প্রথম খণ্ড, চৌষষ্টিতম অধ্যায়: ভাঙচুর শুরু

সু তং হাত মুছে方 টেবিল থেকে এক কাপ পানি ঢেলে শিথৌর হাতে দিয়ে বললেন, "তুমি আগে পানিটা খাও, তারপর..."
সু তং শিথৌর কানে কানে ফিসফিস করে কিছু একটা বললেন।
শিথৌ ঢকঢক করে এক নিঃশ্বাসে পানিটুকু শেষ করে মুখ মুছে বলল, "তং দিদি, আমি বুঝেছি! তবে আমি গেলাম!" বলেই সে আবার ছোটছুট দিয়ে চলে গেল।
মা দামিং নির্বাক হয়ে সব দেখছিলেন, সবেমাত্র কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবেন, এমন সময় উঠানের দরজাটা বিকট শব্দে—"গলাং"—করে অবশেষে নিজের ভার সইতে না পেরে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
ওয়াং কুইলানের রাগান্বিত মুখ দরজায় ভেসে উঠল, তার পেছনে পেছনে ছিল উ তংলিং, উ চিয়াবাও এবং উ বংশের কিছু আত্মীয়স্বজন। দূর থেকে দেখলে বেশ একটা বহর বলেই মনে হচ্ছিল।
ওয়াং কুইলানের গায়ে তখনও...

"তাহলে এরপর, আপনি কি লং পরিবারের দিকে যাবেন?" কিছুক্ষণ শোনার পর, ইউ জিনসিয়ু তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে জিজ্ঞেস করলেন।
কেন কেবল ভবিষ্যতবক্তার গুটিকয়েক কথার ওপর ভিত্তি করেই তারা আমার জীবনের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিল? এমন একজন উষ্ণ মানুষকে আমি কীভাবে ছেড়ে যাব? আমি মুখ খুলতে সাহস পেলাম না, কারণ আমি ভীত ছিলাম, ভয় হচ্ছিল সেই ঘুটঘুটে অন্ধকার জগতে আবার ফিরে যাওয়ার।
ভোজসভা থেকে ফিরে আসা লং জে-কে ইউ জিনসিয়ুর উঠানে থাকতে দেওয়া হয়েছিল, যা কেবল লং পরিবারের গৃহকর্তার জন্যই নির্ধারিত।
অন্যান্য ডেমন প্রিন্স প্রার্থীদের নিজেদের মধ্যে লড়াই করে জয়ী হতে দেওয়া হোক, এরপর তিনি দ্বিতীয় ধাপের পরীক্ষা সম্পন্ন করতে নিজের শক্তির কত শতাংশ ব্যবহার করবেন তা ঠিক করবেন।
জিং সা কি আর তাকে সত্যিই উচ্ছিষ্ট খাবার খাওয়াতে পারেন? তিনি দ্রুত রান্নাঘর থেকে কয়েকটি পদের খাবার আনিয়ে নিলেন। তবে লিং জিংঝানের চপস্টিকগুলো মূলত মিং জিংয়ের রান্না করা খাবারই তুলে নিচ্ছিল। এ নিয়ে জিং সা আর মাথা ঘামালেন না।
তিন দিন ধরে চারপাশের সবকিছু অস্বাভাবিকভাবে শান্ত ছিল, আর মু সিয়ানের কোনো দেখাই মিলল না, সিথৌ টিংয়ের হস্তক্ষেপের কোনো ঝামেলাও পোহাতে হলো না।
"মজাদার বটে, তবে আমার গুরু তো বিয়ে করেননি, তাই তিনি তোমাদের ইয়াং ইয়াং মাস্টারের স্বামী হতে পারেন না। এমনকি যদি তিনি তার স্বামীও হন, তবুও তোমরা যা বলেছ সেই অনুযায়ী আমি তাকে ছিনিয়ে আনব," ফেং লুও ছান ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বললেন।

"তুমি কি বিশ্বাস করো না যে রাজবংশের এইটুকু ক্ষমতা আছে?" মু সিয়ানের চিন্তা ও ভাবনাগুলো খোলা চোখের অধিকারী মু ছিনছিনের চোখের সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"উত্তরের সমস্ত রাস্তা শান্তিময়, এই সীমান্ত শহরটিতেও যেন সমৃদ্ধি ও জাঁকজমকের ছোঁয়া রয়েছে। বেশ, বেশ।" কেবল এই শান্তির জন্যই এই মুহূর্তে গালিগালাজ বা বদনাম কাঁধে নেওয়াও সার্থক।
এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে বুঝতে পারল যে তার শরীরের বেশিরভাগ অংশই মু ছিনছিনের ওপর এলিয়ে রয়েছে।
সেদিন, নিউ লি ছিউয়ান কাজের任务 শেষ করে সরাসরি লি ইউর ডর্মিটরিতে গিয়ে লি ইউকে খুঁজে পেল এবং হেসে বলল, সমুদ্রের ধারের শিনহাই সীমান্ত শহরে সৌন্দর্য প্রতিযোগিতা শুরু হতে চলেছে, চলো আমরা দুজনে মিলে একবার ঘুরে আসি, কেমন?
