প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সাতচল্লিশ: প্রাণরক্ষা
(১/৩) পৃষ্ঠা
"হাসপাতালে নিয়ে চলুন! এই অবস্থা তো হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে বাঁচানোর চেষ্টা করা উচিত!"
"সিং ইয়ুংচিংকে ট্র্যাক্টর চালিয়ে নিয়ে যেতে বলুন!"
"এ, এই মুহূর্তে নিয়ে গেলে তো মনে হয় আর সময় থাকবে না!"
পাশের লোকজনও ঘাবড়ে গিয়েছিলেন। পাংতুনের মা কেঁদে ওঠার পরই সবাই মিলে নানা জনে নানা মত দিতে শুরু করলেন।
সিং ডংইয়াংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে। তিনি হাতে জোর দিয়ে পিঠে চাপড়াতে লাগলেন, আর তাঁর নাকের ডগা দিয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। চিকিৎসা বিজ্ঞান সম্পর্কে তাঁর গভীর কোনো জ্ঞান নেই, কেবল কিছু সাধারণ প্রাথমিক চিকিৎসার উপায়ই তিনি জানেন, অথচ পাংতুনের এই পরিস্থিতি যে সাধারণ নয় তা পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছে।
গ্রামবাসীদের বুঝিয়ে বলার মতো সময়ও তাঁর হাতে নেই। শ্বাসনালীতে এমন কোনো বস্তু আটকে দম বন্ধ হয়ে আসার মতো পরিস্থিতিতে আর একটু দেরি হলেই শিশুটি প্রাণ হারাবে, হাসপাতালে নিয়ে যাওয়ার মতো সময় কোথায়?
কিন্তু এই মুহূর্তে শিশুটির অবস্থা যা দাঁড়িয়েছে, তাতে মনে হচ্ছে…… আর রক্ষা নেই।
————……
লিউ বাং চেন পিংয়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, মনে মনে দারুণ আশা করছিলেন যেন সে মাথা নাড়ে, কিন্তু দেখলেন চেন পিং ধীরে ধীরে মাথা নাড়ছেন। তিনি তৎক্ষণাৎ ভীষণ হতাশ হলেন, মুখটা হাঁ করলেও কী বলবেন তা আর খুঁজে পেলেন না।
হান সিন বুশান কাউন্টি দখল করে নিলেন এবং এখানেই গুইলিন কমান্ডারি প্রতিষ্ঠা করলেন। একই সঙ্গে তিনি পাংয়ু থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে থাকা নানইউয়ের সেনা ও সাধারণদের আত্মসমর্পণ করানোর জন্য পশ্চিম দিকে সেনা পাঠালেন। গুইলিন কমান্ডারি পুনরায় প্রতিষ্ঠা করার অর্থ হলো কিন সাম্রাজ্যের প্রভাব লিংনানে ফিরে এসেছে এবং তারা লিংনানে চাও তোওর নানইউয়ের বিরুদ্ধে শক্তি প্রতিহত করতে শুরু করেছে।
যাঁরাই তাঁর নৌকায় উঠেছিল এবং আবছাভাবে অনুমান করতে পেরেছিল যে সাম্রাজ্যের ছায়া আসলে কেবলই একটা সাজানো রূপ, কিন্তু তবুও অগত্যা মাথা নত করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল—সেইসব তরুণেরা প্রায় সবাই এখন এই মানুষটিরই মতো আচরণ করছে।
