প্রথম খণ্ড, বত্রিশতম অধ্যায়: ফাঁদ

(১/৩) পৃষ্ঠা
সু তুং প্রায় গলায় খাবার আটকে ফেলেছিলেন, খানিকটা থেমে জিজ্ঞেস করলেন:
“তুমি কি কাউকে দেখেছ যে আমার সাথে চলার পর দুর্ভাগ্যবশত বিপদে পড়েছে?”
শীতু এবার বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে বলল:
“চুজি’র দিদিমা, তোমার সাথে একই দলে কাজ করত, পরে সে পায়খানার গর্তে পড়ে গিয়েছিল, প্রায় ডুবেই যাচ্ছিল। আর ফাতদুন’র জেঠিমা, তোমার সাথে একবার গরুর গাড়িতে চড়েছিল, ফেরার পর তার পনেরো দিন ধরে পেটের অসুখ ছিল, হাঁটার সময় তার পা কাঁপছিল, আমি নিজের চোখে দেখেছি। তাছাড়া আরও...”
শীতু একনাগাড়ে অনেকগুলো ঘটনার কথা বলে চলল, তারপর আবার যোগ করল:
“এগুলো তো শুধু আমি জানি, আমার দিদিমাকে জিজ্ঞেস করলে সে আরও অনেক কিছু বলতে পারবে।”
সু তুং কিছুটা অবাক হলেন, তিনি সবসময় ভেবেছিলেন মূল চরিত্রের দুর্নামের কারণ ছিল তার মাথা...
প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র মোটামুটি গোছানো হয়ে গেছে, তবে চাওজি’র কাঙ্ক্ষিত সেই আট-এক রাইফেল বা কোনো আগ্নেয়াস্ত্রই ছিল না। আসলে তাং ইউয়ানশান তো আর সমাধি চুরি করতে আসেননি, তিনি এসেছেন সমাধি স্থানান্তর করতে, তাই সাধারণ সরঞ্জামই ছিল যথেষ্ট।
এটি ছিল নয়টি পর্বতশৃঙ্গ নিয়ে গঠিত এক বিশাল宗门 (সম্প্রদায়), প্রতিটি শৃঙ্গ শুভ্র তুষারে ঢাকা, আর সেই তুষারের নিচে দেখা যাচ্ছিল বিশাল সব প্রাসাদ।
হেলিমুকাস যখন ছুটে এল, হু ইয়ে হঠাৎ তার স্টোরেজ ব্যাগ থেকে একটি নতুন জাদুকরী অস্ত্র বের করলেন, তা হলো—অশুভ সূর্যের ছোরা।
লু জুয়ে কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু ঝৌ রুয়শুই’র গেস্ট রুমের দিকে তাকিয়ে রইলেন, মনে মনে বুঝতে পারছিলেন না তিনি খুশি হবেন নাকি নিজেকে দোষারোপ করবেন।
ফোন রেখে তাং ইয়েফং-এর নম্বরে ডায়াল করলাম। জানা গেল ওয়েই দেক্সিনের শারীরিক অবস্থা স্থিতিশীল, গতকালই হাসপাতাল থেকে ছাড়া পেয়ে বাড়িতে বিশ্রাম নিচ্ছেন। আজই তিনি যোগাযোগ করে বাড়িতে নিমন্ত্রণ জানিয়েছেন।
জৈব কোয়ান্টাম রেজোন্যান্স স্পেকট্রাম অবশ্য ভিন্ন। এটি মানুষের বিপাক হার, শরীরের ম্যাগনেটো-ইলেকট্রিক ফ্রিকোয়েন্সি, কোষের বৃদ্ধি, বিকাশ, বিভাজন, পুনর্জন্ম ও ক্ষয় সংক্রান্ত তথ্য, মস্তিষ্কের নিউরন পরিবাহিতা এবং এমনকি শরীরের ভেতরের অতি-পদার্থ—‘স্পিরিট পার্টিকেল’ বা আত্মকণা বিশ্লেষণ করে।

(২/৩) পৃষ্ঠা
তবে তাদের নিরলস প্রচেষ্টায় তারা সমুদ্র দানব জাতির কিছু সদস্যকে প্ররোচিত করতে সফল হলো। তারা রাজপ্রাসাদে হামলা চালায়, যার ফলে রাজধানী বিশৃঙ্খলার কবলে পড়ে। এই সুযোগে তারা রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের এড়িয়ে সমুদ্রের গভীর খাদের মধ্যকার কারাগারে পৌঁছাতে সক্ষম হয়।
ভুলে যাবেন না, সুপার গড গ্রুপের প্রতিটি নির্দেশ এবং কর্মীদের ওপর নজরদারি করা হয় নেবুলা অফিস প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে। আর এই প্ল্যাটফর্মের চূড়ান্ত নিয়ন্ত্রক হলো এরশি, তাই লিউ মিং-ই পুরো গ্রুপ কোম্পানির নেপথ্যের নিয়ন্ত্রক।
আর কিছু না ভেবেই বোঝা যাচ্ছিল, এখন তাকে সেই শব-কীটগুলো বহন করে নিয়ে যাচ্ছে। এটা কোথায় নিয়ে যাচ্ছে?
সেটি ছিল নীল রঙের একটি ঝংসান স্যুট, ধোয়ার কারণে যা ফ্যাকাসে হয়ে গেছে। তালিগুলো বেশ অগোছালোভাবে লাগানো। শোনা যায়, বিয়ের বছর এটি কেনা হয়েছিল এবং এটিই তার একমাত্র ভালো পোশাক, তবে সেটি বেশ পরিষ্কার ছিল।
লাশটির মাথা আমার ইয়োমং ডেথ সিলের আঘাতে চূর্ণ হয়ে গিয়েছিল, শুধু গলা পর্যন্ত অংশটি অবশিষ্ট ছিল। কিন্তু সেই শূন্য গহ্বরটি ছিল কুচকুচে কালো, আমি এক ফোঁটা রক্তও দেখতে পেলাম না।
আর অন্য অস্ত্রটি সম্পর্কেও আমি জানি, জাপানি তলোয়ার? ওটা কি সত্যিই সেই ছোট দ্বীপরাষ্ট্রের তলোয়ার? যদিও এটি তাং তলোয়ারের অনুকরণ, কিন্তু তাং তলোয়ারের সাথে এর কিছু পার্থক্য আছে, তাই ভুল করার কোনো সুযোগ নেই।
“খক খক... তোমারও দোষ নেই, বেশ ভালোই হয়েছে।” ল্যাং ইনইন-এর শান্ত মুখশ্রীর দিকে তাকিয়ে কিন হাও অবচেতনভাবেই কথাটি বলে ফেলল।
এই ঔষধটি দেখতে সাধারণ মনে হলেও এর ভেতরে প্রাণশক্তির প্রাচুর্য ছিল। এমনকি এটি তৈরি করতে অন্তত এক বছর সময় লেগেছে, এমন ঔষধ একবার খেলে একটি করে কমে যায়।
আমি তাকে সন্দেহের চোখে তাকালাম, এখানে তো কেউ নেই, সে কার সাথে মিলন করছে? তার পেছনের ওই দুই দাসীর সাথে নাকি?
“চেন লু, তুমি প্রথমে বাড়ি ফিরে সব গুছিয়ে নাও। রাতে আমাকে একটি পার্টিতে নিয়ে যাবে। প্রথমে আমাকে আনা’র কাছে নিয়ে চলো, একটু মেকআপ ঠিক করে নেব আর পোশাক বদলে নেব।” কিন শিলাল খুব স্বাভাবিকভাবেই চেন লু-কে নির্দেশ দিলেন।
“আর এনার কথা বলতে গেলে, ভেষজ সংগ্রহ, ঔষধ তৈরি, ধূপ বানানো বা符 (তাবিদ) আঁকা—সব কিছুতেই তার গভীর দক্ষতা রয়েছে!” আগের কয়েকজনের কথা শেষ করে বুড়ি চি মিসেস বিশেষভাবে সেই অতি বৃদ্ধ সজারুটির দিকে ইশারা করলেন।
তাই এমন টানটান পরিবেশ ও পরিস্থিতির মধ্যেও ল্যাং শুয়ে বিং কোনো বেগ ছাড়াই মুরং ওয়ান’আর সাথে দেখা করতে পারলেন। তখন মুরং ওয়ান’এ ইন্টারনেটে কিছু দেখছিলেন, তার মুখটি ছিল করুণ, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে একটু আগেই কেঁদেছেন। কেন কেঁদেছেন তা ল্যাং শুয়ে বিং-এর কাছে পানির মতো পরিষ্কার হয়ে গেল, কারণ তিনি ওয়ান’আর কম্পিউটারের স্ক্রিনে যা দেখছিলেন তাতেই সব স্পষ্ট ছিল।
“নয়-মাথা জোট (জিউতউ মেং)-এর কথা কে না শুনেছে, সবাই জানে।” চেন লু গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল এবং অস্পষ্টভাবে মুরং ওয়ান’আর বংশপরিচয় অনুমান করতে পারল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা
এত খাবার দেখে এবং আগামী এক মাস খাবারের চিন্তা করতে হবে না ভেবে মেইজি খুব খুশি হলো। সে দ্রুত গাও’র মায়ের হাত থেকে খাবারের বাক্সটি নিয়ে বলল, “মা, আমি মনে রাখব।” তারপর গাও ফেংকে খাইয়ে দিতে শুরু করল। মাংসের ঝোল মেশানো ভাত ছিল বেশ সুস্বাদু, গাও ফেং কান্না থামিয়ে তৃপ্তি সহকারে খেতে লাগল।
তবে কিছুক্ষণ পর সে আবার থেমে গেল, ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ চিন্তা করল। হাতের মুদ্রা পরিবর্তন করে সে পুনরায় মন্ত্র জপ করতে লাগল। ধীরে ধীরে মিংদা ফাওয়ার সামনে শূন্যতায় পানির ঢেউয়ের মতো কম্পন সৃষ্টি হলো।
তিনি যে অন্য দেশে আছেন এবং তদন্ত করা তার পক্ষে সম্ভব নয়—মিত্রপক্ষ হওয়া সত্ত্বেও উপস্থিত সবাই মনে মনে এই অজুহাতে উপহাস করল, কিন্তু বাইরে তারা বোঝার ভান করে মাথা নাড়ল।
যারা এমনটা ভাবে তারা অবশ্যই অজ্ঞ, কিন্তু এই অজ্ঞ বিশ্বাসীদের জ্ঞানচক্ষু উন্মোচন করাই লিলিম’র কাজ।
সুন ইয়েজিন অবশ্যই জানতেন সে কার কথা বলছে, মৃদু হেসে বললেন: “সত্যিই কিছুটা অপ্রত্যাশিত ছিল। গতকাল রাতে বলেছিল সে আমার কাছে অভিনয়ের পরামর্শ নেবে। আমিও ভেবেছিলাম সে হয়তো নতুন, তাই রাজি হয়ে গিয়েছিলাম। কিন্তু ফলাফল দেখে অবাক হয়েছি, আসলে ওগুলো সব তার সৌজন্যমূলক কথা ছিল।”
“তুমি? তুমি যে সেই ভদ্রলোকের সাথে দেখা করতে পেরেছ সেটা তোমার নির্বোধের সৌভাগ্য! এমনকি সেটা আমার ওপরও প্রভাব ফেলেছে! কিন্তু ক্ষমতার কথা যদি বলি, তুমি তো এখন পর্যন্ত একটা সাধারণ দাও-খাবার (道肴) তৈরি করতে পারোনি, আবার বড় বড় কথা বলছ?” পাও ডিং তিরস্কার করলেন।
বেশিরভাগ সময় তারা নিচু স্বরে গালি দিতে দিতে বন্দরের দিকে ছুটে যেত, ফিরে যেত নিজের বাড়ি বা দোকানে।
“গতকাল রাতে সবাই ঠিকমতো ঘুমাতে পারেনি, আজ আমরা এখানে বিশ্রাম নেব!” শ্যুইয়ে ঝং সবার ক্লান্ত মুখ দেখে কথাটি বলে নিজের তাঁবুর ভেতর ঢুকে পড়ল ঘুমানোর জন্য। বাকিরাও সানন্দে এই প্রস্তাবে রাজি হলো, কারণ তাদের ঘুম তখনও কাটেনি।
লি জিনশেং যে উকিলকে নিয়ে এসেছেন তিনি চল্লিশোর্ধ্ব এক ব্যক্তি। এশীয়দের তুলনায় তার উচ্চতা বেশ ভালো, প্রায় লিউ দাউফেই’র সমান। তার মুখে একটি চৌকো আকৃতির ছাপ, দুই চোখের পাতা, সাত-তিন সিঁথি, সাথে কালো ফ্রেমের চশমা এবং পরিপাটি করে ছাঁটা ডাব্লিউ-আকৃতির দাড়ি—সব মিলিয়ে বেশ পরিণত ও আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব।