চব্বিশতম অধ্যায়: তুমিও কি আমার প্রেমে পড়েছ?

মোটা ভূতটি ধূসর ছোট মোটা ইঁদুরের মুখে সব শুনে তার মটর দানার মতো ছোট ছোট চোখগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। মনে হলো যেন তার মনের কোনো বোতাম কেউ টিপে দিয়েছে, সে খুশিতে গদগদ হয়ে বলল:

"তুমিও মাকড়সা দেবীর কথা জানো? তিনি সত্যিই এক অপরূপ সুন্দরী। আমি আমার পুরো জীবনে ওরকম সুন্দর কোনো নারী দেখিনি। তাকে দেখলেই মন ভরে যায়... আমি অবশ্যই তার সাথে প্রেম করব। বেঁচে থাকার সময় তো কোনো মেয়ের পেছনে ঘোরার সাহসই পাইনি, এখন মরে গিয়েছি বলে কি আর চেষ্টাটুকুও করতে পারব না?!"

ধূসর ছোট মোটা ইঁদুরটি তার দৃঢ় সংকল্প দেখে মাথা চুলকে বলল:

"তার জীবনসঙ্গী নির্বাচনের মানদণ্ড সম্পর্কে আমিও শুনেছি। তবে, তিনি নাকি সবাইকে একই কথা বলেন। তুমি কি সত্যিই ভেবে দেখেছ? যদি আট প্যাকের পেশি হওয়ার পরেও তিনি তোমাকে পছন্দ না করেন? তখন কী করবে?"

ধূসর ছোট মোটা ইঁদুরের সাবধানবাণী শুনে মোটা ভূতটি তার মুরগির ঠ্যাং ধরা হাতটি নাড়ল। মনে হলো তার হাতের ঝুলে পড়া চর্বিগুলো যেন আমার মুখে এসে পড়বে...

"কিছু হবে না। বেঁচে থাকার সময় তো কোনোদিন রোগা হওয়ার অনুভূতিই পাইনি, মরে গিয়ে যদি একবার অনুভব করতে পারি, মন্দ কী! ভেবে দেখলাম, এতে আমার ক্ষতি নেই! মাকড়সা দেবী যদি সত্যিই আমাকে পছন্দ না করেন, তবে অন্য কোনো ভূতকে পটিয়ে নেব। যেভাবেই হোক, একটা দারুণ প্রেম আমাকে করতেই হবে।"

মোটা ভূতটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করছে না দেখে ধূসর ছোট মোটা ইঁদুরটি আমার দিকে তাকিয়ে ড্রয়ারের দিকে ইশারা করে বলল:

"এটা খোলো।"

আমি ড্রয়ার খুলতেই একটি হলুদ কাগজ উড়ে এল, পরক্ষণেই তাতে একটি চুক্তিপত্র তৈরি হয়ে গেল। আমি চোখ বুলিয়ে নিলাম:

বন্ধক: পুনর্জন্মের সুযোগ।
বিনিময়: আট প্যাকের পেশিবহুল শরীর।

মোটা ভূতটি কোনো কথা না বলে তাতে আঙুলের ছাপ দিল। পরের মুহূর্তেই সাদা আলোর একটি বিন্দু তার শরীরে প্রবেশ করল এবং তার শরীর থেকে সোনালী সুতোর মতো কিছু একটা বেরিয়ে এসে তুলাদণ্ডটি গিলে ফেলল।

মোটা ভূতটির পেটের চর্বিতে ঢেউ খেলতে লাগল। তিনশো পাউন্ডের সেই চর্বি যেন প্রখর রোদে বরফের মতো গলে যেতে লাগল, থুতনি থেকে শুরু করে স্তর স্তরে বিলীন হয়ে গেল।

সে অবাক হয়ে নিজের শরীরের দিকে তাকিয়ে রইল। যেই সে হাত তুলল, হাতের ঝুলে পড়া চর্বিও উবে গেল।

মোটা ভূত, ওহ না...
এখন সে পেশিবহুল ভূত!

মানতেই হবে, রোগা হওয়ার পর তাকে সত্যিই বেশ সুন্দর দেখাচ্ছে। বড় বড় চোখ, খাড়া নাক—আগের সেই তেলচিটচিটে চেহারার চেয়ে এখন অনেক বেশি আকর্ষণীয় লাগছে তাকে।

"কেমন লাগছে? দেখো তো! আমি কি এখন অনেক বেশি সুদর্শন নই? এই পেশি, এই শরীর! আমার মনে হচ্ছে উচ্চতাও কিছুটা বেড়েছে!"

সে তার মার্বেল পাথরের মতো আট প্যাকের পেশিতে চাপড় মারল। আমি না পেরে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে দেখালাম!

"অসাধারণ! যাও! তোমার আকর্ষণ দেখানোর সময় হয়েছে! মাকড়সা দেবীকে মন্ত্রমুগ্ধ করে ফেলো!"

আমি ভেবেছিলাম প্রশংসা পাওয়ার পর পেশিবহুল ভূতটি চলে যাবে, কিন্তু সে এক হাত দিয়ে দেয়ালে ভর দিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল:

"কী ব্যাপার? তুমিও কি আমার প্রেমে পড়ে গেলে?"

প্রেমের গুষ্টি কিলাই।
আমার মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, তাই হাসিমুখে বললাম:

"হ্যাঁ, হ্যাঁ, আপনার প্রেমে পড়েছি! আপনি বরং দ্রুত মাকড়সা দেবীর কাছে যান! জলদি যান!"

পেশিবহুল ভূতটি তার স্বভাবসুলভ কায়দায় চোখ টিপে দিয়ে হালকা চালে বন্ধক রাখার দোকান থেকে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার সময় গুনগুন করে গাইছিল:

"আজ তুমি আমার হবে~ হাত ধরে একসাথে চলব~ লা লা লা লা~"

সে চলে যাওয়ার পর আমি বেশ আনন্দিত হলাম। এটিই ছিল আমার জীবনের সত্যিকারের প্রথম লেনদেন।

শুধু মেঝেটার অবস্থা করুণ। দুটো টাইলস ফেটে যাওয়ার পাশাপাশি তাতে এক চটচটে আঠালো পদার্থ লেগে আছে। আমি ঘিনঘিন করে ধূসর ছোট মোটা ইঁদুরকে বললাম:

"সে কি ভূত নয়? রোগা হওয়ার পর আমার মেঝের ওপর... এই জঘন্য জিনিসটা কেন পড়ে রইল? দেখো তো, আঠালো... হলুদ রঙের।"

ধূসর ছোট মোটা ইঁদুর নিচু হয়ে মেঝে দেখে বলল:

"এটা স্বাভাবিক। সে এখন রোগা হয়ে গেছে, কিন্তু তার শরীরের চর্বিগুলো তো এখানেই জমা থাকবে, নইলে আর কোথায় যাবে? এটা হাত দিয়ে ছুঁয়ে দেখো, আসলে এতে কোনো তেল চিটচিটে ভাব নেই, তুলোর মতোই হালকা।"

আমি বিশ্বাস না পেয়ে পাশের ছোট দরজা দিয়ে ঘুরে গিয়ে চর্বির স্তূপের ওপর হাত দিলাম। চর্বিগুলো ড্যাং ড্যাং করে নড়ে উঠল, দেখতে বেশ মজার।

এই চর্বিগুলো দিয়ে কী করব বুঝতে না পেরে তুলাদণ্ডের দিকে তাকিয়ে বললাম:

"এই চর্বিগুলো দিয়ে কি কিছু পাওয়া যাবে?"

ধূসর ছোট মোটা ইঁদুর আমার মুখ চেপে ধরার জন্য ব্যস্ত হয়ে বলল:

"উল্টোপাল্টা কথা বলো না, শাস্তি পাবে! এভাবে কেউ ব্যবসা করে না, আগে বলতে হয় কী বন্ধক রাখা হচ্ছে তারপর..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখলাম তুলাদণ্ডটি জ্বলে উঠল। একদিকে মোটা ভূতের চর্বি, আর অন্যপাশে তিনটি শব্দ ভেসে উঠল।

"দেহ গঠনের বড়ি।"

এই তিনটি শব্দ দেখে আমি মহা খুশি হলাম। আমার শরীর এমনিতেই খুব দুর্বল, রোদে দাঁড়িয়ে ক্যালসিয়াম যোগাড় করতে গেলে হয়তো... আমাকে কয়লার মতো কালো হতে হতো।

ধূসর ছোট মোটা ইঁদুর দেখল যে কাজটা হয়ে গেছে, সে দ্রুত একদল ছোট ধূসর ইঁদুরকে ডাকল চর্বিগুলো তুলাদণ্ডে ফেলার জন্য। মিনিট তিনেক পর আমি বড়িটি হাতে পেলাম। সেটি পকেটে কালো কাঁচের বলের পাশে রেখে দিলাম।

এখন এটি খাওয়ার সময় নয়, আমার আরও কাজ বাকি আছে।

রাত বারোটা বাজতেই আমি উঠোনে রেইমানের অপেক্ষায় বসে রইলাম। কিছুক্ষণ পর রেইমান দুই ভূতকে সাথে নিয়ে হাজির হলো। দেখেই বুঝতে পারলাম তারা কারা।

তারা দেখতে অনেকটা শিউলানের মতো।

ধূসর ছোট মোটা ইঁদুর দ্রুত রেইমানের জন্য চা নিয়ে এল। রেইমান তার কাণ্ডকারখানা দেখে মুগ্ধ হয়ে বলল:

"এই ছোট মোটা ইঁদুরটাকে আমাকে দিয়ে দাও না, ওর বুদ্ধি খুব তীক্ষ্ণ, আমার খুব পছন্দ হয়েছে।"

আমি দ্রুত ধূসর ছোট মোটা ইঁদুরকে নিজের পেছনে টেনে নিয়ে বললাম:

"দিদি... আমাকে ছোট মোটা ইঁদুরের ব্যাপারে বলবেন না, ওকে ছাড়া আমার এক পা-ও চলা অসম্ভব। বরং এই দুজনকে পরিচয় করিয়ে দিন!"

রেইমান আমার কথা বুঝতে পেরে আর জোর করল না, বলতে শুরু করল:

"এরা সেই মেয়েটির মেজদি ও সেজদি। ছোট চুলওয়ালাটি মেজদি, লম্বা চুলওয়ালাটি সেজদি। দুজনেই ওই বৃদ্ধ বিপত্নীকের সাথে বিয়ে হয়েছিল। লোকটা বউ পেটাতে খুব পছন্দ করত, এরা দুজনেই তার নির্যাতনে মারা গেছে। সত্যি বলতে, তাদের মা-ও চায়নি তারা বেঁচে থাকুক। ছেলের নেশায় বুঁদ হয়ে ওই মা-টা পুরো পাগল হয়ে গিয়েছিল।"

কথাগুলো বলতে বলতে রেইমান মাথা নাড়ল। আমি মৃত দুই বোনের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বললাম:

"তোমাদের বোনকেও এখন সেই বৃদ্ধের সাথে বিয়ে দেওয়া হচ্ছে। আজ যদি তোমরা তাকে বাঁচাতে পারো, তবে তা হবে পরম পুণ্য। আর তোমাদের মা যা করেছে তা তোমরা জানো, যেমন কর্ম তেমন ফল। তবে মনে রেখো, কাউকে যেন ভয়ে মেরে ফেলো না..."

বৃদ্ধাটি মরার যোগ্য হলেও খুনের দায় যেন এই দুই বোনের ওপর না পড়ে, তা নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম। কারণ মায়ের খুনি হওয়াটা একটা বড় পাপ।

দুই বোন মাথা নাড়ল, তারপর একে অপরের হাত ধরে বাড়ির দিকে রওনা হলো। আমি কৌতূহলবশত পিছু নিতে চেয়েছিলাম কিন্তু রেইমান পথ আগলে ধরল।

"কোথায় যাচ্ছ? এখন সেখানে গেলে তো এই ঘটনার সাথে তুমি জড়িয়ে পড়বে। তুমি বরং ঘরে গিয়ে শিউলানের পাশে ঘুমাও, ওরা কী করছে আমি সব তোমাকে জানিয়ে দেব।"

কথাটা যুক্তিযুক্ত মনে হলো। আমি হাত-মুখ ধুয়ে ঘরে গিয়ে শিউলানের পাশে শুলাম। শিউলান তখনো ঘুমাননি, আমাকে শুতে দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন:

"অন্য জায়গায় এই প্রথম ঘুমাচ্ছি... ঘুম আসছে না। দিনে বলেছিলে কিছু দেখাবে, সেটা কী?"

আমি হেসে তার কাঁধে হাত রেখে বললাম:

"ঘুমাও। কাল কথা হবে, আমি খুব ক্লান্ত..."

চোখ বন্ধ করতেই মনে হলো আমার দৃষ্টি যেন নার্স রেইমানের চোখের সাথে মিশে গেছে। সে এক কোণায় দাঁড়িয়ে আছে...

শিউলানের মেজদি ও সেজদি তখন বাড়ির উঠোনে দাঁড়িয়ে হাত ধরাধরি করে জোরে জোরে গাইছে:

"বাড়ি ফিরে দেখো~ বাড়ি ফিরে দেখো~ বাবার পিঠটা একটু টিপে দাও~"

সেই গানটি ছিল বিকৃত ও তীক্ষ্ণ, যা শোনার মতো নয়। বৃদ্ধা মা দরজা খুলে দুই মেয়েকে গান গাইতে দেখে আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেলেন।

তিনি ওঠার চেষ্টা করলেন, কিন্তু হাত-পা ছুড়েও কোনো লাভ হলো না।

"মা... তুমি পড়ে গেলে কেন..."