প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: অদ্ভুত ব্যাপার

পৃষ্ঠা (১/৩)

“না, মা প্রতিবেশীর বাড়িতে গিয়েছিল, তাই আমি বেরিয়েছি।”

সু টুং উ ছিউইউকে ধরে চৌকো টেবিলের পাশে বসাল, তারপর দুটি শুকনো কাকি নিয়ে তার হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “চেখে দেখো, আজ আমি পেড়ে এনেছি।”

উ ছিউইউ এক কামড় দিল। “আহা! কী মিষ্টি! দিদি, তুমি পাহাড়ে উঠেছিলে?”

“হ্যাঁ! কিছু খাবার জোগাড় করেছি, অন্তত না খেয়ে থাকতে হবে না।”

“দিদি, তোমার আঘাত সেরে গেছে তো? শুনেছি… তুমি নাকি খুঁটির সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছিলে, খুব বেশি কিছু হয়নি তো? লি ইউশুয়ান তো সবসময় উ দংশির কথাই শোনে। আমি জানতাম, ওদের মনে ভালো কিছু নেই… এবার শ্রমশিবিরে ওকে যেন একটু কষ্ট পেতেই হয়…”

সু টুংয়ের সামনে উ ছিউইউ বেশ কথাবার্তা বলত। বৈঠকখানায় বসে ঠান্ডা লাগছিল বলে সু টুং তাকে টেনে কম্বলের ভেতর ঢুকে পড়ল। দুই বোন কম্বলের মধ্যে গুটিসুটি মেরে গল্প করতে লাগল…

সেই সময় মহাপ্রাচীন যুগের স্বর্গীয় রাজসভা ভেঙে পড়ার পর পূর্বসম্রাটের ঘণ্টাসহ স্বর্গীয় রাজসভার বহু দিব্যাস্ত্র কোথায় হারিয়ে গিয়েছিল, তার কোনো হদিসই ছিল না। এখন আবার শুরু থেকে সাধনা করতে হলে, এত শক্তিশালী দিব্যধন সে কোথায় খুঁজে পাবে?

শি সা অনিচ্ছায় হেসে ফেলল। “শেষ পর্যন্ত তোমাকেও ছাড়তে পারল না। তাই শেষমেশ তাকে ছেড়ে তোমাকেই বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।”

মু লিনের রাগ প্রকাশের আগেই সে আবার বলল, “তবে পরিস্থিতিতে কিছু পরিবর্তন এসেছে। বিয়ে দেড় মাসের মধ্যেই সম্পন্ন করতে হবে। এরপর আমি দানবাকৃতির লোকটাকে সঙ্গে নিয়ে কিছুদিনের জন্য ই-রাজ্য ছেড়ে যাব।”

মু লিন বুঝতে পারল, তাকে নিয়ে ঠাট্টা করা হয়েছে। কিন্তু রাগ দেখানোও সমীচীন হলো না; তার সিদ্ধান্ত নিয়ে সে একইসঙ্গে উদ্বিগ্নও হয়ে পড়েছিল।

ভূমিলোকে, মহান সং রাজ্যের রাজধানী খাইফেং। সং-এর প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট চাও কুয়াংইন সিংহাসনে বসেছেন ষোলো বছর হলো। একদল কনফুসীয় পণ্ডিতের সহায়তায় এখন রাজ্যে প্রশাসন সুশৃঙ্খল, মানুষ শান্তিতে, আর জনজীবন সমৃদ্ধ।

“মাসিমা, আমি কিন্তু শহরের ছেলে নই, একেবারে খাঁটি গ্রামের মানুষ। শুধু উত্তর প্রদেশে থাকি, এই যা!”

থান ঝেন হেসে বলল।

ছায়ামূর্তি-কৌশল গুপ্তঘাতকদের এক বিশেষ দক্ষতা। গতি, আশপাশের পরিবেশ এবং নিজের কিছু অদ্ভুত ভঙ্গি কাজে লাগিয়ে শত্রুর চোখের সামনে বিভ্রম সৃষ্টি করা হয়, যাতে শত্রু তার গতিবিধি সম্পর্কে ভুল ধারণা করে এবং তার আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়া যায়।

এই অদ্ভুত ঝোড়ো হাওয়ায় সু হু সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল। মনে সন্দেহ জাগছিল, এমন সময় হঠাৎ পেছনের হলঘর থেকে এক দাসীর চিৎকার শোনা গেল, “দানব এসেছে!”

