প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায় জেগে ওঠা

চিন ই তার কথায় কান দিলেন না। ড্রাইভারের আসনে বসে নির্দেশ দিলেন, "তুমি নিচে নজর রাখো, আমি গাড়িটা রাস্তা পর্যন্ত চালিয়ে নিয়ে যাই।"

তিনি চাবি ঘোরাতে গিয়ে দেখলেন, সেটি তখনও স্টার্টের অবস্থানেই রয়েছে। মনে হচ্ছে, গাড়িটি উঁচু জায়গা থেকে নিচে নামার সময় কোনোভাবে ইঞ্জিন বন্ধ হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু অবাক করার মতো বিষয় হলো, হ্যান্ডব্রেকটি টানা ছিল। যদি কেউ গাড়িটি থামানোর চেষ্টা করত, তবে ঝাং কুই নিশ্চয়ই ব্রেক চাপতেন, হ্যান্ডব্রেক টানতেন না। আর যদি কেউ সত্যিই গাড়ি থামানোর চেষ্টা করত, তবে ঝাং কুই সরাসরি তাদের ওপর দিয়েই গাড়ি চালিয়ে দিতেন, তিনি থামতেনই না।

তাহলে কি কেউ থামায়নি? তবে গাড়িটি কেন রাস্তা থেকে নিচে নেমে গেল? অতিরিক্ত জখমের কারণে নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে? আর ঠিক তখনই সেই অন্য কোনো সহকর্মী সেখানে হাজির হলেন? মা লিউয়ের কাছে বন্দুক ছিল, শরীরে ছিল বোমা। বাইরের কাউকে দেখলে তিনি কি পাল্টা আক্রমণ করতেন না? অথচ তিনি কোনো গুলির শব্দ শোনেননি। শীতের এই নিস্তব্ধ রাতে গুলির শব্দ অনেক দূর পর্যন্ত শোনা যাওয়ার কথা।

তাছাড়া, তিনি তো জিপটির পেছনেই ছিলেন। জিয়াংপিং কাউন্টি পাহাড়ি এলাকা, আঁকাবাঁকা পথ আর ঢালু রাস্তা। রাতের বেলা দৃশ্যমানতাও কম। জিপটির গতিবেগ বড়জোর ঘণ্টায় চল্লিশ থেকে পঞ্চাশ কিলোমিটার ছিল। মা লিউয়ের পালানোর পর থেকে এখন পর্যন্ত পঞ্চাশ মিনিট কেটেছে। তিনি সাইকেলে ঘণ্টায় প্রায় বিশ কিলোমিটার গতিতে এসেছেন, অর্থাৎ তিনি এখানে পৌঁছাতে বড়জোর কুড়ি মিনিট দেরি করেছেন। এই কুড়ি মিনিটের মধ্যে সেই "সহকর্মী" গাড়ি থামানো, ধস্তাধস্তি, বন্দি করা—সব কাজ শেষ করে তার পৌঁছানোর আগেই নিখুঁতভাবে সরে পড়লেন? এটি অসম্ভব।

ঘটনাস্থলের চিহ্ন এবং সময়ের হিসাব অনুযায়ী, সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত বিষয় হলো—গাড়িতে থাকা অন্য কোনো ব্যক্তিই এটি করেছেন। তিনি পুরো দৃশ্যটি কল্পনা করতে পারছিলেন: গাড়িটি ঢালু পথে নামার সময় গতি বাড়লে হ্যান্ডব্রেক টেনে দেওয়া, গাড়ি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে খেতে নেমে যাওয়া, আর গাড়ি উল্টে যাওয়ার সুযোগে দ্রুত দুই অপরাধীকে কাবু করে বেঁধে ফেলা। কিন্তু এই কাজটি করতে হলে অসাধারণ যুদ্ধকৌশল, ক্ষিপ্র প্রতিক্রিয়া এবং গাড়ি চালানোর দক্ষতা ও বোমা নিষ্ক্রিয় করার জ্ঞান থাকা প্রয়োজন। যদি তিনি নিজে পেছনের সিটে থাকতেন, তবেই কেবল এটি করা সম্ভব হতো। তবে সেটি কেবল তার পক্ষেই সম্ভব। দক্ষিণ-পশ্চিম সামরিক অঞ্চলে তার সমকক্ষ খুব কমই আছে, লিন লি পর্যন্ত হয়তো এটি করতে পারত না।

তার দৃষ্টি হ্যান্ডব্রেক থেকে সরে অচেতন মেয়েটির ওপর পড়ল। কিন্তু পেছনের সিটে তো কেবল এই মেয়েটিই ছিল। তিনি নিজের চোখে দেখেছেন, এই মেয়েটিকে দুই গুণ্ডা মিলে প্রায় মেরেই ফেলেছিল, তার মাথার আঘাতই তার প্রমাণ। যদি তার এতই দক্ষতা থাকত, তবে সে এমন দুর্দশায় পড়ত কেন? এই ধারণাটি ধোপে টিকছে না।

***

"বস! বস! গাড়ি কি স্টার্ট নিচ্ছে না?" লিন লি বাইরে থেকে চিৎকার করে ডাকল।

"সব ঠিক আছে!" চিন ই গাড়ি স্টার্ট দিয়ে হঠাৎ বললেন, "লিন লি, পেছনের সিটে মা লিউয়ের বন্দুকটা খুঁজে দেখো তো।"

লিন লি পেছনের দরজা খুলে টর্চ দিয়ে খুঁজে দেখল, "বস, কিছু তো নেই।"

চিন ই হঠাৎ কিছু একটা ভেবে সামনের স্টোরেজ বক্সটি খুললেন। সেখানে তিনি কেবল মা লিউয়ের বন্দুকই নয়, ঝাং কুইয়ের ছুরিটিও দেখতে পেলেন।

"বাহ! চমৎকার!" লিন লি প্রশংসা করে বলল, "এই ভদ্রলোক তো আমাদের অপরাধের সরঞ্জামগুলো গুছিয়ে রেখে দিয়েছেন।"

চিন ই চুপ করে রইলেন, কোনো কথা বললেন না। লিন লি-র টর্চের আলোয় জিপটি খুব সহজেই মূল রাস্তায় উঠে এল। লিন লি তাদের সাইকেল দুটি ট্রাঙ্কে আটকে রেখে নিশ্চিন্ত মনে পেছনের সিটে বসল। হঠাৎ সে রহস্যময় ভঙ্গিতে মাথা এগিয়ে বলল, "বস, সত্যি করে বলুন তো, আপনি জানেন ওটা কে, তাই না? আপনি যখন পৌঁছালেন, সে হয়তো তখনো যায়নি, অথবা তারা ধস্তাধস্তিতে লিপ্ত ছিল। সে তার আসল পরিচয় প্রকাশ করতে চায়নি, তাই আপনি তাকে গোপন রাখার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন..."

চিন ই তাকে বোকার মতো তাকিয়ে বললেন, "অহেতুক উপন্যাস পড়া কমাও! কে সে তা জানা তো সহজ, এই দুজন জ্ঞান ফিরলে জিজ্ঞেস করলেই সব জানা যাবে।"

কথা শেষ হতে না হতেই সামনের সিটে বসে থাকা মেয়েটি নড়ে উঠল, যেন তার জ্ঞান ফিরছে। লিন লি তা দেখে বলল, "আরে! বস, গাড়ি আস্তে চালান! মেয়েটির শরীরে অনেক জখম আছে!" সে একটি জলের পাত্র এগিয়ে দিয়ে বলল, "এই যে, মেয়েটিকে একটু জল খাওয়ান!"

চিন ই জল নিলেন না, "গাড়ির জলে কিছু মেশানো আছে, এটা খাওয়া যাবে না! আর কিছুক্ষণ সহ্য করতে বলো।"

মেয়েটির চোখের পাতা কাঁপল, মনে হলো সে আবারও গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। চিন ই তার দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ব্রেক টিপে গাড়ির গতি কমিয়ে দিলেন।

সু তং অচেতন হওয়ার পর থেকে আসলে অর্ধ-সচেতন অবস্থায় ছিল। কেউ একজন তার কপালে হাত দেওয়ার পর সে বুঝতে পারল, তার জ্বর এসেছে। মাথা ঝিমঝিম করছে, শরীর ঠান্ডা হয়ে আছে, হাত-পা অবশ আর পেট যেন আগুনে জ্বলছে। কিন্তু সে চোখ খোলার সাহস পাচ্ছিল না। চিন ই যখন ওই কথাগুলো বললেন, সে প্রায় লাফিয়ে উঠতে চেয়েছিল। জ্বরের ঘোরে সে ভুলেই গিয়েছিল যে সে কত বড় একটা... না, দুটো ভুল করে ফেলেছে! ওই দুজন তো জানেই কে তাদের বেঁধেছে। সে শুধু ভেবেছিল ধরা পড়বে না, কিন্তু ভুলে গিয়েছিল যে এখানে দুজন "জীবন্ত সাক্ষী" রয়ে গেছে। জানা থাকলে সে কোনো ওষুধ দিয়ে তাদের আগেভাগেই... ধুর! তাদের আর কী করা যেত? খুন বা বোবা তো আর করা যায় না!

***

এ এক মহা ঝামেলা! সে ভাবল, সুযোগ বুঝে জ্ঞান ফেরার ভান করে একটু জল খাবে, কিন্তু গাড়ির জল তো খাওয়া যাবে না। মাথা যেন ক্রমশ ভারী হয়ে আসছে। থাক, আর ভেবে লাভ নেই! সু তং চোখ বুজে পুরোপুরি গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

***

জিয়াংপিং কাউন্টি হাসপাতাল এখন নজিরবিহীনভাবে সরগরম। এই বড় মামলার দুই ভুক্তভোগী আর দুই অপরাধী সবাই এখানেই ভর্তি। হাসপাতালের ডাক্তার ও রোগীরা ঘটনার বিস্তারিত জানে না, আর যারা সামান্য জানে, তাদেরও চুপ থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। তবে হাসপাতালে দর্শনার্থীদের ভিড় বেড়েছে। বেশিরভাগই অচেনা মুখ, হাতে ব্যাগ আর গায়ে সান ইয়াৎ-সেন স্যুট, দেখলেই বোঝা যায় তারা প্রভাবশালী ব্যক্তি। হাসপাতালের পেছনের একটি আলাদা ওয়ার্ডের সামনে দিনরাত সশস্ত্র সাদা পোশাকের পুলিশ পাহারা দিচ্ছে, যা হাসপাতালের পরিবেশকে আরও গম্ভীর ও রহস্যময় করে তুলেছে।

যদিও ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষ এই মামলা নিয়ে জনসাধারণের আগ্রহ কমানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু ঘটনার সময় অনেক গ্রাম্য মিলিশিয়া উপস্থিত ছিল, যাদের শৃঙ্খলা দিয়ে আটকে রাখা কঠিন। অল্প সময়ের মধ্যেই নানা খবর ছড়িয়ে পড়ল। সাধারণ মানুষের মধ্যে প্রচার হতে লাগল যে, নারী ও শিশু পাচারকারী দুই কুখ্যাত অপরাধী ধরা পড়েছে। তথ্যহীন এই যুগে এই ঘটনাটি প্রধান সংবাদ হিসেবে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

চিন ই দুই অপরাধীর নিরাপত্তা জোরদার করলেন। মা লিউ যদিও বড় কোনো অপরাধী নয়, কিন্তু তার কাছে অনেক তথ্য আছে। তাকে ধরা মানে দীর্ঘদিন ধরে আটকে থাকা এই মামলার জট খুলে যাওয়া। জনগণকে দিয়ে খবরটি ছড়িয়ে দেওয়াই ভালো, তাতে হয়তো আরও বেশি তথ্য পাওয়া যাবে। অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো শহরে এই "বিস্ময়কর" মামলার নানা সংস্করণ ছড়িয়ে পড়ল।

সু তং পুরো এক দিন এক রাত ঘুমানোর পর তৃতীয় দিন সকালে জেগে উঠল। পাশে একজন নার্স তার শরীরের তাপমাত্রা মাপছিলেন। তাকে জেগে উঠতে দেখে নার্সটি উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "ওহ! মেয়েটি, তুমি শেষ পর্যন্ত জেগেছ! তুমি বিশাল এক কাজ করেছ! আমাদের হাসপাতালের সবাই তোমার কথা শুনে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছে।"

সু তংয়ের মনে একটা ধাক্কা লাগল। তার প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল—সব শেষ! ওই দুই অপরাধী কি তবে তাকে চিনিয়ে দিয়েছে!