জন করল।

"বস, উ ভাই তো অন্য কেউ নয়, সে তো তাদের ধরেছে!" লিনলি ফিসফিস করে বলল।

"উ তোংও তো ভুক্তভোগী! কী? তাকে ধরে তোমাদের সাহায্য করল আর মামলা সমাধানে দায়ী হবে?" চিন ই গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

লিনলি হাসল:

"না, তা কী করে! আমি তো উত্তেজিত হয়ে যা কিছু বললাম!"

তারপর বেশ নিচু কণ্ঠে বলল:

"তবে মারলু তো উ ভাই ধরেছে, হয়তো উ ভাই তার ওপর প্রভাব রাখে!"

"তুমি তো অলস! আজ থেকে সকালে ব্যায়াম দ্বিগুণ করো!" চিন ই বলল, সুতোং কে হাত নাড়িয়ে বিদায় জানিয়ে পেছনের বাগানে চলল।

"না, না! বস!" লিনলি হঠাৎ হাসি হারিয়ে দুঃখিত মুখ নিয়ে সুতোং এর দিকে হাত নাড়িয়ে দ্রুত ছুটে গেল।

"বস! আমি ভুল করেছিলাম! আমাকে ক্ষমা করো!"

সুতোং ওই জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের পেছনের ছায়া দেখছিল, বেশি সময় ভাবল না, ডেকে বলল।

রক্ত জমাট বাধার সমস্যা থাকলেও অস্ত্রোপচার অসম্ভব নয়...

লিনলি ফিরে তাকিয়ে বলল, "উ ভাই, আর কিছু আছে?"

"আমি মারলুকে দেখতে পারি?" সুতোং স্বাভাবিক কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল।

লিনলি মাথা খুঁচিয়ে চিন ই এর দিকে তাকাল।

চিন ই দূরে, সুতোং তার মুখ পড়তে পারছিল না, কিছুক্ষণ পর লিনলি ফিরে তাকিয়ে হাসল, হাত নাড়িয়ে বলল, "উ ভাই, চল!"

সুতরাং তারা এগিয়ে গেল।