চু ইয়ুন এগিয়ে এসে সবার উদ্দেশে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন। জিলান এর আগেই একবার চমকে উঠেছিল বলে এবার তার প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি হয়ে গিয়েছিল, তাই সেও তাদের উদ্দেশে হাত জোড় করে অভিবাদন জানাল। আর দুই বালক সদ্য দীক্ষা পেয়েছে বলে বড় বড় ওই ব্যক্তিত্বদের সম্পর্কে বিশেষ কিছু জানত না, তবে যখন দেখল চু ইয়ুন ও জিলান দুজনে তাদের উদ্দেশে হাত জোড় করছে, তখন তারাও তাড়াতাড়ি হাত জোড় করে বসল।
"দং দং দং!" দরজায় কড়া নাড়ার আওয়াজ শোনা গেল। এর পরেই দিনান শতাই শান্ত কুঠুরির ভেতরে প্রবেশ করলেন।
শিয়ের চেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এই ধরনের যুক্তি যতই বলা হোক না কেন, তা অত্যন্ত শিশুসুলভ। আসুই মিনোরু যদি সত্যিই ম্যানেজার তাচিবানাকে হত্যা করে থাকে, তবে এভাবে নিজের হাতে ধরা পড়ার জন্য অপেক্ষা করাটা বোকামি ছাড়া আর কিছু নয়।
কথা প্রসঙ্গে বলতে গেলে, রাজপ্রাসাদের যে কোনো খোঁজাখুজে করা খোজা বা নপুংসক কাং লংজির জন্য সাদা কাপড়ে শোক পালন করলে তাতে বিশেষ কোনো সমস্যা হয় না। বিশেষ করে বয়স্ক খোজা এবং ঝৌ আনয়ের মতো যাঁদের সঙ্গে কাং লংজির অত্যন্ত ঘনিষ্ট সম্পর্ক ছিল, তাঁদের ক্ষেত্রে তো বটেই।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
কাওশিওং পাহাড়ের এই অঞ্চলে প্রায় একশ বছর ধরে ডাকাত সর্দার হিসেবে রাজত্ব করার পর, আজ এই ক্ষতবিক্ষত মানুষটি অবশেষে বুঝতে পারল ভয় কাকে বলে।
"সকালে দুই নম্বর মার্শাল পারফর্ম্যান্স স্টেজে, হুয়ালিন সেটের ছিন ইয়ে, লিনহং সেটের হু ফেইয়ের বিরুদ্ধে লড়বে!" কাঠের রেলিংয়ের ওপর সাদা কাগজে কালো কালিতে বিষয়টি একদম পরিষ্কার করে লেখা ছিল।
এই জন্মে তিনি আপ্রাণ সাধনা করেছেন, নিজের অর্জিত সমস্ত শিক্ষা কাজে লাগিয়ে এই বিশ্বের প্রাণীকুলের সঙ্গে লড়াই করেছেন, এই বিশ্বের নিয়মকুলের সঙ্গে লড়াই করেছেন। তাঁর উদ্দেশ্য ছিল শূন্যতা ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে পূর্বজন্মের দুনিয়ায় ফিরে যাওয়া।
এসময় সু গ্যওয়াকআন বলতে শুরু করলেন সু ইয়েনজুন কতখানি বাধ্য এবং কথা শোনে, তার পরীক্ষার ফলাফলও বেশ ভালো ইত্যাদি। কেবল তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ হওয়াই বাকি রাখলেন।
লিংবাও তিয়ানজুন রক্তস্নাত পাহাড়ের প্রান্তে উড়ে গিয়ে দেখলেন যে চারপাশে শক্ত বেষ্টনী বা ব্যারিকেড তৈরি করা হয়েছে, একটুও ফাঁক রাখা হয়নি।
লি বাই সবে কথা শেষ করেছেন, অমনি চেন সিসুনের হাতা থেকে হঠাত একটি সবুজ লতা বেরিয়ে এসে আলতো করে লি বাইয়ের গালে আঘাত করল।
ইউকুলের কিছু নির্দিষ্ট টেলিপোর্টেশন বা স্থানান্তরের阵 রয়েছে। ইয়ে চেন ও তাঁর সঙ্গীরা কয়েকটি স্থানান্তরের মধ্য দিয়ে যাওয়ার পর তিন দিন পর অ্যানিহিলেশন আই বা বিনাশের চোখের কাছে এসে পৌঁছলেন।