ইয়ে ফেং কোনো কথা বললেন না, যদিও তার হৃদয়ে ইয়াং ঝান থিয়েনের প্রতি ভয় এখনও রয়ে গেছে, তবুও তিনি আবারও ‘万斩’ (ওয়ানিয়ান ঝান) রূপ ধারণ করলেন। তিনি জানতেন যে তার আর পালানোর পথ নেই।
এটি এমন এক বিজ্ঞাপনী শুটিং যা একটি বিজ্ঞাপন সংস্থা বহু কষ্টে জোগাড় করেছিল এবং বহু চেষ্টার পর লিউ বিলিকে রাজি করিয়েছিল। যদি এটি ভণ্ডুল হয়ে যায়, তবে তাদের সবাইকে কঠিন বিপদে পড়তে হবে।
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সে এই শহরের সমস্ত বার ও ক্লাব চুড়ে খুঁজে বেড়িয়েছে, মেং পরিবারের পুরনো বাড়িটি তন্ন তন্ন করে তল্লাশি করেছে, ইউয়ান সিয়ুকে ঝুলিয়ে পিটিয়েছে এবং নানা ধরনের কঠোর নির্যাতন চালিয়েছে, তবুও সে কোথাও তার কোনো সন্ধান পায়নি।
কিছুক্ষণ পরেই কারখানার দরজার বাইরে ডজনখানেক পুলিশ গাড়ি এসে থামল, গাড়ি থেকে সশস্ত্র পুলিশ সদস্যরা নেমে এসে শ্রমিকদের মুখোমুখি অবস্থান নিল।
"ইয়াংইয়াং কি কোনো অসুস্থতায় ভুগছেন?" অন্য দুই রাজবৈদ্য মুহূর্তের জন্য একটু বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, দেখে মনে হলো তারা সত্যিই বিষয়টি সম্পর্কে কিছুই জানেন না।
তিনি যে ঐশ্বরিক শক্তি ঘনীভূত করে জলের গোলক তৈরি করেছিলেন, তা আলোর দেওয়াল থেকে প্রতিহত হয়ে বরফের আয়নায় আঘাত হানল। আর বরফের আয়না থেকে তা আবার প্রতিফলিত হয়ে অন্য বরফের আয়নায় গিয়ে পড়ল! এটি বারবার চলতে থাকল, আর সেই মুহূর্তে ইয়ে ফেং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিলেন।
তিনি জন্মসূত্রে অসুর ও মানব জাতির মিলনে জন্ম নেওয়া এক মিশ্র রক্ত, জন্ম থেকেই তার ছিল অদ্ভুত শক্তি, তাকে প্রতিভাবান বললেও কম বলা হয়।
সুদর্শন সাধক দেখলেন যে ফায়ার উইন্ড বিস্ট এতটা মরিয়া হয়ে লড়ছে, তখন তিনি আর বিন্দুমাত্র অবহেলা করার সাহস পেলেন না। তিনিও দাঁতে দাঁত চেপে এক মুখ জীবনশক্তি বা প্রাণশক্তি বমি করে বের করে দিলেন এবং তা লাল রঙের বিশাল তলোয়ারটিতে প্রয়োগ করলেন। লাল বিশাল তলোয়ারটির ধার যেন মুহূর্তেই বহুগুণ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যার মধ্যে আকাশ ভেদ করে ফেলার মতো এক ভয়ংকর আভিজাত্য ও শক্তি প্রকাশ পেল।
স্বাভাবিকভাবেই অনেকেই তা বিশ্বাস করতে চাইল না, ফলে এক ব্যক্তি তার মোবাইল ফোন বের করে সবাইকে গত দুদিনের তোলা ছবিগুলো দেখাতে লাগল। বাহ রে! দেখা গেল, ছবির ঠিক মাঝখানে একটা কুচকুচে কালো বিশাল স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, যার ওপরের অংশ গিয়ে মিশেছে ঘূর্ণায়মান কালো মেঘের সঙ্গে, আর নিচের অংশ প্রলয়ঙ্করী উত্তাল ঢেউয়ের সঙ্গে যুক্ত। দৃশ্যটি সত্যিই অত্যন্ত ভীতিপ্রদ।

সু ই কিছুক্ষণ দ্বিধায় ভুগে সমস্ত স্বর্ণমুদ্রা বেছে বের করলেন এবং তারপর সেই সব স্বর্ণমুদ্রা ওয়াং লে-র দিকে ছুড়ে দিলেন।
উচ্চ修为সম্পন্ন ব্যক্তিদের দিব্যচেতনা বা আত্মা ধ্বংস না হলে তারা অমর থাকে। এটি জীবনের শক্তির সঙ্গে কিছুটা মিল থাকলেও সম্পূর্ণ এক নয়।