পেছনে দানব এসেছে শুনে সু হু তাড়াতাড়ি হাতে চাবুক তুলে পেছনের হলঘরে ছুটে গেল। বাঁ হাতে প্রদীপ, ডান হাতে চাবুক নিয়ে যখন হলঘরের পেছনে ঘুরল, তখনই দানবীয় ঝাপটায় তার হাতের প্রদীপ নিভে গেল।

“হুঁ! ধ্বংসের মধ্য দিয়ে পুনর্জন্ম লাভ করাও এত সহজ নয়!”

এই বলে সে আঙুল তুলতেই ইচ্ছাপূরণী রত্নের মতো দেখতে এক দিব্যাস্ত্রের অবয়ব প্রকাশ পেল। নয়টি বাঁক নিয়ে তৈরি সেই অপূর্ব অস্ত্র হাতছাড়া হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ইউয়ান হুংয়ের দিকে ছুটে গেল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“কোনো অসুবিধা নেই। যদি শুধু টহলদল হয়, তাহলে আমি সম্পূর্ণভাবে তা অনুভব করতে পারব,” শুয়েলিসি বলল।

একজন স্বর্গসম্রাটেরই যদি এমন বিপুল ক্ষমতা থাকে, তার ওপর আবার মহাবিপর্যয়ের সময় ঘনিয়ে এসেছে। তিন ধর্ম ও চার মহাসন্ত玄মু দ্বীপের নাম করে স্বর্গের বিধান অমান্য করতে চাইছে—তারা কীভাবে ‘স্বর্গের হয়ে কাজ’ করবে, তা কল্পনা করতেও লি সংয়ের ভয় লাগছিল।

লি সং এক দীর্ঘ আর্তনাদ করে উঠল। তার দুই হাতে ধরা চ্যাপ্টা লাঠি ও পুনর্জন্মদণ্ড যেন নৌকার দুটি বিশাল বৈঠা। সে জোরে সামনে টান দিতেই তার দেহ শোঁ শোঁ শব্দে এগিয়ে উড়ে গেল। সেই শূন্য কৃষ্ণগহ্বরের ভেতরও তীব্র ঝড় ও বজ্রের গর্জন উঠল। প্রচণ্ড শব্দে মনে হলো, লি সং যেন কোনো এক সীমারেখা ভেঙে তীব্র বেগে বাইরে বেরিয়ে এল।

“সম্মানসূচক উপদেষ্টা? না, না, তা একেবারেই চলবে না!”

থাং চিংথাও শুনেই মাথা নাড়তে লাগল। মনে মনে ভাবল, “আমি তো ‘শত্রুর খবর’ নিতে যাচ্ছি। কখন যে তাদের সম্মানসূচক উপদেষ্টা হয়ে গেলাম, তা হলে কি এ তো শত্রুপক্ষে যোগ দিয়ে দেশদ্রোহিতা করা হলো না?”

এই ওষুধের প্রথম ও প্রধান কাজ হলো বাবার শরীরে কার্যকর হওয়া এবং তাঁর জীবন বাঁচানো। একইসঙ্গে, শৃঙ্খলাবদ্ধ ওষুধের দোকানের মালিক হিসেবে চাং কুওয়াংইয়াং ভবিষ্যতে বাই ইয়ুনথিয়ানের মাধ্যমে এই জিনগত ওষুধ দেশে এনে সবার আগে অভ্যন্তরীণ বাজার দখল করতেও চাইছিল।

তবু আতঙ্কের পরও তার মনে হলো—যদি সে সত্যিই সব জেনে থাকে, সত্যিই তাকে ঘৃণা করত, তবে খুং শিজেনের মৃত্যুর পর মু রুং শুউকে তার প্রাসাদে এনে লালন-পালন করতে দিত কেন?

“দাগ থেকে গেলেও কিছু যায় আসে না। মায়ের মুখে তো একটা দাগ আছে, তাতে তাঁকে বাবার চেয়েও বেশি বীরদর্পী দেখায়।”

তিন বছর ধরে পারিবারিক শান্তি ও ভাইবোনের সঙ্গ পাওয়ার পর সাত বছরের মু রুং শুউ চার বছর বয়সের তুলনায় অনেক বেশি প্রফুল্ল ও বাচাল হয়ে উঠেছিল।

একটি কথাই যেন স্বপ্নে বিভোর মানুষকে জাগিয়ে দিল। ফু লিন তখন বুঝতে পারল, একটু আগে তারা যেসব কাঠুরে গ্রামবাসীর সঙ্গে দেখা করেছিল, তাদের আচরণ এত অদ্ভুত লাগছিল কেন। আসলে তারা সবাই কালোপর্বত বাহিনীর গুপ্তচর।

“কী বললে?! সেও কি জ্বলন্ত শিখা সম্প্রদায়ের লোক?”

জেডমুখী শিয়াল মনে ভীষণভাবে চমকে উঠল। সে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।

বাই ইয়ুন সর্বশক্তি দিয়ে এগিয়ে চলছিল। তার পেছনে অসংখ্য সমুদ্রদানব তাড়া করছিল। তারা মাঝেমধ্যে জলবাণ ছুড়ে মারছিল, কিন্তু বাই ইয়ুন অনায়াসে সেগুলো এড়িয়ে যাচ্ছিল। দুই পক্ষের মধ্যে চলছিল একটানা ধাওয়া-পাল্টাধাওয়া।

ইয়াং ইই ও আ লিয়াং দুজনেই চায়ের কাপ নামিয়ে চায়ের ঘর থেকে ইয়াং ইইয়ের শোবার ঘরে গেল এবং দরজা বন্ধ করে দিল।

ভৃত্যটি আর কথা বলল না। সে নিজেও বেশি কথা বলতে চাইছিল না; তার প্রভুর মেজাজ মুহূর্তে মুহূর্তে বদলে যায়, তাই কম কথা বলাই তার পক্ষে ভালো।

ইয়ান থাই সরাসরি আক্রমণ করতে চেয়েছিল। কিন্তু পশ্চিম জেলার নতুন প্রশাসকের শক্তিকে ভয় পেয়ে সে একটি কৌশল বের করল। আগামীকাল ইয়ান থাই তার তিন হাজার সৈন্য নিয়ে পশ্চিম জেলায় আক্রমণ করবে। পাশাপাশি, আরও একশো জন বিশ্বস্ত ব্যক্তিগত সৈন্যকে গোপন সুড়ঙ্গ দিয়ে পশ্চিম জেলায় ঢুকিয়ে দেবে,” ইয়ান শি বলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

আদেশ দেওয়া মাত্র প্রথম মহাবিশ্বের এক ডজনেরও বেশি রাজকীয় যুদ্ধজাহাজ যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু সেই অদ্ভুত যুদ্ধজাহাজগুলো ছিল ভীষণ ধূর্ত। রাজকীয় যুদ্ধজাহাজ এগিয়ে আসতে দেখেই তারা আগেভাগে ঘুরে পালাল, এমনকি তাদের গতিও রাজকীয় যুদ্ধজাহাজের চেয়ে কম ছিল না।

প্রাচীন মহামহিম ও অশুর মহাদৈত্যের সেই যুদ্ধ থেকেই বোঝা যায়—এত শক্তিশালী আত্মিক শক্তির অধিকারী এবং চেতনার সপ্তম স্তরে উন্নীত প্রাচীন মহামহিম শেষ পর্যন্ত চেতনার ষষ্ঠ স্তরের চূড়ায় থাকা অশুর মহাদৈত্যের কাছেই পরাজিত হয়েছিলেন।

এই সাহসী চিন্তা মাথায় আসতেই লিন থিয়ানছেং হাতের মুঠোয় একটি ঔষধি বড়ি গড়ে নিল এবং উড়ে গিয়ে প্রবীণ কু মিংয়ের কাছে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

এই বলে সে আবার উঠে দাঁড়াল। টিং লিং দুই বোনের কাছে গিয়ে অত্যন্ত স্নেহভরে তাদের কানের পাশের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “এরপর আমি আর আ ইয়ুন তোমাদের পাশে থাকব না। তখন কিন্তু ইয়িংগু দিদির কথা শুনবে, কেমন?”

তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ দুই বোন কীভাবে বুঝবে? ইয়িংগু বরাবরই তাদের দুজনের প্রতি খুব ভালো ছিল। তাই কথা শুনে তারা দুজনেই মাথা নাড়ল।

যারা জানত, তারা ভাববে চাও ইউ পরীক্ষা দিয়ে সুযোগ ও গুপ্তধন খুঁজতে ইয়ানলিয়াং পর্বতে ঢুকেছে। আর যারা জানত না, তারা সম্ভবত ভাবত চাও ইউ বেড়াতে এসেছে।

দুজনের কথোপকথন শুনেই ইয়াং শু পাশের ঘরে ঠিক কী ঘটছে তা বুঝতে পারছিল। যখন সে শুনল, ওয়ান উমেই বলছে যে জিনিসটি বুকের চেয়েও বড়, তখন ইয়াং শু মনে করল, লিন থিয়ানছেং এবার বিপদে পড়েছে।

“ঠিক বলেছ। চূড়ান্ত যুদ্ধে বিভিন্ন শক্তি একত্রিত হবে, আর শক্তিশালী যোদ্ধারাও একে একে হাজির হবে। শুধু সেতু-সংযোগ পর্বতে স্তু ঝেংপিং উপস্থিত হবে না, আওশুয়েফেং থেকেও সব高手 বেরিয়ে আসবে। তাদের পর্বতদ্বার তখন প্রায় রক্ষীশূন্য থাকবে। তোমার বর্তমান শক্তি এবং হাওথিয়ান প্যাগোডার ক্ষমতা কাজে লাগিয়ে আওশুয়েফেংয়ের রক্ষাকবচ ভেঙে ফেলা তোমার পক্ষে যথেষ্ট সম্ভব।”

ইয়াং পানয়ের চোখে হঠাৎ তীব্র হত্যার আভা জ্বলে উঠল।

“তুমি… লিন ইয়ুন?!”

সারা শরীর উত্তপ্ত লোহার মতো উজ্জ্বল লাল হয়ে ওঠা লিন ইয়ুনকে দেখে গুপ্তহত্যা সংঘের শাখাপ্রধানের মুখেও চরম বিস্ময় ফুটে উঠল।

“তবে আজকের এই যুদ্ধটি রক্তউজ্জ্বল নগরের পাদদেশের যুদ্ধের চেয়ে একশো গুণ বেশি জাঁকজমকপূর্ণ হবে, তাই না?”

ফেং উছিং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

অনেক দিন কারও সঙ্গে লড়াই হয়নি। কাউ ফেই অনুভব করছিল, তার শরীরের প্রতিটি কোষ যেন লাফিয়ে উঠছে। শরীর অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত; উত্তেজক ওষুধ খেয়ে থাকলে হয়তো একটি ষাঁড়কেও মেরে ফেলতে পারত।

চৌ ছাং ও কুয়ান ইউ একইসঙ্গে刀 বের করে পরস্পরের ওপর কোপ বসাল। দুজনের অস্ত্রই ছিল বড়刀, কিন্তু চৌ ছাং সারা শরীরে অস্বস্তি অনুভব করল। কুয়ান ইউয়ের নীল-ড্রাগন অর্ধচন্দ্র刀 যেন দেবতাদের অস্ত্র, আর চৌ ছাংয়ের বড়刀টি যেন কেবল জ্বালানি কাঠ নাড়ার লাঠি। তার ওপর কুয়ান ইউয়ের শক্তিও চৌ ছাংয়ের চেয়ে এক ধাপ বেশি ছিল।

পৃষ্ঠা (৩/৩)