অবশেষে পঞ্চম দিনে এসে পৌঁছাল। আন সিওউয়ের হাতে একটা হ্যান্ড ওয়ার্মার রয়েছে। এটাই শেষ দিন। যদি আজকেও সে তাঁর দেখা না পায়, তবে সে সত্যিই সাময়িকভাবে তাঁকে মন থেকে মুছে ফেলতে বাধ্য হবে। ঠিক তখনই, যখন তার মনে হাল ছেড়ে দেওয়ার উপক্রম হয়েছে, সে দেখতে পেল সেই মানুষটিকে—যাকে সে প্রতি মুহূর্তে শুধু স্মরণ করত।
সু নিং ঠোঁট কামড়ালেন। হু ইশুই যখন ম্যাচ মেকিং খেলত, তখন সে অন্যদের যেভাবে প্রায়ই খোঁচা দিত, সেই কথাটি অজান্তেই তাঁর মনে ভেসে উঠল।
তাং সন্ন্যাসী সাদা ড্রাগন ঘোড়ায় চড়ে আশপাশে ঘুরে বেড়ালেন। সত্যি বলতে কি, গতির দিক থেকে হোক বা বুদ্ধিমত্তার দিক থেকে হোক, এটি আগের গাধাটার চেয়ে অনেক বেশি ভালো।
অপেক্ষা করার অনুভূতিটা সত্যি বড্ড কষ্টদায়ক, বিশেষ করে যখন খালি মনে অপেক্ষা করতে হয়। শীতের হিমেল বাতাস সাঁই সাঁই করে বইছে, আর আন সিওউ তাঁর সঙ্গে দেখা করার সুযোগ হারিয়ে ফেলায় ভয়ে কোথাও যাওয়ার সাহসও পাচ্ছে না।
কিন্তু তা সত্ত্বেও এক মুহূর্ত দেরি হয়ে গিয়েছিল। ইয়ে লিংয়ের হাতের একটি তালুর আঘাত দাদুর কাঁধকে ছুঁয়ে গেল এবং তাঁর বাহুটিকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে বাঘ সম্প্রদায়ের নেতৃত্বদানকারী এক সম্রাট হঠাৎ প্রচণ্ড গর্জন করে উঠলেন, আর বাঘ সৈন্যদের সবাই যেন প্লাবনের জলের মতো সানহাই পাসের দিকে ছুটে গেল।
আসলে, তিনি চাইলেই স্নো স্পিরিটের মুক্তার নিরাময় শক্তি ব্যবহার করতে পারতেন। মনে মনে একটু ইচ্ছা করলেই তাঁর দুই হাত নিখুঁত ও সুস্থ হয়ে উঠত। কিন্তু বিগত কয়েক দিন ধরে তিনি সেন্ট রো শহরে অবস্থান করছিলেন এবং অনেকেই তাঁর ওপর নজর রাখছিল। যদি তারা জানতে পারত যে তাঁর কাছে এমন অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে, তবে তা কেবলই অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ডেকে আনত।
কূটকৌশল বা প্রতারণার মূল বিষয়টি হলো মানুষের মনে আঘাত হানা, মানুষের ইচ্ছাশক্তিকে ভেতর থেকে ভেঙে চূর্ণ করে দেওয়া। এই ধরনের কথাগুলো বুদ্ধের বাণীতে আকছার দেখা যায়।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
বিনোদনের দুনিয়ায় খবরের কোনো কমতি নেই, আর কু ইংগে বুঝতে পারল যে তাকে নিয়েই সবাই আলোচনা বা কাটাছেঁড়া করছে।
চুই মিংঝু অত্যন্ত গম্ভীরভাবে এই কথাটি উচ্চারণ করলেন। তাঁর শরীর থেকে এক ধরনের হিমশীতল ঠান্ডা ভাব পুরো স্থানটিকে গ্রাস করে নিল। তিনি ঠান্ডা চোখে লি ঝৌর দিকে তাকিয়ে রইলেন। লি ঝৌ নিজের নাক ঘষে মনে মনে ভাবলেন, এতদূর কি যাওয়ার দরকার ছিল? শুধু তো একটা কথাই বলেছি, আমাকে এভাবে দেখার কী আছে?