"পত্নীর আর কোনো কথা আছে কি?" চং মেইয়ের মন তখন একেবারেই ভালো ছিল না, তাই তার মনোভাবও ভালো হওয়ার কোনো প্রশ্নই আসে না। তবে মিডার প্রতি যে ন্যূনতম সম্মানটুকু দেখানো দরকার, তা তার ছিলই।
আর তিনবার ভেদ করার পর, পাঁচ হাজার শিলিয়ার লৌহাশ্বাহিনীর মধ্যে মাত্র তিন হাজারের মতো অবশিষ্ট রইল। ঠিক এই সময়ে মুরং ছেন আর কোনো চার্জ বা আক্রমণ পরিচালনা না করে সরাসরি তার নিজস্ব এলিট ট্রুপস নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং মুহূর্তেই বুঝিয়ে দিলেন যে পতনশীল পাতার মতো সবকিছু গুঁড়িয়ে দেওয়ার আসল শক্তি কাকে বলে।
সর্বোপরি, চারটি প্রধান প্রজাতি এবং তিয়েন সিয়ে ওয়াং ও তার দলবলের জন্য এটি এমন একটি যুদ্ধ ছিল যেখানে জয়ের কোনো বিকল্প ছিল না, পরাজয়ের প্রশ্নই ওঠে না। তাই সেখানে ফেরার কোনো টেলিপোর্টেশন阵 বা পোর্টাল তৈরি করার প্রয়োজনই ছিল না।
লিন ইউর মনও ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠল। তিনি ভাবতেও পারেননি যে পুরস্কারটি নিম্নমানের স্পিরিচুয়াল ট্রেজার হবে। লিন ইউর কাছে গড-ডেমন সোর্ড ছাড়া বলার মতো আর কোনো অস্ত্রই ছিল না। এখন গড-ডেমন সোর্ডটিকে একটি চূড়ান্ত ঘাতক অস্ত্র হিসেবে রাখা ভালো, নিতান্ত ঠেকায় না পড়লে এটি ব্যবহার করা ঠিক হবে না, কারণ তলোয়ারের ভেতরের যে স্পিরিট বা শক্তির উৎস রয়েছে, তার ভার এই মুহূর্তে বহন করার ক্ষমতা লিন ইউর নেই।
মুহূর্তের মধ্যে সমস্ত জানালার কাচ ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, আরেকটি দল ঝাঁপিয়ে পড়ল। উভয় পক্ষের মধ্যে তীব্র উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো এই বুঝি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।
চেতনার সমুদ্র বা সি-অব-কনশাসনেস ঐশ্বরিক শক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত, চেতনার সমুদ্র যত বিশাল হবে, ঐশ্বরিক শক্তি ততটাই অসাধারণ হবে। চেতনার সমুদ্রের উত্তরাধিকার লাভ করা এবং তা আয়ত্ত করা যেন জন্মগত শক্তির মতো। আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে এই জীবটি আও ফা থিয়েনের সমকক্ষ修为 বা শক্তির স্তরের অধিকারী।
"তুমিও তো একই রকম, তাই না? তোমার বিস্ফোরণ ঘটানোর গোপন কৌশলটি কি এখনও ব্যবহার করোনি?" মুরং ছেন তার হাতের বিশাল চিত্রিত হালাবার্ডটি হালকাভাবে ঝাঁকিয়ে এক বৃত্তাকার ছায়া তৈরি করলেন এবং সেই ছায়ার চারপাশ দিয়ে বায়ু বিদীর্ণ হওয়ার তীব্র শব্দ ও ধাক্কা বয়ে গেল। এতে বোঝা যায় যে মুরং ছেনের এই হালাবার্ডের আঘাত কেবল গতিতেই নয়, শক্তিতেও সমানভাবে পরিপূর্ণ ছিল।
"শিউয়ু কেবল এটুকু জানে যে এইমাত্র তার মনিবই দয়া করে তার বাবাকে সমাহিত করতে সাহায্য করেছেন। শিউয়ু আগেই জানিয়েছে যে সে তার বাবাকে দায়ার সাথে দাফন করার জন্য নিজেকে বিক্রি করে দিতে রাজি আছে। যেহেতু মনিব এইমাত্র তাকে সাহায্য করেছেন, তবে এখন থেকে শিউয়ু এই মনিবেরই নিম্নস্তরের দাসী মাত্র। যদি মনিব জোড় করে শিউয়ুকে তাড়িয়ে দিতে চান, তবে দয়া করে আমাকে মৃত্যুর অনুমতি দিন, যাতে আমার এই ইচ্ছাটুকু অন্তত পূর্ণ হয়।" শিউয়ু চোখের পানি মুছে মাটিতে দীর্ঘ প্রণাম করে অত্যন্ত দৃঢ়তার সাথে কথাটি বললেন।