প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৫৮: বড় বৌদি

সুতোং ছোট বাগানে ফিরে এল, রাতের খাবারের জন্য হাড়যুক্ত পাঁজর রান্না করার পরিকল্পনা করছিল, দুই বৃদ্ধকে উপহার দিতে। তবে আজ রাতে দুই বৃদ্ধ কিছুটা অদ্ভুত আচরণ করছিলেন। সাধারণত যখন সে রান্নাঘরে ব্যস্ত থাকত, তখন তারা নিজেদের ঘরে লুকিয়ে থাকত, সর্বোচ্চ বাগানে সামান্য কাজ করত, আর কখনো রান্নাঘর বা মূল ঘরে আসত না। কিন্তু আজ, বৃদ্ধ লিন নিজে আগ্রহ দেখিয়ে আগুন ধরাতে সাহায্য করতে চাইলেন, কিন্তু অনেক চেষ্টা করেও আগুন ধরাতে পারেননি এবং পুরো ঘর ধোঁয়ায় ভরে গেল। বৃদ্ধ চি বারবার মূল ঘরের টেবিল এবং বেঞ্চ মুছছিলেন, পুরানো টেবিল বেঞ্চের কাঠের আঁচড় স্পষ্ট হয়ে উঠছিল। তাদের কোনো সমস্যা আছে কিনা জানতে চাইলে তারা একসাথে না বলল, বাইরে বিশ্রাম করতে বললেও তারা অপেক্ষা করছিলেন।

“হাহাহা, টমি, ভুলে যেও না, আমরা হচ্ছি চীনের মাটিতে, নিয়ম থাকলেও খেলা আমরা চীনে লোকের নিয়মেই হবে, এবং সেটা আমি নির্ধারণ করব!” ইয়েতিয়ান টমির সামনে আসার চেষ্টা দেখে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল। মোড়ের কোণে অবশেষে চিৎকার করা লোকটি দেখা গেল, চার-পাঁচজন কালো স্যুট পরা তরুণ, মুখে রাগের ছাপ, মাঝখানে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি রক্তাক্ত, মাথায় ঘাম ও রক্ত ঝরছে। ইয়েচিংলান অচেনা ভঙ্গিতে ছুই ইউয়ের সাথে গল্প করছিল, ইউয়ের উত্তেজনা কিছুটা কমতে শুরু করল, তবে তার মুখের লালিমা বজায় ছিল।

“না, এটা অসম্ভব,” জেলাশ্রয়ের প্রধান হওয়া সত্ত্বেও তিনি অভিজ্ঞ, কঠোরতা প্রতিরোধ ও স্বীকারোক্তির কৌশল জানেন। লিংহু জিয়েশিং ওয়েই ইয়েতিয়ানের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ধীরে ধীরে কথা বলল, “এটা সম্ভব নয়, কারণ আমরা একসঙ্গে দুটি স্তর পার হয়ে এসেছি, সিস্টেম নিজে থেকে বন্ধ হয়ে যায়, তাই শুধু আমরা ভিতরে যেতে পারি, যদি সবাই একবার না মরে, তখনই পরবর্তী স্তরের বস খুলবে।”

ফাং চেন ভাবল, সত্যিই যদি রোয়েক্সি ফিরে আসে, আরও কয়েকজন আসুক, ছুরি নিয়ে আসলেও সে ভয় পাবে না, কিন্তু এখন তার শক্তি তেমন নয়, যদি কেউ আসেও সে প্রতিরোধ করতে পারবে না। লিউ ফং গভীর নিশ্বাস ফেলল, হুয়ালং গোষ্ঠী এমন শক্তিশালী যে লিয়ুনলু সাম্রাজ্যও তাদের এড়িয়ে চলে, তাই তাদের শক্তি অন্যান্য গোষ্ঠীর চেয়ে কম নয়। “ভাই, তোমার হিসাব সত্যিই অনন্য, শুধু গণিতজ্ঞরাই এটা করতে পারে!” চাও চাও প্রশংসা করল।

এভাবে সে সবসময় নিজের ক্ষমতা ও অবস্থানকে নিয়ে চিন্তায় থাকত, নিচের কেউ ক্ষমতার অপব্যবহার করলে তা তার কর্তৃত্বের জন্য হুমকি। তাই সে এই সমতা বজায় রাখার কৌশল ভাবত। নিখুঁত স্ফটিকের মতো বীজু হুলু, সোনার রঙের পাখির নকশা করা একটি বিরল যাদুকরী বস্তু, আলোতে ঝলমল করছে। ঠিক তখনই প্রাসাদের বাইরে বজ্রপাতের গর্জন ও চমকপ্রদ আলো পুরো প্রাসাদকে আলোকিত করল।

সাঁও শাও, তিন জন প্রধানের একজন, বছরের শেষে জেলা কর্মকর্তাদের মূল্যায়ন পরিচালনা করতেন; কং রং জেলে গেলেও সাঁও শাও ভেবেছিলেন তিনি দায়মুক্ত হবেন না, কিন্তু জিয়া জু তাকে অনুসরণ করেননি। সাঁও শাও জানত না, অন্ধকার মাসের দপ্তর তাকে নজরদারি করছে এবং তার কোনো ভুল নেই, অন্যথায় জিয়া জু তাকে ব্যবহার করত না। তার পেছনে চারজন পেশীস্বল্প পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল। এই অঞ্চলটি বাই সেনে এবং তার দল ত্যাগ স্বীকার করে দখল করেছিল, তাই যারা অবদান রাখেননি তাদের একই সুবিধা দেওয়ার কোনো কারণ নেই, তাই শ্রেণীবিভাগ সৃষ্টি হল।

প্রায় পনের মিনিটে, এক ব্যক্তি, যিনি পূর্বে মারা যাওয়া কঠোর পুরুষের মতো দেখতে, ধীরে ধীরে দ্বীপের কেন্দ্রে এগিয়ে গেল। বৃদ্ধের অনুরোধ আন্তরিক ছিল, ইউ জিংইং তা অস্বীকার করতে পারল না, তাই তিনি সম্মত হলেন। গুণাবলী: দ্রুততা +৮, জঙ্গলে গন্ধ ঢাকায় ৩০% বৃদ্ধি, গতি ৩০% বৃদ্ধি। যদিও জিয়াং দে আট গরু বাণ বন্দুক পেতে পারেননি, কিভাবে বানাতে হয় জানেন না, কারিগরি জিনিসপত্র তিনি পরিবর্তন করতে পারেন, তবে তিনি গোপনে দেখেছেন যে এটি এক কোটি পয়েন্টের দাম, যা সিস্টেমে সবচেয়ে মূল্যবান।

মনস্থ করার পর, লিন জিয়াক্সিন দ্রুত মনোযোগী হলেন, তার মুখে আবার মিষ্টি কান্নার ছাপ পড়ল, সত্যিই করুণার মত। “আমি তোমাকে আবার বলছি!!!” ইয়ান লিউয়ের মেজাজ হঠাৎ ফেটে উঠল, উপস্থিত ছাত্ররা চমকে উঠল। ইয়ান লিউয়ের একটা খারাপ অনুভূতি হচ্ছিল, সত্যিই ডাই বাই আবার ইউ চি ইউয়ের পাশে ফিরে এল, কিছু বলতে চাইল। গোষ্ঠীর প্রধান ওয়েই মিং এবং অন্যান্য প্রবীণদের প্রতি ঝো ঝোঙের আচরণ ওয়েই হুয়া, ওয়েই ফেই এবং অন্যান্য সদস্যদের হতবাক করল।

অবশেষে চু ইউনশুয়ান এত পপুলার যে বিভিন্ন সঙ্গীত প্ল্যাটফর্ম তার গান বাজানোর অধিকার কিনেছে। পেছনের দরজা হঠাৎ ধাক্কা খেয়ে ভাঙল, কাঁচ মাটিতে পড়ে “ঢলঢল” শব্দ করল, ইয়ান শুয়াং ই মাথা নীচু করে মৃদু চুপচাপ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে লিফটে ঢুকল। কক্ষের মধ্যে শুধুমাত্র ইয়ান লিউয় এবং লংহু দলের ভাইরা ছিল, সে সোফায় বসে ছিল, মুখে কোনো উদ্বেগের ছাপ ছিল না। শিয়াও ইয়্যার ঠোঁট কিছুটা কুঁচকে উঠল, ‘সহজ’ শব্দটি কারো জন্য প্রযোজ্য হতে পারে, কিন্তু জুহুয়াগুয়ানের জন্য নয়, যদিও সে এটা বলেনি, শুধু মুখ ঢেকে হেসে উঠল। ছায়াটি এখন ভঙ্গুর হলেও তার শক্তিশালী উপস্থিতি কমেনি।

মনে হচ্ছিল বাহিরে দুই বাহিনীর রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ চলছে, অসংখ্য সৈন্য রক্তে ভিজে পড়েছে। আর সে, মাত্র একটি গানের মাধ্যমে, দুই দিনের মধ্যে প্রচুর মনোযোগ পেয়েছে। হ্যাঁ, আমি এখনও সকালের নাশতা খাই না, মাধ্যমিক বিদ্যালয় অনেক দূরে, তাই সকালে অনেক আগে বের হতে হয়। ঘুমের সমস্যা থাকায় সকালের খাবারে আগ্রহ কমে গেছে। তার গায়কী উন্নত হয়েছে, এবং কিউন মিং এর কাছে সিস্টেম আছে, গান কখনো শেষ হবে না, প্রয়োজনে নতুন গানের জন্য লজ্জা করে নকল করবে। প্রকৃতপক্ষে সে ছিল ভাগ্যের সন্তান, তার চারপাশের মহিষশাবকরা সাধারণত তার সঙ্গে এমন আচরণ করার সাহস পায় না।

এখানে মানুষ অনেক জটিল, কথা বলার উপযুক্ত স্থান নয়, ফান পরিবারের লোকেরা ডু পরিবারের সাথে মিলেমিশে গোপনে পিছনের দরজা দিয়ে ডু পরিবারের মধ্যে প্রবেশ করল।