এখন উয়ু যেন অনেকটা বুড়ো হয়ে গেছেন। তাঁর পুরো মুখটা কালস্রোতের নির্মম দাগে ভর্তি, ভাঁজে ভাঁজে কুঁচকে গেছে। একসময়ের বিদ্যুৎ চমকানো সেই চোখদুটো এখন অনেকটাই নিষ্প্রভ ও ঘোলাটে হয়ে গেছে। তিনি গাড়ির পাশে বসে এমনভাবে শুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন যেন কোনো মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে আছেন।
ডর্মিটরির মূল দরজাটি শক্ত করে বন্ধ, আর এর চারপাশে ত্রিশ মিটার পর্যন্ত এলাকা ব্যারিকেড দিয়ে ঘেরাও করা রয়েছে। ভেতর থেকে অদ্ভুত সব গোঙানির শব্দ ভেসে আসছে। হুয়ান কমান্ডার সৈন্যদের ব্যারিকেড খুলে দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে সবাইকে নিয়ে ডর্মিটরির ভেতরে প্রবেশ করলেন।
তিনি খুব সরলভাবে ভেবেছিলেন যে দুপক্ষের কাউকেই তাঁর পক্ষে চটানো সম্ভব নয়, তাই তিনি এই বাধ্য হয়ে এই নোংরা বা কঠিন রাস্তাটি বেছে নিয়েছেন। কে জানত যে এর ফল এমন হবে?
এটি বেশ অভিনব একটি চিন্তাধারা। ইউন তু হঠাৎ মনে করে দেখলেন যে লংচেং ঘাঁটিতে আসার পর থেকে এত দিন কেটে গেল, অথচ লংচেং ঘাঁটির সেই গোপনীয় জগৎ বা সিক্রেট রিয়েলমটি ঠিক কোথায়, সেদিকে তিনি একবারও খেয়াল করেননি।
অতীতে আমরাও একসঙ্গে সামান্য কিছু জীবনযাত্রার খরচ বাঁচিয়ে জমাতাম, অতীতে আমরাও কুপন কুড়োতাম যাতে উইকেন্ডে শপিংমলে গিয়ে একটু আনন্দ করতে পারি, অতীতে আমরাও একে অপরের নিঃস্বার্থ আশ্রয়ে ঝড়-বৃষ্টি থেকে আড়াল খুঁজতাম, অতীতে আমরাও অন্য সব প্রেমিক-প্রেমিকার মতো মিষ্টি সম্পর্কে জড়িয়ে থাকতাম।
"ঠিক আছে," এলির উত্তর দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে ভার্চুয়াল স্ক্রিনের চত্বরটি সবুজ রঙে ঢেকে গেল। কয়েক হাজার সবুজ বিন্দু মানচিত্রের পুরো চত্বরটিকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। এমনকি এর পরেও আরও পাঁচ হাজার কামানের জায়গা সেখানে কোনোভাবেই আর "ঢোকানো" গেল না।
তা সং যা বলেছে তা অত্যন্ত যুক্তিসঙ্গত। যেহেতু তেজস্ক্রিয় জীব সম্পর্কে সে অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি জানে, তাই এই মিশনে দলনেতা হিসেবে তার চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ হতে পারে না। সিয়াহ চুন চুপ করে রইলেন। তিনি যে এই তিনজনকে এখানে নিয়ে এসেছেন, সেই পরিকল্পনা তাঁর মনে অনেক আগেই ছিল—তা হলো টাইরেনিয়ানদের ওপর জৈব অস্ত্র দিয়ে আক্রমণ চালানো। তবে তিনি ভাবেননি যে দা সং-কে সেখানে পাঠানো হবে।
ইউ রুরান কীভাবে তাঁকে ধন্যবাদ জানাবে, সে সম্পর্কে তিনি মনে মনে ইতিমধ্যেই বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি ইউ রুরানকে লিন ঝিশান বলে ভুল করছেন দেখে তিনি আর কিছু বললেন না।
"লান মামা, এই মন্ত্রী আপনাকে জিজ্ঞেস করছি, সম্রাট কীভাবে এমন অচৈতন্য অবস্থায় পড়ে গেলেন?" মু ঝাওলিন তাঁদের দুজনের মাঝখানে গিয়ে দাঁড়ালেন, তাঁদের চোখের দৃষ্টির মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়ালেন এবং উপর থেকে নিচে লান মামার দিকে তাকিয়ে কড়া গলায় প্রশ্ন করলেন।
উয়ু সুযোগ হাতছাড়া না করে তৎক্ষণাৎ আক্রমণের নির্দেশ দিলেন। এক মুহূর্তের মধ্যে একসঙ্গে বিভিন্ন ধরনের গোপন অস্ত্র বা হিডেন ওয়েপন ছুটে এল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা